Пояс для Эмилии

Щёлк! Серьга прочно зацепилась за мочку правого уха.

— Такую ты хотела?

— Да! Получилось потрясающе.

— Ещё один латырь, и будешь носить ожерелье.

— До этого далеко, — щёки девушки заалели, — совладать бы с мощью двух. До сих пор не свыклась с мыслью.

В утро после возвращения из Краснодара Белая Леди позвала Искательницу в цветник. На диване Анна увидела обрез грубой льняной ткани молочного оттенка, сплошь усыпанный кристаллами. За "особые заслуги" хозяйка особняка позволила забрать любых два камня. Рубин привлёк Лескову сиянием и гладкими гранями, точно на полотно упало зёрнышко граната, хризолит навеял воспоминания о первой листве, которой девушка любовалась в парках. Сорвёшь листик и восхитишься, как в нём смешались брызги зелени и всполохи весеннего солнца.

Ольга Александровна одобрила выбор и пояснила, что первый латырь сделает владельца невидимым, второй подарит выносливость. Поблагодарив за доверие, девушка пообещала оправдать надежды. Как-никак, четвёртая в иерархии Искателей! Выше ближайшие помощники и леди.

Подруги и брат, узнав о повышении Анны, устроили праздник. Испекли торт из безе и сливок, приготовили молочные коктейли и нарядились в маскарадные костюмы, украсили столовую цветами и лентами. Веселились все, Аркадий Михайлович и Дарья Евгеньевна поддержали молодёжь, исполнили вальс, даже Ольга Александровна спустилась в зал и поведала девушкам и юношам интересные истории о латырях. С того вечера Лескова обрела среди ровесниц железный авторитет.

— Совладаешь, конечно. Белая Леди уверена в тебе, раз доверила два кристалла. Да и девочки души не чают.

— Вы меня смущаете.

— Ничуть, — ложечкой Соловьёва ела пирог, — труднее всего получить второй камень. Это своеобразная проверка — сможешь ли ты выделиться среди прочих? Готова ли для других заданий? Достойна ли войти в новый круг? Не удивлюсь, если скоро заработаешь третий. Со мной было именно так.

Пальцем женщина скользила по бортику кружки. Холодными волнами накатывали воспоминания, унося Дарью в годы юности, воскрешая наивную, мечтательную девочку, слепо верящую в чудеса. Давно это было, но каждое событие сохранилось в памяти страницей незримой книги.

* * *

Врачом Соловьёва мечтала стать с детства. Соседские девочки играли в куклы и дочки-матери, а Дашенька надевала халатик, перчатки и поила плюшевых зверей микстурами, меряла температуру и укладывала спать. Не боялась крови, когда подруги разбивали локти или коленки, а деловито мазала ранки принесённой из дома зелёнкой и лепила пластыри. Естественно, родители догадывались, какую профессию выберет дочь, и не стали удерживать, когда она перебралась из Самары в Москву.

Окончив школу с золотой медалью, девушка поступила в медицинский институт. Она грезила о карьере хирурга, занятого в сложнейших операциях, спасающего безнадёжных больных, и с упоением читала учебники, писала подробные конспекты на лекциях, засыпала профессоров вопросами. Общению с юношами предпочитала посидеть лишний часок в аудитории, до сумерек собирала и разбирала манекены, тщательно изучала пластмассовые образцы органов человеческого тела. Преподаватели шутили, предлагая студентке притащить в учебный корпус раскладушку и комод, сокурсники смеялись, называли одержимой, что не мешало списывать домашние задания и просить тетради в дни сессий. Знали, не откажет.

Практика начала новую главу жизни Соловьёвой. Дарья бесстрашно помогала врачам в операционных, не гнушалась мыть полы и коридоры, не роптала, когда медсёстры за кружкой кофе перемывали новенькой косточки. Её волновало одно: обрести практические навыки и закрепить всё, что узнала на лекциях. Ведь никакие картинки не помогут в экстренной ситуации!

На старших курсах учёба отошла на второй план. Треть предметов поручили читать Роману Макарову — одному из лучших анестезиологов столицы. Строгий преподаватель, спасший сотни жизней, драл со студентов по три шкуры, безжалостно отправляя на пересдачи. "Невеждам нельзя вручать диплом, — твердил врач, рисуя неуды в ведомости, — не зная, что делать, они убьют больного и даже вины не осознают".

Уверенный в себе мужчина, наизусть помнящий клятву Гиппократа, впечатлил первую студентку факультета. На экзамене Соловьёва ответила на десяток сложнейших дополнительных вопросов, блестяще выполнила практические задания, подискутировала о проблемах медицины, а после, к огромному удивлению, нашла в зачётной книжке записку с приглашением на ужин. Отношения развивались стремительно, и через три месяца Роман надел на безымянный палец Дарьи колечко. Коллеги предрекали день, когда Макаровы встретятся в операционной.

Увы, но пророчество не сбылось. Девушка окончила институт и принялась готовиться к скорому материнству. Марина Макарова родилась в срок. Слабая здоровьем, девочка каждые полгода лежала в больнице, что стало настоящим испытанием для супругов. Дарья не спала ночами, выхаживала дочь, Роман соглашался на внеплановые операции, чтобы заработать деньги на лечение.

Постепенно жизнь наладилась. Марину отдали в детский сад, её мать вновь засела за учебники. В больнице освободилось место хирурга, и соратники мужа порекомендовали Макарову на работу. В другое подразделение, но через год главный врач пообещал перевести новенькую в отделение неотложной медицины. За день до вступления в должность в семье отмечали день рождения Романа. Гости веселились, вручали подарки, произносили тосты. Ещё тогда Дарья заметила, как муж поглядывает на жену лучшего друга, но не придала значения. Подумаешь, дважды пригласил на танец и угостил бокалом вина! Обычная вежливость, не более.

Или...

Супруг стал задерживаться на работе, в выходные уходил к друзьям, возвращаясь поздней ночью. В одно солнечное воскресенье Роман пил кофе и, словно между делом, сказал, что подаёт на развод. Ему предложили должность ведущего анестезиолога в частной клинике в США. Виза уже оформлена, билет на самолёт куплен, но только один. Второй Макаров отдал Наташе, красавице-блондинке, с которой завёл отношения после дня рождения. Пока Дарья рыдала в туалете, супруг взял документы, опустошил копилку, где хранились семейные сбережения на ремонт и новый автомобиль, и ушёл. Больше Романа жена не увидела, лишь получила почтой документы о расторжении брака и открытку с пожеланиями "скорее найти свою вторую половину".

Предательство любимого оказалось верхушкой айсберга навалившихся бед. Через месяц в автокатастрофе погибли родители Соловьёвой. Ночью на скользкой дороге машину вынесло на встречную полосу, где в тот момент ехал гружённый щебнем КАМАЗ. Шансов спастись у пассажиров легкового автомобиля не было.

Спустя три недели, когда женщина была на работе, в квартире прорвало отопительную трубу. Горячая вода залила квартиры соседей и располагавшийся на первом этаже магазин бытовой техники. Чтобы возместить потери, Дарья влезла в долги. Но невзгоды преследовали её, точно проклятие.

Однажды в больнице раздался звонок из детского садика. Воспитатели просили забрать Марину, так как "девочка выглядит нездоровой. Очень бледная, жалуется на боль в ножках, капризничает, не хочет играть и есть". После осмотра и анализов врачи поставили диагноз. Лейкемия. Требовалась срочная операция, а стоимость лечения равнялась годовой зарплате матери.

В отчаянии Дарья собрала в квартире всё мало-мальски ценное и отнесла в ломбард. Равнодушный оценщик ни о чём не спросил клиентку, лишь назвал примерную стоимость и посетовал, что "отнимают время и приносят всякое старьё".

Пока тот возился с документами, вещи оглядела высокая белокурая женщина, грацией напомнившая Дарье балерину. Незнакомку заинтересовали массивный нефритовый подсвечник, пригодный для театральных декораций, и простенькое колечко с бирюзой — наследство от мамы.

— Откуда у вас подсвечник? — леди касалась округлых граней.

— Подарили бывшему мужу на день рождения, — платком Соловьёва промакивала глаза, — новый, ни разу не пользовались.

— Вижу, счастья он не принёс.

— Счастья? — врач зашлась в беззвучных рыданиях.

— Ну-ну, успокойтесь. Любое горе поправимо. Всё зависит от вас, — красавица поглаживала Дарью по спине, — дам совет: немедленно избавьтесь от подсвечника и разорвите отношения с дарителем. Камень притягивает к вам беды. Кому-то вы перешли дорогу, и этот человек сознательно мстит.

— Это была любовница мужа. Сейчас они вдвоём в Америке, а я пытаюсь спасти больную дочь.

— Она выздоровеет, вы только не продавайте кольцо с бирюзой. Наденьте девочке на палец и скажите, что "латырь отныне принадлежит тебе", назовите по имени. Вы не знаете, но камень в украшении укрепляет здоровье. Нефрит пересиливает это свойство, но всё поправимо.

Соловьёва отшатнулась:

— Вы ведьма?

— Не совсем. Просто знаю, что должна вас поддержать, — из сумочки незнакомка вытащила визитную карточку, — позвоните по этому номеру и скажите, что от Ольги Александровны. Вам помогут.

"Фонд помощи добрым людям" — прочитала врач тиснённую серебром надпись, окружённую россыпью драгоценных камней.

— Что вы хотите взамен?

— Забудьте, мне ничего не надо, — она улыбнулась, — если когда-нибудь захотите меня отыскать, просто прогуляйтесь по берегам Фонтанки.

Это слова Дарья запомнила на всю жизнь. Загнанная в угол, женщина поверила загадочной леди и продала подсвечник. Кольцо забрала в больницу и надела Марише на мизинец. Вырученных денег хватило начать лечение, продолжить помогли пожертвования благотворительного фонда.

После операции девочка почувствовала себя хорошо, и консилиум врачей перевёл её на амбулаторное лечение. Ребёнок оживал буквально на глазах. Соловьёва замечала, как мерцает камень в украшении, с каждым днём убеждаясь в необычных способностях белокурой леди. Месяца не прошло, как Марина вернулась в детский сад, а на работе Дарью перевели на более высокую должность.

Через полгода женщина расплатилась по долгам, затеяла в квартире косметический ремонт, но не забыла таинственную благодетельницу. Доработав до отпуска, врач вместе с дочерью поехала в Санкт-Петербург. Моросил дождь, старшая и младшая Соловьёвы под зонтиком гуляли по набережной, любовались постройками царских времён, кормили птиц. Дарья не знала, что или кого искать, просто шагала вдоль реки и ждала чего-то необычного. Изваяния атлетов, подпирающих своды дворца, казалось, оценивали гостью. Достойна ли она знать тайны великого города Петра?

Внезапно заскрипели врата, открывая проход во внутренний дворик, а в мыслях раздался женский голос:

"Вас ждут".

Дарья вздрогнула, но крепче сжала руку Марины и сделала шаг во владения Белой леди, которые не покинула по сей день.

* * *

— Ольга Александровна вас очень жалует, — Анна глядела в пустую кружку, — девочки задаются вопросом...

— Однажды она выручила меня, после я помогла ей, — женщина коснулась витого браслета, проступающего под рукавом блузки, — так и подружились.

В тот день, десять лет назад, Дарья спасла жизнь Белой Леди.

Утром в магазин пришёл клиент. С виду обычный бизнесмен, пожелавший купить подарок жене на годовщину свадьбы, попросил показать самые дорогие комплекты. Приценивался, спрашивал о пробах и камнях, сравнивал наборы. Но стоило продавщицам отвернуться, как махнул рукой, и в помещение ворвались грабители. Связав девушек, они собрали с полок драгоценности и побежали к двери, как вдруг путь преградила хозяйка особняка. Без труда она обезоружила бандитов, но пропустила выстрел в спину. Под видом прохожего последний грабитель гулял по улице и следил: не едет ли милиция? Не поднял ли кто тревогу?

Сразив его, Ольга медленно осела на пол. Юные Искательницы в панике бегали вокруг и кричали, но у неё не было сил молвить слова. Волны нестерпимого жара сковали тело, погрузив женщину в тяжкую дрёму.

Проснулась она в медицинском отсеке. Подле столика находилась Дарья и смешивала лекарства, которыми растёрла спину раненой леди. Нарочно шутя, врач пересказала события последних дней и пообещала за две недели поставить Ольгу на ноги. Сомнений, кого выбрать в ближайшие помощники, не осталось. Второй латырь, третий, четвёртый — скоро Соловьёва надела браслет и обрела новые обязанности. Отныне она не путешествовала по странам в поисках кристаллов, а организовывала поездки, сотрудничала с мастерскими, исполняла поручения подруги. Не забывала и о больнице, по-прежнему проводя сложные операции.

Заодно больше времени уделяла дочери, готовящейся поступать в институт архитектуры и дизайна. О муже не вспоминала. От коллег она слышала, что Роман успел влезть в долги, повторно жениться и развестись. Язык он не выучил и вместо должности ведущего анестезиолога работал ассистентом в обычной клинике. Много денег не получал, но гордость не позволяла вернуться в Россию. Наташа предпочла ему сынка богатого предпринимателя.

Судьба расставила всё по местам.

— Все Искатели так или иначе в долгу перед Белой Леди, — Лескова сцепила руки в замок, — и путешествуем по городам не ради денег.

— Истинная правда, — улыбнулась Дарья Евгеньевна, — всех, живущих в особняке, объединяет много большее, чем заработок. Ты не знаешь, но Ольга Александровна считает Искателей своей семьёй.

— Это чувствуется, — Анна коснулась латырей в серьге, и те мягко замерцали, — пожалуй, пойду в зал тренировок и поучусь управлять кристаллами. Если опять нападёт Игорь, буду готова дать отпор.

— Успехов.

— Спасибо.

Соловьёва допивала холодный чай. В доме на берегу Фонтанки грядут перемены. Новенькая Мила и опытная Анна — вот те, кто через несколько лет придут на смену ей и Аркадию. Молодые и способные, разве что Орлова получила талант от рождения, а Лескова добилась успехов благодаря волевому характеру. Если удел первой сомнению не подлежит, то второй предстоит доказать право на высокие роли.

Хорошая получится опора для наследницы. Твёрдая, готовая подставить плечо и вдохновить робкую Снегурочку. Не зря Белая Леди объединила девушек, в следующее задание снова отправит вместе. Но не сейчас. Дважды обновится луна, прежде чем Эмилию отпустят из магазина. Почему, Ольга не пояснила, но дала понять: близится что-то важное.

"Сейчас не скажу, не время, но скоро сама увидишь и поймёшь. Зимой враги будут разбиты, а мы обретём небывалое могущество. Даю слово Леди".

— Глава 9. Чувства.

— Да, к полудню я буду готова, — прижимая к уху мобильный телефон, Мила стояла на балконе. Ветер волновал завитые в кудри серебристые пряди, — всё как обычно? Отлично, буду ждать. До встречи.

Девушка отключила трубку и сжала перила. Через пару часов она вместе с Женей будет гулять по "Красной площади". Прикосновение к подвеске, уже привычные мгновения ледяного вихря, и бывшая студентка переместится в подсобку "Венского Вальса", где её будет ждать юноша. Магазин закроется на обеденный перерыв, и никто не заметит появления Орловой. Глеб Антонович приходит вечером, дорабатывающая последние дни Инга уйдёт раньше, её новой сменщице Кате давно выдали ключи, и проблем не возникнет. Скорее бы!