В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— Абдула!!!

После этого крика золотой трон с хрустом треснул и раскололся на две части. Абдула успел встать за мгновение до того, как две половинки упали в разные стороны, а одна чуть не придавила мужика с непримечательной внешностью — тот едва успел отскочить.

— Я слушаю тебя, Михаэль, — спокойно произнес старый колдун.

— Ты принимаешь мои условия?

— Нет, я не отдам тебе книгу.

— В таком случае я вызываю тебя на поединок. Время проведения — через семь дней. Место проведения — район Химки, Москва. Ты согласен на эти условия?

— Да.

— Тогда я попросил бы присутствующих здесь Наталью и Александра, как представителей колдунов Москвы, обеспечить режим секретности в районе Химки, в означенное мной время. Вы выполните мою просьбу?

— Да, — хором ответили они.

— Я и мой помощник уходим отсюда. До свидания. А с некоторыми, до скорого свидания.

Михаэль взял стоявшего столбом Андрея под локоть, и повлек к лифту.

— Подумай над вопросами, которые я задал тебе, Андрей, — прозвучало им вслед. — Возможно в связи со всем случившимся здесь, ты найдешь верные ответы на них.

Но Михаэль упорно вел Андрея к лифту. Двери открылись и они вошли. Спустившись на первый этаж, Андрей отметил, что собаки уже ушли. Они прошагали по коридору и вышли на улицу. Лимузин по-прежнему находился в их распоряжении, Михаэль буквально затолкал Андрея внутрь. Так закончилась первая встреча Андрея с Абдулой.

Глава 6.

Когда машина тронулась, Михаэль чуть не набросился на Андрея:

— Я же предупреждал, чтобы ты с ним не заговаривался! Теперь мне еще придется доказывать тебе, что не я грохнул твоего дядю?

— Эй, полегче. Ты мне уже все это доказал и не один раз. Я же не мог знать, что этот старый хрыч такой языкастый.

— Но я же тебя предупреждал! Отвечать только односложными ответами, типа "да", или "нет". А в результате эта старая скотина выиграла переговоры!

— Какие переговоры? — не понял Андрей.

— А вот такие переговоры. Я хотел заручиться поддержкой местных колдунов, но после того, что я там выкинул, они даже разговаривать со мной не станут. Он разбил меня по всем правилам, заставил выйти из себя. И теперь мне придется доказывать, что я менее сумасшедший, чем он.

— А мне кажется, он действительно вел себя культурней. И уж точно разумней. Если ты хотел просто поговорить, ты мог меня с собой и не брать.

Михаэль внимательно посмотрел на Андрея, глубоко вдохнул и сказал:

— Да, ты прав. Но прав только в одном, мне следует успокоиться и вести себя разумней. А ты думаешь, зачем я вообще взял тебя с собой, если знал, что Абдула может разговорить и покойника?

— Ну, я даже не знаю. Я уже как-то привык, что это ты даешь ответы на все вопросы. Но лично я думаю, что ты хотел, чтобы я знал врага, так сказать, в лицо.

— Не без этого конечно, — кивнул колдун. — Но главная причина была в другом. Я хотел припугнуть его.

— Припугнуть этого кощея мной?! Да у тебя наверно крыша поехала. Если этот тип даже вполовину могущественней, чем ты мне рассказывал, бояться ему меня нечего. Что я могу ему сделать, если его даже пристрелить нельзя?

— Ты можешь сделать довольно многое. Ты — разрушитель вероятностей. Ты — худший кошмар колдуна, почти что инквизитор. А Абдула не знает, насколько ты силен, и сколько вероятностей ты сможешь разрушить. Он предполагает, что ты не настолько силен, как полноценный инквизитор, но точно знать не может. А вдвоем с инквизитором, мы смогли бы его прикончить очень легко. Я бы противопоставил его вероятностям свои, а ты просто подходишь и ножом по горлу. Нечего особо сильного он против тебя применить не может, это блокирую я, а ты разрушаешь всякие мелкие чары. А удар ножа пробьет даже купол удачи.

— Так это твой план?

— Конечно, нет! — всплеснул руками Михаэль. — Ты не сможешь противостоять этим мелким чарам. Я-то знаю, насколько ты слаб. Но он этого не знает. Знание его не пробивается к тебе, это я обеспечил. К тому же, ты разрушил его атаку, когда он пытался заставить тебя зайти ко мне в комнату. Он знает, что ты разрушитель. Он видит, как я с тобой вожусь, и ему очень интересно, не являешься ли ты моим тайным оружием. Это было единственный способ заставить его нервничать и выйти из себя, тем самым продемонстрировав, что он опасный, безумный, выживший из ума колдун. И это должно было дать мне козырь в переговорах с местными. Но получилось наоборот. Теперь местные считают меня выжившим из ума опасным колдуном.

— А почему ты меня не посвятил в свои планы?

— Потому что они могли прочитать тебя Знанием.

— Но ты же сказал, что прикрываешь меня.

— Только до определенной степени. От Знания нельзя полностью закрыться. Можно разве что его слегка запутать. И тогда, чтобы тебя прочитать уйдет много времени.

— И что, теперь без этих местных наши дела совсем плохи?

— Вообще-то нет, — слегка успокоился Михаэль. — Я не прожил бы девяносто лет, если бы клал все яйца в одну корзину. Единственная помощь, которую они могли мне оказать, это снабжение вероятностями. И еще они, может, помогли бы мне собрать армию, а теперь придется все делать самому.

— Тебе девяносто лет?! Ты собираешь армию?!

— Ты уже порядком надоел мне тем, что удивляешься по пустякам. Да, мне девяносто лет, и я набираю армию. Пока я собрал только одного солдата, но считаю, что начало неплохое.

— Ты меня в солдаты записываешь? — все больше удивлялся Андрей. — Нет, здорово, конечно, но только в армии я уже отслужил и дал себе зарок, больше в нее ни ногой. Да и какой из меня солдат, ты лучше белок побольше наделай. А меня и одна такая завалит.

— Ты будешь для меня чем-то вроде отвлекающего маневра. Типа подсадной утки. Я буду таскать тебя с собой всюду и опекать, как зеницу ока, и Абдула непременно подумает, что я сильно рассчитываю на тебя в предстоящем поединке. И он будет прилагать все усилия, чтобы устранить тебя как можно скорее.

— Нет, я подставой быть не хочу! — покачал головой Андрей. — Это что же получается, этот старикан, будет спать и видеть, как меня убить?

— Он уже пытается тебя убить. Я уже перехватил три треклятья, летящие в нашу машину, — усмехнулся Михаэль. — И ты, кстати, прав. Имею дело с Абдулой, надо опасаться именно этого — того, что он будет спать и видеть, как ты умрешь.

— Он уже пытается? Не фига себе! А во сне, это типа как тогда, у тебя в доме?

— Да. Абдула уже довольно давно эмиссар Герды. Не истинный эмиссар, потому что еще и колдун, но во Сне он разбирается, дай Темный. Насколько я помню, до того как стать эмиссаром, он довольно продуктивно работал с джиннами, но уже лет как пятьдесят, он служит Ей.

— Я нифига не понял, — сказал Андрей, откидываясь на спинку кресла. За окнами проносились какие-то дома, но мысли в голове летели быстрее. — И уже не знаю, хочу ли все это понимать. А сколько Абдуле лет?

— Сто сорок. Он гораздо старее меня. А тебе я предлагаю успокоиться. В любом случае, со мной тебе будет безопаснее всего. Все равно Абдула тебя убьет, если победит. А пока он будет пытаться завалить нас еще до поединка. Но этому я смогу противостоять. Если же я оставлю тебя одного, он скорее всего нашлет на тебя безумие. Скоро мы и так почувствуем на себе его проклинающий взгляд.

— Безумие, проклинающий взгляд? — сказал Андрей устало. — И что это все такое?

— Про безумие я, пожалуй, объяснять не буду, усмехнулся колдун. — А проклинающий взгляд — это довольно неприятная штука. Тех, на кого он направлен, очень скоро ждет неудача во всем, за что они не возьмутся. Заклятье довольно топорное, но действенное. Единственный минус, оно забирает кучу вероятностей. Я уверен, уже завтра он начнет потрошить вероятности из своих слуг.

— То есть нас теперь везде и во всем будут преследовать неудачи? Плохая перспективка, когда набираешь себе армию.

— Я смогу сопротивляться этому взгляду, но настроение он нам попортит. Так что будь готов к этому. Завтра с утра у нас с тобой точно не будет желания расцеловать друг друга взасос. Но мы должны помнить, что это всего лишь наваждение. Причем, на меня оно подействует даже больше, чем на тебя. После того, как я закрыл для тебя Алям-аль-Металь, ты стал гораздо менее восприимчив к вещам такого рода. А мелкие неудачи ты сможешь разрушить.

— Ага. Как будто это так просто. А ты знаешь, что когда я рушу эти твои вероятности, меня очень сильно мутит?

— Понятия не имею. Я вообще не знаю ничего про разрушение вероятностей, потому что этим никогда не занимался. Разрушение, прямо противоположно колдовству. Совсем другой принцип. И поэтому я не могу ничего подсказать тебе в этом. Но если ты говоришь, что тебя в это время мутит...

— Не просто мутит, меня чуть наизнанку не выворачивает.

— ...то это действительно противоположно колдовству, — закончил мысль колдун. — Колдовать, чтоб ты знал, очень приятно. Собственно, это одно из самых приятных процессов, которые я знаю. Даже самый приятный, наверное.

— А секс?

— Мне девяносто лет. Я один из самых могущественных людей на планете, и был таковым уже лет семьдесят назад. Я все испробовал в сексе, и ничего нового там уже не найду. Но то, что я могу еще сделать в колдовстве, иногда просто кружит голову.

За разговором они и не заметили, как выехали из Москвы. На обратной дороге состояние улиц кардинально поменялось. Машин стало просто море, и все они норовили попасть в ДТП, с участием их лимузина. Но, то ли Михаэль помогал, то ли надо благодарить искусство водителя, но выехали из столицы они без приключений. Зато когда оказались на подмосковной трассе, возникла другая проблема. Животные. Самые разные: от зайцев до лося, непонятно откуда взявшегося в Подмосковье. Все они пытались покончить жизнь самоубийством, бросаясь под колеса лимузина. И явно хотели прихватить с собой и его пассажиров. Михаэль только тихо матерился.

Андрей так и не понял, как им удалось доехать, не сбив ни одного зверя, и не врезавшись ни в один автомобиль, но они это сделали, и в полтретьего ночи приехали в загородный домик Михаэля. Без долгих проволочек, колдун сказал, чтобы Андрей отправлялся спать, завтра, мол, день будет насыщенный. Андрей согласился, и они разбрелись по спальням.

* * *

Клуб "Абдула" никогда не спал, и это очень нравилось его хозяину. Совсем неподалеку отсюда есть еще одно примечательное заведений — клуб Ткача Шалита. Вот там все напрямую завязано на сне, и старому колдуну нравилось, какой контраст создается между этими двумя местами. Да, Ткачи — неспокойные соседи, но Абдула их не боялся и гордился этим. И в этом его основное отличие от Михаэля. Как бы тот не кичился, ему вечно приходится играть в прятки и всего бояться. Он страшится Толстых Ткачей, потому что их боятся все, он бегает от Великой Инквизиции, и только благодаря большой колдовской силе Великий Инквизитор еще не добрался до Михаэля, он боится Герды, потому что выбрал других союзников в Алям-аль-Метале, и он боится Абдулу, потому что тот куда как опытней. И все равно ему удается оставаться глубокой занозой в заднице.

Абдула стоял в самой верхней комнатке клуба — в голове своей статуи. Тут очень тесно, места едва хватает для двоих. Абдула смотрит на снующих внизу людей через левый глаз, колдун с непримечательной внешность — в правый. Оба молчат. Абдула размышляет о предстоящем поединке, что думает представитель колдунов Москвы никому не ведомо. Мысли заводят старика далеко, он уже в который раз перебирает все свои преимущества над Михаэлем, но уверенность так и не приходит. Абдула — великий колдун, но и Михаэль тоже. Абдула — эмиссар Герды, Михаэль служит Шайтану и аду напрямую. Хотя и Абдула тоже служит демонам, но нельзя сказать, кого те поддержат больше. Скорее всего, демоны будут только рады, если заполучат пару сутей двух могущественных колдунов, так что тут все сложно. Абдула — правая рука Кремера, но у самого сильного колдуна этой эпохи хватает своих проблем, вряд ли он поможет Абдуле. Вообще, от этого сотрудничества проку не очень много, но тут уже выбора нет у Абдулы. А что есть у Михаэля? Этот жалкий недоделанный инквизитор? Смех, да и только. И все равно опасения оставались.

— А что ты думаешь по этому поводу, Давид? — спросил Абдула у второго колдуна. — Кто победит в поединке? На кого бы ты поставил?

— Я никогда не ставлю, потому что никогда не рискую, — ответил Давид.

— Рассказывай мне, — сказал Абдула совершенно бесстрастно. — Уж больше тебя никто не совершил безумств в этом глупом Мире.

— Безумств только со стороннего взгляда.

— И все же, ответь мне. Какие шансы у нас?

— Равные. Я бы не вступил в поединок на твоем месте.

— А на своем? — Абдула оторвался от созерцания толпы через глаз статуи, и повернулся к Давиду.

— Если бы я захотел убить Михаэля, я бы уже сделал это.

— Ты слишком самоуверен. Неужели ты думаешь, что если бы я был уверен в том, что ты имеешь шансы на победу, я бы тебя не послал к нему? Ты сделаешь все, что я тебе прикажу.

— Тогда мне не ясно, почему ты этого не приказываешь, — ответил Давид.

— Зато мне все ясно. — Абдула снова уставился в окно. — Но еще рано использовать тебя на полную катушку, Давид. Ты еще поработаешь для меня. Позже... А пока я испорчу Михаэлю жизнь.

Если бы на месте Давида находился Андрей, его наверняка вырвало бы, или он вообще потерял сознание, хотя Абдула внешне ничего не сделал. Он просто посмотрел на запад и сухие старческие губы прошептали:

— Проклинаю.

Однако и Давид кое-что почувствовал — целый шквал колдовства, унесшийся к врагу Абдулы. Давид так не смог бы, но не волновался по этому поводу ни на йоту. В конце концов, все это не важно, и если даже Абдула победит в поединке, он вряд ли проживет долго. И тогда сказка больше не будет висеть над ними. Давид повернулся и начал спуск по винтовой лестнице, оставив деда наедине с нехорошими мыслями.

* * *

Утро встретило Андрея безрадостно. Во-первых, он проснулся в семь, совершенно не выспавшись. Во-вторых, все мышцы болели, будто он всю ночь разгружал вагоны со свинцом, где-нибудь на Юпитере. И в третьих, его настроение, еще вчера замечательное, после того, что с ним сделал Михаэль, сегодня перевалило за отметку "плохо", и стремилось к отметке "отвратительно". Он с трудом пошел в ванну, и, не найдя там зубной щетки, еще больше расстроился. Но попытался успокоить себя наличием хотя бы пасты, и почистил зубы пальцем. Во время этого процесса, его постоянно мучили разные, самые неприятные мысли, типа: "Жизнь разрушена, и что я теперь буду делать?". В общем, спустился на кухню он в прескверном расположении духа. К своему удивлению, Андрей обнаружил там Михаэля, жарившего яичницу с очень хмурым видом.

— Что, уже почувствовал? — пробурчал колдун Андрею вместо приветствия.

— Что почувствовал? — хмуро отозвался тот.

— Проклинающий взгляд. Я же тебе вчера про него рассказывал!

— А, так это он? А я думаю, что это я встал не с той ноги.

После объяснения Михаэля, у Андрея на душе сразу полегчало. Настроение слегка улучшилось. Ведь если все это только проделки старого колдуна, зачем из-за этого так расстраиваться?