Моя любимая (с)нежность

— Что здесь смешного?

— Ты неподражаема! — выдохнул Кассиан, расхохотавшись в голос. — Я имел в виду, что когда мы одни, можно обращаться ко мне на 'ты'.

— Нет! — воскликнула Солара, завозившись в мужских объятиях. — Не думаю, что нам стоит так сближаться. Да и не осмелюсь я...

— Мы уже намного ближе, чем просто правитель и его подчинённая. — Зафиксировав руки девушки, Кассиан прекратил её сопротивление. — Не отрицай этого.

— Мой князь, я... — Солара честно пыталась донести до мужчины, что не хочет быть его фавориткой — ещё одной маленькой победой, в длинном списке таких же успешных завоеваний.

Но разве можно поверить в её искренность, когда близость Кассиана моментально лишает разума, и верные доводы в отстаивании своих интересов бесследно исчезают в туманной дымке ярких эмоций и желаний? Сможет ли поверить князь в правдивость её слов, если она сама не верит в них, плавясь от жарких взглядов, которые дарит желанный мужчина?

Весь запал начал быстро таять, как только князь провёл ладонью по напряжённой спине. И вместе с желанием продлить удовольствие от его прикосновений, в груди разгораелся пожар злости и раздражения на свою бесхарактерность. Мысленно ругая себя последними словами, девушка попыталась вырваться из мужских объятий.

— Прошу, не спорь. — Кассиан, казалось, гипнотизировал девушку взглядом, лишая остатков воли. — Позволь мне показать, что я не причиню тебе боли. Позволь... ухаживать за тобой.

Не ожидавшая таких слов от мужчины, Солара настороженно замерла. Здравая осторожность и желание поверить — вот те два чувства, начавшие борьбу в её сердце. Ведь так хотелось почувствовать себя нужной тому, кого любила и кем восхищалась долгие годы. И пусть Кассиан оказался совсем не принцем из сказки, часто выводя её из душевного равновесия, отказаться от своих чувств целительница оказалась не в силах. Великий князь стал её личным сильно действующим дурманом, поработившим волю и чувства.

И, в то же время, самоуважение 'кричало' о том, как глупо она поступает, поддаваясь на явную провокацию. Если бы ещё князь не находился так близко...

— Клянусь, ты не пожалеешь, — продолжал уговаривать Кассиан, неотвратимо приближаясь своими губами, к её губам, пока между ними не осталось ничтожно маленького расстояния. — Позволь...

И Солара, непроизвольно качнувшись вперёд, сама прикоснулась к его губам невинным поцелуем.

Жар...

Нестерпимый жар! Вот что она почувствовала, когда Кассиан мгновенно перехватил инициативу, одной рукой крепко обхватив её талию, а другую положив на шею. Великий князь не дал Соларе даже маленького шанса, чтобы прийти в себя. Его губы медленно, но верно сводили её с ума, показывая, как могут поцелуи любимого мужчины возносить к неведомым доселе вершинам, лишая даже самых крохотных остатков разума. И когда князь осторожно провёл кончиком языка по нижней губе, Солара с готовностью приоткрыла рот.

Обняв мужчину за шею, она с восторгом погрузила пальцы в его волосы, сожалея, что сейчас они заплетены в тугую косу. Робко отвечая на движения его языка, Солара еле слышно простонала, не в силах вытерпеть даримое ей удовольствие. В тот же миг Кассиан усадил её на стол, заставив немного прогнуться в спине и опереться руками о столешницу.

Ничего не соображая, девушка послушно откинула голову назад, когда князь спустился дорожкой из поцелуев к её шее. Задохнувшись от ощущения его зубов, нежно прикусывающих кожу, тихо всхлипнула, прося не останавливаться. Но именно это заставило мужчину замереть.

— Нам нужно остановиться. — Кассиан уткнулся лбом в девичье плечо, тяжело дыша.

— Почему? — обиженно спросила Солара, не соображая, что говорит.

Ей так нравилось всё то, что мужчина делал, поэтому девушка совершенно не желала останавливаться. На данный момент её разум продолжал пребывать в вязком мареве даримого князем наслаждения.

— Потому что если мы не остановимся, ты познаешь своего первого мужчину на рабочем столе.

— Рабочий стол? Да, он здесь просто огромный! — Солара честно попыталась понять, что ей говорят.

Отстранившись, Кассиан пристально посмотрел в глаза Забирающей. Заметив в них томную поволоку, даже не собирающуюся исчезать, не смог сдержать самодовольной улыбки.

— Хм, я ещё ни с одной своей фавориткой не развлекался здесь. — Каверзно заявил великий князь.

И его расчёт оказался верен. При упоминании фавориток, Солара вздрогнула, начав быстро избавляться от дурманящего сознание желания. Заметив, что сидит на столе, бесстыдно прогнувшись, она моментально залилась краской стыда. Зло посмотрев на довольно улыбающегося мужчину, целительница открыла рот, чтобы разразиться гневной речью, когда её самым бесстыдным образом прервали. Кассиан быстро запечатал её рот поцелуем.

— Пришла в себя? — спросил он спустя некоторое время.

— Да. — Окончательно смутившись, Забирающая спрятала своё лицо у него на груди. — Нам не стоило... Вы...

Чувство стыда затопило её с головой. Винить в произошедшем Кассиана не было смысла, потому что она была виновата не меньше. А может и больше его, так глупо потеряв голову. Оставалось только мысленно поблагодарить мужчину за то, что он оказался более сознательным, чем она сама.

— Знаешь, я придумал, как заставить тебя обращаться ко мне на 'ты', — перебил князь, успокаивающе поглаживая её по голове. — Просто буду тебя каждый раз целовать, как только ослушаешься меня.

— Но вы не можете... — возмутилась Солара, и тут же поплатилась за это, когда мужчина вновь поцеловал.

— Я всё могу, — самодовольно заявил Кассиан, помогая девушке спуститься со стола. — А теперь побудь хорошей девочкой и... Наверное, я открою тебе портал в кабинет ларры Ленианы.

— Зачем?

— Не хочу, чтобы кто-нибудь видел тебя сейчас такой. С губами, припухшими из-за моих поцелуев. С румянцем смущения на щеках. С этим непередаваемым блеском в глазах...

— Прошу... тебя, прекрати!

Довольно рассмеявшись, Кассиан вновь обнял девушку.

— Не могу. Не могу прекратить трогать тебя. Не хочу прекращать смущать. Не желаю быть вдали от тебя.

Слушая о чем с таким серьёзным выражением лица великий князь говорил ей, Солара чувствовала: ещё немного, и она расплавится от счастья. Ей с трудом верилось в реальность всего произошедшего. И, в то же время, было безумно страшно от осознания того, что такие слова Кассиан мог говорить не только ей одной.

— Мне действительно лучше сейчас уйти. — Опустив голову, Солара отстранилась от мужчины. — Буду благодарна, если вы... ты откроешь мне портал.

— Ну, и что ты успела себе напридумывать? — Подозрительно прищурился Кассиан. — Солара, в чём дело?

— Наверное, в том, что всё происходит слишком быстро, — немного схитрила она. — Мне нужно время... подумать.

— Я понимаю, и согласен с этим. — Великий князь, наконец, отпустил девушку. — Но и ты пойми, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы ты согласилась на мои ухаживания.

Не удержавшись, Забирающая немного ехидно улыбнулась, сообщив:

— Ни сколько не сомневаюсь в этом! Лишь надеюсь на то, что вы... ты не позволишь себе ничего лишнего на глазах у посторонних.

— Значит, наедине ты согласна...

— Мой князь, я не одна из... придворных дам, готовых по первому требованию запрыгнуть в твою постель. Я — Забирающая, будущая главная целительница княжества, поэтому не позволю...

— Тише, тише, я всё прекрасно понимаю. — Прижав палец к губам целительницы, Кассиан ласково улыбнулся. — Поверь, меньше всего я желаю причинить боль, или неудобство из-за своего внимания к тебе. А теперь уходи, у нас с тобой действительно много дел.

Солара уже практически шагнула в любезно открытый князем портал, когда он неожиданно вновь обнял её и быстро поцеловал. Не успела девушка возмутиться такому произволу, как Кассиан осторожно, но настойчиво подтолкнул её в белое марево перехода.

Оставшись в кабинете один, мужчина растянул губы в довольной улыбке. Солара сама не понимала, что своим желанием держаться от князя подальше, лишь ещё больше раззадоривает его, пробуждая инстинкт охотника. А искренний отклик девушки на его поцелуи укрепляет князя в принятом решении. И Кассиан был готов с удовольствием начать преследование и завоевание строптивой 'жертвы'.

Глава 9

Проверив охранное плетение и заглушки на комнате, Кассиан опустился на кресло и принял расслабленную позу. Перед ним, на каменном постаменте, лежал небольшой золотой овал с впаянными по краю камнями горного хрусталя. В центре же овала находился самый крупный камень, по прозрачности могущий соперничать со слезой.

На мгновение прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями, великий князь направил на артефакт порцию 'сырой' магической силы, и вскоре камни еле заметно засияли призрачным белым светом. Отметив данный факт краем сознания, Кассиан подумал, что в случае с Себианом камни сияли бы красным светом. Таким своеобразным образом артефакт откликался на дар использующего его мага.

Вскоре над овалом появилась туманная дымка, что означало — сигнал дошёл и принят вызываемым абонентом. Несколько секунд настройки — и вот перед князем появилось лицо собеседника. Оно постоянно искажалось мелкой рябью, будто отражалось в водной глади. Но это совершенно не мешало увидеть немного отличные от человеческих черты лица, остроконечные уши и, самое главное, золотистую вязь татуировки, так много говорящую о том, кто ответил на вызов.

— Великий князь! — еле заметный кивок, и комнату заполнил красивый певучий голос.

— Кронпринц! — Кассиан полностью скопировал движения наследника эльфийского престола. — Я благодарен вам за то, что вы откликнулись на мою просьбу.

— В этом не было ничего сложного, но беда в том, что я не смогу вам помочь.

— Почему?

Кассиан продолжал удерживать на лице маску спокойствия, хотя внутри у него всё неприятно сжалось. Он действительно рассчитывал на помощь эльфов, думая, что мигом разберётся со своей проблемой.

— Дело в том, что тогда мы все поверили словам Лэрианы, вот я и не сказал... — В раскосых глазах лиура Арианеля мелькнуло сожаление. — Женщины-вампиры неотличимы от остальных магов. Их ауры совершенно обычные, возможно, потому что у них не было таких проблем, как у мужских особей.

— То есть...

— Да, сомневаюсь, что ваш артефакт смог бы опознать представительницу магических вампиров. Хотя сама идея невероятно хороша. Удивительно, как вам только удалось создать его?

— К сожалению, я не могу открыть вам этой тайны. Могу лишь заверить, ни один из представителей Старших рас при этом не пострадал.

Красиво очерченные губы слегка растянулись в улыбке, показав: кронпринц оценил шутку. Но тем не менее нечеловеческие глаза всё так же изучающе смотрели на собеседника, желая разгадать тайну создания артефакта. И великий князь с честью выдержал эту битву, так и не отведя взгляда.

— Если мы хоть чем-то сможем вам помочь, смело обращайтесь, — наконец проговорил лиур Арианель, подумав, что ему определённо нравится этот потомок ледяных и полуночных эльфов. — К сожалению, отец призывает меня вернуться домой, но вскоре сюда прибудет мой младший брат и... дядя. Я расскажу им о вашей проблеме и думаю, что они захотят навестить Ледоское княжество.

— Почту за честь принимать их у себя в гостях, — заверил Кассиан, мысленно скривившись.

Князю совершенно не хотелось, чтобы представители правящего дома ошивались в княжестве, пока где-то здесь обитает вампирша. Стоило только представить, что они могут пострадать, находясь у него в гостях...

'А если отправить их в Ледяной Дол? — мелькнула неожиданная мысль. — Думаю, наша госпожа будет не против встречи с...'

— Тогда не буду вас больше задерживать. — Кронпринц прервал его размышления.

Учтиво попрощавшись с представителем одной из Старших рас, Кассиан так и продолжил сидеть, обдумывая свои дальнейшие действия. По всему выходило, что им предстояло вступить в опасную игру с магическими вампирами. При этом оставалось совершенно непонятным, осведомлена ли вампирша о том, что её исполнитель всё рассказал?

— А если и знает, то догадывается ли о том, что нам известно, кто за всем этим стоит? — Посмотрев на лепнину потолка, великий князь еле заметно нахмурился. — И вообще, почему именно наше княжество? Зачем она появилась у нас?

Но ответа, как и ожидалось, он не получил.

— Солара не обрадуется...

Из-за того, что эльфы не могли им помочь, охрану Забирающей предстояло усилить. Кассиан вообще подумал, не выделить ли ей постоянного сопровождающего, чтобы тот выполнял обязанности телохранителя. Вообще у него была одна подходящая кандидатура, но стоило представить реакцию Солары, когда она узнает правду... Да и не хотелось ему пока выводить из тени хорошего агента.

Решив пока охранять Забирающую так же, как и прежде, князь уже хотел отдать своему секретарю распоряжение привести целительницу к нему в кабинет, когда нерешительно замер. Понимая, что если они останутся наедине, то их общение опять свернёт на извилистую тропинку, Кассиан задумчиво потёр подбородок, не зная, как лучше поступить.

Нет, ему нравилась происходящее между ними. И Кассиану определённо льстило то, как девушка моментально теряла голову от его поцелуев, но и он терял ясность мыслей. А сейчас их притяжение могло сильно помешать. Великий князь не хотел рисковать Соларой, идя на поводу у своих желаний и безответственно относясь к угрозе.

— Значит, придётся постараться встречаться с ней только при свидетелях.

Выйдя из переговорной комнаты и запечатав её личной печатью, Кассиан подозвал ждущего его секретаря.

— Через час у меня в кабинете должны присутствовать ларр Себиан, ларр Айлар и ларра Солара, — отдал он распоряжение, отправляясь в сторону своих покоев. — Отмените на сегодня все остальные встречи. И, наверное, на завтра тоже.

— Но мой князь, завтра днём вы должны встретиться с послами из Дархина! — Всполошился верный секретарь. — Это маленькое королевство наш основной поставщик шерсти белых курхушей.

— Ах да, я забыл. — Кассиан недовольно поморщился. — Хорошо, я встречусь с ними, но больше...

— После обеда вы обещали погулять по саду со своей матушкой. Вдовствующая княгиня уже давно жалуется, ведь вы практически не уделяете ей внимания, как и своему двору.

— Вам жаловалась?

— Нет, — с достоинством ответил секретарь. — Ларра Дарьяна очень часто говорила это своим воспитанницам, но почему-то именно тогда, когда замечала меня невдалеке от себя.

Усмехнувшись, князь ободряюще похлопал слугу по плечу.

— Не расстраивайтесь, Леон, я встречусь с матушкой, — пообещал Кассиан. — Кстати, что там с балом в честь ларры Солары?

— Из-за случившейся трагедии вы приказали его отложить, но, насколько я знаю, уже было практически всё готово, — доложил секретарь.

— Сколько времени понадобится для окончательных приготовлений?

— Неделя, мой князь.

— Прекрасно! Значит, через неделю во дворце состоится бал. Леон, поставьте в известность придворных, раз уж они так соскучились без моего внимания.