— Быстрей бы вернуться домой, — девушка обняла свой любимый цветок. — Знаешь, я тебя с собой заберу. Главное, чтобы чернокнижник не обманул.
Банши размышляла о том, что делать дальше — сейчас для нее самое время пойти к Эрику и согласиться на расширение обязанностей, а еще попросить бумагу и чернила... и, наверное, перо, или чем здесь вообще пишут? Пусть она и собирается согласиться на весьма сомнительное, в плане получения оплаты, предложение хозяина, это не значит, что нужно отказаться от других возможностей. Нет. Она не имеет на это права расслабляться — ей нужно выбраться из этого безумного мира, где все незнакомо и дико. Возможно, когда-нибудь, ей и удастся привыкнуть к Этерции и этому замку, но делать этого Соне не хотелось. Всей душой девушка стремилась вернуться домой и готова была ради этого пойти на что угодно. Даже на то, что в родном мире считала неприемлемым. От этих мыслей становилось страшно, жутко и мерзко, но девушка понимала, что действительно готова на все.
— Ладно, мне пора... Сначала поговорю с Эриком, а потом, — нечисть оглядела свой 'прекрасный' сад. — Потом навещу Мориган, чтобы узнать, что мне с вами всеми делать. А ты пока за всем присмотри. Так сказать, оставляю тебя за главного.
Соня погладила Зубастика, что внимательно её слушал, а после, поднявшись на ноги, медленно побрела к дверям. Да уж, теперь её существование в этом замке точно скучным не будет, она сама себе умудрилась дополнительную работу создать. Ну, что она за человек такой! Все у нее ни как у людей! Хотя теперь она вроде как и не человек...
Не соглашайся на его предложение. Пожалеешь!
Несмотря на то, что поговорить с чернокнижником было нужно, Соня шла к его кабинету медленно. Ей не нравился этот человек и его весьма специфичные планы на нее. Хотя, с другой стороны, что она знает о мире, в который попала? Почти ничего! Возможно, все люди, что живут здесь, именно такие. Вот, к примеру, раньше она и подумать не могла, что благородные симпатяжки эльфы, окажутся не такими уж симпатичными, к тому же ворами. В этом мире вполне может оказаться нормой все то, что ей кажется аморальным и неправильным. Банши обреченно вздохнула, жаль, нельзя загуглить все интересующие её вопросы, это несказанно бы облегчило её существование.
— И как можно жить в таких условиях? Это же мрак! — бормотала девушка, то им дело, ежась, словно от холода, и чем ближе она приближалась к местной обители страха и ужаса — кабинету Эрика Кроу, тем холоднее ей становилось. Ну, не хотелось ей видеть этого мрачного типа, а говорить и подавно, вот только это было неизбежно. Её хозяин совершенно прав: 'Есть предложения, настолько выгодные, что от них невозможно отказаться'. Что может быть боле желанно в её положении, чем вернуться домой и стать прежней собой? От одной мысли об этом сердце начинало бить сильнее! Не важно на что придется пойти ради этого, ведь ей нет дела до местных жителей и мира в целом. Даже если Чернокнижник вознамерился уничтожить Этерцию, что с того? Она к тому времени будет уже дома, наслаждаться привычной жизнью и благами цивилизации, и совесть за содеянное её точно не будет мучить. Возможно, она плохой человек, мерзкая эгоистка и приспособленка, но ведь таковы все люди. И если кто-то кричит, что это неправда — это ложь. Ради совей выгоды, каждый пойдет на что угодно.
Соня тяжело вздохнула и судорожно всхлипнула — все эти размышления её расстраивали, но отступать нечисть не собиралась. Слишком многое поставлено на кон, теперь все, что ей оставалось, это толкнуть массивную дубовую дверь, обитую серебряными полосками, и войти в кабинет чернокнижника. Несмотря на то, что банши не чувствовала мага, она не сомневалась, что он именно там, ждет её прихода с самодовольной ухмылкой на лице. Как же это раздражает, а еще больше тот факт, что теперь им придется чаще видеться и общаться. Что может быть хуже? Разве что сам факт нахождения в этом странном мире, который она даже осмотреть не может. И снова захотелось выть и рыдать — она не просто лишилась дома и была оторвана от всего привычного, Соня стала пленницей замка чернокнижника, и если не согласиться на предложение мужчины, то никогда не увидит ничего, кроме серых холодных стен. Одинокая слеза скалилась по впалой щеке нечисти — она в ловушке, загнана в угол и у нее нет выбора, кроме, как согласиться на заманчиво предложение хозяина. Но отчего-то интуиция кричит о том, что все не так просто, как написано на страницах дополнительного договора.
Утерев ладошкой слезы, банши толкнула дверь и без стука вошла в кабинет господина Кроу. Как она и предполагала, маг находился здесь, сидя за большим столом, он перебирал какие-то колбы с разноцветными жидкостями и что-то записывал в листке бумаги, причем делал он это большим черным пером, то и дело обмакивая его в красные чернила. По крайней мере, Соня очень надеялась на то, что это именно чернила, о других вариантах девушка старалась не думать. Пока Эрик был занят своим, судя по всему, увлекательным делом девушка смогла осмотреть в его кабинет, в прошлое свое посещение, у нее это не получилось из-за демона, который никуда не делся и продолжал сидеть в центре пентаграммы, недовольно буравя взглядом хозяина замка. Сейчас он казался еще более ужасающим и жутким — настоящий монстр. Волна дрожи пробежала по телу банши, и она поспешила отвести взгляд от этого пугающего урода, рядом с которым даже чернокнижник, казался если и не красавцем, то вполне симпатичным.
Кабинет мага был строгим, темным, мрачным и довлеющим — вся мебель здесь, начиная от стола, заканчивая стульями и книжными шкафами, была тяжелой, грубой, такой, какую сломать или выкинуть не жалко. Окна помещения плотно занавешены черными шторами, сквозь который в кабинет не проникал солнечный свет, который заменяли светлячки парящие под потолком и множество красных свечей. А еще здесь был невероятный беспорядок — свитки, книги, какие-то странные вещицы и даже черепа валялись всюду, и на полках, и на стульях, и на полую. Даже не верится, что кто-то может работать в подобной обстановке.
— Чего стоишь? Присаживайся, — буркнул мужчина, продолжая свое дело и не удостоив свою охранную систему даже взгляда. — Сейчас закончу и поговорим, а точнее обсудим детали нашего договора. Ты ведь согласна, я прав?
— Угу, — Соня брезгливо огляделась по сторонам, пытаясь найти хоть одно чистое и свободное местечко. Но поскольку сделать это не удалось, девушка просто скинула хлам с одного из стульев и устроилась на нем. Банши было неуютно находиться в этом кабинете, и она предпочла бы поскорее покончить со всем формальностями, но чернокнижник, словно издеваясь над ней, решил закончить свое 'важное' занятие. Можно подумать, после её ухода это сделать нельзя!
— Слышь ты, визгливая, — раздался насмешливый голос демона, решившего переключить свое внимание на нечисть. — Не соглашайся на его предложение. Пожалеешь!
— Тхар Анер Тух, заткнись и не лезь не в свое дело, — маг бросил на демона раздраженный взгляд. Не хватало еще, чтобы эта несговорчивая тварь напугала Соню! Нет. Такого он точно не допустит! — Мы с тобой позже поговорим и выясним, кто и о чем пожалеет! И возможно не только поговорим и перейдем к практике.
— Это мое дело, особенно если учесть, как ты собираешься использовать бедняжку, — демон продемонстрировал свои острые зубы. — Я, в отличии от нее, точно знаю, что ты затеял и к чему это может привести.
— Раз знаешь, то должен понимать, что тебе лучше заткнуться, если, конечно, не хочешь заключить контракт, как полагается и выполнить то, зачем я тебя вызвал.
— Нет, обойдусь, — ухмыльнулся Тхар, подмигивая Соне. — Послушай совета, малышка, беги от него, пока не поздно. Ты все равно не выдержишь.
— Можно подумать, это возможно, — всхлипнула банши. Ну что за мир такой неправильный?! Даже демоны советы дают... Хотя с другой стороны, вряд ли таких, как он, стоит слушать. Девушка подняла на Эрика покрасневшие глаза, в которых застыли слезы. Почему в этом мире так мало нормальных существ? Или это ей так сильно везет?! Нет, жизнь однозначно несправедлива! — Может, уже закончим со всеми формальностями и разойдемся?
— Ну, хорошо, все равно работать мешаешь, — мужчина оторвался, наконец, от созерцания склянок. — Я так понимаю, у тебя есть некоторые вопросы.
— Да, я должна... должна кое-что уточнить и возможно изменить...
— Ха-ха-ха, правильно девочка! — расхохотался довольный демон, за что тут же удостоился убийственного взгляда чернокнижника, обещающего все муки ада. Хотя вряд ли этим возможно напугать демона. — Ты нужна ему, и раз не можешь бежать, заставь его играть по своим правилам! Ха-ха-ха!
Эрик внимательно всматривался в черты лица Сони, пытаясь понять, о чем она думает и чего добивается. Банши была для него, словно открытая книга и это радовало — направить девушку по нужному ему пути не составит труда, но нужно быть аккуратным. Для него ничего не стоит применить силу или магию, но к чему так рисковать? Его охранная система не просто считается лучшей в мире, она еще под охраной ненавистного Совета Магии и короля Людвига, что был страстным любителем редких видов. Нет. Он будет действовать более аккуратно и тонко.
— Итак, что ты хотела уточнить? — мужчина постарался улыбнуться, как можно более доброжелательно, вот только с непривычки от этого действия у него начало почти сразу сводить челюсть и получился пугающий оскал. Нужно что-то с этим делать... Тренироваться что ли...
— Кхм, ну... В общем, просто удостовериться в том, что все правильно поняла, — Соня глубоко вдохнула, чтобы собраться с разбежавшимися мыслями. Еще недавно, подобная 'милая улыбка' напугала бы девушку, но теперь у нее самой она была не лучше, да и, что скрывать, банши уже начала привыкать к такому виду чернокнижника. Девушка быстро извлекла из поясной сумки дополнение к договору. — Вот: 'Пункт первый, банши обязуется по первому требованию хозяина выполнять функции по звуковому воздействию на индивидов с целью выведывания информации'. Это о пытках?
— Это некрасивое словно и оно не отображает всей полноты того, что тебе предстоит делать. Но если тебе нужно больше подробностей, то тебе просто придется кричать на тех, на кого я укажу. Без лишних вопросов и возражений, — Эрик смотрел на свою нечисть серьезно, он не собирался ничего скрывать, прекрасно понимая, что Соня уже согласилась, иначе бы просто не пришла сюда. У неё остались последние сомнения, но и их он развеет.
— Значит, все-таки пытки.
— Если хочешь, можешь назвать это так, — безразлично пожал плечами маг. — Это все?
— Нет, не все... Что значит: 'участвовать в экспериментах хозяина, выполняя защитные функции'?
— Ну, это просто. Тебе не стоит волноваться!
— И все же ответь, что это значит? — банши не могла отделаться от ощущения, что сама идет в ловушку. Сердце болезненно сжимается, а на глаза наворачиваются слезы, хочется сбежать, но девушка словно приросла к стулу. Как можно отказаться, когда впереди уже маячит дверь, ведущая домой.
— Это значит, что он боится тех, с кем собирается иметь дело, — раздался ехидный голос демона, который внимательно слушал весь разговор. Для него это было пусть не жизненно, но важно. — Твой милый голосок, малышка, даже сильнейшего демона собьет с ног, а если ты еще и разрыдаешься, то эффект будет и вовсе невероятным. Вот он и хочет, чтобы ты плакала и кричала для него. Ха... Как благородно! Вы люди, ничем не лучше демонов. Одобряю, я поступил бы так же.
— Я никогда не утверждал, что лучше или хуже кого-то, — холодно бросил Эрик. Нужно было назначить встречу в другом месте, чтобы эта мерзкая тварь не вмешивалась. Хотя с другой стороны, чернокнижник хотел, чтобы Тхар Анер Тух осознавал, что его ждет дальше и стал более сговорчивым. Возможно, пока одного согласие Сони будет достаточно, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. Мужчина перевел взгляд на притихшую банши, что, казалось, стала еще бледней. — Ну, так что ты решила.
— Я соглашусь, но при одном условии, — дрожащим от волнения и подкативших к глазам слез голосом прошептала девушка.
— И каком же? — магу с трудом удалось сдержать свое раздражение. Не хватало еще, чтобы всякая нечисть ему условия ставила! И все же, нужно терпеть, чтобы не спугнуть. Законы Этерции слишком суровы и если он нарушит их, ни статус, ни сила уже не помогут ему избежать жестокого наказания.
— Я не буду кричать на людей... ну и других кто тут есть просто так. Они должны быть в чем-то виноваты.
— Не понял? — слова Сони, казались чернокнижнику полным бредом.
— Не хочу, чтобы однажды, ты велел мне кричать на Мэри за то, что она сварила не вкусный суп, — буркнула банши, нервно теребя подол платья, сжимая его во вспотевших от напряжения ладонях.
— Хорошо, ты будешь кричать лишь на тех, кто пытается украсть у меня что-то или убить, — сквозь зубы процедил Эрик, быстрым росчерком пера, дописывая нужную фразу в договоре. — Такая формулировка тебя устроит?
— Вполне, — кивнула девушка, начиная чувствовать себя более спокойно. Хозяин не начал угрожать, запугивать её, а просто согласился внести уточнения в договор. Все не так уж плохо. — А еще, хотелось бы оговорить сроки оплаты. Я не хочу вернуться домой, лет через сто! Если, конечно, банши столько живут.
— Хм... что ж, еще одно вполне логичное требование, — усмехнулся чернокнижник, недовольно поджимая губы. Хотя он и говорил ранее, что любит иметь дело с деловыми людьми, это было ложью. Уж лучше бы Соня была полной дурой, что готова подписать все, что угодно. — Я смогу вернуть тебя домой, только когда завершу свои эксперименты, над которыми работаю уже десять лет. Так что... точной даты я не смогу тебе сказать.
— И сколько же мне ждать?
— Не все ли равно, ведь это твой единственный шанс. Рано или поздно я закончу свои исследования и вернешься ты домой или навечно останешься в замке, зависит лишь от того, поможешь ты мне или нет, — в черных глазах Эрика появился огонь безумия, что пугал намного больше его обезображенной внешности и кривой ухмылки. Соня нервно сглотнула и вжалась в спинку стула, словно пытаясь слиться с ним в единое целое. — Сроков нет. Лишь надежда на то, что однажды это случиться.
— Причем, в весьма отдаленном будущем, — хохотнул демон, все еще сдерживаемый магической пентаграммой.
— Тхар Анер Тух, заткнись! Или видят боги, я прикончу тебя и вызову менее разговорчивого демона! — рыкнул маг, начиная выходить из себя, а после вновь взглянул на банши. — Ну, так что ты решила Соня?
— Я... я согласна на твои условия, — девушке казалось, что она самолично надевает на себя еще более прочные кандалы, чем те, что сдерживали её до этого момента. — Не еще, ты в договоре пропишешь, что мне можно выращивать цветы.
— Цветы? — и снова слова нечисти повергли мужчину в шок. До чего же странная особа! — При чем тут цветы?
— Мне скучно, — Соня отвела взгляд в сторону, надеясь о том, что Эрик не догадается о каких цветах идет речь, — к тому же, у тебя здесь мрачно, а так цветочки будут.
