4. Второй контракт*

"Тупые люди пошли, правда, Хриплый? Посмотри на кошек пожалуйста".

"Они уже здесь. Это не кошки".

"Знаю. Это что-то меняет"?

"Наверное, нет. Для тебя. А эти вокруг — уже трупы. Просто еще не знают".

— Эй, Тимс! Канал связи включи.

"Это не кошки, парень. Это без понтов — ваша смерть".

"Ты не туда попал".

"У тебя всего восемь рыл. Это не смешно".

"Ты вообще один, а на кошек у нас..".

"Шесть рыл. Тимс, может, остановимся? Это не кошки, мозг включи"!

"Жаль, что так".

В щите завис пяток пуль. Ни звуков, ни вспышек выстрелов. Эртин уже давно хозяйничает в парке. Последнего бойца Тимса, Хриплый порвал в двух метрах от Джека. Комок меха возле лица, мгновение... и фонтан крови из разорванного горла, вместо лица — кровавая маска. Сам эртин тут же пропал и только Джек точно знает, где он есть в текущий момент. И то, что происходит вокруг самого Джека, эртин видит его же глазами. Связь пока молчит. Келон разошлись по парку. То, до чего успели добраться... испортили. Ждут.

На сетке мерцает только огонек Тимса. Хлопок из пустого места и этот огонек гаснет. У женщин терпения маловато. Зэда тоже глянула через Джека. И решила не затягивать.

— Зэда, красавица, подержи хозяина. Резкий он не по делу. Ему можете не представляться.

"По-другому нельзя".

— Вам нельзя и это плохо. Здесь. И эртин нельзя, и им плохо. Правда, Хриплый?

— Нихренассе. Мы с ног сбились, а он тут развлекается. Ну и что это было? Кто мне все уши прожужжал: "Аккуратненько"?

Дитри и двое ребят. Очень хорошо подошли.

— Тихо. Хотела на магистра посмотреть? Смотри.

— Этот?

— Спокойно. Нувим Мирко, не дергайся, это келон, да ты и сам понял, правда? Хорошо историю учил? Фотка твоя у меня на гвоздике над столом висела. Долго. И своим скажи, чтобы не лезли. Хочешь ведь жить?

— Не уверен. Вот обмен... Но и это — врядли. Зидо не согласится.

Правильно. Сбоку от беседки стоит "невеста", закрылась плетениями и дрожит.

— Выходи Сло. Вариантов нет. Ты там уже с минуту стоишь.

— Ручной пес Неш пожаловал. Ну, надо же. И что будем делать? Гавкать?

— Вы? Уже ничего не будете делать. И насчет Неш... я пока не уверен.

Миг и два замороженных тела.

— А это — Словин то Ортан. Тоже черный магистр. Везет мне на них.

— Дочка?

— Нифига у него нет дочки. Два сына. — Кивок на тело Тимса. — второй, это жених. Но как красиво всех сыграли? Я думал проскочить, но не получилось. Малой, хороший парень... по своему. Старший — просто жесть. Даром, что такой мягкий на вид.

— Динар Мирко?

— Умничка.

— Джек, у меня руки чешутся. Как мы хорошо сходили. Только вот они все — долбаные магистры.

— Не страшно. Нам двоих хватит. Третьего Кант возле сарая приложил.

"Очень опасный. Нельзя рисковать".

— Умничка Кант. Ну и как вам брачное путешествие?

"Очень познавательно. И людей интересных встретили. Ты действительно гавкаешь"?

— А если потребуется еще и крякаю. Нифига это не меняет. Аж обидно. Очень веселые вы котята. И гуляли мы хорошо.

"И работать с тобой... спокойно. И мы работать будем. Но договор будет другим".

— Я понимаю... секунду подожди? Я людей отправлю. Дитри. Этих, замороженных, эвакуировать. Дом штурмуйте. Если я правильно понимаю, то чужих там нет.

— А если есть?

— Значит, им крупно не повезло.

"Джек, и люди у тебя хорошие".

Глаза у Дитри становятся круглыми.

— Джек. Мне вас слышно.

— Это очень хорошо. Тебе доверяют. Это очень ценная вещь, Дитри, доверие.

— Да.

Тем временем точки на сети собрались вокруг дома. Связь встанет после шума и работать группа будет под "черных", потому, что орбитальная сеть третьего класса запишет и расшифрует разговоры, наверняка.

Хозяина быстро избавили от артефактов и заморозили. Через минуту тела уже ушли к Тренну. Короткий звон стекла с обратной стороны дома... и громкие крики внутри. Выстрелов нет. Связь пока молчит. На площадке около дома толпа продолжает танцевать под громкую музыку.

— Кошки в помещение не идут. Хриплый. Смотришь. Если потребуется помощь... вот такой значок. Видишь?

"Отлично".

— Джек, мне приказали тебя в дом не пускать. Там достаточно людей. А ты у нас один.

Джек не выдержал. Опустился на лавочку и засмеялся. До слез. Зэда расчувствовалась и... решила окончательно испортить потекший полосками грим. Языком.

— Однако. Самое вкусное начинается, а меня не пускают? Сирота я бедная, деревенская. Нигде мне не рады. Спасибо Зэда. Тебе мой грим нравится? Я подозревал, но не был уверен.

"Очень интересный вкус".

И очередной проход терки, но уже по другой щеке. Гриму капец. Точно.

.

— Интересно, кто у него старшая дочь? В смысле, кого он Словин поставил подменять?

— Это важно?

— Некоторое время назад я оччень интересную историю прочитал. Заложники, пленники. Политика, бл@дь. Кант, ты хоть голову старшему сынку Мирко не сильно покоцал? Очень дорогая вещь.

— Ну, у тебя и замашечки, Джек. Головы ему.

"Зэда, вы уже можете уходить. Будет ненужный шум и спокойное путешествие у вас уже закончилось".

"Мы бы остались столько же, сколько и ты".

"В этом месте соберутся разные люди. Им вас видеть — совсем никчему. Да и работать они не привыкли со... спутниками".

"Хорошо. Мы уйдем. До свидания".

"Деток покажете"?

"Странно, но тебе действительно хочется поиграть с котятами. Позовем".

Тихий хлопок длинного перехода. Праздник закончился. Котята ушли туда, где у них будет дом.

Хриплый остался на плече.

— У меня молока не хватит. Рассчитываться.

"В Роще всё есть. Мы уже там. Хорошо и спокойно. Детям есть с кем учиться. Разговаривать они будут лучше нас".

— Да, там точно есть кому охранять.

"А тебя охранять некому".

— Ты уже работал с боевыми группами?

"Нет. Работал отец. Он показывал, что надо делать".

И вот первая серия громких выстрелов в доме. Всё, тишина закончилась. С открытой площадки раздался визг и музыка прервалась.

— У меня дело образовалось. Срочное. Кто со мной?

Гибкий боец в штурмовом костюме.

— Илтан.

— Наш второй этаж дома. Глянем, кто у них там... двери догрызает. Хриплый, работаешь отсюда. Удар — отход.

"Слышу".

— Командная сеть... есть, связь... есть, наша рабочая зона... начали.

Пара секунд и двойка уже в подсобном помещении особняка. Охранник возле входа на лестницу, падает с разорванным горлом. Пауза. Грохот тела на верхней площадке. На радаре чисто. Коридор верхнего этажа. И сразу пара разбегается по коридору в разные стороны. Цели на сетке есть, искать живых не надо. Метки охраны заметно отличаются, даже на радаре.

.

А вот девочка, которую играла на свадьбе Словин, действительно "догрызала дверь". Зеленая, причем очень сильная. Охранник уже обмяк в уголке. А вот пленница... надо говорить. Ну и что ей сказать? И успеет ли Джек вообще что-то сказать при таком положении вещей?

Джек терпеливо дождался перерывчика на "заточку зубов" и прошел прямо сквозь дверь. Аккуратно отжал пленницу к стене. Знак Патруля.

— Капитан Джакил Моним, Патруль. Успокойся, пожалуйста. Вдох... выдох. В коридор мы не пойдем, мои люди штурмуют дом. Есть проблема. Группа... закрытая совсем. А тебя будут спрашивать. Спим? Или заморозка?

— Третий вариант есть?

— В гости. Ко мне. Этот хуже, потому что ничего не могу сказать о сроках.

— Третий вариант. Меня здесь просто убьют. Эти все мертвы или в процессе?

Ух, как хищно оскалилась.

— К сожалению, я их... того. И Словин тоже.

— Ух, сука, всю душу мне вымотала. Ты?

— Медицинские подробности и вопросы — по окончанию операции. С черным у тебя как?

— В смысле отношения? Да никак. Разницы не вижу, потому тут и сижу, как дура. Убери Знак. О, Глаза Хаоса, у тебя Корни. И уже совсем не "перчатка". И я точно знаю, что ни разу ты не Моним. Но Знак... делает то, что ты хочешь. Полностью подчиняюсь.

— Отлично. Прыжок по черному, гостевой бокс на пустотном комплексе. Будешь ожидать, пока закончится этот компот.

— Замечательно. Я Бинала то Хросн. Пойдем.

Бум.

"Авита, у нас гостья. Ограничения. Опытный и сильный адепт зеленого".

И такую ситуацию специально прорабатывали. Именно для этого гостевого бокса.

— ВМ зовут Авита. Общайся.

Бум.

.

Не так всё и плохо. Три — пять. Сильно побиты люди из первой команды, не успевшие заиметь броню, но они уже плавают в медблоке "Арвата", так же, как и двое из штурмовиков. Вся компания успешно потрошила особняк целый час, после короткой схватки с охраной. Потери были только возле входа в подвальное помещение. Там оказалась пятерка уже знакомых высококлассных спецов.

Вынести успели много, пока не появился сигнал "Тревога по планетарной сети" и на радарах появились отметки десантных катеров. Давно не тренировались в Империи?

.

* Блок специальных операций. Тунсуг.

.

— Тренн. Я чего-то не знаю?

Людей в помещении было гораздо больше, чем предполагалось. Ну как... людей. Блоки с замороженными пленниками заняли приличное пространство.

— Ну что, опознали кого-то? И почему их так много?

— Где-то треть опознали, не больше. Еще треть не из Лепестков, точно. Есть люди из Империи. Громкие люди.

С морожеными разобрались быстро. Часть — заложники из разных семей Лепестков. Несколько человек из союзников Королевы. Несколько человек не опознали, но, по энергетике было очевидно. Ткань Лепестков оставляет слишком характерный след.

В помещении было людно. Люди Тренна продолжали осматривать фигуры. Рабочий слой, в котором собиралась информация по доставленным персонам, постоянно рос.

Скоро у Джека прибавится постоянных жителей. Что делать с имперцами? Их даже размораживать здесь нежелательно. Половина из них адепты. Эти, точно поймут, где находятся, и ограничить им связь будет очень проблематично.

Похоже, что все адепты соберутся в Синти. Координатор Узлового, будет счастлив такому подарку. Любое другое место пока... слишком хлопотно. Эта база на Тунсуге, промежуточная. Отдельный блок в пустынном месте, на случай маркеров в грузах или меток на пленниках. Тут ничего ценного нет. Минимум оборудования. Минимум охраны. Проблемы? Охрана уходит порталом. Удар с орбиты. Один из кораблей Семьи находится на Тунсуге постоянно. Никаких проблем. А развалин вокруг, и так, более чем достаточно. До этого участка поверхности руки дойдут еще очень не скоро.

.

Хлопот существенно прибавилось. Операцию в Батрунге, в таком плане, никто не рассматривал. Чертова куча людей, с которыми совершенно не понятно, что делать. И врагов среди них практически нет, хотя вероятность того, что семейка решала и свои вопросы попутно, всё еще актуальна.

— Тренн, что с заморозкой?

— Технических проблем нет. Провязано всё грамотно. Конструкции стандартные. Освобождать надо. Но не срочно. Очень сильные адепты есть. Я себе не представляю, как их захватывали. Есть пара человек, которых мы можем разморозить. Практически без риска.

То, что в разговорах между адептами именовалось "заморозкой", ко льду или низкой температуре, отношение имело весьма отдаленное. Зоны стазиса и поддерживающие жизнь ветви, щиты, предотвращающие разрушение или изменение внешних покровов... различных эффектов замешано в этом плетении было более чем достаточно. Нельзя сказать, что работало всё совсем уж безболезненно, и после снятия, не оставляло повреждений. Но использовалось достаточно широко и все последствия были хорошо изучены, а значит, устранялись.

— А у них среди... остальных пациентов, есть знакомые, друзья, враги?

— Наверняка.

— И что у нас получится? Бардак получится. Пока нет определенного плана, пусть стоят. Торопиться ни к чему, Тренн. Они ведь потерпят пару месяцев, пока мы соберем в Лепестках побольше информации? Вот пусть и стоят. Нет. Пока будет так. Я не представляю, что с ними делать после освобождения. Мы ведь их не удержим?

— Почему? Джек, ты ведь можешь...

— Да я-то могу многое, Тренн. Но работать система должна без меня. Так и настраивайся сразу. Проверяйте на маркеры, экранируйте и... в защищенное хранилище. Тех, кто из Лепестков. Имперцев заберу на Синти. Там администрация области, ресурсы. Туда же соберем группу. Вильми и... Ржавый там уже сидит. Пусть занимаются планетарными делами. Скоро появятся первые адепты от Руолла. Они и помогут всё это переварить. Кто сможет проконсультировать по личностям из Лепестков?

— Джек, ты с чего это так на Руолла надеешься?

— Я не рассказал? Имя Руолл тебе, возможно ни о чем не скажет. А вот имя магистр Тиналь...

— Это один человек? Представитель Императора? Джек, надо бы пораньше такие вещи рассказывать. И ты с ним договорился?

— У него "Рука Императора". Мне даже договариваться не надо. Он увидел то, что здесь происходит. У меня есть ресурсы и возможности. У него, огромный опыт и желание работать. То, что мы делаем, ему понравилось, так что... Что с черными делать будем?

— Спроси у Неш, Джек.

— Не пойдет. Там весьма странная история у нее. Черт бы побрал этих магистров, всё не как у людей. Ты ведь видел ее? Нормальный человек, вполне адекватный. А вот келон с ней общаться не хотят. Говорят, что она страх транслирует. Очень сильный и не конкретный. Что за ерунда, Тренн?

— Я бы... с келон поговорил?

— О-о. Пожалуй, сейчас и не получится. Пока сами не пригласят, к ним ходить нельзя. Ты ведь познакомился с эртин?

— Джек, если ты думаешь, что у меня было время заниматься прогулками...

— Вот. Келон тебе не особо нужны. И гулять никуда тебе не надо.

Джек подумал, что лично ему общение с эртин дало слишком много. Но если получится вспомнить и возродить хорошую традицию, то и Тренну, и некоторым из молодых адептов, возможно, удастся также поработать с эртин. И это будет очень полезно для эртин, да и для адептов, очень хорошо.

"Хриплый, подскочи, если не занят"?

Бух. И уже привычная площадочка из корней на плече.

— Мы разговариваем вслух. Ты. Хриплый, как умеешь. Тренн, это — Хриплый. Его семья живет в Роще.

Лицо у Тренна обмякло.

— Джек. Я его слышу.

— Замечательно. Есть старый добрый церемониал выбора спутника. Посмотри, пожалуйста, и обсуди с эртин. Подберете хорошее место для Игры. Пусть адепты общаются. Очень аккуратно и добровольно. Да ты и сам разберешься. В процессе. Хриплый ответит на те вопросы, на которые сможет ответить. Келон около года будут недоступны вообще.

Келон, безусловно, куда более интересны в этом плане. Но там... вот где Джек возьмет королевскую кровь Лепестков? Впрочем, такие условности, могут быть и пропагандистского толка. Но если договариваться с келон сейчас, то скандал будет... слишком неудобный. Намерение упорядочить хаос в Лепестках, только крепло.

.

Сама церемония выбора спутника для молодого эртин, восходила ко времени образования Лепестков. Администраторы и командиры, адепты или специалисты Короля, приходили на специальное место, где собирались те из эртин, кто соглашался сотрудничать.