Прыжок под венец

Если Тереза хотела меня напугать, то у нее это блестяще получилось. К тому моменту, как мы вышли из комнаты, меня начало бить мелкой противной дрожью. Я боялась всю недолгую дорогу до общего зала, где, как обещала Тереза, меня ожидал горячий ужин. Но я даже представить себе не могла, что именно меня ждет там. А точнее сказать — кто.

— Вот, пришли, — негромко проговорила Тереза и посторонилась, позволив мне встать рядом с собой.

Я почувствовала, как моя челюсть самым некрасивым образом отвисла. Но при всем своем желании не могла вернуть ее на место.

На какой-то миг у меня промелькнула мысль, что я угодила в элитный стриптиз-клуб для богатых женщин. Ну, или в раздевалку дорогого и пафосного спортивного клуба. В глазах зарябило от обилия мускулистых полуобнаженных тел. И каких тел! Поджарых, с кубиками пресса и внушительными бицепсами. Нет, понятное дело, мужчины, которые находились в зале, не были голыми. Но обтягивающие узкие штаны не оставляли особого простора для фантазии, поскольку без каких-либо проблем позволяли прикинуть размеры самого важного мужского органа. А рубашки здешние обитатели почему-то не носили, хотя я бы не сказала, что в зале было жарко. Впрочем, как раз мне-то и было жарко. От такого потрясающего и бесплатного зрелища меня моментально бросило в пот. Но я заметила открытые настежь окна, в которые свободно влетал ледяной ветер высокогорья.

— Держи себя в руках, — тихо сказала Тереза. Женщина сразу же поняла, какие пошлые мысли сейчас терзают меня. Добавила без толики юмора: — Помни, это молодые драконы. Любой из них с радостью ляжет с тобой в постель. Расскажет, какая ты красивая и потрясающая. Ты сама не заметишь, как влюбишься. И тем суровее будет разочарование. Потому как дракон может жениться только на истинной избраннице.

— А? — глупо переспросила я, беззастенчиво разглядывая ближайшего блондина.

По-моему, у него настолько стальной пресс, что затупит любой нож при ударе.

— Ты для них — лишь добыча, — поморщившись, пояснила Тереза. — Не забывай про это. — Вздохнула и чуть слышно добавила: — Будем надеяться, Вэйланд прибудет как можно скорее. Зов я ему послала. Это в его же интересах.

А вот теперь нахмурилась уже я. Посмотрела на Терезу. Она отправила зов Вэйланду? Хм-м... Если честно, у меня нет никакого желания встречаться с этим противным верховным магом. Ишь ты, жених выискался. Правда, моего желания на этот союз все почему-то упорно забывают спросить.

— Пойдем. — Тереза тронула меня за локоть и показала глазами на один из пустых столов.

Стоило мне только шагнуть в зал, как мгновенно стих шум общего разговора.

Мы с Терезой прошествовали к выбранному месту в таком оглушительном всеобщем молчании, что мне невольно стало не по себе. Даже не верилось, что в зале помимо нас присутствует еще несколько десятков полуобнаженных мужчин. Тишина стояла настолько полная, что я слышала участившееся от волнения биение собственного сердца, отдававшееся тревожным набатом в ушах.

Я усердно смотрела только себе под ноги, опасаясь поднять глаза и случайно встретиться с кем-нибудь из присутствующих здесь взглядами. Все-таки, что скрывать очевидное, предупреждение Терезы зародило во мне определенную тревогу. Кто знает, что от этих драконов ожидать можно.

Наконец, я села и положила перед собой руки подобно прилежной ученице. Рискнула быстро оглядеться. И, как назло, тут же наткнулась взглядом на того самого светловолосого парня, чей пресс так поразил меня в первую минуту появления здесь.

Он неслышно последовал за нами, потому что стоял теперь совсем рядом от нашего стола и беззастенчиво разглядывал меня.

О, я никогда в жизни не видела таких глаз, как у него! Удивительно глубокого синего цвета, они сверкали ярче самых дорогих сапфиров. Хотелось смотреть и смотреть в них вечно.

Спасла меня Тереза. Она с такой силой наступила мне на ногу, что я едва не взвыла от боли в полный голос. Подскочила на месте и вновь виновато уставилась в пустой стол перед собой.

— Харор, — с досадой пробормотала Тереза. — Идет сюда. Не повезло. Этот на печать преображения не посмотрит. Я думала, он в отлете. Опять несчастных дашшахов гоняет. — Посетовала чуть слышно: — Эх, как же сглупила! Надо было ужин в покои нести.

Я вспомнила, что не успела спросить, о какой печати она так настойчиво толкует. Но не успела задать вопроса, поскольку в следующий миг около нас остановился тот самый блондин.

Я с нескрываемой досадой поймала себя на том, что вновь самым невежливым и некрасивым образом немедленно уставилась на его живот. Ох, как же тянет провести пальцем по этим кубикам пресса, ощущая их восхитительную твердость. По-моему, настоящее преступление мужчинам, обладающим настолько потрясающей фигурой, разгуливать с голым торсом. В моем мире по закону вселенской несправедливости обнажаться предпочитали обладатели внушительного пивного брюшка и неопрятных зарослей на груди. По крайней мере, мой сосед Василий Петрович, выбегая по утрам к мусоропроводу, никогда не утруждал себя накидыванием майки. При виде меня он почему-то довольно гоготал, внушительно выкатывал грудь, густо заросшую седой шерстью, и пару раз даже попытался ущипнуть меня за филейную часть. Видать, был свято уверен в своей неотразимости и сексуальной привлекательности. И его нисколько не смущало, что при этом на нем красовались старые вытертые треники, пошедшие пузырями на коленях.

— Добрый вечер, — поздоровался блондин, и из моей головы мгновенно вылетели воспоминания о прежней жизни.

О, что за голос у него был! Бархатный, он словно ласкал меня. Как будто по коже провели теплым пушистым мехом.

Я внезапно осознала, что вся покрылась мурашками. Пожалуй, обладатель такого голоса мог бы стать властелином всего мира. Потому как любая женщина сделает все, что он попросит. А нет силы страшнее и разрушительнее, чем толпа обезумевших поклонниц, способных снести по просьбе своего кумира любые баррикады.

— Харор, шел бы ты отсюда подобру-поздорову, — невежливо посоветовала Тереза.

Я удивленно посмотрела на нее. Судя по всему, магия драконьего голоса на нее никак не подействовала. Она сурово сдвинула брови, на щеках заиграл румянец гнева.

— Я всего лишь подошел поздороваться. — Блондин лениво улыбнулся. Затем подтянул к себе ближайший стул, развернул его к себе спинкой и сел верхом. Добавил, глядя на меня в упор: — Нечасто увидишь в нашем скромном и скучном обиталище новые людей. И особенно — настолько прехорошеньких девушек.

От незамысловатого и грубого комплимента я неожиданно смутилась настолько сильно, что раскраснелась чуть ли не до слез. Ой, что это со мной? Как будто меня в первый раз попытался поцеловать мальчик, в которого я давно и безнадежно влюблена.

— Харор, разуй глаза, — грубо посоветовала ему Тереза, в отличие от меня ни капли не впечатленная словами молодого дракона. — На ней — печать преображения. И ты прекрасно знаешь, что это значит.

— Печать преображения... — задумчиво протянул блондин, разглядывая меня в упор.

Его синие глаза неожиданно полыхнули алым огнем, зрачки хищно сузились. Но это продлилось всего миг, вряд ли дольше, после чего Харор вновь расслабленно улыбнулся мне.

— И впрямь печать, — с чуть уловимой ноткой обиды протянул он. Покачал головой и доверительно сообщил мне: — А вообще, все эти старые традиции кажутся мне чрезвычайно глупыми. Разве не так?

Поскольку последняя его фраза подразумевала вопрос, то я на всякий случай кивнула. И не потому, что поняла смысл его слов. Просто не соглашаться с таким красавчиком казалось настоящим кощунством.

— Харор, — опять подала голос Тереза, — уймись. Вэйланд уже в пути. Если он узнает...

— Тексон далеко, — протянул Харор, сделав какие-то свои выводы из слов женщины. — От столицы до Огненных гор никак не меньше двух суток пути. Даже если он загонит свою гарпию, то вряд ли поспеет быстрее. А он не загонит. Слишком мягкое у него сердце.

— У Вэйланда мягкое сердце? — Тереза скептически хмыкнула. — Предположим. Но, поверь, к тебе он не проявит снисхождения, если узнает, что ты посмел посягнуть на его.

— Посягнуть на его... — Харор едва заметно поморщился. Затем лукаво подмигнул мне и спросил: — Очаровательная незнакомка, а тебе самой-то не обидно, что твоей судьбой вдруг распорядились так бесцеремонно? Или ты дневала и ночевала в спальне короля, дожидаясь, когда у него прорежутся крылья?

— Да я вообще мимо проходила! — Я от возмущения аж подпрыгнула на стуле, уловив в тоне молодого дракона нескрываемую насмешку. Замялась и неохотно исправилась: — Точнее, я не совсем поняла, как там оказалась. А потом мне стало жалко Азиэля, ну я и осталась рядом.

— Жалость — это хорошее чувство. — Блондин одобрительно кивнул мне. — Мне нравятся добрые люди. Они... предсказуемы.

Я, слегка расслабившаяся в начале его фразы, к концу вновь ощутимо напряглась. Вроде бы, я должна считать его слова комплиментом. Но как-то не получается. Такое чувство, будто надо мной изощренно посмеялись, а я даже не поняла, в чем именно состоит издевка.

— С другой стороны, злые люди интереснее, — продолжил вслух рассуждать Харор.

Словно невзначай положил руку на стол. Накрыл ею мою ладонь.

Меня словно током ударило. Его прикосновение было таким горячим, таким приятным...

Хорошо, что я сидела в этот момент. Потому как мои колени внезапно превратились в горячий кисель и постыдно задрожали. Думаю, если бы я стояла — то просто сползла бы на пол и растеклась безвольной лужицей у ног красавчика.

— Харор! — прошипела красная от негодования Тереза. — Уймись! В последний раз прошу! Позволь нам поужинать спокойно. Не ищи неприятностей на свою голову. Скоро Гийемо вернется...

И тут же осеклась, как будто испугалась, что сболтнула лишнего.

— Так Гийемо сейчас нет в замке? — невесть чему обрадовался Харор.

— Он скоро будет, — твердо сказала Тереза. — Буквально с минуты на минуту вернется. И, поверь, тебе не поздоровится, если он узнает, что ты вытворяешь.

— А что я вытворяю? — нарочито удивился Харор.

Большим пальцем провел по моему запястью, обворожительно улыбнувшись.

И неожиданно я рассердилась на него. Ишь ты, плейбой недоделанный! Что он себе вообще позволяет? Сидит тут с таким самоуверенным видом, как будто ожидает, что стоит ему лишь подмигнуть мне — как я тут же с воплем радости примусь скидывать с себя всю одежду. А потом отдамся ему прямо на этом столе, нисколько не стесняясь присутствия остальных.

— Простите, но вы действительно мешаете нам, — твердо проговорила я.

Решительно высвободила свою руку из-под ладони блондина и зло сверкнула на него глазами.

Признаюсь честно, реакция красавчика меня позабавила. Он смешно приоткрыл рот, как будто не ожидал от меня подобного. Наверное, беднягу в первый раз отшивают.

— Думаю, будет лучше, если вы вернетесь к своим друзьям, — добавила я, желая побольнее уязвить его.

Синие глаза дракона потемнели от досады. Он раздраженно повел головой из стороны в сторону, как будто желая проверить, не стал ли кто-нибудь еще свидетелем его столь обидного любовного поражения.

В зале по-прежнему было тихо. Создавалось такое ощущение, будто все напряженно прислушивались к разговору, ведущемуся за нашим столом. Откуда-то послышался язвительный смешок, и лицо Харора на миг исказила злобная гримаса.

— Молодец, — негромко похвалила меня Тереза, явно посчитав конфликт исчерпанным.

Однако, как оказалось, она рано обрадовалась. Потому что молодой дракон не собирался уходить от нашего столика.

— Гийемо, говоришь, нет в замке, — проговорил он.

И было в его тоне что-то не совсем доброе. Точнее сказать — совсем не доброе.

— Он скоро вернется! — предупредила его Тереза, мгновенно насторожившись. — И вообще, какое отношение это имеет...

Договорить она не успела. Потому как в следующее мгновение я вдруг обнаружила, что повисла вниз головой на плече спокойно уходящего Харора.

Это произошло настолько неожиданно, что я даже не поняла, как это произошло. Только что я сидела за столом и втайне торжествовала, поставив на место приставучего парня. Как вдруг оказалось, что вижу мир в перевернутом виде.

— Отпусти меня! — завопила я в полный голос, осознав, что меня самым наглым образом похищают. — Немедленно!

И изо всех сил забарабанила кулаками в спину блондина.

— И не подумаю! — пренеприятнейше хохотнул он и внушительно хлопнул ладонью по моей задни... хм-м... В общем, чуть пониже поясницы. Благо, что это место было туго обтянуто брюками.

— Ах так! — фыркнула я.

Напряглась, готовая, что мир вновь растает в темноте, и я перенесусь в какое-нибудь более приятное место. Что-то разонравилось мне в этом Драконьем замке. Даже поесть не дали, а уже куда-то волокут без спроса.

— Да сейчас! — с сарказмом отозвался мой похититель, и я изумленно моргнула, осознав, что вокруг меня повисло какое-то зеленоватое марево. А блондин добавил: — От меня еще никто не убегал.

— Эй, Харор! — послышался встревоженный чей-то окрик. — Ты это... Не перегибай палку-то. Девушка вроде не хочет.

— Девушки сами никогда не знают, чего хотят, — парировал он. — Посмотрим, как она запоет, когда в моей спальне окажется.

— Отпусти! — в очередной раз отчаянно взвыла я. — Не хочу я ни в какую спальню!

Но было поздно. Вокруг нас вдруг расплескалось радужными пятнами какое-то заклинание. И общий зал Драконьего замка исчез в дымке преображения.