Магия в крови

Теперь я смог спокойно осмотреться где нахожусь, небольшой кусок пространства, окруженный туманной дымкой, небольшая полянка, покрытая скошенной травой и телами странных существ, помеси гоблина и хамелеона. Вокруг полянки три дерева и три озерца с темной водой. Расположенные друг против друга, причем деревья полностью проигнорировали мою атаку, ледяные лезвия не оставили на их коре ни единой царапинки. Что-то здесь не так! Подумал я, схлопотав оплеуху, от подкравшегося сзади дерева и рухнув в озерцо, из которого выплыл, вода сомкнулась надо мной. Я рванулся вверх и выбрался на поверхность, оплевываясь от песка, в который превратилась вода. До боли знакомая обстановка, тьма, гранитные стены и кучи песка на полу, из которых уже начали выкапываться зомби.

— ..................................!!! Выразил я свое отношение к ситуации. Оценив небольшие размеры комнаты, мне пришлось отказаться от огненного шторма и прочих разрушительных заклинаний, зато при этом очень понравились бронзовые статуи воинов с выставленными копьями, стоявших в нишах под потолком. Творишь Длань ветра, берешь ей полу откопавшегося мертвяка, выдергиваешь из песка и нанизываешь на копье, потом следующего, и так далее...

После чего идешь дальше, оставив за собой, медленно подымающийся к потолку, огненный шар, туда же где дергаются, пытаясь слезть с копий мертвяки. Грохот взрыва и шипение пламени, звучат, словно музыка для моих ушей. Я зол! Очень зол!

Быстро иду по коридору, бросая во все ответвления и боковые проходы, огненные шары усиленные печатью неугасимого пламени. Мне не надо сворачивать, я чувствую аромат магии и иду точно к его источнику. Впереди раздался холодящий кровь вой и дорогу мне преградил личь, собранный из нескольких человеческих скелетов и не только, во всяком случае, голова принадлежала собакоглавцу. Семь его рук сжимали оружие и магические предметы. Здесь были: меч, посох, жертвенный нож, пылающая чаша, дротик, человеческий череп с пылающими глазами и нежно алая роза. Он что-то прохрипел, но я не стал его слушать, выставил щит тьмы, похожий на завесу из черных, постоянно колышущихся шелковых лент и ударил копьем света. Личь подставил посох, и оно рассыпалось об него фонтаном искр, что поделаешь, свет не моя любимая стихия, проблема в том, что ни огонь не лед мне здесь вряд ли помогут. В следующий миг струя голубого пламени из чаши, ударила в мой щит, заставив его заколебаться, там, где оно касалось стен, камень превращался в прах, великая тьма! Это же Огонь вечности! Цепная молния в ответ, потанцуй приятель! Разряд действительно заставил его пошатнуться и брошенный костяной рукой дротик, прошивший мой щит как бумагу, лишь свистнул у левого уха. Камень в стене, куда он вонзился, мгновенно вскипел кислотной пеной. Отпрыгиваю назад и вскидываю руки, выстраивая жест разрушения. Ударная волна со страшным грохотом понеслась по коридору.

— Некуда тебе деваться!!!

Ору как сумасшедший. Но личь и не пытался бежать, лишь вскинул руку с посохом, перед ним замерцала туманная дымка. Удар! Встреча заклинаний закончилась в ничью, я ели успел прикрыться щитом ветра от кусков гранитной облицовки коридора. Личь все также стоял, напротив меня, но между нами теперь находилась небольшая пещерка. Да-а-а попал в ситуацию, думал я уворачиваясь от ледяных игл, и метая в ответ огненные шары, а вот в цель ни как не попаду! Личь, гад, сначала отбивал их посохом, но после того как от него осталась обугленная головешка, начал прыгать как гоблин на сковородке, фиг попадешь. Как еще на комплектующие не рассыпается.

— Вот орк! Попал таки...

Он в меня! Зашипев, я запрыгнул в собственноручно выбитую в стене коридора нишу, чтобы затянуть очередной порез от ледяного лезвия. Если так пойдет дальше, то скоро останусь без одежды, подумал я, глядя на свой костюм, раны то я затягивать умею, а разрезы на одежде нет! Вернусь домой, запишусь на курсы бытовых чар тетушки Авилунии, и не буду спать у нее на уроках! Честно, не буду! Если поджарю этого лича раньше, чем он меня доконает! Ну что, передохнули и хватит, нас личь уже заждался, еще сюда прилевитирует зараза!

Сначала метаю огнешар, заклятый на три рикошета. Бух-х-х-х! После чего вылетаю сам, как болт из арбалета, такой большой и медленный болотище. Во всяком случае, в меня сразу угодили три ледяных шипа, и если бы не щит молний, кстати, последнее мое защитное заклинание, подготовленное заранее. Заимел бы несколько дополнительных вентиляционных отверстий в теле, а так отделался легким испугом и некоторым увлажнением. Не в том смысле! Просто попавшие в щит ледяные шипы, долетели до меня в виде брызг воды! Заметивший это личь принялся плести новое заклятие, он поднял руку с розой, из нее тут же начал струится алый туман, собираясь перед ним в облако. При этом он что-то хрипел и подвывал. Но мое Дыхание дракона было быстрее, всего-то три слова, жест и много-много манны. Волна яростного пламени, снесла незавершенные чары и самого лича. Правда, теперь остатков моей силы хватит и на пару-тройку, десятку-двадцатку средненьких огнешариков, ну в смысле средненьких для меня. Поэтому, я сразу бросился вперед, чтобы добить лича, пока тот не оправился, дважды выкладываться за один день в мои планы не входило.

Выбежав из коридора, я увидел, что зря спешил, лича буквально вплавило в основание гранитного постамента, он вяло шевелил оставшимися тремя руками, пытаясь выбраться. Меня сразу, очень заинтересовала судьба его магических предметов. Так, похоже, уцелели только обсидиановый жертвенный нож и череп, ну хоть что-то, давно пора начать собирать собственную коллекцию артефактов, у учителя их столько, что любой торговец артефактами отдаст обе руки за содержимое одного только зала. Присмотревшись, я понял, что черепушка скорей всего принадлежала вампиру, на это явно указывали немаленькие клыки-иглы, ну да ладно, пригодиться, я засунул ее в безразмерный карман. Нож же был самым обычным, только очень древним, что очень и очень хорошо. Урок учителя по жертвоприношениям я помнил достаточно хорошо: "Эффективность жертвоприношения зависит не только от собственно жертвы, но и от того, чем ты эту жертву приносишь. Порой одна капля крови мага, пролитая истинным клинком, стоит гекатомб жертв, убитых всякими дилетантами". При этом он так смотрел, что мне даже стало на секунду жаль этих самых дилетантов. Интересно к исчезновению скольких темных сект, приложил руку мой учитель?

Ну да ладно, подберем, пожалуй, этот ножичек, не то что бы я собирался заняться жертвоприношениями в ближайшее время, но вдруг пригодится? Так, что-то личь подозрительно зашевелился и обратил на себя мое внимание. О! точно! Потренируюсь-ка я на тебе.

-А-ну, лежи спокойно! Дай я тебя в жертву принесу!

* * *

Если кто-нибудь, смог бы в этот момент прочесть мысли этого лича, то здорово удивился. Во всяком случае, находящийся там разум отнюдь не походил на разум обычного лича, так как мертвецы не могут бояться этот же находился просто в панике, к которой примешивалась обида. Такую обиду испытывает вампир, когда схваченная им жертва, вместо того чтобы упасть в обморок, всаживает в сердце осиновый кол и начинает в слух обсуждать, вкусовые достоинства вампирятинки.

Великий маг Аглх-нгх был в ужасе, а ведь все так хорошо начиналось. Когда он почувствовал активность своих узников, то даже обрадовался, за долгие века безделья он порядком заскучал, используя остатки своей силы одна из пленниц, пыталась обратиться к кому-то на поверхности. И как не странно, ей это удалось, вскоре он почувствовал, что кто-то проник в храм. Тогда он натравил не нарушителя своих рабов, обычно это заканчивалось довольно однообразно, короткая схватка и у него появлялся новый слуга. Но в этот раз пришелец оказался не чужд магии, и первый заслон был уничтожен.

Потеря нескольких рабов его не сильно взволновала, но он усилил второй заслон своими мертвыми сородичами. Но и это не помогло, второй заслон тоже был уничтожен. Тогда он решил встретить его сам, душа столь сильного мага для него была лакомым кусочком. Сначала он убрал с его дороги самых сильных миньонов, но пригнал на замену толпы рядовых зомби, чтобы тот не заподозрил о ловушке и не повернул назад. После чего запасся артефактами, которые гарантировали ему победу над любым магом гладколицых. Ему необходимо его всего лишь измотать, после чего придет время для жертвенного клинка.

Но все не заладилось с самого начала, неведомый маг, оказался адептом тьмы, а их Аглх-нгх боялся и ненавидел, именно в таком порядке, все чего он не понимал, он боялся, а все что боялся, он ненавидел, именно поэтому он здесь и оказался. Поэтому вместо того чтобы забрасывать противника слабыми заклятьями, он сразу использовал пламя стремительного времени, когда-то оно принесло ему не мало побед, ведь от него не было защиты. Но его опасения оправдались, щит тьмы поглотил удар без следа. Что такое тысячи лет, промелькнувшие за мгновение, для предвечной стихии? Последовавший за ним удар молнии, сбил руку и пронзающее копье, напоенное ядом Нергала и взятое на всякий случай прошло мимо цели!

Это заставило вспомнить далекое прошлое, тогда он был всего лиш рядовым магом племени и командовал отрядом пустынных рейдеров. Они напали на оазис ночью, когда все спали, к рассвету в живых осталась лиш знахарка, Аглх-нгх никогда не упускал возможности поучиться магии, не брезгуя не чем, правда довольно часто, знания приходилось вытягивать их пытками, ну да это нельзя было считать недостатком. Похоже, сегодня ему повезло, знахарка, прежде чем ее схватили, сумела подчинить себе одного из его воинов, и тот успел убить двух других, прежде чем был убит сам.

— Ну что, заговоришь сама, или принести аргументы для развязывания языков?

Он кивнул в сторону большого костра, разожженного в центре оазиса.

— Я скажу, предсказание для тебя.

Знахарка закашлялась, и сплюнула комок крови.

— Ха, тебе сломали ребра! Долго ты не протянешь.

— Для того чтобы сказать пару фраз меня хватит!

— Ну, тогда говори, это, конечно же, будет предсказание смерти?

— Нет, ты не умрешь.

— Да это хорошая новость!

— Не для тебя, тебя ждет участь во много раз страшнее, вечное заточение, и направит тебя туда, длинноухий чародей...

Это были ее последние слова, договорить ей не дал меч рейдера. И вот теперь, он их вспомнил, лишившись посоха и с трудом уворачиваясь от огнешаров неизвестного мага, он постарался рассмотреть его уши. Вот он спрятался в нишу, вот выскочил от туда прикрывшись от игл стужи неизвестной защитой и в вспышке разряда он увидел его уши, у него в отличие от остальных гладколицых были длинными и заостренными! Похоже, настало время последнего оружия, кровавой розы, взращенной из крови сотен жертв. Аглх-нгх начал читать слова древних и страшных чар, но закончить их не успел, волна испепеляющего пламени ударила в него, снеся все защиты, и сдула его назад, в ритуальный зал, как ветер сдувает песок с барханов. В конце своего пути он впечатался в расплавленный камень как муха в паутину. И вот теперь, он подходил ближе с жертвенным клинком в руках.

— Не делай этого! Я покажу тебе несметные сокровища!

Прохрипел на языке гладколицых, Аглх-нгх надеясь выиграть несколько минут, пока подойдут его миньоны.

В мастерстве уговоров в свое время ему не было равных, не зря же его прозвали змееязыким. Но сейчас ему это не помогло, длинноухий его просто не понял. Он подошел, на секунду замер произнес что-то на своем языке и всадил клинок, ему в грудь. Первым что Аглх-нгх услышал, был мурчащий смех, его отчаянный вой, наверное, услышали во всех мирах.

Подойдя к личю, Мелиандр задумался, кому приносить его в жертву? Лунной танцовщице? Зачем ей сдался этот некромаг засушенный? Так кого мы еще знаем, этот не годиться, этот перебьется. О!!! Придумал! Чей это храм я не знаю, но имя одной местной богини мне известно!

— Прими же эту жертву, грациозная Баст! Ну и извини, что она такая несвежая.

С этими словами я ткнул, его ножом в просвет между ребер, легкий щелчок и я ощутил, как в меня потекла магическая энергия, будто прохладный, журчащий ручеек, предназначенная именно для меня, она залечивала физические и магические раны. Убирала усталость и восстанавливала силы, физические и магические. Из блаженства, меня вырвал смешок, причем как всегда, он раздался из-за спины. Я развернулся, держа наготове огнешар, хотя уже знал, кого увижу. Передомной стояла, слегка покачиваясь с пятки на носок, кошкоголовая богиня она с интересом рассматривала меня.

— Не плохо, не плохо.

Промурлыкала она себе под нос, и начала обходить меня по кругу. Мне ничего не оставалось, как рассматривать ее в ответ, тем более посмотреть было на что, прекрасная фигура танцовщицы или фехтовальщицы, а из одежды...

Ну, в общем, после боя на лестнице, она имидж явно не меняла. С близи это выглядело стильно, правда впечатление портила кошачья голова. Стоило мне про это подумать, как она внимательно посмотрела мне в глаза фыркнула и кошачья личина растворилась, оставив прелестное личико юной девушки со смуглой кожей, правда глаза у нее остались кошачьими.

— Так лучше?

Насмешливо осведомилась она, закончив обходить меня по кругу. Так, надо ответить, как там учитель советовал говорить с богами.

"Если это не наши боги, говори с ним, будто не во что не ставишь, вряд ли они решаться связываться с твоей покровительницей, в свое время она наводила шороху, во всех подлунных мирах, да-а-а-а, было времечко"

При этом его лицо озарялось такой мечтательной улыбкой, что меня бросало в дрожь.

— Неплохо, правда твой наряд давненько вышел из моды, но в нем есть своя прелесть!

— Дерзиш-ш-шь!

Прошептала она мне на ухо, мгновенно оказавшись вплотную.

— Ух-ты, какие ушки!

Сказала она и тут же попробовала их на зуб. Я заорал, высокохудожественными выражениями, которым научился от учителя. И начал ее от себя отталкивать, получалось плохо. Довольно тяжело, помня о правилах приличия, спихнуть с себя полуобнаженную девушку, которая вцепилась в тебя руками и ногами. Кстати, а почему полу? Я понял, что уже несколько минут, не могу нащупать на ней ни набедренную повязку, ни кольчатый нагрудник, минут!?! Что здесь происходит!?! И откуда здесь трава, звездное небо и луна??? И почему мое ухо еще целое? Хм, не так уж и больно, даже немного приятно, только тут до меня дошло, что я держу в руках красивую, обнаженную девушку, про то, что она вроде как богиня я благополучно забыл. Я прижал ее к себе, она насмешливо фыркнула.

— Вы все длинноухие такие тормоза, или ты особенный?

Я промолчал, это был тот редкий момент, когда тело взяло верх над разумом, а душа, благополучно осталась в стороне. Она посмотрела мне в лицо и мурлыкнула, и это стало последней каплей, интересно трава мягкая? Ну, ничего скоро узнаю. Я впился ей в губы и рухнул вместе с ней в траву.

— Если это корабль пустыни, то где у него весла?

Ярл Игвард, во время первого и последнего сухопутного похода северных варваров на юг.