Магистр Винду, посмотрел на Палпатина, с некоторым сомнением. Нет, он понимал, что это всё мастерский театр, всё это — открытая дверь, чистая одежда, еда. Направленно на достижении какой-то цели. Вот только, сам джедай не очень понимал, какой.
Магистру уже приходилось встречаться с ситхами, и весь непродолжительный опыт его общения с ними говорил о неправильности происходящего. Разговор должен закончиться быстро, переходя в фазу агрессивных переговоров.
— На что вы рассчитывали? — магистру действительно было любопытно.
— Рассчитывал..., — Император ненадолго задумался, будто прикидывая, что же ему сказать.
— Я рассчитывал на повторное покушение. Не решись вы на такую глупость, я бы инсценировал его. Бейл Органа, наконец, протащил бы через совет законопроект "О реформации ордена".
О, когда Император читал, рассматриваемый документ, порой хотелось задушить сенатора в объятиях. Ситх, никогда не мог подумать, что его извечный соперник, способен выдать подобное. Случись принять его, Орден, потерял бы все остатки своей самостоятельности, полностью став марионеткой сената.
— С чего такая откровенность? — зло спросил Мейс Винду. Неприятно осознавать, что едва не сыграл на руку Ситху. Возможно, стоило остаться и ждать приговора.
— Обстоятельства поменялись... — Император поморщился. — Вы оказались слишком непредсказуемым, к тому же, хотелось бы установить хоть какие-то доверительные отношения, — голос у Палпатина был не громкий и вкрадчивый. Голос настоящего дипломата.
— Доверительные отношения? — удивился Джедай. — Как вы себе это представляете?
— Думаю, прежде чем мы начнём, вам нужно будет ознакомиться с некоторыми документами. Доктор Нимзора прошу... — Девушка, что недавно клевала носом, сейчас с интересом наблюдала за разворачивающимся представлением. Достала небольшой датапад и поставила его перед магистром. Открыв подборку, каких-то документов.
Джедай погрузился в чтение, а император внимательно следил за его реакцией. Но чем дольше он наблюдал, тем больше недоумевал. Винду не проявлял никакого интереса. Он просто читал, даже с какой-то видимой скукой. Либо Мейс настолько продвинулся в своём мастерстве, что постиг истинный покой, но это было мало вероятно, либо...
— Ситх... — проговорил мастер, и тихо рассмеялся. — Если ты хотел меня удивить, у тебя не получилось.
— Почему? — Сейчас, в этом датапланщете хранилась самая большая тайна новорождённой Империи. Шив Палпатин даже подался вперёд, пытаясь уловить в словах джедая ложь.
— Для меня это не тайна, и даже не новость. Ордену известно, об этом как минимум двадцать лет. — Мейс Винду ненадолго задумался.
-Двадцать лет назад, я вошел в совет джедаев. Тогда же и узнал о грозящей галактике экономической катастрофе. — Мейс пожал плечами, всем своим видом показывая, своё отношение. Джедай не лгал, он смотрел на него, ситха, и улыбался. На секунду Шив Палпатин сжал кулаки, захотелось вбить эту улыбку. Просто, по-простецки, врезать кулаком в эту наглую джедайскую рожу, но император, не стал бы императором, если бы не умел сдерживать секундные порывы.
— Джедаи знали!? — голос императора высоко поднялся, ударив по потолку, убив нарождающееся эхо. Нимзора широко раскрыла глаза, она последний аргумент в споре, стала вдруг бесполезна. И теперь из козыря, неожиданно превратилась в простого свидетеля. Весьма неудобного, кстати, свидетеля.
Раньше всё было лучше, есть джедаи — им надо гадить, есть власть — её надо захватить. И вот он уже император стоит в одном шаге от абсолютной власти и что он делает? Вопрошает в удивлении у джедая, что они всё знали. Куда катиться этот мир.
— Конечно, знали... — неожиданно Магистр ссутулился на своем стуле, и словно как то постарел. Сейчас можно было заметить, что Магистр далёко не молод. Хотя для одаренного это был только рассвет его сил.
— Знаешь ситх, сколько джедаев погибло, в бесплодной попытке, что-то изменить. Порой я был вынужден, отправлять на смерть своих братьев и сестер. Каждый раз не имея возможности сказать, за что же они умирают. Да куда тебе ситх... вы никогда не ценили ничью жизнь кроме своей. — Джедай, спокойно смотрел, на Палпатина и грустно улыбался.
Император поднялся со своего места, короткий пас рукой, загорелся экран во всю стену. Храм, снующие вокруг кары, бесконечный город. Вид на Корусанта, всегда успокаивал ситха. Сила бурлила в жилах, требуя выхода, пожалуй, сейчас молния легко бы далась ему, но нельзя.
— Орден стал заложником, заложником красивых слов. Удобными марионетками в руках совета — продолжил джедай, будто бы не замечая состояние императора.
— Сколько попыток, сколько загубленных жизней, и всё в пустую. Удобная затычка для сената, не справлялась с грузом нависших проблем. Поэтому, мы приняли решение подготовить орден... — Голос Мейса Винду, был такой же ровный, как обычно, вот только глаза его смотрели зло. Одна из причин неудач джедаев, сейчас сидела напротив.
— Ваша новая доктрина? И нет эмоций... — спросил, скорее утверждая, император. Джедай же, просто кивнул в ответ. Медленно, Шив Палпатин брал себя в руки. Абсолютная власть — в том числе и над собой — первое правило Ситха.
— Ты, ситх, появился очень удачно... — Мейс Винду наслаждался, наслаждался, откровенно провоцируя адепта тёмной стороны. Вывалить на проклятого ситха всё то дерьмо, что занимало магистра добрых двадцать лет. А потом, может и умереть будет не жалко, испортив Ситху его триумф.
— Что? — Сказать, что Император удивился — это не сказать ничего.
— Примерно десять лет назад, джедаи перестали видеть будущее. Сильнейшие из провидцев, видят только кромешную тьму, они стали абсолютно бесполезны. — Мейс улыбнулся, но в его взгляде не было даже намёка на улыбки.
— Ты думаешь, почему мог действовать так свободно? Думаешь, Орден, мог бы проморгать ситха у себя под носом, будь он в своей полной силе? Орден тысячу лет, вполне успешно находит и убивает адептов тёмной стороны. Думаешь, ты такой особенный? Нет, просто самый удачливый! Хотя, стоит отметить, что ещё не одному Ситху не приходило в голову сознательно отказаться от использования Силы.
— Видят только Тьму? — Император был в замешательстве, пропустив мимо ушей обличающие тирады. Магистр джедай явно пытался вывести его из равновесия. Нет, такие примитивные приёмы, уже давно на нем не работают.
У Ситхов традиционно было плохо с предвиденьем, поэтому приходилось больше полагаться на собственные знания, ум и трезвый расчёт. В этом искусстве он кое-что умел, но тёмная сторона слишком часто посылает ложные видения.
— Да, тёмная сторона застит взор... — Император удивлённо уставился на Джедая. Что-то подобное он слышал порой на заседаниях с участием членов Совета. Но относился к этому, как к очередному околорелигиозному бреду.
— Очень удобная отговорка, почему сильнейшие джедаи, вглядываясь в будущее, не видят ничего. — Мейс Винду улыбался, было видно, что он наслаждается.
— Ты сказал ничего? — Тихо спросил Император.
— Абсолютно... — Шив Палпатин сглотнул,... почему-то вспомнилось старое ситхское проклятие, которое давным-давно кинул ему в спину умирающий учитель.
— Добро пожаловать в эпоху перемен, ситх. -Винду рассмеялся, он был доволен.
— Почему ты рассказываешь мне это всё? — не громко спросил император.
— Ради установления хотя бы, каких-то доверительных отношений, ситх, — передразнил Императора Мейс Винду.
Император, опустился обратно в кресло, одарив мастера продолжительным взглядом. Затем достал из стола, простую бумажную папку. Джедай с осторожностью взял в руки, этот архаизм, затем нахмурился. В бумаге явно чувствовался отклик в Силе, мастер погрузился в чтение.
— Это... то, что я думаю? — Настала очередь Мейса удивляться. Туше.
— Да, это оно. Вот только за это надо будет изрядно побороться... возможность вытащить орден из прямого подчинения совету стоит дорого — император улыбнулся, пожалуй, увидев эту улыбку, змей искуситель помер бы от зависти.
— И поставит его тебе на службу, ситх, — раздражённо бросил джедай, углубляясь в чтение. Этот документ специально был написан на бумаге. И наполнен Силой, словно вписан в саму реальность. В таком виде, любой одарённый мог почувствовать, что изложенное — истина.
— Не мне, а Империи... — Шив Палпатин поспешил закрепить успех. Император наслаждался, это была его стихия — тонкая игра разумов. Предложений, союзов и противовесов, он получал истинное удовольствие от балансирования на грани.
— Что практически будет одно и тоже, — возразил джедай. — Зачем тебя я? К тому же, сенат никогда этого не примет!
— Орден парализован, он бесполезен. Ордену нужен новый грандмастер, — пожав плечами, ответил император. Он чувствовал слабину и продолжал давить на неё. Сейчас Орден был более необходим Императору, чем Император ордену. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь, может дойти до такого исхода?
— Ситх, я всё ещё подсудимый. — Всё больше неуверенности...Мейс Винду, словно пытался выбраться из той паутины, в которую заботливо закутывал его император.
— Это решаемо... — заверил Шив Палпатин, в этом как раз он не видел большой проблемы. Коррупция хорошо — до тех пор, пока играет ему на руку.
Ситуация с орденом была хуже. Скорее всего, то, что сейчас происходит в этой комнате, приведёт к очередному его расколу. Хотя, если во главе всё же не встанет Мейс Винду, раскол будет глубже и больше. Магистр казался наилучшим кандидатом.
— Орден в опале..., — как-то, совсем уже робко, проговорил магистр, было видно, что он колеблется чисто по инерции.
— Это возможность реабилитироваться и взять, наконец, судьбу в свои руки... — возразил Император, привставая со своего места.
— Но... — словно цепляясь за последнюю возможность возразить начал Мейс, но Палпатин грубо его перебил.
— Чего ты ломаешься, джедай, как будто тебе есть, что терять? Вы уже проиграли, Ситх взошел на престол.Так может быть, пора капитулировать? — Император начал терять терпение. Он ожидал, что переговоры будут сложными. Но всё пошло несколько не по сценарию.
— Ты предлагаешь прекратить войну?
— Я предлагаю перемирие... — наверное, Дарт Плегас, сейчас непрерывно ворочается в своём мавзолее. Надо будет подключить к нему генератор, столько дармовой энергии пропадает, мрачно про себя съязвил он.
Палпатин видел в этом возможность. Возможность окончить, наконец, бесконечную резню между одарёнными. Переведя её в другое, более привычное для ситхов, русло. Император не питал иллюзий, если дойдёт до прямого противостояния, ему не выстоять. Возможно, даже удастся уничтожить орден, да, что там, практически наверняка получится. Вот только сколько бы раз, Ситхи не одерживали верх, заканчивалось всегда всё одним и тем же.
Можно было убить верхушку ордена. Уничтожить большую часть его адептов. Разрушить храмы, повергнуть святыни. Придать анафеме саму историю ордена. Вымарать все упоминания о джедаях, но Орден неизменно появлялся вновь. Стоило отметить, тоже было верно и для ситхов. Менялись названия, менялись личности, но противостояние адептов тёмной и светлой стороны было вечным.
— Мир между Ситхом и Джедаем— Удивлённо переспросил Мейс Винду. В силе ощущался явный привкус светлых ментальных техник, одарённый пытается развеять наваждение. Не веря в реальность происходящего.
— Для начала, хотя бы перемирие между Джедаями и Ситхами... — поправил его Император.
-Такого никогда не было. — Возразил Джедай. С начала времён, адепты тёмного и светлого орденов с энтузиазмом резали друг друга. И в основном только средства становились сподручнее.
— Всё бывает впервые. — Ответил Ситх. Но даже сам предложивший это, не очень верил в удачность этой затеи. Тем более в продолжительность такого перемирия. Просто одна из ступенек в его плане.
Повисло тягостное молчание.
— Знаешь, ситх, я согласен... только у меня будет условие.
— Какое? — Подобрался Император, готовясь к продолжительной торговле.
— Ближайшие два года, держи своего ученика от Храма подальше... — Прищурившись потребовал Мейс Винду.
— Только если ты будешь называть меня Императором, джедай. — Парировал Ситх, он не ожидал столько простого условия, но как истинный политик, не мог не выдвинуть в ответ своё.
— Хорошо, ваша светлость! — Издевательски усмехнувшись, ответил Магистр. Император раздосадовано подумал, что он явно продешевил.
Конец Интерлюдии.
"Ну, вот меня и вновь стало меньше" — подумал я, очнувшись в своей постели, тело ощущалось чужим. Если я очнулся, значит, операция уже прошла успешно. Осторожно, я приподнялся на кровати, в зеркале отражалась моё осунувшееся лицо. Вместо левого плеча, плотная повязка, скрывая большой провал. Всё же сустав сохранить не удалось.
Асока тихо дремала в кресле, у моей кровати. Её серый плащ сполз, открывая шею, и верх плеч показывая некое подобие маечки. Сейчас во сне, она выглядела удивительно безмятежно. Неужели она просидела здесь, всё время, что я отходил от наркоза. Волновалась, что убегу?
— Асока... — ещё немного полюбовавшись её сонным личиком, позвал я. Она забавно завозилась во сне.
— Мастер, вы очнулись, — обеспокоено спросила Торгута. Почему она всё ещё называет меня так? Сейчас мои знания силы, куда меньше, чем её. Да и от человека, которым я, когда-то был, осталось совсем немного.
Наверное, если собрать всю ту плоть, что осталось, и двадцати килограмм не наберется. Лёгкие, сердце, почки, печень, проще будет перечислить те органы, что не подверглись установкам различных высокотехнологичных устройств. Множество имплантов усиленно поддерживали моё существование.
— Да...— Осторожно опустив железные ноги на пол, подтвердил очевидное я. Усаживаясь на край кровати напротив Асоки. В левом плече, которого уже не было, что-то болезненно стрельнуло, заставив поморщиться.
— Как ФК001? — Когда, доктора, готовили меня к операции, его всё ещё шла. А длилась она без малого двое суток.
— Капрал, уже лучше, его перевели из палаты интенсивной терапии, скоро его должны начать выводить из состояния искусственной комы. — Ответила Тано, она была, какой-то необычно хмурой. Насколько я успел узнать её, совершенно не типичное для неё состояние.
— Что такое, Асока? — спросил я, призывая Силой с тумбочки датапланшет. Интересно, что я буду делать, если он, залипнет так же, как тарелка с кашей? А ещё нужно поработать с отчётом, что успел составить ФК001 и подумать.
Может быть, смогу придумать, что-то ещё, для решения постигших нас проблем. Пока меня хватило, только на то, что бы перепечатать по памяти конституцию, доработав её слегка под местные реалии. Хорошо, что помнил я её почти наизусть.
— Вы правда ничего не чувствуете, мастер? — тихо спросила девушка, опуская взгляд.
— О чём ты?
— Когда я сказала вам, о Падме... — напоровшись на мой непонимающий взгляд, она неожиданно зло на меня посмотрела. — Вы её не любили?
Женщины, вы все одинаковые, во всех мирах. Падме, что она для меня?Ну почему именно сейчас, тебе нужно было поднять этот вопрос? Ты же знаешь, что я её не помню, с другой стороны, чувства должны были сохраниться, вот только я не тот Энакин. Интересно, если я расскажу, о том, что возможно её учитель уже мёртв,она покинет меня?
