Дневники русалки

— Вы же говорили, что сейчас они не могут существовать, — сказала я.

— Нет, я говорил, что не знаю. Просто о них в наше время еще никто не слышал, но это не значит, что их не может быть.

— Вы думаете, что я могла заключить в прошлом контракт? — спросила я.

— Нет, — посмотрел на меня русал. — Ты не заключала контракт — это точно. Ты награда Посланца которую он не получил. И думаю, он тебя ищет.

11:01

— Я награда Посланца, да ты шутишь?! — уставилась я на жреца.

— Нет, — покачал головой тот.

— И что ему от меня надо?

— Без понятия, — ответил русал и уткнулся в свиток. — Тут ничего не написано об этом, что бывает, если в качестве цены выступает живое существо.

Я отвернулась от Зарто, уставившись напряженным взглядом в пол. Я не знала о чем думать. Да и вообще обо всей ситуации в целом. Если судить по моему сну и что мама говорила в нем о какой-то неуплаченной цене. То вырисовывается вывод, что она когда-то заключила контракт с Посланцем.

— Моя мама..., — начала я, но жрец меня прервал.

— Я понял уже.

— И что мне делать? — посмотрела я на него. — И как я стала русалкой?

— Что делать не знаю, — вздохнул он. — Скрываться бессмысленно. Посланец рано или поздно найдет тебя, а как ты стала одной из нас, то он же превратил тебя.

— Зачем?

— Для облегчения поисков, на суше он же не может долго находится вдали от воды.

Я медленно брела домой от храма Посейдона, настроение было ниже плинтуса. С таким знанием я не знала теперь, как мне жить. Рано или поздно меня найдет Посланец. И что будет дальше? Что он со мной будет делать?

И тут я как некстати вспомнила о далеком прошлом, когда подводный народ промышлял людоедством. И мне стало страшно. До ужаса!

Хотя я теперь русалка может в этом плане меня не будут трогать?

Или он займется каннибализмом?

О последнем вообще думать не хотелось. Ладно, спрошу, как-нибудь Алхе, бывали у них случаи, когда русалки ели друг друга, но чувствую, что он посмотрит на меня как на дуру.

Неожиданно я услышала тихий шорох за спиной, но не успела обернуться и посмотреть что там. Как мне на голову опустилось, что-то тяжелое и мир взорвался дикой болью. А потом пришла темнота.

Время неизвестно.

Пришла я в себя от пульсирующей боли в висках. Попыталась открыть глаза, получилось, и тут же закрыла из-за того, что окружающее пространство бешено вращалось вокруг. К горлу подкатила тошнота. Мне было плохо.

Полежала еще несколько минут, прежде чем рискнуть снова, открыть глаза. Головокружение вроде более менее улеглось.

Я была связанной и лежала на земле в какой-то старой обшарпанной комнате с черной плесенью на стенах. В единственное маленькое окошко в комнате проникал рассеянный лучик солнца. И по его цвету я поняла, что уже наступил вечер.

Не хило меня приложили, если полдня провалялась без сознания. И кто интересно меня похитил?

И словно в ответ тихо скрипнула дверь.

Повернув голову, я увидела того кто решил меня посетить.

Предо мной оказалась русалка со знакомой рожей и красными волосами. Чаяла.

Только ее для полного счастья и не хватало!

— Ну что вобла, давно не виделись? — злорадно прошипела мне она.

— А как же красноперка дранная, — ответила ей я.

— Ах, ты, — схватила она меня за шкирку и отвесила пощечину. Острые ногти на ее пальцах оставили царапину на моей щеке, а потом с силой толкнула к стене, об которую ударилась спиной.

— Тут теперь тебе ни кто не поможет, — сказала она. — Ни Лирела, ни Алхе. Никто не знает где ты и никто не найдет.

— Ты в этом так уверена? — спросила ее я, незаметно напрягая руки за спиной и пальцами, щупая узлы. Хорошо завязали уроды. Помню в детстве, мы с братом увлекались странной забавой. Связывали друг друга и закрывались в темной комнате, а потом пытались сами развязаться. Так что, навыки в этом плане у нас развились не плохие.

— Да и не будь такой самоуверенной, — ответила русалка. — Я тут не одна.

Дверь снова скрипнула, и появились два новых лица, которые я видела впервые.

Русалы, один весь такой накаченный и лысый, а второй был весь черный, начиная от заплетенных в мелкие косички волос и заканчивая хвостом. Негр?

Я во все глаза уставилась на чернокожего русала. Блин, не знала, что они и тут бывают?!

— Слышь, а ты с Африки да? — спросила я.

Тот непонимающе захлопал глазами.

— С прибрежных вод, — ответил с акцентом он, а потом повернулся к лысому. — Это она?

— Да, — кивнул лысый. — Невеста одного из кузенов короля.

— Она не невеста, — тут же вскинулась Чаяла. — Эта вобла вообще ему никто.

Но чернокожий заткнул ее движением руки, резко вскинув ладонь.

— Молчи, ты работу свою сделала, а теперь не мешай, — сказал он.

— Хес, — обратился к нему лысый. — Что будем делать теперь?

— Ты отправил сообщение заказчику? — спросил он.

— Да, прибудет к полуночи, — ответил тот.

— Тогда просто ждем.

— Что вам от меня надо? — решила вмешаться в разговор я.

Мне ответил лысый.

— Лично нам ничего не надо, просто выполняем заказ. А вот эта рыбка навела нас на твой след, так что все вопросы к ней.

— За тебя отвалили не хилую куче золотых монет, — сказал Хес.

'Наемники', — поняла я.

— Теперь ты наконец-то исчезнешь с моего пути, — оскалила свои клыки Чаяла.

— Не будь такой самоуверенной, — повторила недавнюю ее фразу я.

Та снова зашипела и хотела опять ударить, как лысый перехватил ее руку.

— Твой хозяин сказал не вредить ей, — грубо оттолкнул русалку он. — Хватит того, что поцарапала уже ее.

— Хозяин? — усмехнулась я.

Было ли мне страшно?

Да.

Или нет?

Было какое-то странное ощущение ирреальности, словно мне все это снилось. Вроде страшно, но одновременно в душе какое-то странное спокойствие. Не могу себя понять.

— После того как Лирела из-за тебя меня уволила, мне пришлось заново искать работу, — ответила русалка. — Вот и пришлось устроиться служанкой к одной богатенькой семье. Кстати их глава на королевскую семью зуб точит, вот я и вызвалась помочь им и даже смогла тебя сюда приплести.

Она мерзко захихикала.

Жутко захотелось выцарапать ей глаза.

Троица похитителей покинула комнату, оставив меня одну. Я все также тихо возилась с узлами. Хорошо, что после превращения в русалку мои ногти стали крепче и острее обычных.

Мучилась я очень долго, за меленьким окошком успело потемнеть.

Наконец-то освободив руки, я немного их размяла, оглядываясь. Посмотрев в окошко, поняла, что там не пролезу. Придётся пробиваться через выход.

Подкравшись к двери, глянула в щель. Кухня. Ни кого нет. Чуть толкнула. Сволочь, скрипнула. Затихла, тишина.

Снова покосилась на маленькое окошко. Может, все-таки пролезу?

Подплыла поближе рассмотреть и застыла, рассмотрев пейзаж за ним.

Бескрайнее поле кораллов, холмов и водорослей растущих на них. Где-то вдалеке виднелись контуры подводной горы. Хоть и было сейчас темно, но острое зрение русалок помогало мне видеть.

Проклятие, меня что, увезли из города?

И как мне теперь искать дорогу назад?

Но бежать все равно надо, мало ли кто этот таинственный заказчик, хозяин Чаялы.

'Но в окно я все-таки не пролезу', — с отчаянием уверилась я.

За спиной скрипнула дверь.

Резко повернувшись, столкнулась взглядом с удивленным лысым.

— Что за...? — начал он, но не успел.

Я резко рванула в его сторону с силой впечатав не успевшего сориентироваться русала в стену и быстро открыв дверь, покинула комнату.

На кухне схватила еще не въехавшую в ситуацию Чаялу за волосы и с каким-то диким наслаждением впечатала ее лицо в стол. Что-то там хрустнуло, а я рванула дальше по коридору к выходу. Но почти у порога удача покинула меня.

Массивные руки сомкнулись на моей талии и рванули назад. Я, сопротивляясь, стала дико царапаться и кусаться. И впервые использовала свои клыки по назначению, запустив их в чернокожее плече. Кровь тут же заполнила мой рот, пробудив в теле странные ощущения, а русал закричал. Но не отпустил. Подоспел его оправившийся коллега и схватил меня за волосы, отрывая от плеча. Так как я не разжала зубы, то там появилась рваная рана, и русал закричал от боли еще громче, а я выплюнула плоть на землю.

— Да твою мать! — ужаснулся лысый.

Окружающее пространство заполнилось кровью.

— Быстро в дом, а то акулы наплывут на запах.

Хес разъяренно рыча, отбуксировал меня обратно в ту злополучную комнату, скрутив при этом мои руки за спиной.

Двое покалеченных мной похитителя встали рядом, напротив, сверля злобными глазами.

— ......?!!.......!!!!!!!.....?!! — крыла меня Чаяла, зажимая сломанный нос, вокруг которого таяла в воде струйка крови, а лысый щеголял с огромным синяком на всю спину.

Блин, не знала я, что так сильна.

— Ты пожалеешь об этом, — шипел лысый русал от боли в спине и загибал правую руку, чтобы до нее дотронутся.

Меня опять связали, только теперь оставляли дежурящего за мной.

Время шло. Чаяла сидела на кухне и копалась в шкафах ища, что наложить на нос. Лысый сидел рядом со мной прямо как палка, боясь побеспокоить спину. Малейшее движение причиняло ему боль, а негр неподалеку прикладывал какие-то черные листики к ране, разъяренно шипя.

— Потребуете от заказчика дополнительную оплату за ущерб? — издевательски спросила я.

— Заткнись, — сказал мне Хес, злобно блеснув глазами.

— Кстати, ты не очень вкусный, — сверкнула клыками я. — Меня чуть не стошнило.

Черный русал странно посмотрел на меня. В его взгляде появилось непонятное выражение.

— Ты, — приподнялся с земли он, как вдруг кто-то постучал во входную дверь. — Заказчик?

— Слишком рано, — ответил лысый.

— Я открою, — раздался с кухни голос Чаялы.

Тишина несколько секунд и тут же дикий крик русалки заполнил весь дом.

— Что за...?! — повторился лысый.

Крик резко прервался странными бульканьем.

Русалы быстро достали откуда-то странные палки. И я впервые увидела в подводном мире оружие. Точнее я видела их у стражников в городе и столице, но вблизи никогда.

Алхе называл их хеиирис. Длинная расписная рукоять в полтора локтя, а дальше двустороннее лезвие с локоть из красного металла.

Дверь в комнату резко открылась, да с такой силой, что стукнувшись об стену, сошла с петель и упала на пол, подняв частицы земли в воде.

В проем влетело тело русалки спиной вперед. И когда оно приземлилось на землю, то мы заметили, разорванное горло и выражение бескрайнего ужаса на застывшем на лице.

— Хасуни ли дун кааран, — заговорил на неизвестном языке Хес с таким же ужасом смотря на мертвую Чаялу. — Рауни масс латья!

В комнату вплыл призрак с сияющими красными глазами.

— Рауни! — вдруг уронил свое оружие Хес и метнувшись назад зажался в угол, дикими глазами смотря на призрака.

Точнее я приняла сперва его за призрака в темноте. Но потом я разглядела... Кейрона. Знаменитого менестреля-альбиноса.

— А это еще кто? — не узнал его лысый, а может и не видел ни разу. — Хес, что с тобой?

Тот дрожал в углу, ни на что не реагируя.

— Ай, ладно, — отмахнулся лысый и обратился к альбиносу. — Ты кто такой?

— Я пришел за ней, — кивнул на меня Кейрон.

— Тебя прислал заказчик? — спросили его.

— Нет.

— Тогда зачем ты сюда вломился, да еще убил русалку? — начал злиться лысый.

— Я же сказал, пришел за ней, — Кейрон пристально смотрел на меня. От его красных глаз мне было жутко.

Странно, он был тут без своих цветастых одежд, обнажен как большинство русалов до пояса, без лиры и оружия. Белоснежные волосы были собраны в высокий хвост, и из всех украшений была только массивная золотая цепь на кончике русальего хвоста у основания двойного плавника.

— За ней значит? — усмехнулся лысый и крутанул в руке свое оружие. — Ты пришел сюда за своей смертью.

И напал на него.

Глупо. Даже я чувствовала, что альбинос опасен. Его внешний вид был обманчив, а лысый повелся.

Все произошло в считанные секунды, я даже не успела ничего разглядеть. Оружие лысого отлетело в сторону, а он сам лишился глотки как и Чаяла. И Второе мертвое тело приземлилось рядом. Только вместо ужаса на лице застыло полное недоумение.

Кейрон повернулся к Хесу. И как-то хищно улыбнулся тому, показав свои слишком крупные для обычного русала клыки. Я еще очень хорошо помню, когда впервые увидела их возле таверны той ночью, когда он спас меня от лорда Гарниса.

Чернокожий русал завыл, а я поморщилась от странного запаха, распространившегося по комнате.

Проклятие, неужели он...

— Сарри касс малоиро, — неожиданно прорычал ему Кейрон, красные глаза яростно прищурились. — Каньи!

— Рауни, рауни, рауни, — начал истерично повторять про себя Хес, из-за всех сил зажмурившись.

Менестрель отвернулся от него и подплыл ко мне. Легко развязав меня, поднял с земли.

— Уходим отсюда, — сказал он и потянул меня за руку к выходу.

А Хес так и остался в том старом доме с двумя трупами на полу.

Через месяц я услышала новости, что королевская стража поймала в окрестностях неподалеку от столицы сошедшего с ума чернокожего русала. Они экстренно связались с одним из городов Каспия, где находилось посольство Гибралтарского пролива для транспортировки бедняги домой. Пусть лечением занимается его родня, если есть.

Месяц спустя, вторник 14:25

Я едва не сплюнула, отбросив в сторону большой лист нори, где прочитала новость о Хесе. Настроение было ниже среднего.

— Что отлыниваешь? — раздался рядом голос Ксандры.

— Перерыв, — ответила я, окидывая взглядом пустующий зал.

Сегодня гостей было не очень много, из-за чего Лирела дала Малишь выходной, оставив нас в смене вдвоем с Ксандрой.

— Так хозяйка сейчас нас спалит, что стоим тут и ничего не делаем.

— Она ушла, — сказала я.

— Куда? — спросила удивленно русалка.

— Домой.

— А на кухне тогда кто?

— Шеф-повар, Лим.

Лим пожилой русал который работает в этой таверне более ста лет. У него нет сменщиков на кухне кроме самой Лирелы, которая заменяет его, когда по графику выпадает выходной. Лирела давно бы нашла ему сменщика, но готовку блюд она ни кому не доверяет. Будь ее воля, так и пахала бы в этой таверне без выходных, но Лим старый ее знакомый еле-еле уговорил взять его на работу. Ведь когда-то он был помощником старшего повара в самом королевском дворце. И он прекрасно знает все тонкости блюд.

Лирела согласилась, но она десять лет стояла у него над душой, наблюдая, как он готовит и отдает в зал блюда из ее рецептов.

Получилось, что он единственный из всего Каспия поваров, которому она более менее доверилась. После конечно были желающие устроиться сюда на работу, но она жестко всем отказывала. Взяла только несколько помощников.

— Ты что такая мрачная? — спросила Ксандра. — Не выспалась, что ли?

— Все нормально у меня, — сказала я.

— Да ладно, а я вот думаю, кто всех рыб распугал с утра своей мрачной рожей? — прищурилась русалка. — Говори, поругалась со своим?