Другой Эш (доработка) - 3ч

Первым пошел тот самый качок в сопровождении одной смазливой девчонки. Нет, не милой, а именно смазливой, милая, по-моему, это Доун.

Хм? А чего это она так покраснела? Оглядываюсь по сторонам, на нас внимания не обращают, посмотрел на Райхо, тот тихо ржет. Похоже, последнее я сказал вслух, но достаточно тихо, чтобы только стоящие рядом и услышали. М-дэ, конфуз... ну и ладно, правда же.

Вот и наш черед, идем вперед быстрым шагом, заходя все глубже в лес. Где-то вдали уже слышны первые крики и визги страха, а я не понимаю, чего тут бояться. Ну не покемонов-призраков, в самом деле-то? Их опасаться надо, а не бояться.

Тут впереди послышался топот, и на нас едва не налетела чья-то туша, но мы с Доун смогли отпрыгнуть. Туша запнулась и покатилась кубарем, чтобы превратиться в того самого парня с мускулами. Он резко поднялся, заскочил за спину Доун и чуть ли не провизжал:

-Спасите меня от него! — и ткнул пальцем в приближающуюся парящую фигуру. Мальчик девяти лет с отпущенным лицом.

Увидев его, Доун спряталась за мной, а парень не отлипал от Доун, так что вышел такой мини-паровозик. Призрак тем временем подлетел к нам, вызвав новый приступ крика парня и испуганный писк Доун.

-Ну, ты доволен? — спрашиваю с тяжелым вздохом. — Они напуганы.

Призрак не ответил, только гадостно и очень знакомо рассмеялся, встречал я уже такое, так что без промедления ложу руку на голову призраку и встрепываю волосы. В тот же миг призрак стал гастли.

-Покемоны-призраки с возрастом учатся принимать человеческий облик, — сообщаю спрятавшимся за мной. — А самые старые даже говорить могут.

-Гаааастли, — довольно сказал покемон-призрак, описывая круг около меня, одновременно кривя морды все еще испуганному качку... а пусть и будет Качок, мне его имя в принципе не важно. Доун уже отошла от своего легкого испуга и с интересом смотрела на гастли, хотя из-за спины по непонятным причинам так и не вышла.

-Вылезьте уже, оба, — говорю им. — А то проиграем.

Первой из-за спины вышла Доун, затем и Качок. Последний пытался сделать невозмутимую рожу, но когда перед ним внезапно появился гастли, вновь заорал, правда, в этот раз убегать не стал.

-Гастли, хватит уже, — ради шутки пытаюсь схватить призрака, но тот со смехом исчезает. — Ну ладно, идем, мы итак уже несколько задержались.

-Эш, а как ты понял, кто это? — спросила Доун, когда мы уже двинулись дальше. Причем Качок, видимо, побоявшись идти обратно один, увязался за нами.

-Я уже встречался с этой способностью призраков, дважды, — хмыкаю. — Первый раз призрак принял облик оракула и с помощью своих сил заставил поверить нас в одну легенду о девушке-призраке, после чего нагло нас обул, продав липовые талисманы, — возмущенно заканчиваю, вызвав смешки Доун и Райхо. — Ну, а второй раз дело было в лесу, там был уже хонтер, и он, используя человеческий облик, попытался заманить нас в болото.

-Зачем? — удивилась Доун.

-Он так развлекался, — пожимаю плечами. — Но этот пакостненький смех я теперь запомнил на всю жизнь, так и понял кто передо мной.

Дальнейший путь прошел более-менее весело. Я вел группу, Доун шла за мной и заряжалась уверенностью, правда еще старалась не отходить далеко, видимо ей и в самом деле страшновато в лесу ночью. Ну а Качок периодически жался ко мне, вызывая глухое раздражение, я уже на него рычать готов был, так он меня достал. Отстал Качок только после того, как Райхо его отогнал электрической атакой, а я въедливо сообщил, что являюсь сторонником традиционных отношений и мне больше приятно, когда ко мне липнут красивые девушки, а не парни. Доун покраснела, Качок тоже, вызвав уже обоснованные опасения, так что остаток пути Райхо тщательно следил, чтобы он ко мне больше не подходил.

А вот и кладбище, и мы первые. Брок скорей всего включил свой великий внутренний компас и вновь забрел в какую-нибудь глушь, но беспокоиться за него не стоит — он всегда выбирается.

-Ну что, вперед? — говорю и делаю шаг.

-Яяя... яя подожду вас здесь, — заметался Качок.

-Жди, — хмыкаю. — Доун, может, тоже подождешь? Я быстро.

-Нет, я с тобой, — быстро-быстро замотала головой Доун. Ну, раз уж она так хочет.

Кладбище встретило нас почти полной тишиной, лишь иногда вскрикивали маркроу, недовольные тем, что их сон потревожили. Теперь ко мне жалась уже Доун, правда тут никакого отторжения не было, хотя уж это точно не странно. А вот и тот самый значок, как пафосно его обозвал профессор Роувен, значок Храбрости. Стоит на таком небольшом пьедестале, сам его внешний вид — два золотистых кругляша, связанные между собой. Беру значок, показываю его Доун и прячу во внутренний карман, после чего мы собираемся пойти уже обратно.

Внезапно с каким-то диким завыванием мимо нас проносится Качок, сносит пьедестал, после чего поднимается и с таким же диким воем бежит обратно. Мы с Доун проводили его удивленными взглядами.

-Мне показалось, или у него и в самом деле глаза были закрыты? — спрашиваю.

-Мне тоже так показалось, — удивленно кивнула Доун. — А еще, он что-то в руке держал, убегая.

Я посмотрел на пьедестал, у которого было начисто вырвано углубление под значок.

-Кажется, он таким финтом хотел стащить значок, — говорю. — Вот ведь правду говорят, сила есть — ума не надо.

-Эш, а значок...

-Ха, да чтобы он меня обворовал? — хмыкаю, показывая значок. — Издеваешься, я после одного вороватого пиджи все мелкие предметы сразу в карман прячу.

-Пикачу, — согласно кивнул Райхо.

Когда мы вернулись к лагерю, там уже собрались все ушедшие, а в самой толпе стоял Качок и кричал какой он храбрый, потрясая сжатым кулаком.

-Эш, вы где пропадали? — подошел к нам Брок. — Вы последние, звездами любовались?

-Хм, — задумчиво смотрю на небо. — Отличная идея, сегодня этим и займусь. Но так-то нет, просто не видел смысла торопиться.

Доун согласно кивнула, она после кладбища на лес вообще практически не реагировала, шла вся в своих мыслях.

-Как он до кладбища-то дошел? — Брок покосился на Качка, который уже заходил на третий заход своих восхвалений. — Я же видел, как он мимо меня промчался, визжа громче висмура.

-Четвертый заход, — говорю, с интересом наблюдая, как Качок начинает хвастаться заново.

-Щас, это уже двенадцатый, — сморщился Брок. — Когда он уже заткнется, бесит.

Ого, он даже невозмутимого Брока смог разозлить, да у парня талант, только больно уж глупый. Вот, наконец, профессор Роувен его осадил и попросил предъявить значок. Качок с улыбкой победителя раскрывает ладонь и в шоке смотрит на кусок камня, в котором значок Храбрости отсутствует.

-Как мы видим, иногда внешность не доказывает внутреннюю суть, — поучительно сказал профессор. — А также, господин Грач, за отрядами шло негласное наблюдение и все ваши шаги мы видели. Эш, Доун, выйдете сюда.

Под тихий хмык Брока, мы вышли в центр, профессор Роувен попросил нас предъявить значок, что я с удовольствием и сделал.

-Глазки-то надо открывать, когда несешься во весь опор, — ехидно замечаю полностью охреневшему Качку. — А то и нас чуть не сбил и пьедестал поломал.

Сконфуженный Качок под шепотки и тихий смех поспешил скрыться с наших глаз. Ну а дальше было награждение победителей (то есть нас). В принципе, дали только очки и подарили сам значок. Ну, а потом отправили спать, но я все же еще полчаса вместе с Райхо валялся на травке и смотрел звезды.

А на следующий день нас обрадовали походом на неделю. Расстояние от лагеря аж двадцать километров. Мне было смешно, Доун с Броком тоже, остальным не очень. В лагере собрались в основном не тренера покемонов, а просто домашние детишки, не решившиеся отправиться в путь, но все еще грезившие о путешествиях. Всего в лагере было тридцать человек, из них десять мастеров, включая нас. И если для мастера покемонов двадцать километров — простая прогулка, то для остальных весьма приличное расстояние.

-И еще, — сказал профессор, видя, что мы уже стали кучковаться в группы, с которыми привыкли путешествовать. — В дорогу идете только вдвоем, с тем партнером, которого выбрали вчера.

Ого, неожиданно.... это может даже стать проблемой. Для Брока, мне жаловаться не на что.

-Вот ваше снаряжение, — нам показали на увесистые рюкзаки, которые были сцеплены парами. — Пользоваться помощью покемонов на время похода так же запрещено, до места стоянки вы должны добраться минимум за день, пришедшие позже будут все остальное время мыть посуду. Карты найдете в рюкзаках, даю вам полчаса на подготовку.

Я придержал Доун, чтобы не пошла вперед, поскольку сейчас к рюкзакам кинулась вся толпа, стремясь выбрать себе снаряжение получше.

-Эш, а если нам ничего не останется?

-Доун, — улыбаюсь. — Снаряжение собирал персонал из расчета на всех, к тому же там вряд ли будет что-то лучше, а что-то хуже. Так какой смысл лезть вперед? Пусть сперва себе выберут снаряжение самые нетерпеливые, а затем уже мы.

Я был не один такой умный, Брока я уже не упоминаю, но еще три пары так же смотрели на копошащихся у рюкзаков со смесью неодобрения и веселья. Вот, наконец, они отошли, и мы спокойно и с достоинством разобрали оставшиеся рюкзаки. Кстати, а они довольно увесисты.

-Так, так, так, — заглядываю внутрь. — Хм, забавно.

-Что такое, Эш? — спросила Доун, которая только открывает свой рюкзак.

-Да так, — опять хмыкаю, вываливая содержимое на траву. — Сейчас проведем ревизию.

Так, еда, это мы оставляем. Перочинный ножик, палатка, спальный мешок, аптечка, открывалка для консервов, карта, компас. Это все нужно, согласен. А вот для чего нам в походе канистра для бензина, колонка проигрывателя, увесистый стеклянный шар и прочее. Хм, лучше выбросить.

-Не выбрасывайте из сумок ничего, — сказал профессор Роувен. — Потом узнаете, зачем вам все это.

Вздохнув, я вновь сложил все в рюкзак, но перераспределив вещи, значительно уменьшив их объем и соответственно вес сумки.

-Давай помогу, Доун, — говорю, замечая, что девочка мучается от незнания, куда деть некоторые не влезающие вещи.

Заново собрав ей рюкзак и забрав самые тяжелые предметы, я попробовал вес своей сумки и признал его удовлетворительным. Весит прилично, но все же в рамках разумного.

-Время вышло, — объявил профессор. — Выдвигайтесь, каждая группа идет по тропинке согласно с обозначением на карте.

Быстро сверившись с картой, мы пришли к тропинке, с которой там начиналась дорога. Путь нам предстоял не самый легкий, дорога шла слегка в гору, да еще и речку придется переходить. Но ничего, справимся.

Привал организовали через полчаса пути, все же рюкзаки и в самом деле были тяжелыми, и зачем только нам всучили весь этот хлам? Переведя дух, и немного перекусив, мы пошли дальше.

У речки вышла заминка. Она была не глубокой, мне всего лишь по пояс, но очень быстрой и холодной. Через речку вел ряд камней, явно притащенных сюда специально, ведь обычно в таких местах их нет, а если и есть, то так ровно они бы не стояли. Кстати, они и позволили проверить глубину — я просто взял палку и пропрыгал на середину и проведя проверку дна.

Решали с Доун как поступить. В воду лезть, разумеется, мы не хотели. Я предлагал воспользоваться мостом из камней, а Доун настаивала искать мост или на худой конец более мелкое место, так как имела опасения шлепнуться в речку, поскользнувшись на камнях.

-Хм, — я задумался. — Нет, воспользуемся все же камнями.

-Но Эш, я же не умею по ним прыгать так же ловко, как и ты, — возмутилась Доун.

-А ты и не будешь прыгать, — улыбаюсь.

-Это как?

-Увидишь, — поднимаюсь и начинаю стягивать кроссовки.

Справившись с носками, я переступил с ноги на ногу и подхватил вскрикнувшую от неожиданности Доун на руки.

-Вот так, я сперва тебя перетащу, а затем сумки, — заявляю, пытаясь найти центр равновесия.

-Так мы упадем в воду вместе! — не согласилась Доун.

-Вот если будешь вырываться, точно упадем, — говорю, подходя к кромке воды. — Так, не шевелись и ничего не бойся, я это не в первый раз делаю.

Доун замерла, а я все же нашел искомый центр и тут же рванул вперед. Блин, ноги отбил точно, но ладно, главное добрался без сучка.

-Ну вот, а ты боялась, — весело говорю. — Доун, можешь меня уже отпустить, мы добрались.

Доун открыла глаза, осмотрелась, облегченно вздохнула и встала на ноги. Пока она успокаивалась и приводила себя в порядок, я побежал обратно за сумками. Райхо уже добрался до другого берега самостоятельно, все же он покемон, а не человек. Так, кроссовки в сумку, перетаскивать буду по одной, ибо как я уже говорил, они слишком тяжелые.

Первая сумка была доставлена тоже без проблем, а вот во время переноски второй я неосторожно оступился и шмякнулся об землю. Ладно, хоть это был последний камень, и меня не ждало добавочное путешествие вниз по ледяной речке.

-Эш, ты как? — обеспокоенно спросила подбежавшая Доун.

-Все нормально, — говорю, поднимаясь. — Споткнулся прост... ай!

Вот блин, кажется, ногу подвернул. Сущий пустяк по идее, но просто до жути неприятно.

-Ой, ты ногу повредил? — ахнула Доун. — Серьезно?

-Нет, просто подвернул, — говорю, проверив ногу. — Ну и содрал немного кожи, завтра уже пройдет.

-Может, сделаем остановку? Мы итак уже больше половины пути прошли.

-Не здесь, — морщусь, снова поднимаясь. — Давай пройдем еще немного, там вроде вижу неплохую полянку.

Промыв царапины, и натянув кроссовки, я поднял свой рюкзак и двинулся вперед, чуть прихрамывая. Доун шла следом, Райхо так же бежал по земле, даже не пытаясь запрыгнуть на свое обычное место. Доун предложила понести мой рюкзак, но я отказался, разразившись лекцией на тему мужской гордости, которой чихать на такую ерунду, как подвернутая ступня. Можно подумать умру я от этого, блин, когда и в худших переделках успел побывать, так что это даже внимания не стоит.

После получасовой передышки, мы двинулись дальше. Доун обеспокоенно смотрела на меня, а я упрямо шел вперед, пытаясь не показать, что нога все же еще побаливает. Ну да, глупо, но иногда на меня накатывает такое упрямство, ничего не могу с собой поделать. К тому же она потихоньку начала проходить, по крайней мере, боль все тише и тише.

К точке сбора мы добрались после обеда, там еще не наблюдалось никого, кроме работников лагеря и профессора Роувена. Он нас поздравил с таким быстрым прохождением пути и отправил располагаться. Брок пришел через десять минут после нас, он мог и раньше, но его напарник, судя по его состоянию, еле дополз до сюда. Ну, а затем каждый час стал прибывать народ. И проигравших не было. С одной стороны, был страх мытья посуды, а с другой показаться совсем тупым идиотом, раз не смог пройти такую малость за целый день. Последующие четыре дня мы "наслаждались" своеобразными курсами по выживанию. Ассистенты профессора читали нам лекции по выживанию, ориентировке в лесу и повадкам диких покемонов. Интересные лекции, кстати, я услышал там много нового.

А в пятницу нас развели по ближайшим холмам и велели собрать какой-то агрегат, используя наборы вещей, которые есть у каждого напарника. Ну, мы с Доун уселись, уставились на кучу приборов. У меня шар, колонка, половина подставки под шар, провода. У Доун нет шара, зато есть вторая половина подставки, еще одна колонка и штука, до жути напоминающая спутниковую тарелку, только размером с суповую. Устроив мозговой штурм, мы смогли что-то сделать. Естественно половинки подставки стали одной подставкой и на нее лег шар, так же сбоку от подставки Доун обнаружила гнездо, к которому мы подцепили колонки соответствующими проводами. Но блин... что нам делать с оставшимся проводом и тарелкой, да и вообще, эта хрень не работает!