Стэллар 1: Звезда нашлась

'Так, Иса, расклад такой. На полной скорости пролетаем мимо вон той группы таргонцев, я хочу попробовать отработать манёвр. Не атакуй.'

'Поняла. Действую'.

Таргонцы, лишённые беспилотников, вынуждены были работать по фрегатам лазерами. Вот этим-то я и воспользуюсь. Турели у них довольно большие, а что если ухватить супостата за одну из них? Вот и попробуем. 'Искатель' заложил вираж, и когда мы пролетали над выходящим в боевой разворот таргонцем, я что есть силы вцепился своими невидимыми руками в орудийную башню.

Эффект был что надо. Нас обоих развернуло, гравикомпенсаторы заверещали, и корабли закрутило волчком вокруг общего центра массы.

'Иииииии! — завизжала Иса, — Дэйв, охальник, ты что творишь?!!'

Что я творю? Разве не видно? Голимый беспредел, естественно.

Корабли неистово крутило, вдруг под моими руками ощутимо хрустнуло, и я остался держать вырванную с мясом турель с большим куском обшивки. Таргонец, потерявший управление, улетал куда-то в сторону планеты. Надеюсь, сгорит в атмосфере.

Я взял управление в свои руки, и, заложив пологий вираж с разворотом, выровнял корабль.

'Дэйв!!! — звенел голос Исы, — Больше так не делай! Слышишь?! Боюсь, я больше такого не переживу!'

'Прости, Иса, дорогая, я не подозревал, что оно так получится...'

'Физику в школе учить надо было!'

'Ладно, ладно... Не нервничай. Повреждения есть?'

'Нет!'

'Тогда цель — вон та 'Тарелка'. Опробуем другой вариант'.

'Больше никаких волчков!'

'Не будет, обещаю. Просто давай к нему, хорошо?'.

Таргонец, которого мы выбрали целью, резко шарахнулся в сторону, когда понял, что мы направляемся к нему.

'Иса, давай его на прицел, снимай щиты и попробуй пробить двери дрон-ангара'.

Иса недоверчиво хмыкнула и припустила за удирающей 'Тарелкой', стреляя из тяжёлых орудий, больше для острастки. Таргонец извивался, маневрировал, но всё же попал под сетку. Иса перезарядила бластеры иридиевыми боеприпасами, и теперь активно снимала щиты обездвиженной цели. Таргонец отбрёхивался лазерными выстрелами, но я просто оторвал у него турели. Научился.

'Отлично! — похвалил я, — Теперь пробей двери ангара'.

Иса переместилась под брюхо поганца и дала прицельный залп. Двери снесло, наружу вынесло какой-то мусор и части таргонских тел. Неслабо им там прилетело.

Ну что, попробуем? Я примерился и крепко ухватился за края ангара. Таргонец задёргался, но я не отпускал. Плавно переместив вражеский корабль в паре десятков метров перед носом 'Искателя' я скомандовал:

'Иса, вперёд!'

Картина была совершенно сюрреалистическая. Тридцатиметровый 'Искатель' несётся по космосу, а впереди перед ним, как щит, висит таргонец не меньшего размера. 'Искатель' маневрирует, и таргонец повторяет манёвр. 'Искатель' гонится за взбесившейся от страха 'Миской' и таранит её своим 'щитом'. 'Миска' взрывается, щиту тоже плохеет, он ещё держится, но трепыхаться перестал, видимо внутри живых уже не осталось. Таргонцы разлетаются во все стороны, даже не пытаясь атаковать. 'Искатель' таранит ещё одну 'Тарелку', та, с сильно измятым корпусом выходит из боя, и включив гипердвигатели, исчезает.

'Дэйв, они бегут! — кричит Иса, — Мы победили!'

Таргонцы действительно побежали. Три оставшиеся 'Тарелки' и четыре 'Миски' выходили из боя, и, разворачиваясь в направлении одним им известной таргонской базы, исчезали один за другим. Что ж, пусть бегут, но ещё одного я всё же прищучу. Вы кидали когда-нибудь на пляже пластмассовую летучую тарелочку? Здесь важен правильный глазомер и сила броска, так что я аккуратно прицелился и запустил свой ненужный уже 'щит' в направлении последней удирающей 'Миски'.

Попал. Оба корабля разнесло на мелкие куски в ослепительной огненной вспышке. Похоже, что действительно всё. Стоп машина. Отсоединение.

Я открыл глаза. Нэин лихорадочно отстёгивала ремни безопасности. Её кожа была совершенно белой, почти человеческого цвета.

— Меня... мутит... — простонала она и умчалась в сторону туалета.

Локовски же наоборот, был совершенно синий, почти такого же цвета, как и Нэин до сих пор.

— Это что за гадские горки были, а? Глумп...— выдавил он и умчался вслед за Нэин.

Хорошо, что у меня два туалета.

Я потянулся и встал с кресла. Голова на это раз не болела, но усталость накатила, как будто я целый день таскал тяжести. Поискав в шкафу, я нашёл заныченную Локовским бутылку вина и нахально откупорил. Сейчас это для меня то, что нужно.

— Дэйв, это был уже перебор, — произнесла Иса, встав рядом со мной. — Я понимаю, что таргонцев мы разбили, но эти твои манёвры... Если бы у меня был желудок, я бы умчалась вслед за остальными.

— Иса, дорогая, — зевнул я, — обещаю, в следующий раз я буду гораздо аккуратнее. Я пока что не знаю пределов силы, которой меня снабдил Свечение. Так что эксперименты совершенно необходимы.

Тем временем из туалетов начали подтягиваться страдальцы.

— Ох блин... — стонал Локовски. — Давно я на таких аттракционах не катался... До конца жизни запомню...

Я протянул ему бутылку с остатками выпивки, но несчастный замахал руками.

— Нет! Убери! Только этого мне сейчас не хватало!

Вот ведь проняло! Мне даже стало немного стыдно.

— Дэйв, когда Локовски сказал про тебя, что ты полный отморозок, я ему не поверила. Теперь верю, — захихикала Нэин. — Ухватил таргонца за пипиську, раскрутил и выкинул, а пиписька в руках осталась!

Истерика. Докатились.

Шансом воспользовался Локовски, он сграбастал Нэин в объятья и смачно поцеловал.

— Отпусти, — глухо сказала Нэин. — Я в порядке.

Я почесал в затылке.

— Народ, кажется я немного перестарался, извиняюсь. Говорю же, я пока ещё не разобрался со своими новыми способностями.

— Пару раз я думала, что нам каюк, — произнесла Нэин отбирая у меня бутылку, и делая несколько глотков. — Это когда ты на таран пошёл и крутилки устроил. Ох я и натерпелась... зато таргонцы в шоке, уверена.

— Ладно, — подытожил я. — что будем делать дальше? Я предлагаю пойти познакомиться с нашими новыми, надеюсь, друзьями.

— Они тоже так думают, капитан. Смотри! — Иса указала рукой на экран. — Вон они.

Целое звено фрегатов, описало широкую дугу за нашей кормой, и, покачивая крыльями, устремилось к дредноуту.

— Ну что, Иса, идём? Нас приглашают.

И мы дали малый вперёд, навстречу близким контактам третьего рода.

Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б.В.

'...Сфера пересечена, блокировка снята, наш разведдрон вышел на позицию и ведёт мониторинг. В системе обнаружен экспедиционный корпус таргонцев, похоже, они знали, что блокировка будет снята. Объект 'Ключник' вступил в огневой контакт с таргонским флотом, демонстрируя псионные способности невероятной силы. Фактически, он в одиночку сумел одолеть большую часть флота вторжения. В структуре волны 2.1.Б идут постоянные изменения, иногда доходя даже до 83% Дальнейшее прогнозирование затруднено, в игру вступает множество сторонних факторов'.

Резолюция Канцлера:

'Дать объекту максимальную свободу действий, но помните, он должен остаться в живых'.

Глава 5.

Тайна третьей планеты.

'Искатель' медленно вращался по орбите вокруг дредноута.

— Иса, милая, убери, пожалуйста, турели в корпус. Не будем нервировать наших друзей.

— Уже сделала.

— Ты просто умница. Что скажешь о дреде?

— Я его по-тихому просканировала. Что можно сказать? Щитов нет, и никогда не было, одно бронирование, да и то, они явно не имеют представления о нанитах, критическом напылении, и регенерации брони. Вон, полюбуйтесь, меняют целыми кусками и вручную. Главный калибр у него — плазмопушка. Такие только в исторических романах встречаются, а двигатели вообще магнитодинамические, это же каменный век. Вывод — техническая отсталость по сравнению с Империей, соответствует примерно второй имперской эпохе. Учитывая, что сейчас 3114 год пятой эпохи, то сам понимаешь.

— Как интересно! — заинтересовалась Нэин. — А можно поподробнее про вторую эпоху?

— Можно и поподробнее, — согласилась Иса. — но не очень много. Письменных источников сохранилось мало, вторая эпоха была временем смут и гражданских войн. Многие архивы были утеряны. Про технологический уровень известно мало, можно сказать, что это была заря становления нашего государства. Тогда был отстроен Капитол, столица, и Империя начала рассылать корабли-колонии в новые миры. Вот вкратце и всё. Про первую эпоху вообще ничего не известно, кроме пары строчек в чудом сохранившихся письмах второй эры. Это было более тридцати тысяч лет назад...

— У нас, в Республике Альтари, есть архивы ещё докосмической эры...

— А вот у нас с этим проблемы. Капитол ведь совсем не родина человечества, мы пришли на него когда-то давным-давно. Колонизация шла тяжело, люди скатились примерно на четвёртых техноуровень, в докосмическую эпоху, но сумели наверстать упущеное за пару столетий. В сущности и галенты, и амарры, и даже раздолбаи-минматары выходцы с одной планеты. Но это уже частично мои домыслы. О, к нам поступает сигнал с дредноута.

— Давай на экран, — обрадовался я. — сейчас посмотрим, на кого похожи эти инопланетчики.

— Погоди, не так просто. Сигнал ещё декодировать надо. Сейчас... минутку... готово. Включаю.

Наши союзники здорово отличались от людей и альтари. Они вообще не были гуманоидами, скорее походили на нелетающих птиц. Маленькая голова, две большие гляделки по бокам и один глаз спереди на лбу. Видимо, у них должен быть неплохой боковой обзор. Вместо рта — клюв, или что-то на него похожее, со множеством мелких зубов. Под условным подбородком (или подклювом?) две сжимающиеся-разжимающиеся трубки, явно для дыхания, шея длинная, плавно переходящая в страусообразное тело, вот только вместо крыльев хватательный конечности с шестью пальцами. Ноги были совершенно не птичьи, скорее больше походили на кошачьи. Одежда была подстать, нечто вроде страусиного комбинезона с бантиком на голове. Смотрелось уморительно.

— Ээээ... Привет, — начал Локовски.

Все тут же на него зашикали.

— Молчи лучше, — прошипела Нэин, — что ты в прошлый раз натворил со своей народной дипломатией, напомнить?

— Да я что... я же как лучше... — сник несчастный.

Двое чужих, совершенно по птичьи склонили голову, и издали несколько трелей, щелчков и переливов. Я вопросительно посмотрел на Ису.

— Естественно, нет. Ни одного похожего языка, — вздохнула Иса. — Придётся запускать лингвоанализатор. Ненавижу это делать.

— Извиняйте ребята, — я развёл руками. — мы вас не понимаем. Что вполне естественно.

Те двое попытались ещё что-то пощёлкать и посвистеть, но видя тщетность усилий, отключились.

— И что с этим делать? — поинтересовался я в пустоту.

— Погоди, они что-то мне сливают.

— И что это?

— Никак не разберу. Видимо, это какие-то файлы, структура не определяема.

— Можешь разобрать?

— Нет, конечно. Откуда мне знать, что у них за компьютеры, что за операционные системы, какие типы файлов. Для меня это просто набор электромагнитных колебаний. Это не видеопоток, здесь сложнее. Я им слила в ответ всю 'Войну мирных', в восемнадцати томах с картинками. Пусть колупаются.

— Что за 'Война мирных' такая? — удивилась Нэин.

— Ты, кажется, изучаешь имперскую культуру, а не читала классики? — не менее удивилась Иса. — Это про имперско-галентскую войну конца третьей эры, Отечественная Война 5812 года. Тогда галенты, ведомые этим чёртовым компьютером Napoli One, даже захватили и сожгли Капитол. Мы им потом так вломили, они до сих пор оправиться не могут.

— Я прочту... — пристыженно пообещала Нэин, — Обязательно...

— О! Сливают нам видеоданные. Видать сами поняли, что фигню сделали.

— И что там?

— В основном изображение предмета и озвучка. Сейчас я анализирую структуру языка, сопоставляю образы... Рутина, в общем. Алгоритмы стандартны для распознавания любого языка, надо просто подождать и поднакопить данных.

К нам приблизилось недавнее крыло фрегатов, и сделав несколько кругов над дредноутом, устремилось к планете.

— Похоже, нас приглашают в гости, — предположила Иса. — О, точно. Пересылают новую картинку. Сейчас покажу.

На экране возникло довольно схематичное изображение 'Искателя', который входил в атмосферу планеты и приземлялся на каком-то бетонном пятачке.

— Передают изображение места посадки. Ну что, капитан, садимся?

— Давай, действуй, — зевнул я. — Всё, народ, я держусь из последних сил, как в той песне, 'на честном слове и на одном двигле'. Я спать. Если будет что-то нештатное — будите. Отварпал в кровать.

И отварпал таки. Уснул мгновенно.

Проснулся я ощущая в теле какую-то странную лёгкость. Случились внезапные проблемы с организмом? Сейчас проверим. Я запустил тест самодиагностики, но не нашёл ничего аномального. Интересно, а вдруг все эти псионные фокусы окажут влияние на моё тело и я мутирую? Смогу превращаться в серебристое облачко и летучую мышь? Я фыркнул. Не, ну что за бред лезет в голову?

Потянувшись-одевшись-умывшись, я вышел в рубку. Локовски откровенно бездельничал, свесив ноги через поручни кресла, а Нэин что-то увлечённо читала со своего планшета.

— Всем привет!

— Йо! — Локовски даже не сделал попытки слезть с кресла, только помахал ногой в знак приветствия, — На этот раз ты дрых всего три дня, намечается явный прогресс.

— А Иса где?

— На улице, общается с аборигенами. Она за эти дни ухитрилась наладить более-менее нормальное общение.

— Ясно. Нэин, что читаешь?

— 'Войну мирных', — ответила Нэин, не отрываясь от экрана. — И как же так вышло, что я пропустила такую книгу? Это же шедевр!

— Да? — удивился я, — Лично мне этот роман показался занудным и пафосным. Особенно в том месте, где герцог Андрей Бакланский толкал речугу. Помнишь? 'О если бы вы, молодой человек, могли понять... Не силой оружия куются победы, но силой духа людского. Ибо несть пределам этой силы великой, и даже сим черенком от лопаты можно покорить цитадель вражью. Помните об этом, молодой человек'. Глупость ведь написана. Посмотрел бы я на него, как он с черенком против таргонского танка выйдет.

— Так что же, решимость и дух воинский не играют никакой роли?!

— Почему? Играют. Вот только воюет не оружие, и даже не армия, а система. У кого она лучше — тот и победит. Тылы, ремонтные базы, поддержка флотов, десанта, логистика и прочее... Ладно, если что — я завтракать.

Я уже почти допил кофе, когда в столовой появилась Иса.

— Ну и как оно? — поинтересовался я.

— По-разному, — в тон мне ответила Иса. — Причём очень.

— Ну давай, колись. Ты, как я уже слышал, спокойно общаешься с местными.

— Да, разговорную речь удалось согласовать. В общем, так, эти местные — сами не местные. Они прилетели на эту планету буквально прямо перед нами. Здесь их корабль-колония, разворачивают город. Самоназвания их расы я разобрать не смогла, впрочем, как структуру общества и многое другое.