А ты меня любишь?

— Думаешь, если первой вызвал тебя, — ехидно продолжила однокурсница, — ты больше других ему понравилась?

— Ничего такого я не думаю, — буркнула, желая, чтобы эта блондинистая зараза от меня отстала.

Но не тут то было. То ли у Верьи было сегодня дурное настроение, то ли она злилась, что её не вызвали к доске. Поэтому гадости продолжили сыпаться из неё.

— Он оборотень. А у них главное — пара. С остальными поиграется... Так что можешь не надеяться...

— Ты что ли надеешься?

— А что?! Я на многое не претендую. Даже парочка ночей в его объятьях меня устроит.

— Дура ты, Верья, — встрял вдруг Миррнье, один из оборотней однокурсников. — Ни один нормальный оборотень не свяжется с такой доступной, как ты. А вот у Анары есть более чем шанс.

Верья, зло глянула на парня, фыркнула и понеслась догонять своих подружек.

— Спасибо, — поблагодарила молодого имдена, — но не стоило ещё больше злить Верью. У тому же я и сама бы справилась...

— Анара, — посерьёзнел парень, — никто не смеет поливать грязью наших самочек. Ты — одна из нас. Но, даже если бы это было не так, Верья не имеет право говорить гадости такой чистой и замечательной девушке, как ты.

Слова Миррнье были приятны. А вот пыхтящий недовольно магистр позади радости не добавлял. Миррнье тоже почувствовал настроение Диэнрэ, поэтому, извинившись, побежал догонять друзей. Ещё раз оглянувшись, встретилась с горящим взглядом имдена.

Ну, и подумаешь! Мне что теперь ни с кем не общаться?! Не дождётся!

Молча догнала группу, уже подходившую к следующей аудитории. Верья всё ещё морщилась, о чём-то шепчась с подругами. Ребята оборотни неприязненно поглядывали в их сторону. Но задумываться о поведении однокурсников, не было времени, так как появилась магистр Вэлль, серьёзная сухопарая женщина преклонного возраста. Оглядев нашу 'дружную' компанию, магиня хмыкнула, махнула рукой, делая знак, чтобы поскорее входили в класс.

Всё занятие чувствовала себя растеряно и неуютно. Чуть зудела спина, как раз в том месте, где находился знак единения с имденом. А ещё раздражали шушуканья Верьи и её ближайшей подруги. Впрочем, не одну меня. Магистр Вэлль сделала им замечание, пригрозив удалить из аудитории. Но, то ли Верья была слишком зла на меня, то ли посчитала замечание магистра не важным, поэтому раздражающее шушуканье продолжилось. И не удивительно, что через пару минут двух подружек отправили к ректору.

Надо было видеть, каким злым взглядом одарила меня Верья. Я что ли виновата в том, что у кого-то слишком длинный язык?! Надо быть чуточку серьёзнее и проявить уважение к пожилой магине. Тем более что совсем скоро нам сдавать ей первые зачёты.

К концу пары зуд стал нестерпим, и я начала ёрзать, пытаясь хоть как-то облегчить своё состояние. Ребята имди, заметив мои телодвижения, начали задавать магистру Вэлль разные вопросы по теме, стараясь, как я поняла, отвлечь внимание от меня. И это у них хорошо получилось, иначе пришлось бы мне отправляться вслед за Верьей.

После пары Миррнье с ребятами окружили меня.

— Сильно зудит? — поинтересовались они.

— Ага, — кивнула, с удивлением замечая, как развеселились парни.

Вот никакого сочувствия!

— Это пройдёт. Со временем, — 'успокоил' Дэрэн.

— Ты магистру Сирропи скажи, он оценит, — заржал Лэй, за что тут же получил тычок в бок от Миррнье. — А что?! Он сумеет снять зуд и...

— Вот же трепло, — покачал головой Дэрэн. — Хотя он прав, Анара, магистр Сирропи сможет тебе помочь. Покажи ему знак и...

— Вот ещё! — возмутилась, недоверчиво глядя на этих 'советчиков'.

Диэнрэ итак хватает меня, за что ни попадя. А тут я ему ещё и спинку голую с тем, что пониже, показать должна?! Может, вообще на дополнительное занятие голышом явиться?! То-то радости будет имдену!

Повертела у виска пальцем, глядя на великовозрастных идиотов, и собралась было идти к себе, но...

— А что здесь происходит? — раздалось сзади.

Парни тут же притихли, втянув головы в плечи, и быстренько ретировались кто-куда.

— Анара, я жду ответа, — нетерпеливо сказал магистр Сирропи.

Эх, не была бы так зла на ребят, промолчала. Но сейчас язык начал молоть...

— Да у меня спина зудит, а эти ду... эээ... вобщем, смеются и...

— Зззудит? — тихо переспросил Диэнрэ, взяв меня за плечи. — Давно? Как сильно?

Но я и ответить не успела, как магистр, ухватив за ладошку, потащил меня по коридору. Наш забег закончился в пустой аудитории, как раз в той, где было вчера дополнительное занятие.

— Снимай платье! — огорошил мужчина, протягивая руки к пуговкам впереди.

— Что?! — отскочив от него, возмутилась я. — Что вы себе позволяете?!

— Анара, мне нужно посмотреть на твою метку, — нетерпеливо уговаривал имден.

— Обойдётесь! — отступая от шагнувшего ко мне мужчины, попятилась назад.

— Не капризничай, малышка.

— Что?! Это кто капризничает?! С чего это я должна раздеваться перед вами? Вы мне никто пока! Так что отойдите, я уйду.

Диэнрэ вздохнул, расслабился. Я тоже, но как вскоре оказалось, зря.

Рывок, и магистр поймал меня в объятья. Обездвижил магией, и как-то уж очень быстро избавил меня от платья, развернув к себе спиной. Я и охнуть не успела, а пальцы имдена ласково прикоснулись к зудящему месту.

— Она увеличилась, — довольно выдохнул Диэнрэ, его пальцы заскользили вниз, собираясь сдвинуть нижнее бельё, чтобы проследить, где заканчивается метка.

От возмущения вся моя сила всколыхнулась, мгновенно разрушив заклинание обездвиживания. Резко развернулась, вырвавшись из рук магистра, и со всего маху залепила ему пощёчину.

— Нахал!

— Анара?!

— Вы — наглый, беспринципный мужлан! Кто дал вам право...

— Эмм... прости, — примирительно прервал меня Диэнрэ, протягивая платье, стараясь не очень коситься на чуть прикрытую коротенькой нательной рубашкой грудь. — Я... просто... мне нужно было удостовериться...

Быстро схватив платье, стала натягивать его, но тут же запуталась в рукавах.

— Я помогу, — руки магистра помогли справиться с проблемой.

Диэнрэ даже попытался застегнуть верхнюю пуговку. Но взгляд, брошенный из-под нахмуренных бровей, остановил мужчину.

— Анара, ты вправе обижаться, но...

— Но? — зло переспросила я.

— Твоя метка... Она растёт, поэтому и зудит.

— И что теперь? — всё ещё надуто поинтересовалась, застёгивая последнюю пуговицу.

— Зуд будит усиливаться.

Фыркнула, недобро глядя на имдена.

— Потерплю.

— Сколько? Час? Два? Анара, ты не сможешь долго переносить это.

— А что, хотите помочь? И как?

— Я должен прикасаться к метке...

— Вот не сомневалась, что именно это и услышу!

— Да пойми, это происходит с каждой парой имден! Чем быстрее растёт метка, тем более друг другу подходит пара!

— Неужели и у вас... зудит?

— Я не исключение. И тебе тоже нужно будет прикасаться ко мне... хотя бы иногда...

— Вот, кажется мне, вы врёте.

— Хорошо, смотри!

Диэнрэ быстро избавился от рубахи, повернувшись ко мне спиной.

Это.. это было красиво!!! Завитки и лепесточки причудливо переплетались и словно немного светились позолотой, притягивая взгляд.

Не знаю, как и в какой момент, я оказалась так близко от магистра. И уж совершенно не понятно, как мои пальцы с таким нетерпением и лаской прошлись по светящемуся узору. Если бы Диэнрэ не выдохнул судорожно, заставив в полнейшем смущении отскочить, я бы всё ещё нежно гладила тело имдена.

— Теперь ты меня понимаешь? — вздохнув, спросил мужчина.

Отпрыгнула назад, недоумённо глядя на свои руки. Сглотнула. Подняла взгляд на Диэнрэ. О, боги, что же он делает с моим глупым сердцем?!

Магистр больше не сказал ничего, натянул рубашку, заставив разочарованно вздохнуть.

— Как часто нам нужно прикасаться друг к другу? — смирившись, спросила я.

Глаза имдена торжествующе блеснули.

— Если ты не против, — с надеждой ответил Диэнрэ, — мы можем это делать во время ежедневных дополнительных занятий. Ты ведь не собираешься от них отказаться?

— Не собираюсь. Только... вы так не хватайте. Это неприятно.

— Я постараюсь. Но... иногда инстинкты зашкаливают. Мы всё же не люди, в нас много от зверя. Ты это и сама скоро поймёшь. Если что... просто коснись метки, и я успокоюсь.

Кивнула.

— Тогда, раз уж мы здесь, начнём занятие?

Снова согласно кивнула.

— Хорошо. Теперь, когда ты более-менее владеешь... ммм... понимаешь принцип концентрации, можно попробовать усилить тот элемент, что вы проходили сегодня. Сконцентрируйся и произнеси 'эйн-йэ-вирте-ха', вливая понемногу свою магию.

— Да.

— Чуть легче. Спокойнее. А теперь выталкивай из себя словно воздушный пузырь. Не спеши...

Радуясь первой победе, отвлеклась, ища поощряющий взгляд Сирропи, и, конечно же, тут же сбила концентрацию. Нахмурилась.

— Ещё раз, — сказал Диэнрэ, ехидно улыбаясь. — Или повторим упражнение на концентрацию?

Вот... гад... Знает же, что снова смутил напоминанием того, что делали его ладони вчера со мной.

Надулась, как мышь на крупу. И повторила заклинание. На этот раз всё получилось более-менее правильно. Торжествующе посмотрела на магистра. Его тёплый ответный взгляд был удивительно приятен. Вот, умеет же быть нормальным.

Вот только через минуту...

— Но всё равно, — 'сердито' нахмурив брови, проникновенно добавил имден и в одно мгновение оказался рядом, — невнимательность должна быть наказана...

Только хотела возмущённо ответить, как губы мужчины ласково накрыли мой рот. Я так изумилась этому, что застыла неподвижно, чем и воспользовался Диэнрэ, усилив напор. Из нежного поцелуй становился всё более страстным. Ладони мужчины обхватили моё лицо, углубляя поцелуй. Как-то само собой вышло, что мои руки оказались на груди магистра, как раз напротив быстро бьющегося сердца.

Я потерялась в урагане наслаждения, уже и сама страстно отвечая имдену. Даже громкий стон мужчины не разрушил волшебства, лишь усилив удовольствие.

— Вот вы где! — раздался громкий голос, чей, не сразу поняла. Лишь после возмущённого вскрика определила, что это мой предполагаемый родственник. — Ди?! Что ты творишь?!

Диэнрэ растерянно оглянулся, так и не отпуская меня. Тряхнул головой, словно пытаясь прийти всебя.

— Надеюсь, дальше поцелуев не пошло?

— Ирж, — недовольно ответил магистр Сирропи, — нет, конечно. Но, даже если бы и пошло, тебя это не касается.

— А как же то, что ты...

Диэнрэ прижал растерянную меня к себе покрепче, чмокнул в маковку.

— Ты же знаешь, что я держусь из последних сил, — начал пояснять он другу. — Но наши метки растут слишком быстро. Ты ведь понимаешь, к чему это ведёт?

Магистр Огурнини сдулся. Почесал затылок.

— Значит, до её совершеннолетия не дотянешь, — заключил он.

— Очень постараюсь...

Нет, ну, вот что за непонятные разговоры в моём присутствии?! С усилием оторвалась от имдена, отошла на несколько шагов.

— Может, и мне расскажете, в чём дело?

Мужчины переглянулись.

И вот чувствую, фигушки мне что-то раскажут. Иржен, решив разрядить назревающий конфликт, воскликнул, легонько ударив себя ладонью по лбу:

— Я же вас вот зачем искал... Планы меняются. Инсан приезжает завтра.

Эээ... Как же так? Я думала, у меня есть ещё один день в запасе... Сглотнула.

— Не трясись так, — рассмеялся Иржен. — Чего бояться-то?

— Ну, вот. Пришёл, расстроил, — буркнул Диэнрэ. — Иди уже, а я успокою Анару.

— Ага, успокоит он! Пойдём, Анара, провожу тебя до комнаты.

— Я и сам могу.

— Ну, конечно, можешь, — ехидно продолжил магистр Огурнини. — И проводишь, и успокоишь. Даже знаю как!

И это взрослые мужчины?!

Пока 'умники' спорили, выскочила за дверь и понеслась искать подружку.

* * *

— Что?! Правда, поцеловал?! Ух, ты! Ну, и как?!

Я только широко улыбалась на реплики Банни.

— Ты лучше посоветуй, что мне завтра делать, — остудила её пыл.

— Что делать? Поменьше психовать! Отец тебе этот гость или нет, выяснится само собой. Так чего себя изводить?! Если нет — будешь жить, как и раньше. А если да... значит, больше никогда не будешь чувствовать, что ты одна на белом свете.

— Я и не была никогда одна. У меня всегда была ты! Ты — моя семья, Банни!

Обнялись. Мы, и правда, были больше чем подруги.

* * *

Разговор после ухода Анары.

— Сбежала?

— Сбежала. А всё ты со своими дурацкими предложениями, — недовольно буркнул Диэнрэ. — Ей не просто принять то, что преподносит жизнь последнее время.

— Но, разве плохо знать, что у тебя есть семья?

— Но, посуди сам: девочка из приюта узнаёт, что её родные живы, что она не человек, к тому же появление метки, меня... Я боюсь срыва...

— Пока срываешься лишь ты, — парировал Иржен. — Думаешь, я поверю, что ты остановился на поцелуях?!

Мужчины присели прямо на пол напротив друг друга.

— Пока да, — ответил имден. — Знаешь же, как долго я сдерживаю свои инстинкты?! Зверь просто сходит с ума, желая поскорее пометить свою пару, чувствуя рядом столько сильных самцов... От оборота удерживает только осознание того, что Анара испугается. Я и уехать не могу, чтобы хоть немного прийти в себя. Уж лучше буду потихоньку приучать к себе малышку, чем потом накинусь на неё и испугаю...

— А ведь Инсан сразу поймёт, что ты имеешь на неё виды, — добавил маг. — Не боишься?

— Он — имден, поэтому поймёт меня лучше других.

— В первую очередь он — отец, а потом уже имден, — парировал Иржен.

— Ты плохо знаешь нашу расу, — махнул рукой Диэнрэ. — То, что Анара моя пара, обрадует Инсана, потому как я теперь для неё лучшая защита.

— Только он всё равно потребует, чтобы ты дождался её совершеннолетия.

— Знаю. И это ещё одна причина, почему сдерживаюсь до сих пор...

* * *

Анара

Опять с утра потряхивает от волнения. Всем сердцем желала, чтобы догадки Иржена оказались правдой. Интересно, какой он — мой отец? А мама? Как они примут меня, если всё подтвердится?..

— Хватит дрожать! — шикнула Банни. — Смотри, вон и гости! Ой! А вон тот здоровяк!.. Ты чем-то на него похожа.

Открыв рот, я пялилась на указанного мужчину. Он шёл, с улыбкой беседуя с одним из спутников. Навстречу вышел глава академии .

— Приветствую, друзья! Так приятно встретиться с вами снова! А ты совсем не изменился, Инсан. Стирн?! Ты обрезал косу?

— А он обещал, что если его пара подарит ему ещё одну дочку, он это сделает, — рассмеялся третий гость, по виду эльв. — Вот и пришлось лшиться своей красоты на той неделе.

— Знали бы, как ругалась Харна... — скис тот самый Стирн. — Ну, да ладно, давай, показывай, что у вас тут новенького.

Банни дёрнула меня, заставляя ровно встать в строй адептов, приветствующих важных гостей. Честно говоря, с двух сторон дорожки, ведущей в главный зал академии, стояли лишь адепты первого и второго курсов. Но и нас было достаточно, чтобы выросла неровная стена из любопытствующих мосек.

М-да, а всё-таки парней у нас гораздо больше. Хоть и молоденькие совсем, а сразу видно — будущие воины, защитники...