Космические странники. (Научная фантастика)

— Ничего Агрэ, твои блюда можно есть и холодными, ведь они и в этом случае кажутся горячими.

После вахты мы с Катей решили посетить оранжерею. Проходя мимо дорожки, на которой находилась наша жёрдочка, увидели воркующих Цзиана и Шуи.

Снова бродили среди вечно зеленых стеблей, вдыхали ароматы зелени и цветов, мы были счастливы от ощущения близости друг к другу. Только в этом полёте, я понял, насколько человек неотъемлем от природы. На Земле даже после того как возвращался из длительного рейса на Ягуаре, редко выбирался за город, там это было доступно в любой момент, поэтому всегда думалось, что ещё успеешь, не в этот так в другой раз. И обычно этот раз перекладывался на следующий раз. На Викинге я почувствовал, что если хотя бы раз в два дня не побываю здесь, то, как будто откалывается кусочек от моей жизни. Я теряю, что-то такое, что уже никогда не смогу найти. Катя, идя рядом со мной, касалась ладошкой поверхности листьев, то ли она так здоровалась с ними, то ли хотела, чтобы они поделились с ней своею жизненной силой.

Глава 17

Купол

Следующие дни были заняты до предела. Два дня после вахты я допоздна задерживался в инженерном отсеке.

Наконец проект купола был готов. Затем проект передали в технический отдел, для разработки технологии изготовления. Это не означало, что инженеры теперь могли спать спокойно, у техников постоянно возникали вопросы и в проект, время от времени, приходилось вносить коррективы, на это ушло ещё полтора дня. После этого готовое задание для производства было передано в мастерские. Правда, передано — это громко сказано, готовое задание, специалисты технического и инженерного отделов просто отнесли туда и приступили к изготовлению, так как они же исполняли роль рабочих. Как я уже говорил, все кто находился на корабле, владели не менее чем двумя специальностями.

Ещё два вечера после вахты я провел в мастерских. На моих глазах рождались отдельные детали купола и шлюза. Решено было для шлюзования использовать аналог обычных дверей, просто они должны открываться вовнутрь. Пока под куполом не будет давления двери можно свободно открыть, после того как появится атмосферное давление хотя бы близкое к земному, человеческих сил не хватит для открытия двери, если с другой её стороны вакуум. При нормальном атмосферном давлении и размерах двери сто восемьдесят на восемьдесят сантиметров усилие, которое необходимо приложить для её открытия должно составлять четырнадцать с половиной тонн. Шлюз же послужит буфером, который позволит поочередно проходить обе эти двери. В него воздух будет то закачиваться, то откачиваться. Для этого внутри купола по обеим сторонам двери, установят два компрессора для откачки воздуха из шлюза, для наполнения же используется тривиальный вентиль. Конечно, полностью откачать воздух не удастся, давление можно снизить только до одной двухсотой по отношению к давлению под куполом, поэтому на внешней двери потребуется установить компенсаторы, облегчающие её открытие.

По мере готовности деталей производилась сборка купола, для испытания его надежности до того как он покинет пределы корабля.

По утрам, когда мы сидели в столовой, Катя смотрела на меня печальными глазами.

— Серёжа, ты так совсем изведешь себя, я вообще не понимаю, как тебе удается вставать в это время. Ты сколько спишь? Не отвечай, а то соврешь! Я же знаю — четыре часа.

— Катенька, осталось совсем немного, ещё сутки и всё будет готово.

Войдя на мостик, я застал капитана за всё тем же занятием, он снова вращал дирижабль на экране монитора, видимо его, ещё не покинула надежда, найти какую либо систему в расположении аномалий.

Мы поздоровались с теми, кто нес вахту, Катя и Богдан разошлись по своим рабочим местам, я подошёл к капитану. Он начал сообщать мне текущие координаты, потом подозрительно посмотрел на меня.

— Знаете, Сергей Васильевич? Последний раз, такое лицо я видел — по земному исчислению восемь с половиной лет назад, у одного из техников на Марсианской базе. За день до этого он был на свадьбе у своего друга. У нас, насколько я помню, свадеб в ближайшем прошлом не было, да и спиртное под семью печатями...

Затем, почесав лоб, выдал то, что я меньше всего хотел бы услышать.

— Значит так! Сейчас вы отправляетесь в свою каюту, слышите в каюту! А не в мастерские, и ложитесь спать. Вместо вас подежурю я. Никаких возражений! Что это за первый помощник, который еле на ногах стоит? Всё, марш к себе и без моего разрешения свой отдых не прерывать!

Я повернулся и поплелся к выходу под сочувственные взгляды находившихся на мостике.

Войдя к себе, посмотрел на коврик Астры, ну конечно! Она на камбузе, у Димы, думает, что я сейчас на мостике, а я вот он, стою возле своей постели. Некоторое время боролся сам с собой. Что это? Взяли и выпроводили спать..., как ребенка. Потом махнул рукой, разделся и лег.

Мне снилось, что я лечу к дирижаблю, причём лечу именно я. Не в челноке, без скафандра, почему-то подумалось: "надо было хотя бы кислородную маску захватить". Потом я стоял на гладкой блестящей поверхности, правее меня часть поверхности утонула и ушла в сторону, открылся проем, из которого поднимался инопланетянин. Мне никак не удавалось его рассмотреть, у меня было ощущение, что его формы всё время меняются, он сделал приглашающий жест. Мы спустились внутрь, плита над нашими головами снова заняла своё место, потом ходили по коридорам, заходили в различные помещения. Вдруг нам навстречу вышла Катя.

— Серёжа здесь столько нового и интересного! Многое пока непонятно, но тем интереснее.

И пошла дальше, шурша одеждой. Она ушла, но шуршание не прекратилось. Как же так? Подумал я и открыл глаза. Посмотрел на часы, четырнадцать часов двадцать три минуты, получается, что я проспал более пяти часов. За откидным столиком сидела Катя и читала книгу, обычную, бумажную.

Каждый член команды имел в своём кармане универсальный мини компьютер, мы его называли УМКа. С его помощью можно было дистанционно подключиться к любым архивам и системам корабля вплоть до управления им, если конечно есть соответствующий уровень доступа. Но к электронной библиотеке мог подключиться каждый, и всё же, тянет полистать бумажную книгу. Я лежал и любовался Катей. Видимо краем глаза она заметила, что я проснулся, и повернулась ко мне.

— Что делает прекрасная принцесса в келье изгнанного рыцаря?

Она присела на край моей постели.

— Сторожит его сон и покой. — И провела ладонью по моей щеке.

По моему телу растеклось блаженство.

— Но ведь у прекрасной принцессы ещё полтора часа вахты?

— Через четыре часа, после того как ты ушёл, капитан вызвал математика из своей смены и попросил её подежурить.

— Представляю, как Ирина Сергеевна меня сейчас костерит, правда мне что-то не икается.

— А меня отправил проследить, чтобы ты до двадцати ноль, ноль не переступал порог мастерской, а в двадцать три ноль, ноль был в своей постели. Так что на сегодняшний вечер вы первый помощник капитана мой подчинённый, а не я ваш.

Я начал прикидывать, в восемь вечера купол должен быть готов и начнутся испытания, ну, что же не всё так плохо, успею.

— Теперь вставай, пошли обедать, а то всё самое вкусное пропустишь.

А ведь она права — у меня было такое впечатление, что мой желудок прилип к спине.

— А что там? — Спросил я.

— "Звёздная Феерия"!

— Что ж ты сразу не сказала!

Произнес я, прыгая на одной ноге и пытаясь второй попасть в штанину.

Мы сидели за столиком, Катя пила сок, сославшись на то, что уже пообедала, а я отдавал должное кулинарным способностям Димы. При этом никак не мог избавиться от размышлений, что же будет, когда под купол подадут давление в девять атмосфер? Катя видимо заметила, что мои мысли находятся где-то в другом месте.

— Так..., первый помощник капитана, прекратить думать! Хотя нет, думать ты можешь, ну например, обо мне, а о работе, что бы ни мысли!

— Я попробую, дорогой ты мой командир.

После обеда отправились в оранжерею. Долго гуляли по дорожкам среди зелени и цветов, потом сидели на своей жёрдочке, на этот раз она была свободна, Цзиану сейчас не до любовных дел. Завтра он и Рой Каси должны представить отчёт о проделанной работе. После оранжереи Катя повела меня в кинозал, сказала, что сейчас будут крутить "Собаку на сене", с Тереховой и Боярским в главных ролях. Надо же! Фильму более двух сотен лет, но до сих пор имеются благодарные поклонники. Около семи часов вечера вошли в столовую. За одним из столиков я увидел Леонида Фёдоровича. Заполнив свои подносы, мы направились к нему.

— Приятного аппетита Леонид Фёдорович, а где же Игорь? Что-то я его давненько не вижу.

— Спасибо, вам того же. Игорь изучает Вселенную — боится пропустить, ещё какого либо пришельца. Питается бутербродами и чаем из термоса.

Катя повертела ложку в руках, потом спросила:

— Скажите, пожалуйста, как всем астрономам, которые есть на корабле, удается делить один телескоп?

— Катенька, делить приходится только большой телескоп, есть ещё малые и шесть радиотелескопов. Только "большой" в единственном экземпляре. А вообще всё просто, на корабле кроме меня с Игорем ещё одиннадцать групп астрономов из разных стран, итого — двенадцать групп. Делим двадцать четыре часа на двенадцать, получаем два часа, таким образом, каждой группе достается два часа телескопного времени.

— Но что можно рассмотреть за два часа?

— А никто сейчас в телескоп ничего и не рассматривает. У каждого имеется программа исследований, согласно этой программе делаются снимки интересующих космических объектов, а за два часа наснимать можно много, потом уже эти снимки анализируются, сопоставляются с теми, которые сделаны ранее и делаются выводы. Для непрерывного наблюдения можно использовать малые телескопы. Поверьте, несмотря на то, что они малые — информации с них можно получить больше чем с больших расположенных на Земле — здесь не мешает атмосфера.

Катя состроила огорченное выражение лица.

— А я всегда представляла себе астронома сидящим на высоком, круглом, вращающемся табурете, в звёздном плаще и с высоким колпаком на голове. Он всю ночь проводит у телескопа, рассматривая одним глазом звёздное небо, а днём отсыпается.

— Катя, сейчас нет нужды протирать окуляр телескопа своим глазом, изображение выводится на экран терминала, и попадает оно туда во много раз усиленным по яркости и отфильтрованным от различных посторонних излучений. Главное, чтобы астроном понимал, что ему нужно, какую информацию он хочет получить. Кстати все снимки сохраняются в единой базе, и каждый может получить доступ к снимкам другой группы.

Могу добавить от себя: сохранялись не только снимки обсерватории, шёл постоянный мониторинг всех систем, регистрировались все действия команды по управлению. Скрупулезно велся корабельный журнал. Вся эта информация сохранялось на сервере вычислительного центра, и ещё на двух серверах расположенных в других частях корабля. Также производилась запись на нестираемые кристаллические носители, которые складировались в четырёх капсулах, в случае угрозы гибели корабля капсулы будут выброшены в открытый космос с огромной скоростью. Нам это уже не поможет, но возможно кто-либо найдёт их потом.

Я посмотрел на часы, часовая стрелка приближалась к двадцати ноль-ноль.

— Катюша, что там сказал капитан насчёт посещения мастерской?

— До двадцати ноль-ноль. — И также посмотрела на часы.

— Сейчас без пяти минут, пока дойдём, будет двадцать.

— Что, опять провинились?

Спросил Леонид Фёдорович.

— Он у нас как мальчишка — нужен глаз да глаз.

Ответила за меня Катя.

— Ну, хорошо, пошли, только я с тобой!

— Катенька, ты, что не выспалась в прошлый раз?

— В этот раз, такого не случится.

Мы попрощались с астрономом и отправились в мастерские.

Купол, состыкованный со шлюзом, стоял на испытательной площадке, мне он чем-то напомнил иглу, жилище — которое иногда строили эскимосы из плотного слежавшегося снега более ста лет назад. Отличие было только в размерах, диаметр основания более шести метров, а также длинный входной шлюз, оснащенный двумя дверями. Сверху, правда, было закреплено какое-то устройство не свойственное эскимосским жилищам. Подошёл Ли Цзиан.

— Катя! Как я рад вас видеть! Хотите чаю...? Есть и печенье.

— Ну вот! Опять начинается! Я, между прочим, отсутствовал почти сутки и уже должен отличаться от предметов окружающей обстановки.

— Да, да Сергей Васильевич вас я тоже заметил. А, что это вы сегодня поздновато?

— А...а, так... Просто я под домашним арестом.

— А ваш надсмотрщик я так понимаю рядом с вами?

Я посмотрел на Катю. Та высоко задрала нос.

— Ну да.

— Да вы садитесь, садитесь. Сейчас подойдёт Каси, а через пятнадцать минут начнется испытание, ждём, пока температура клея снизится. Он ушёл и минут через пять вернулся с подносом, на котором стояли четыре чашки и вазочка с печеньем. Как и в прошлый раз, вазочку он поставил перед Катей, а потом перед всеми по чашке чая, в это время пришёл главный техник.

— Рой, а, что это испытательная площадка так блестит? — Спросил я.

— Решили приблизить условия испытания к естественным. Так как там поверхность покрыта чем-то похожим на эльбор, то здесь мы покрыли площадку стеклом, если устоит на стекле, значит, устоит и там.

— А если подпрыгнет?

— Не думаю, что клеевой шов сможет оторваться сразу по всему периметру, просто выйдет воздух вот и всё. Но если случится невероятное, то на этот случай установили вон ту штуку, на макушке этой головы, это тот самый амортизатор, на который будет давить челнок.

Подошёл один из техников и сообщил, что температура шва достигла нормы. Ли Цзиан кивнул и отдал распоряжение включить подачу сжатого воздуха. Внутрь воздух нагнетался через вентиль в стене купола, позже этот вентиль будет служить для дозаправки баллонов с воздухом стоящих внутри. Процесс шёл медленно, давление поднималось с небольшой скоростью, в случае если произойдёт отрыв, то можно будет засечь показания датчиков.

Катя вместе с нами следила за мельканием цифр на терминале.

— Интересно, а какая сила будет действовать на купол, когда давление достигнет десяти атмосфер?

— Всё очень просто, мы закачиваем десять атмосфер, разность составляет, как и хотел Леонид Фёдорович, девять атмосфер. Диаметр купола по периметру шесть метров, значит радиус три метра, площадь это радиус в квадрате умноженное на "пи", потом умножаем на разность давлений внутри и с наружи, получим две тысячи пятьсот тонн с хвостиком.

— Сколько? — Поперхнулась Катя.

— Две тысячи пятьсот тонн. — Подтвердил я.

— И вы считаете, что он выдержит?

— Я считаю, что да, — сказал Цзиан, — но испытания провести нужно.

Давление медленно ползло вверх. Прошло два часа, в мастерской стояла тишина, все находились в напряженном ожидании. Через час Катя так и не сумевшая проникнуться серьезностью предстоящего момента начала часто моргать глазами, пытаясь согнать сон.