Тихим, стелющимся шагом, огибаю дом. Я не повторю прежних ошибок, не кинусь в побег сломя голову. Сперва я устраню тех, кто возможно будет меня преследовать. И Тука и алькара с его стражей. Нет, мысль о убийстве только мелькнула, и быстро ушла. Моя задумка была проста: шокер — ошейник — сон. Затем всех свяжу цепями, надеюсь они удержат этих терминаторов! И только тогда, устремлюсь в бега. И не лесами, а прямо к заводу. Тазер, своей приятной тяжестью в руке, меня окрылял.
Выглядываю из-за угла. Так и есть, стража тут просто идиоты. Двое сидят на крыльце, сняв шлемы и играют в кости, матерясь при каждом броске. Раз, два, курок плавно слушается нажатий и два тела валятся на утоптанную дворовую дорожку.
Теперь у меня нет права на ошибку, но действовать надо быстро! Ярмо, шея, кнопка сна, ярмо, шея, кнопка. Теперь у меня три тазера, два в руки, один за пояс, бластеры по прежнему недоступны.
Замираю перед входной дверью. Вроде за ней нет никого, но на всякий случай, плотно прижав дула шокеров к доскам, несколько раз нажимаю на спуск. Тишина, никто не упал, значит пусто за этой дверью. Так и оказывается.
Больше всего боюсь нарваться на кого-то из семьи Тука. Но видимо все домочадцы сидят по своим комнатам, не показывая оттуда носа, что бы не мешать гулянке хозяина. Мне так и лучше. Да и охранников больше не видно и не слышно. Стараясь ступать так, что бы ни скрипнула ни одна половица, медленно приближаюсь к гостиной, из которой и доносится разговор на повышенных тонах. Останавливаюсь прижавшись ухом к двери в комнату. Ага вот очередной тост, звон бокалов, шумные выдохи и хруст закуски. Судя по всему в гостиной двое, Тук и его гость. Только хочу пинком открыть дверь и разрядить заряды парализаторов, как неожиданный поворот в их беседе, заставляет напрячь слух.
— Так говоришь будет интересно? — Такой голос обычно у тех, кто привык отдавать приказы. Сочный, жесткий бас, с повелительными нотками.
— Да, мой капитан. — Хмм, "капитан"? — Этот раб истинная находка, для такого ценителя как вы. — Это о чем сейчас Тук?
— Не преувеличивай. Я много на кого охотился.
— Поверь кэп, я знаю о чем говорю. — Слышу звук наполняемых бокалов. — Я сразу понял, что этот живчик никуда не годный работник, с дурным характером. — Скрежещу зубами, ну я тебе это припомню, сволочь! — Несколько провокаций, пара подстав, охранник в виде мальчишки пастуха, и этот холоп закономерно пустился в бега.
— И, что заставил тебя попотеть?
— Нет кэп. Я его нагнал быстро. Посадил на цепь, затем сделал вид, что поверил в его раскаяние, отпустил без ошейника. И вот тут случилось самое неожиданное.
— Он опять убежал? — Алькар явно веселится. — Что же в этом неожиданного?
— Не в этом неожиданность. А в том, что этот задохлик меня два раза чуть не убил.
— Это как? — В голосе гостя явное удивление.
— Он настолько ловко заметал следы, что я еле еле смог встать на след.
— Ты то и еле еле? Ты же двадцать лет был рейджером в Лиге!
— Угу кэп, был. И только мой колоссальный опыт, помог разобраться в тех петлях, ложных следах, что оставлял этот малец. Но самое неожиданное, он соорудил пару ловушек, да таких, о которых мне не доводилось даже слышать, причем сделал их из подручного материала.
— И ты в них попался?
— Да, очень это было слишком неожиданно. И честное слово кэп, не будь у меня антишоковых имплантантов, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Одна из его ловушек пробила мне легкое насквозь! И это деревянным, кое как заточенным колом! В общем еле выжил, спас только ивир. А потом мне пробила ногу в области бедра стрела.
— Стрела? Он соорудил лук и стрелял в тебя?
— Нет кэп! Это была еще одна ловушка! Сам он был тогда за много километров.
— Впечатляет, впечатляет...
— Сейчас по моим расчетам, он уже должен вырубить Пана, которого я попросил подставится и уже направляется в леса. Вооруженный парализатором. Как тебе такая цель кэп?
— Весьма и весьма, ты опять нашел чем меня порадовать. Давай дадим ему фору побольше, а пока выпьем...
Я не слушаю их дальше. Меня охватывает дрожь унижения и ярости. Со мной играли как кошка с тупой мышкой! Я то считал себя самым умным, а местных неотесанными деревенщинами, а оно вон как обернулось! Я сам был в роли театральной куклы, послушно отзываясь на дерганье ниточек, в руках Тука. Позорище то какое...
Ну сейчас я этим кукловодам устрою. "Направляется в леса", "бежит как зверь". Сейчас будет вам цирк, сволота!!! Пинком сношу дверь вместе со хлипкой щеколдой. Дула шокеров уже нацелены туда, где по голосам должны находиться эти два подонка. Так и есть я не ошибся в расчетах. Бесшумно вжимаются курки, и непередаваемым бальзамом на душу, вижу как вытягивается в шоке лицо Тука и замирает на середине движения его гость...
Есть! Тук, поломанной игрушкой валится на пол. А вот дальше все идет не по плану. Его гость стоит на ногах. Бессильно тазер выплевывает все новые и новые залпы, но ему все равно. И нет ведь на нем брони, только нелепый, очень похожий на одеяния времен средневековой Европы, расшитый кричащим расцветками комзол. Еще не веря в возможность неудачи, перевожу мушки ему на лицо. Спуск, спуск, но нет. Гость Тука уже пришел в себя от моего неожиданного появления, и допив вино из бокала поставил тот на край стола.
Что же такое. Стреляй! Но парализаторы явно работают, это чувствуется по мягкой отдаче, что возникает после каждого нажатия на курок.
Гость делает пренебрежительный взмах ладонью и оружие вылетает из моих рук, какая-то неведомая сила приподнимает меня над полом. А шею сдавливают невидимые тиски. Это что за — Дарт Вейдер местного разлива?!! Нажим на шею усиливается, перекрывая сонную артерию...
Глава IV.
"Что за джедай, меня вырубил?!" — это первая мысль, которая бьется в моей трещащей от боли голове, сразу как прихожу в сознание. Только их не хватает, в итак непонятном местном мироустройстве. Эти думы, позволяют отвлечься, от того незавидного положения, в которое я судя по всему влип.
Судя по всему, я нахожусь в телеге, брошенный прямо на её шершавый доски. Спеленутый аки посылка, чем то вроде стрейч пленки, от плеч до самых пяток. А во рту, кляп из дурно пахнущей тряпки, что закреплен скочем. И меня явно не на праздник какой везут...
— Эх малец, малец, чтошь тебе жизнь то не мила была. — Старческий голос дедушки Вима, доносится откуда-то сверху.
И эта его простая фраза, холодит все тело. "Не мила БЫЛА"... Отлетал своё ты лейтенант КФФ Стрепетов, судя по всему, совсем отлетал...
— Кто же тябя надоумил та? Стрелять в алькара? Да хоть из шокера, все равно, это же дикость и явное самоубийство малец. Эхх, жалка тебя, ты мне глянулся. Но тепереча, отвезу тебе и больше не увидимся.
— Дед, кончай с ним разговоры разговаривать! — Незнакомый, резкий окрик приходит откуда то сбоку. Но так как лежу лицом вниз, то не разглядеть кто одергивает старика.
— Ты эта мне — щенок? — Тон Вима становится таким тихим и вкрадчивым, что даже меня затрясло от первобытного ужаса, который спровоцировала это простая фраза.
— Это, старик ты чего, я ж пошутил! — Поспешно идет на попятную окликавший.
— Тото же, не отростил еще приказывалку, что бы мне перечить.
— Да, ты чего дедушка, просто приказано, доставить без разговоров, его.
— Тебе приказано ты и молчи, понял!?
— Да я чего, я ничего... — Второй голос затих.
Нда, непростой старикан. Ой как не простой.
— Ты малец не бойся. Ал Дорир*, доверит провести приношение или мне или Траю, больно не будет. Аккуратненько вскроем шейку и мучатся будешь не долго, я уж постараюсь.
Просто здорово, как меня это радует. В кавычках радует. Понимание неминуемой смерти, накрывает сознание, теплой волной безразличия, отключая все связные мысли...
— Тпру, кляча! Стоять тебе говорю. — Телега неохотно тормозит. — Тап, дальше дотащишь мальца сам.
— Понял дед, понял.
Ладони в силовых перчатках хватают меня за талию, с легкостью вынимая моё тело из телеги. Затем меня как мешок картошки перекидывают через, закованное в броню, плечо.
— Чаво стоишь? Иди, я пока подготовлюсь.
Резко кивнув, Тап зашагал по тропинке. Куда? Я пока не вижу, только пыльная дорога да спина в доспехе, доступны для обозрения. И только когда колея тропинки сменяется на похожий на бетон пластик, соображаю, меня несут на завод-пирамиду. Так и оказалось. Стражник принес меня в огромную центральную залу.
Пологий купол, высотой метров в восемь и знакомые, такие загадочные круги, по прежнему вяло текут по стенам помещения. Но меня вновь кидают лицом в пол, разбивая нос и губы, но сейчас моя кровь, обильно текущая по полу, не вызывает никакой реакции. Пытаюсь перевернуться на спину, но тяжелый ботинок, ставит жирное "нет", на этой попытке.
— Затихни. Для приношения, не обязательно, что бы жертва была целой и невредимой. Если понял кивни.
Черт. Только кивнуть и остается. Хочется вжаться в пол, растворится в нем, исчезнуть отсюда... Но этим мечтам не суждено сбыться. Жертва... Приношение... О Господи! Жертвоприношение!!!Надо вырваться из пут. Надо!
Резкий удар ломает ребра. Отчаянный вопль, не вырывается наружу, кляп работает надежно.
— Цыц! Ишь, прыткий какой? Ты думаешь я забыл, как ты меня вырубил из шокера? — Еще один удар дробит колено. Ослепительная вспышка боли, затмевает глаза, а за резким всполохом, следует темнота беспамятства...
Прихожу в себя, уже со знакомым сладким привкусом на губах.
— Вим, подготовь его.
— Слушаюсь ал Дорир.
Я лежу на полу, уже не связанный и без кляпа. Дедушка Вим, склоняется надо мной и шепчет на ухо.
— Не суетись и не мешай, и уйдешь легко. — "Уйдешь"... — И так и так, ты уже не жилец. Уйди с высоко поднятой головой. Пусть древние видят, что жертва их достойна. Это последнее, что ты можешь сделать для себя. Обеспечь себе достойное посмертие малец, не сопротивляйся.
— Спасибо Вим.
Слова старика и правда помогли. Удалось взять себя в руки. Ни о каком побеге не могло идти и речи. Дюжина стражей, сам дед, да этот гребаный джедай, все стоят рядом. Шансов на побег: ноль целых, ноль десятых. Что ж, пусть эти твари видят, как умеют умирать офицеры космофлота федерации! Гордо вскидываю голову.
— Встань на колени. И голову держи гордо. Вот так. Правильно. Радуешь ты меня малец, как есть радуешь. Эх, как жаль то...
В руках Вима, что-то напоминающее обсидиановый серп, таким очень удобно, одним движением располосовать горло до самого позвоночника. Дед встает мне за спину, кладя левую ладонь на мою голову, а правой держит около шеи серп. Вот и все...
— Да будут к нам благосклонны древние Боги. — А это еще, что за рак с горы? Из-за спин стражников, выходит кто-то в темном балахоне, закутанный в ткань от пяток до макушки. Даже лица не разглядеть, только сухой старческий голос, льется из под глубоко надвинутого на лицо капюшона.
— Да примут они наш скромный дар. Да не остановятся заводы.
Этот голос гипнотизирует, вгоняя меня в странный транс. И ведь даже головой не тряхнуть, что бы скинуть наваждение, ладонь Вима прочно держит меня.
— Да прибудет их милость с нами. Да не перестанут взлетать светлячки.
Не хочу, не хочу умирать одурманенным! Нахожу взглядом кругляк-светляк, один из многих, что размерено текут по стенам залы. Сосредоточение на этом предмете помогает избавится от наваждения, этого странного, гипнотического голоса. Плыви светляк!
— Да не оскудеют дары. Да будут светить звезды.
Ну, светляк, давай, помогай, а то опять погружаюсь в дурман. До рези в глазах всматриваюсь в кругляк на стене.
— Да не прервется нить поколений.
"Инициация запроса принята". — А это откуда?
— Да не будет засухи.
"Активация учетной карточки". — Это не голос, его никто не слышит, это проносится у меня в голове, в моих мыслях.
— Да минует нас внимание флибов.
"Устройство связи на двенадцать абонентов". — Тьфу, что за хрень происходит?
— Да не выйдут их шалоты в нашей системе. Упасите нас древние от этой участи.
"Дальность покрытия ... Извините идет пересчет..."
— Да будут наши Чтецы умелыми.
"Извините за ожидание, пересчет окончен. Дальность покрытия четыреста километров от точки основного блока". — Голову стискивают тиски, не реальные, а какие-то эфемерные. Кажется, что мозги сейчас брызнут из всех щелей, из носа, из ушей...
— Да правит нами вечно род Дорир.
"Производитель корпорация "Тиус-3"". — Чего производитель?? Из носа начинает капать кровь.
— Да снизойдет благодать Отцов наших...
"Принцип действия нейротимиумные струны"
— Да возрадуются нашей вере...
"Модель "Очиур-40-14-15-АС", лучшая на рынке систем Табира".
— Да благосклонно воспримут...
"Малая энергоемкость. Встроенная батарея, на пятьдесят лет непрерывного использования".
— Да снизойдут Др...
"Элегантный внешний вид, разработанный лучшими дизайнерами нашей корпорации". — Струйка крови обильно заливает рубаху. А перед внутренним взором, вижу изображение непонятного предмета овальной формы. Первое что приходит на ум, это сходство с яйцами Фаберже.
— Да пусть отме...
"Невозможность прослушки, идеальная защищенность связи, все это надежно гарантирует данная модель!" — Что за реклама, почему я вынужден её "слушать" и "видеть", когда смерть уже замерла у моей шеи!
— Да стану...
"Активировать?" — Что активировать? Ну пусть будет "активировать", киваю. Но ничего не происходит.
— Да не п...
"Закрыть учетную карточку?" — Черт!? Что делать то!? Не надо закрывать!
— Да...
"Отмена закрытия учетной карточки — принято". — Э-э-э, мыслекоманда?
— Да откроют нам свою волю Д...
"Повторный запрос на активацию". — Да! Черт побери активизируйся уже, дай умереть спокойно!
— Да при...
"Принято к исполнению".
Свет под куполом мигает, по полу проходит едва заметная дрожь.
— Кто! Кто активировал производство!? — Гневный окрик алькара, прерывает монотонное бубнение жреца.
— Не я! — Испуганный мальчишечий голосок, доносится, откуда-то из-за спины.
— Кто посме...
Но мне уже все равно. Тиски окончательно раздавили сознание. Перед тем как отключится, понимаю, что мое тело падает прямо на жертвенный серп...
Я еще жив? Приторная сладость ивира, сцепляет зубы. Но почему? Чьи-то руки очень осторожно поднимают меня на ноги. Колени дрожат от слабости, но стою.
— Что это!? — Раскрытая ладонь алькара, тычет мне в нос какой-то предмет, очень напоминающий ювелирное яйцо, размером с кулак.
— Средство связи. На двенадцать абонентов. — Мой язык опережает сознание.
— Как работает?
— Вот тут нажимаешь. — Мои руки сами тянутся, ладонь сдавливает "яйцо" особым образом и то рассыпается на чертову дюжину частей. Двенадцать не больше ногтя полосок и основание, на тоненьких, ажурных ножках. Как я это сделал? — Эти полоски клеятся за ухо.
— Радиус действия?
