Началась веселая жизнь! Ежедневные тренировки, плавание на воде и под водой, скалолазание, отработка различных комплексов рукопашного боя... и так далее. Фей загрузил ей основы магических плетений и во время отдыха, девушка начала заниматься магией. Плетения давались ей легко, что и не удивительно, так как все знания уже были в голове.

На пятый день к Элии пришли гости. Возвращаясь с озера к обеду, она обнаружила трёх эльфов, стоящих в двухстах метрах от своей пещеры. Ближе подойти они не желали.

— Привет Элия! — кинулись её обнимать Линиэль и Сентиэль. Фолиэль скромно стоял в сторонке. Когда Элии удалось отбиться от молодежи, она сама подошла к старому эльфу.

— Добрый день, Тёмная леди! — поклонился Фолиэль. Элии это не понравилось.

— Добрый. Дед, может хватит мне кланяться? Не люблю я это! Тебе сколько лет?

— Да почти четыре сотни!

В голове у девушки тихо присвистнул Тим. Она тоже немного опешила, но вспомнив что старый эльф был знаком еще с ильдуитом, приняла это как данность.

— Ну вот! А мне едва двадцать стукнуло! Это я тебе кланяться должна!

— Нет! Ты посланница Ильда! Как можно? — замахал руками дед.

— Ну и что? Но кланяться мне не надо. А то в следующий раз так и останешься кривым! Ха-ха-ха! — девушка не выдержала, увидав вытянувшееся лицо эльфа. Ребята, стоявшие неподалеку, тоже захихикали, но заметив грозный взгляд эльфа, поспешили отойти подальше.

— Хорошо, не буду... — пробормотал эльф, который видимо принял шутку Элии за чистую монету.

— Ну тогда прошу в гости! Правда угостить особо нечем, я всё время в делах!

— Нет-нет! — поспешно замахал эльф руками, — Я то уж точно не пойду! Я по делу, на минуту заглянул. Хочу попросить за Сентиэля. Он просится к тебе, а я не знаю как ты к этому отнесешься. Девочка тоже хочет, но она магичка, и не сможет здесь жить... Скучно им со мной, со старым... — Фолиэль опустил голову и замолчал.

— "Бери обоих! Будет кому обед готовить! Фабрика еще не скоро автономную кухню сможет сделать." — сразу посоветовал Тим.

— "А как же слова насчет посторонних?"

— "Да ерунду я тогда сказал! Нам всё равно нужны будут помощники и сторонники! В одиночку ты ничего не сможешь сделать!"

— Хорошо, я не против компании! Только пусть остаются оба. Они же родные брат и сестра, зачем их разлучать?

Эльф вскинул голову и улыбнулся.

— Отлично! Но как же Линиэль? Она же магиня!

— А это уже мои проблемы. Кстати, а почему ты всё время называешь их детьми? Они же старше меня! Или они меня обманули?

— Они тебя не обманули, но они еще дети! — снова улыбнулся дед, — Просто ты мало знаешь об эльфах. Совершеннолетие у нас наступает в двадцать пять лет!

Теперь до Элии дошло, почему не смотря на возраст, она подсознательно считала их мелкими!

— Спасибо, Тёмная леди! Мне тогда пора. Старый совсем, а путь не близкий!

— Хватит меня так называть! — сквозь зубы зашипела эйта.

— Нет. Ты запретила мне кланяться — хорошо, не буду! Но называть я тебя буду как положено, по крайней мере когда никто не слышит!

— Ладно, чёрт с тобой! — девушка махнула ребятам, — Эй, идите сюда!

Она снова повернулась к магу и увидела его побледневшее лицо. Он смотрел куда-то в сторону её пещеры. Элия проследила его взгляд и на мгновение сама застыла.

От её дома, мерно вышагивая на четырех суставчатых ногах, двигалось нечто железное, похожее на огромного жука переростка. Только у жуков не бывает еще четырех лап на спине!

— "Оп-па! А вот и первый дрон на доклад идет!" — весело сказал человек. Только сейчас Элия вспомнила — нечто похожее ей показывали на картинках! Она повернулась к эльфу... Но тот был уже далеко!

Эльфята же наоборот, заметив чудовище, спрятались за эйтой.

— "Тим, может ты прогонишь его пока? Эльфов пугаешь!" — сказала она, хотя ей и самой было немного не по себе.

— "Эль! Им жить теперь рядом! А этот дрон специально создан для работы по дому и выполнения различных поручений! Пусть сразу привыкают!"

Девушка только молча согласилась и принялась объяснять эльфам что это не чудовище, а вполне мирное существо, домашний работник. Они ей сразу поверили, но всё равно держались подальше от дрона и с опаской поглядывали.

— Ну что? Тогда пошли заселяться! Кстати, а почему вы без вещей? — удивилась девушка. Эльфы хитро улыбнулись.

— А мы их спрятали неподалеку! Мы не знали, примешь ты нас или нет. Я сейчас сбегаю! — выпалил Сентиэль и унесся в ближайшую рощицу. А вот девчонка стояла какая-то грустная и с опаской посматривала в сторону пещеры.

— Чего грустная?

— Элия. Я понимаю что буду обузой для тебя. Если хочешь, то я вернусь к деду Фолиэлю.

— Какой еще обузой? Почему? — Элия откровенно не понимала в чем дело.

— Ну как же! Тебе придется постоянно ставить мне тот щит и это будет тебя отвлекать.

— Ах вот ты о чем! Так это ерунда! Сейчас я покажу тебе плетение того щита, выучишь быстренько и поставишь! Вот, смотри! — Элия почти привычно вызвала необходимое плетение и создала его проекцию перед собой. У эльфийки отвисла челюсть и вылезли глаза на лоб.

— Что не так? — удивилась девушка, заметив выражение лица Линиэль.

— Элия... — медленно произнесла эльфийка, — Мне это учить не меньше месяца. Если это простой щит, то какой же тогда сложный?

Элия так и не поняла что тут сложного. Щит как щит. Всего-то пара десятков блоков и сотен пять различных каналов. Она попросила Фея показать плетение светлого щита, которым ихор защитил её от Фолиэля. Вот этот действительно сложный — три сотни блоков и несколько тысяч каналов! Этот щит, хоть и был полностью загружен в память, но никак у неё пока не получался. Не хватало концентрации!

Глянула на девчонку и испугалась — всё ли с ней в порядке? Такого удивления, граничащего с ужасом, она еще не видела!

— Ну что опять не так?

— Элия... Знаешь... мне кажется... такое я создать не смогу никогда! — пролепетала девочка. А в голове у Элии тихо похихикивал Тим.

— "Эль, есть простой вариант! Повесь на неё щит, покажи куда ей подключиться и всё!"

Так ничего и не поняв, девушка последовала его совету и проблема была решена за минуту. К этому времени как раз вернулся Сентиэль и все двинулись в сторону дома, сопровождаемые дроном.

— "Эль. Для этой девчонки это плетение сложное..." — начал было Тим, но Элия его перебила.

— "Да что там сложного? Простой щит!"

— "Эль! Во-первых, у тебя есть ихор! Во-вторых, твой уровень мышления намного повысился за последнее время! Теперь вещи, которые раньше казались тебе сложными, выглядят простыми! Ты развиваешься!"

Только теперь до неё дошла вся глупость ситуации. Это не эльфийка глупая, это Элия стала умнее!

После обеда эльфы принялись устраиваться в соседнем помещении, чем до ужина и занимались. Благо что дрон был отправлен на заготовку леса и не пугал их. А Элия продолжила занятия по распорядку.

* * *

Дни потянулись за днями. Эльфы довольно быстро привыкли к дронам (их было уже четыре, и они целыми днями благоустраивали пещеры!) и тоже начали принимать участие в тренировках. Элия выдала им ихоры, изготовленные на Фабрике. Эти были немного проще чем у неё и Тима, обычные военные, а не засекреченные. Они носили их в виде браслетов, но и так они очень помогали в обучении, лечении ссадин после тренировок и так далее.

Фабрика набирала обороты! Дроны выходили оттуда чуть ли не строем и разбегались по долине. Кто в поисках необходимых элементов. Кто для добычи металлов, заготовки древесины, и прочего. А также вскоре появились боевые дроны, которые теперь охраняли долину, правда их было не много. Для тренировок Элии были созданы специальные роботы-манекены, с которыми она сначала проводила спарринги, а потом и вовсе против толпы билась.

Для жилой пещеры была создана простая, но очень удобная мебель, посуда, автокухня, которая сама готовила, только продукты подавай. Все теперь ходили в новой одежде, которой было сделано немало, для смены. Постепенно дроны превратили пещеру в настоящий дом!

Фолиэль больше не появлялся, но пару раз прибегали его воспитанники и просили — "Унять своих монстров!" Приходилось объяснять, что они никого из своих не тронут, а наоборот, если что защитят. Элия отправила соседям небольшой караван дронов, нагруженный всевозможной продукцией Фабрики для улучшения быта, в том числе и одеждой. Предводителем каравана был Сен (Тим для удобства начал сокращать имена!), чтобы там народ не испугался!

Элия настолько втянулась в новый ритм жизни, что не понимала как станет жить, когда тренировки закончатся. Теперь она вытворяла такое, что раньше ей показалось бы абсолютно невозможным.

Однажды утром Тим задал интересный вопрос.

— "Эль, а зачем тебе хвост?"

Девушка застыла как изваяние.

— "Чем тебе мой хвост не нравится?" — с угрозой спросила она. У эйтов хвост считался чуть ли не интимной частью тела, и обсуждать его было не принято. Тим, видимо уловив её настроение, поспешил поправиться.

— "Извини, я не так выразился! Просто я хотел узнать почему ты им не пользуешься!"

— "А, ты в этом смысле..." — Элия сразу успокоилась. Что с него, с бесхвостого, взять! — "Для этого необходимы долгие годы тренировок. Некоторые наши воины могли использовать его даже в бою..."

— "Без тренировок конечно не обойтись, но не годы, а недели! Я вот почему спрашиваю. Стерхи тоже имели хвост и очень эффективно использовали его в бою! Я хочу включить в твою программу обучения несколько боевых комплексов стерхов. А управлять хвостом тебе поможет Фей! Так как, ты не против?

— "Ну если Фей справится, то не против! Это даже интересно! А то действительно, ношу его как украшение!"

С тех пор хвост тоже включился в тренировки и вскоре Элия научилась им неплохо управлять.

С каждым днем Тим становился всё грустнее. Элия никак не могла понять что не так. Фабрика работает, туда теперь зайти страшно — вся пещера кишит железными тараканами! А сколько их в долине? Девушка даже не представляла! Боевых правда мало было — не хватало каких-то редких минералов для создания их мозгов. Мозги у боевых должны были быть отличные, чтобы своих не постреляли! Но это не столь важно. На Фабрике полно боевых дронов без мозгов и как только они найдут необходимые материалы, их тут же запустят. Что же не нравится Тиму? Она принялась наседать на него с расспросами и однажды он ей все-таки признался.

— "Эль, я хочу тело! Я уже больше трехсот лет в этой железяке!"

Элия как стояла, так и села! Боже! Какая она дура что сама не догадалась! Она тут живёт, наслаждается благами его цивилизации, а он бедняга до сих пор живет как бесплотный дух! Он столько для неё сделал, подарил свой ихор, обучил! А она? Палец о палец не ударила! Дура! Эгоистичная дура! Она даже не соизволила поинтересоваться у него что ему нужно для создания тела! Видимо чего-то не хватает, раз до сих пор не сделал.

Девушка так расстроилась, что заревела и зарылась лицом в подушку. В комнату сбежали испуганные эльфы, но она их быстро выгнала.

— "Тим, прости меня, эгоистку! Я совершенно о тебе забыла! Привыкла что ты всегда в браслете и принимала это как данность! Прости меня пожалуйста!"

— "Успокойся, ты ни в чем не виновата! Это я просто не хотел лезть со своими проблемами."

— "Что нужно для создания тела?" — твердо спросила девушка.

— "Для создания тела собственно ничего не нужно. Но чтобы его создать, необходимо построить специальную капсулу. Для неё необходимы очень редкие минералы. Совсем чуть-чуть, но их тут нет. Я запускал метеозонды и сканировал все в радиусе сотни километров, но ничего не нашел. Возможно на этой планете их вообще нет, но есть надежда обнаружить что-нибудь в море. Морской берег примерно в трех сотнях километров отсюда."

— "Завтра же отправляюсь!" — решительно сказала девушка, — "Нужно найти эти элементы!"

— "Стоп! Никаких завтра! Через неделю и не раньше! Ты еще не закончила подготовку, да и не пешком же тебе идти!"

— "А на чём?" — испуганно спросила Элия.

— "Пусть это будет сюрпризом!"

Сюрприз случился на следующий день, но не тот! Во время тренировки, Элии пришел вызов от Лины, что её ожидает делегация! Ихоры позволяли связываться на большом расстоянии по радиосвязи и эльфы вполне неплохо их освоили. Пришлось закончить тренировку на час раньше, что эйте не очень нравилось, и покинуть полигон. Полигоном они называли огромную площадку, на которой дроны построили множество препятствий, ловушек и прочей гадости. Во время прохождения любой из множества полос препятствий, отовсюду выскакивали вооружённые манекены и Элия должна была их убить, то есть нанести удары в самые уязвимые точки. Иногда могло прилететь и что-нибудь магическое! Программировал его Тим, каждый день по новому.

Неподалеку от пещеры она увидела Фолиэля с подопечными и сразу подбежала к ним.

— Что случилось? — взволнованно спросила эйта. Старый эльф молча указал рукой на ребят. Те, не долго думая, опустились на одно колено и хором произнесли.

— Тёмная леди, возьми нас в обучение!

— Вот те раз! Вставайте! Вы приняты!

Детишки дружно вскочили, крикнули "спасибо", и убежали за вещами. Элия посмотрела на Фолиэля. Стоит, грустный...

— Ну а ты чего? Неужели останешься там совсем один? — спросила она. Эльф пожал плечами и ответил.

— Старый я. Куда мне в ученики.

Элия хмыкнула.

— Один мой друг говорит — учиться никогда не поздно! Кто ж тут за детьми присматривать будет, когда я уйду?

Глаза старика вспыхнули синим огнём.

— Ты уходишь? Куда? Зачем? Тебе нельзя показываться в демонских землях! Тебя сразу осознают и поставят Клеймо, или убьют!

— Не кричи! У меня будет маскировка. Ведь не-магов не клеймят? (Тим разработал плетение, которое скрывает ауру мага. Оно сделает её обычной эйтой, без магических способностей. Правда держать её можно было не больше шести часов, но она и не собиралась целыми днями гулять перед магами.)

— Нет, не клеймят. Но ты слишком заметна! Ты будешь среди эльфов или людей сверкать как солнце в ночи! Здесь ОЧЕНЬ редко бывают эйты, и о всех известно демонам! А если появится новая, незнакомая эйта, они сразу тобой заинтересуются и отправят отряд карающих на отлов! — маг так разошелся, что начал брызгать слюной.

— Очень интересно... А почему они здесь редко бывают?

— Эйты живут на Интаре. Это совсем другой материк!

— Погоди... Ты же говорил что в Свободной долине тоже жили эйты!

— Да. Одна пара с ребенком. Как они туда попали, я не знаю, лично не был знаком с ними.

— Что ж, придется всё делать по тихому... Передвигаться по ночам... Мне очень нужно попасть к морю!

— Это безумие! По ночам там всё кишит нежитью! Ночью безопасно только в поселениях! Зачем тебе к морю?

— Скажем так... Мне нужно помочь одному человеку! Я должна ему помочь!

Эльф снова полыхнул глазами.

— Человеку? Ты сказала человеку? Тогда я буду молиться за тебя, Тёмная леди!

Элия была просто в шоке от такой резкой перемены настроения эльфа, но спрашивать ничего не стала, всё равно не расскажет. Фолиэль немного помялся, но всё же сказал.