Все оттенки Света

Сил скривила губы в понимающей улыбке, но меня это обмануть не могло — ее глаза остались безучастны ко всему. Странно, раньше я не видел этой пугающей пустоты в ее душе.

"Она хорошо это скрывает" — мгновенно откликнулся надоедливый перстень, — "но и метка — не простое украшение, так что теперь внешность этой жрицы тебя обмануть не сможет".

У нее взгляд мертвеца.

"Она действительно мертва, Лен. Он удержал ее по эту сторону грани. Насильно. И теперь вынужден жить с трупом. Впрочем, ты не совершишь подобной ошибки — тебе же твоя жрица безразлична".

Если честно я так и не понял к чему была последняя фраза. Он меня обвиняет в этом? Или, напротив, рад, что я подобной ошибки не совершу?

— Лен, мы и не думаем тебя держать, — наконец, продолжила разговор жрица, — но нам необходимо знать, кто смог призвать Свет в хранители.

— Ты, — просто ответил я. Сил мгновенно вскинулась, — ко мне заглядывал Джей, — пояснил я.

— Что ему здесь могло понадобиться? — темное раздражение, почти граничащее с ненавистью.

— Он просто предупредил меня. На твой счет, — не вижу смысла скрывать.

— Это он может, — раздраженно дернула плечом моя собеседница. Огненно-красные волосы непокорно рассыпались по плечам, и я заметил в ярко-рыжей копне две серебристые пряди — метка смерти. — Сколько себя помню, он вечно пытался управлять моей жизнью, вмешиваясь к месту и не к месту.

— Мне показалось, что он любит тебя.

— Вот именно — показалось! Вы, светлые, не умеете любить. Вы душите своей любовью, а потом, когда говоришь вам "хватит!", вы безразлично пожимаете плечами, но делаете все, чтобы уйти стало невозможно. Так что не говори мне о любви, мальчик, светлым подобное неведомо!

"Хм... а ведь она действительно все поняла", — голос хранителя звучал как-то отдаленно, словно он просто думал вслух, а я невольно услышал.

Что поняла? — хмуро спросил я.

"А ты вспомни свою жизнь, и все поймешь. Мы не умеем отпускать тех, кого любим. Нам легче растоптать их желания, их душу, но не отпустить. Джей уничтожил Сил. Вычеркнул ее имя со страниц Летописи, довел ее до состояния живого трупа... Но! Предложи ему сейчас отказаться от нее, отпустить — и он откажется. Потому что физически не может без нее. Ему легче умереть самому, чем допустить возможность ее смерти. И желания самой Сил во внимание он не принимает. А теперь вспомни Лейлу. Ты с самого начала знал, что она влюблена в того мальчишку из волчьего клана, но предпочел закрыть глаза на это, потому что отказать тебе и не погубить весь свой род она не могла. Политика! Ты всегда умело пользовался своими преимуществами, Лен. И для светлых это естественно, потому что вы знаете, как будет лучше. И идете к этому "лучше" ни на что не оглядываясь. Вот вам и результат. Душа Сил мертва, давно мертва, а она все еще существует, но словно по инерции: ничего не видя, не чувствуя... это не жизнь. Но будь у тебя такая возможность тогда, я уверен, что Лейлу могла постичь та же участь. И только попробуй сказать, что я не прав".

Спорить с хранителем мне абсолютно не хотелось. Наверно, я уже давно и сам все понял, поэтому и не рвусь больше ни к чему из того, что когда-то считал для себя основополагающим. И меня вполне устраивает моя жизнь. Вернее устраивала — появление жрицы в мои планы как-то не входило.

Ладно, забыли. Не желая дальше спорить с Сил (мало ли что ей в голову ударить может?..), я постарался перевести разговор на другую тему:

— Так все-таки, что привело тебя ко мне? И не надо говорить о моем удобстве и прочей подобной чуши — мой комфорт едва ли не последнее, что вас интересует.

Жрица раздраженно дернула головой, одарив меня таким взглядом, что будь я чуть помладше и повосприимчивее удавился бы прям тут.

— Т'арлина желает тебя видеть, — недовольно произнесла моя надзирательница (и попробуйте заявить, что это не так!).

— И когда же случиться такое знаменательное события, как личный разговор с ее магичеством? — я не стал скрывать своего отношения к происходящему. Впрочем, сомневаюсь, чтобы мои слова оказали какой бы то ни было эффект на Сил или ее сестер по ордену.

— Завтра днем. И прошу тебя быть заранее к нему готовым — т'арлина не терпит опозданий, — сообщив это, жрица бросила на меня еще один испепеляющий взгляд и удалилась.

"Уф, пронесло... ну и идиот же ты".

Странно, но почему-то в этот раз мне совершенно не хотелось спорить с перстнем. Ощущение, что я только что танцевал на канате, протянутым над жерлом проснувшегося вулкана, отчаянно не желало покидать.

Нда... не хотелось бы мне быть врагом этой женщины. Чем-то она напоминает мою матушку, а та никого не выпускала из своих сетей.

Глава 5

Я рассеяно смотрела на море. Странно, но я почти не чувствовала его зова. Да, слабый шепот в крови еще раздавался, но он совсем не походил на звучащую раньше симфонию... словно отныне я не принадлежу ему, но и бросить свое глупое дитя без присмотра оно не может.

Спасибо.

"Не за что", — прошелестели волны, мягко касаясь моих босых ступней.

Я невольно улыбнулась, как должное принимая заботу этой непокорной стихии. Впрочем, когда-нибудь наступит момент, и море меня больше не примет, отдаст во власть другой силы, и мое имя исчезнет из памяти океана.

Но во мне останется что-то от него. Как в любом ребенке всегда остается что-то от матери после обрыва пуповины.

— О чем задумалась? — голос Мики вторгся в мои мысли, прерывая нить рассуждений.

— Просто прощаюсь. Никогда не думала, что когда-нибудь расстанусь с морем, а теперь чувствую, как с каждым мигом оно все больше отдаляется от меня.

— Свет не терпит конкуренции, — понимающе кивнул демон, а потом добавил: — так же как и Тьма.

Возразить мне нечего. Он прав. К несчастью, во всем.

— Корабль уже причалил, — как само собой разумеющееся сообщил Мика. Я неопределенно кивнула. Море действительно уже нашептало мне об этом. Пора уходить. Я и так излишне задержалась на землях темных, а при моем статусе "светлой жрицы" — это непозволительная роскошь.

— Как Нора и Эля? — все же спросила я, хотя и старательно избегала этой темы, а на все предложения Мики встретиться с ними и пообщаться по-человечески отвечала неизменным отказом. Ну не чувствую я себя в праве вмешиваться в их жизнь — и все тут! Не я, а Нора спасла девочку, моя роль была сведена к минимуму. И, если быть откровенной хотя бы с собой, я просто боюсь увидеть своими глазами насколько сильно пострадала хозяйка Мики. А в том, что я не смогла справиться с проклятьем окончательно, я не сомневалось: кровные чары распаду не подлежат, их можно ослабить, можно заменить точку их приложения, но развеять их нельзя. Я сделала все, что могла. Пусть это только оправдание, но я спрячусь за ним и никогда не напомню себе о том, что пришлось идти на сделку с совестью. Нора сама сделала свой выбор — и Создатель ей судья.

А я сделала все, что могла. Точка.

— Они в порядке, Грейс. И я очень благодарен тебе за это. Они обе очень многое для меня значат.

— Можешь не говорить мне этого, — я за улыбкой спрятала всю горечь. Не хочу я разрушать его веру в чудо и в мои силы, и не только потому, что обещала Норе молчать, — просто не хочу, чтобы он мучился. Все равно уже ничего не изменить, — Это я должна тебя благодарить. За маскировку.

— Я всего лишь зафиксировал цвет твоих глаз, причем не уверен, что надолго. Но как только твой хранитель окажется рядом, это потеряет свою актуальность.

— Все равно спасибо. Не многие темные сдержали бы слово... — я замолчала, не желая продолжать тему, на которую случайно перевела разговор. Мика только дернул плечом, демонстрируя первые искры подкравшегося раздражения. Его не радовали мои слова, но только потому, что во многом они — истинны. Свет не спешит помогать Тьме. А та в свою очередь не особо тщательно исполняет свои клятвы.

— Грейс...

— Да?

— Корабль ждать не будет. Они здесь проездом, пополнят запасы и — в море.

— Я знаю, но дай мне еще пару минут. Что-то подсказывает, что второго такого шанса проститься с морем у меня не будет. Пусть и не сейчас я умру для него, но...

Я замолчала, не зная, как передать словами то, что рвало мне сейчас душу. Мика понял меня и так, а потому отступил на шаг назад, оставив меня наедине со стихией. Моей, и в то же время уже чужой.

Ну, что, бескрайнее, будим прощаться сейчас? Или отложим этот ритуал на потом?

"Сейчас", — шепнул ветер, мягко касаясь моих волос невидимыми пальцами и осторожно перебирая их.

Что ж, сейчас — так сейчас.

Я по колено вошла в воду. Волны, набегавшие на берег веселыми барашками, чуть подталкивали меня то к берегу, то словно играясь пытались затянуть меня глубже.

Не сегодня. Мне не до игр, родные. Может, в другой раз?

Они согласились подождать и, весело перешептываясь, продолжили играться друг с другом и с миром.

Я вытащила из-за пояса ритуальный кинжал и полоснула им по ладони. Красные капли упали в темные воды океана.

Прими мой последний дар, владыка глубин. И сделай мой путь по водам твоим легким и быстрым.

"Благодарю... чужая дочь" — и все. Только смутное воспоминание о неясном шепоте в крови — ни чувства единства, но родственного тепла.

"Чужая дочь" — вот кто я для него отныне. Пусть так. Но море мне не стало от этого менее понятным. И оно по-прежнему откликнется на мой зов, пусть и менее охотно.

Тебе спасибо за доброту и терпение. За подаренные мечты и пусть неисполненные, но очень светлые желания. Спасибо. За все...

— Эй, там, на борту! Попутчика возьмете? — с причала крикнула я, прекрасно зная, что без приглашения к Морским Девам лучше не приближаться.

— Мы домой идем. На Южный., — откликнулся кто-то, а потом заметив кто нарушает спокойствие и оценив мой возраст на глаз, добавил: — Да и женщин не берем.

— Мне как раз на Южный и надо. А проблем со мной у вас не будет — я уже ходила на Морских Девах, так что охранка на меня не сработает.

— На Южном нечего делать всяким любопытствующим, — зло сплюнул мужчина, — а то развелось там таких как мух, скоро совсем весь остров заполоните. И что вас всех тянет?!

Так. Этот разговор может продолжаться вечно, придется использовать свой козырь.

— Погодница на борту есть? — спросила я, хотя и так знала ответ: слабое покалывание в кончиках пальцев недвусмысленно сообщало о наличие не очень сильной жрицы поблизости.

— А тебе зачем? — насторожился матрос.

Я молча подняла руку, демонстрируя ему витые золотые узоры, обхватывающие запястье широким браслетом.

— Чтобы она подтвердила истинность рисунка. Или и так поверишь? — хитро сощурившись, посмотрела я на этого неуживчивого типа (а кто еще мог так действовать на нервы потенциальному пассажиру?).

— А ты кто такая? Я раньше тебя не видел среди жриц!

Надо же еще и самоубийца ко всему прочему. Я бы заявить такое в лицо ни одной из сестер по ордену не смогла бы. С другой стороны, может у него среди них такие связи, что он может себе позволить вызывать их недовольство.

Самое обидное, что из-за этого типа придется раскрываться, иначе он просто не пустит на борт. И мой возможный статус среди жриц его абсолютно не вонует.

— Я? — нехорошо улыбнувшись, переспросила моя нескромная персона. А вдруг передумает и пустит? Не-ет, такой не передумает, — Я просто путница, но если вы ждете моего имени: Грейс Алори Мирро. Надеюсь, такой рекомендации вам достаточно?

— Алори? — переспросил матрос, — Ты дочь северного барона?

— И южной принцессы, — кивнула я, внеся небольшое дополнение, — Так что, может, пустишь на борт?

Матрос мгновенно стушевался. Опровергнуть мои слова он не может: всем известно, что единственная дочка барона Алори — полукровка. И я настолько же принадлежу солнечному клану, насколько лунному.

— Разумеется, вы можете подняться на борт, ваше высочество, — матрос язвительно выделил голосом титул и насмешливо поклонился.

Сделал милость — разрешил! И ладно. Как-нибудь и без его одобрения и уважения проживу.

Стихии! Какими же иногда извилистыми тропами Судьба ведет нас к цели. Еще месяц назад я бы ни за что не поверила, что решусь на подобное путешествие, а сегодня уже стою на борту корабля, плывущего на Южный...

Вот уж точно не везет — так не везет.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

На этот раз т'арлина была одна в комнате.

Настолько уверенна в своих силах? Или настолько неуверенна в своих наперсницах?

Я коротко поклонился, приветствуя эту властную, но очень старую женщину.

— Удивлен? — язвительная улыбка чуть тронула тонкие губы жрицы.

— Немного, — я не стан отрицать очевидного, — В прошлый раз вы такого доверия мне не оказывали.

— На официальных мероприятиях вечно присутствуют лишние люди, а эта встреча, скажем так, проходит вне протокола.

— И чему же я обязан повышенному вниманию с вашей стороны? — осторожно поинтересовался я, не желая терять нить этого разговора: с такими женщинами опасно просто разговаривать — не заметишь, как из тебя вытянут даже то, что ты не знал.

— Любопытству. Мне очень интересно, кто мог призвать такого как ты: свободолюбивые духи, лишенные или потерявшие осколки человеческих душ, очень редко попадаются в сети призыва жриц. Ленар-ор-Ур, ты просто не мог стать чьим-либо хранителем. Только если бы сам так решил. Или из-за собственной же глупости... Да, второй вариант мне кажется более верным... Но где ты мог проколоться?..

— На любви к женщинам, уважаемая т'арлина, — неловко улыбнулся я, признавая собственную глупость и невежество.

— Значит, все-таки этот способ, — понимающая улыбка тронула губы старой женщины, в одно мгновение превратив владычицу в добрую бабушку, — Бывают же еще шутки, которым не зазорно приписать авторство Судьбы. Не верю я в такие совпадения, тем более сейчас... Так кто же стал твоей жрицей, хранитель?

Она резко поменяла линию поведения, но сбить с толку ей меня не удалось, да и не знаю я имени своей... э-э... напарницы? Более того даже описать толком не сумею...

— Какая-то лунная девчонка, которой почему-то не сиделось дома и ей в голову дарило отправиться во внешний мир, — самое главное, что ответ предельно откровенен и совершенно не информативен.

Т'арлина задумчиво кивнув, устремила взгляд в одной ей известном направлении, на ее губах блуждала странная улыбка — не то хитрая, не то предвкушающая. Если бы я только мог читать мысли...

— Хочешь сказать, что встретил в человеческом селении неинициированную жрицу с душой, способной принять Свет и не сгореть при этом?

Озвученные старой жрицей мои собственные сомнения казались еще более пугающими. Подобное просто не могло произойти. По многим причинам. Во-первых, жрицы редко покидают острова, на берег же вообще не сходят — иначе бы давно на материке появились бы легенды о морских ведьмах, связывающих жизнь и душу со стихией. Во-вторых... встретить неинициированную жрицу — нечто из разряда фантастики. Их всегда держали отдельно, даже родных часто не допускали: родители, семья, друзья — всем этим для них становились жрицы. Впрочем, в этом я согласен с т'арлинами, избравшими такой способ воспитания последующих поколений, потому что ничто постороннее не должно касаться сознания девочки, пока она не обретет защитника из Высших Сфер Творения. Да и, наконец, просто невозможно случайно наткнуться на кого-то столь... чистого. Еще тогда мне показалось, что она слишком наивна, что не может быть настолько выбеленной души у человеческой женщины, особенно у торгующей собственным телом.