н'Ундарун

Оно переплеталось узором дождя и солнечных нитей, играя в каплях воды всеми цветами яркой радуги.

Оно звучало шелестом в кронах деревьев и прибоем шумного океана.

Оно сковывало корочкой вечного льда и жгло огоньком одинокой свечи.

Чудовищно прекрасное, отстранённое и сосредоточенное чувство.

Божественно чистое. Дьявольски соблазнительное.

Затуманивающее разум — и проясняющее желания.

Самый большой дар. И самое большое проклятье.

Весь мир. Она ощущала весь мир в одном этом чувстве. В одном этом слове.

В нём был шум дождя и прикосновение тёплого солнечного луча. Счастливый смех и неудержимая печаль.

А ещё ласковое тепло. И острый холод. И неудержимая стихия.

Мокрая после дождя земля под ногами. Высокое небо в прорезях рваных туч. Дрожащий огонёк садящегося солнца. Журчание воды в чаше фонтана из белого, как и скамья, мрамора.

В нём было всё — аромат роз и пение птиц, и холод скамьи, и переливчатый резной лист плюща...

И законы времени.

Летия почувствовала его внезапно — и чуть не задохнулась. Почувствовала его сразу и полностью. Она стояла, ошеломлённая, она стояла молча и неподвижно, пытаясь совладать с собой — а оно, это чувство, захлёстывало её с головой, уносило, забирало в свой мир. Новый мир. Прекрасный или ужасный — уже не имело значения.

Ему невозможно было сопротивляться. Непреодолимое. Непобедимое. И вечное.

Она не сопротивлялась. Не могла. Не хотела.

Оно было слишком родное. Слишком её.

Слишком прекрасное. Слишком яркое. Слишком светлое.

Святое.

Глава 12

Пробуждение

Ночью она не сомкнула глаз, заново переживая признание Мизраэля. В ушах колокольным звоном звучало: "Я люблю Вас... Я люблю Вас... Я люблю Вас..."

Вчера он так быстро ушёл, что она даже не успела ему ответить.

Сказать, что эти чувства — что они взаимны.

Только под утро девушка забылась глубоким сном, и сны её были наполнены радужными воздушными мечтами.

Она проснулась далеко за полдень. Подскочила, нервно оделась.

Никогда ещё она так много времени не проводила перед зеркалом. Ей пришлось сменить три наряда, прежде чем она осталась полностью довольна своим внешним видом.

Долго прихорашивалась — даже воспользовалась чарами. Затем перебирала украшения, и наконец остановила свой выбор на хрустальной капле — той же, которая была на ней в первый день здесь, в Пансионе.

В руки попался крохотный серебряный колокольчик Мизраэля. Она всегда носила его, но сегодня девушка рассматривала его с особой нежностью, прежде чем повесить на пояс.

Мизраэль был в саду у фонтана. Сидел на скамье, напряжённо вчитываясь в какой-то текст.

Девушка весело подпорхнула к нему, словно яркая летняя бабочка.

Он поднял глаза. Посмотрел на неё без улыбки, серьёзно, мрачно, даже сурово.

Она испуганно отпрянула. Никогда ещё она не видела его чёрные живые глаза такими... тёмными.

Что-то случилось.

Летия непонимающе посмотрела на юношу, затем перевела взгляд на очередной манускрипт в его руках.

Он молча протянул ей пожелтевший от времени лист.

Девушка взяла его осторожно, будто он был отравлен, ухватив дрожащими пальцами за уголок.

Старинные часы пробили пять.

Архимаги — это маги, использующие истинную силу Первого Имени. Они высвобождают всю имеющуюся у них в наличии магическую силу в наиболее эмоциональный, волнительный для них момент.

Однако у этого понятия есть ещё одна сторона. Это чрезвычайно сильные маги, вне зависимости от типа силы и касты, к которой принадлежит маг. Эта сила очень часто высвобождается, подчиняя себе своего носителя. Архимаги, попавшие под влияние своей силы, не могут избавиться от него, и постепенно превращаются в Пустых. Именно по этой причине их так мало — почти все Архимаги со временем исчезают, переходя в качественно новую категорию — в Пустых.

Архимаги часто используют тот же принцип создания магии, что и Пустые — то есть на основе желаний, а не магических формул. Наиболее удачными для развития их магии являются сильные душевные потрясения, связанные с потерей близких людей, неразделёнными чувствами, изменением социального уровня, рода занятий.

Очень остро чувствуют несправедливость. Часто подвержены идеям изменения мира.

Чрезвычайно опасны, особенно если им удалось полностью слиться со своей силой и не потерять подверженности идее. Такие Архимаги-Пустые легко определяются по неконтролируемым вспышкам силы, во время которых они находятся в трансе, теряют физическую память, однако сохраняя эмоциональную.

Чаще всего Архимаги встречаются среди касты Чарующих, как наиболее подверженных эмоциям.

Но ведь это...

Девушка перечитала отрывок ещё раз.

Тогда это значит...

Летия судорожно вцепилась в шуршащую желтоватую бумагу.

... постепенно превращаются в Пустых...

Значит, что она...

Но как?!..

Ведь она не знает об этом!

Крошечный луч надежды на мгновение выхватил Летию из состояния оцепенения. Девушка воодушевленно вспоминала.

Важно, чтобы маг знал своё Первое Имя, ибо, если он считает своим именем другое, то может лишиться магической силы.

Она считает своим Именем другое! Летия — вот её Первое имя! То есть, если она не знает о своём Имени, и считает своим настоящим Именем другое, то она просто-напросто лишится магической силы!..

Летия облегчённо вздохнула, чувствуя, как радость затопляет её. Она не может быть ею! Не может!

Однако услужливая память лихорадочно работала дальше, мгновенно воспроизводя перед глазами текст из манускрипта, столько раз прочитанный девушкой:

Некоторые незаурядные маги выбирали себе несколько имён, из каждого черпая магическую силу. Это редчайшее явление в магической среде было зафиксировано лишь трижды — и каждый раз это были выдающиеся маги, получившие Дар Первых Имён при рождении и обладавшие исключительными магическими способностями. В таких случаях маг может сам выбрать себе имя, определяя тем самым источник своей силы.

...

Некоторые маги смогли сформировать новую силу, используя Второе Имя. Это возможно, так как в формировании силы мага участвует не только Первое Имя, но и то, которое ребёнок-маг слышит тысячекратно, изо дня в день. Однако формирование новой силы подразумевает либо огромные способности мага, либо потерю силы, имеющей связь с Первым Именем. В последнем случае, Второе Имя может стать Первым.

Она задрожала от ужаса.

Не может быть!

Это невозможно!

Она не... не она?..

Ей хотелось закричать. Отрицать всё — даже перед самой собой. Всё, что угодно...

Однако Летия не могла игнорировать совершенно очевидный факт.

Это она — н'Ундарун.

Девушка напряжённо выпрямилась. Прямо посмотрела в глаза Мизраэлю.

Чёрные и пронзительные, загадочные — как всегда. В них не было удивления или упрёка. Не было обвинения. Не было страха.

Ничего не было.

Она смотрели на неё безразлично и — выжидающе.

Ей было невыносимо терпеть этот равнодушный взгляд.

Она молчала. Не оправдывалась, не жаловалась. Не пыталась найти другое объяснение.

Она — н'Ундарун.

Значит, всё так. И он так решил.

Она сделала шаг назад — и переместилась.

* * *

Не было сил уговаривать саму себя, что это неправда.

Она — н'Ундарун.

И где-то на задворках сознания она это знала. Сознавала, что так и должно быть. Именно так — и никак иначе.

Только она могла быть н'Ундарун.

Не Ренет и никто другой.

Именно она.

Она поняла, что стремилась к этому всю свою жизнь — к этой силе, к этому всемогуществу, к этой возможности изменить что-то.

И на её ужас и отчаяние вдруг наложилось ледяное спокойствие.

Она разрешила своей силе вырваться, полностью полагаясь на неё.

Так уже было. Её сила знала, что нужно делать. Она подскажет ей выход. Найдёт решение. Сделает выбор вместо неё. Выбор, на который она не могла решиться сама.

Её тело затрепетало, с трудом удерживая привычную форму — только сзади будто полоснуло тонким лезвием.

Несколько перьев упало на пол. Девушка увидела с двух сторон от себя два крыла.

Но это не испугало её.

Страха не было совсем.

Вместе с высвободившейся мощью её затопило равнодушие. Она будто наблюдала за переменами, которые происходили в ней, со стороны.

Она постепенно теряла все эмоции, все чувства. Она становилась безучастной и холодной, словно замерзая изнутри.

Её волновало только то, что было ей предначертано, и при мысли об этом вся она словно загоралась изнутри.

Это было единственно правильное решение.

Сделать магию другой. Изменить мышление магов. Искоренить лень, покорность судьбе и безмолвное подчинение своему предназначению.

Всё так и будет. Она изменит этот мир. Так будет лучше — для всех.

И никто не посмеет ей помешать!

Она отстранённо усмехнулась.

Она знала, что нужно сделать. И знала, как это сделать. У неё было достаточно сил. Ничего невозможного. Она может всё.

Она всемогуща.

Она — н'Ундарун!

* * *

Нужно было переодеться.

Порванное крыльями платье с тихим шуршанием упало на пол. Что-то тонко зазвенело: маленький серебряный колокольчик закатился под кровать.

Девушка не обратила на него никакого внимания.

Она неспешно одела удобный мужской костюм. Всё чёрное, изящное и простое: рубашка и брюки, короткий плащ до колен небрежно распахнут...

Она одевалась медленно и небрежно.

Ей было безразлично, как она выглядит. Но так было намного удобнее.

И только когда мельком глянула в зеркало, поняла, что видит в отражении ту же девушку, которую совсем недавно видела в своём сне.

Вещем сне.

Она помотала головой.

В каком ещё сне?

Сон, который приснился ей в прошлой жизни.

Нереальной жизни.

Она безучастно пожала плечами.

Это уже не важно.

Не важно, кем она была. Что с ней происходило. Почему она волновалась. Кого любила. Кого ненавидела.

Важно только то, кто она сейчас.

И что она должна сделать.

Она — н'Ундарун.

Она чувствовала, как внутри пульсирует огромная мощь. Она знала, что вскоре они почувствуют её. И придут к ней. За ней.

Но она не боялась. Она знала, что сумеет дать им отпор. Никто и ничто не могло помешать ей сделать то, для чего она была рождена. То, для чего у неё есть силы. Ведь только у неё хватит силы для того, чтобы изменить этот мир, сделать его лучше.

Она огляделась, словно в полусне. Вокруг была небольшая комната. Наверное, это была её комната. Тогда, в другой жизни...

Теснота.

Эти стены давили на неё, сдерживали её мощь.

Здесь будет неудобно.

Необходимо выбраться отсюда.

Она подумала об открытом пространстве — и оказалась где-то в степи. Её не беспокоило то, что она не знает, где находится. Для неё теперь весь мир — её дом, и она вольна выбирать себе любое место для жилища.

Она распрямила затёкшие плечи. За её спиной трепетали два длинных крыла: белое и чёрное.

Она легко взмахнула ими и взмыла в воздух.

Наверху было намного свежее. Свободнее. Чище.

Да, это было хорошее место для сражения. Просторное и пустое.

Хорошо, что она выбрала его.

Она повела головой, вглядываясь куда-то вдаль.

Они. Боевые маги.

Они её уже почувствовали. И теперь идут за ней. Она ощущала их свирепое желание сразиться с ней. Их волю к победе.

Но она понимала, что даже это не помешает ей.

Она несколькими взмахами сильных крыльев опустилась на землю.

И обернулась. За её спиной полукругом стояли боевые маги; у каждого в руках — по небольшому огненному шару. Одетые в белые светящиеся одежды, готовые к атаке, они производили потрясающее впечатление.

Она была окружена.

Она хладнокровно, безжалостно усмехнулась.

Глава 13

Вмешательство

Как они самоуверенны, эти боевые маги...

Она всмотрелась в них. Где-то там, среди них, в самой гуще бледнело полузнакомое лицо девушки из прошлой жизни — растерянное и перепуганное, как и все остальные. Но вот ей было сложнее. Ей это всё было в новинку.

Кажется, её звали Ренет? И они думали, что вот она... вот эта девушка — н'Ундарун?!

Безумие!

Она усмехнулась сама себе одними уголками губ.

Ренет — боевой маг... кто бы мог подумать...

Вот почему она была так уверена в себе. Так беспечна... А нужно было лучше осматриваться по сторонам. Тогда бы она заметила, что...

А что бы она, собственно, заметила?.. Разве что-то произошло?

Она не помнила.

Ей это было не нужно. Её это уже не волновало.

В неё со всех сторон одновременно, словно по команде, полетели боевые шары. Впрочем, она не обратила на них никакого внимания, как и на молнии, пущенные боевыми магами вслед за шарами. Некоторые магические формулы распадались на искры, не долетая до неё, или же просто проходили сквозь неё, не причиняя девушке никакого вреда.

Атаки прекратились. Она спокойно стояла, словно ожидая, пока стихнет изумлённое перешёптывание. Тихая улыбка на её губах с лёгким оттенком печали вселяла ужас, непонятность и невозможность происходящего сеяли панику в рядах противника.

Она стояла, такая прекрасная, тихая, спокойная, наблюдая за смятением магов.

Шёпот стих. Боевые маги быстро разбивались на группы по пять, образовывая Сцепки, оранжевым пламенем охватывавшие их, окружавшие Щитами, укрывая от магических атак.

Она усмехнулась. Её это не страшило. Она уже разбивала Сцепку Флагманов, ещё не будучи в полной силе. Ещё в прошлой жизни.

Теперь же её не остановит эта горстка магов.

Сцепки разлетелись в разные стороны, и она удовлетворённо улыбнулась.

Однако они не собирались уходить.

Ну что ж, великолепно. Она могла подождать, пока они соберутся к новой атаке.

Но это не было похоже на формирование Сцепок.

Она с интересом взглянула в сторону магов.

Те стояли, сбившись в кучу, и что-то обсуждали, возбуждённо размахивая руками и выкрикивая какие-то совершенно непонятные слова.

Затем быстро взялись за руки — все, не исключая из своего круга никого. Нервно сжали друг другу руки.

Вот оно что.

Кажется, они задумали контрольную атаку.

Дар Справедливости.

Дар Справедливости.

Последнее средство. Если оно не сработает... ничто не сможет победить её.

По рукам боевых магов побежали бесцветные искры — Мизраэль почти видел их, но уследить за ними взглядом было невозможно.

Эта формула... Для неё нужно не менее двадцати пяти Флагманов.

Здесь около ста. Все боевые маги.

Возможно ли, что она выдержит такую атаку? Нет, это исключено. Ничто не выстоит против этих чар.