— А что, надо варежки надевать? — изумилась Гликерия.
— Вот балда, лето же на дворе! — просветила неразумную жека и пояснила: — Ты где меня везти собираешься?
— Рядом с собой, на скамеечке в карете. Будем болтать с тобой по дороге, а то одной так скучно, — размечталась девушка.
— Боюсь, в карете не получится, — виновато улыбнулся Оливье. — Резиденции правителей в таких местах находятся, что на карете туда не добраться.
— А на чем? — расширила глаза Глаша, тут же представив полет на метле или на драконе.
— На лошадках, разумеется, — закатила глаза жека. — Ты что, с луны свалилась?
— Хуже, — похолодела Глаша. — На каких лошадках? Я же ездить не умею!
— Совсем? — уточнила Милана.
— Плохо дело, — резюмировал Оливье.
— Плохо, — со скорбным видом признала ученая книжица и лукаво улыбнулась: — Но исправимо! Есть у меня одно заклинание, которое любым умением позволяет овладеть в считанные мгновения.
— И что же мы медлим? — радостно воскликнул маркиз.
— Ей надо посоветоваться с шефом, — уныло напомнила Глаша.
— Не надо мне ни с кем советоваться. Тут случай важной жизненной необходимости и исключительно в благих целях, — жека прикрыла глаза, словно прислушиваясь к своему содержимому, запустила лапку за обложку и принялась перебирать странички. — Вот оно! — она распахнула обложку и ткнула лапкой в нужный текст. — Пусть хозяйка прочитает, вставив имя Глаши, где это необходимо.
— Так просто? — поразилась девушка. — Не нужно ни специального зелья, ни порошка, ни волшебной палочки?
— Тебе что нужно — палочку или результат? — строго спросила жека.
— Результат, — прошептала Гликерия, ошеломленная вольной цитатой из "Ночного дозора" из уст средневековой книги.
— Тогда стой и помалкивай! — велела жека и сделала Милане знак начинать.
* * *
Арина Нарышкина была классической неудачницей. В свои двадцать шесть лет она не могла похвастаться ни кругом преданных друзей, ни устроенной личной жизнью, ни стремительно несущейся в гору карьерой. Арина была одинока, нелюдима и работала кассиром в "МакДональдсе" уже на протяжении пяти лет. Все это отнюдь не способствовало цвету лица и улучшению характера Нарышкиной. Настя описала Арину бледной и хмурой особой, злой на весь мир, подозрительной, завистливой, грубой и раздражительной.
— И с какой стати ей заинтересовалась коллегия? — удивилась Лариса. — Опять провидцы чего-нибудь отчебучили?
— Да нет, все до банального просто. Главу нашей коллегии как-то занесло в "МакДональдс", где Нарышкина нахамила ему по полной программе.
— И ее не выгнали? — удивилась волшебница, вспомнив политику заведения — вежливость к каждому клиенту и улыбка в подарок.
— Нет, конечно. Нахамила-то она ему мысленно, а внешне улыбалась и была сама вежливость. Но ты же знаешь, наш Жаров настоящий рентген, все мысли человека насквозь видит. В общем, чувствительный наш аж пошатнулся от того негатива, который от Нарышкиной исходил, и пожалел ее, стерву эту, — с чувством выругалась Настасья. — Мол, бедная она, несчастная, жизнью обиженная, и решил превратить ее жизнь в мед с шоколадом, чтобы злая мегера стала доброй Белоснежкой. Естественно, сам он Нарышкиной заниматься не стал, поручил нижестоящим органам...
Лариса слушала рассказ Настасьи и все больше поражалась.
Первым, кто попытался улучшить жизнь двадцатишестилетней кассирши "МакДональдса" и потерпел сокрушительный крах, стал Олег, маг из отдела кармы. Студенты называли таких специалистов "мозгоправами" — их задача заключалась в том, чтобы изменить отношение человека к жизни, помочь справиться с основными психологическими проблемами, избавиться от комплексов и наладить отношения с другими людьми. Олег устроился в "Макдональдс", чтобы подружиться с Ариной и получить возможность ненавязчиво влиять на нее и направлять по верному пути. В первый же день, когда он попытался завязать знакомство, Нарышкина ему решительно заявила, что никаких шансов завоевать ее сердце у него нет, и популярно объяснила, почему он лох, каких свет не видывал...
— И почему? — заинтересовалась Лариса.
— Потому что только лохи могут работать в "МакДональдсе"! — закатила глаза Настасья.
— А сама Арина? — развеселилась Лара.
— А сама Арина рассматривает продажу биг-маков и жареной картошки как шанс встретить по ту стороны кассы олигарха, который будет очарован ее кротостью и красотой и увезет ее из постылой забегаловки прямиком на Мальдивские острова, где под звуки тамтамов их обвенчают по местным обычаям, на закате солнца прямо на берегу моря, — саркастически процитировала Настя.
— Ты это серьезно? — аж закашлялась Лариса.
— Я тебе точь-в-точь повторяю слова Олега.
— Чем дальше узнаю про эту Нарышкину, тем больше ей поражаюсь. Отличное место выбрала для ловли олигарха. И что, многие уже пали жертвой ее чар?
— Я так полагаю, это вопрос риторический? Можно продолжать?
— Продолжай.
— Олег возразил, что Арина интересует его исключительно в дружеских целях, на что Нарышкина безапелляционно объявила, что дружбы между мужчиной и привлекательной женщиной быть не может. Тогда Олег не придумал ничего другого, как сказать ей, что он гей. Ну ты же знаешь, некоторые девушки считают, что друг-гей — это так здорово...
— А он гей? — широко раскрыла глаза Лариса.
— Да не гей он, — рассердилась Настя. — Дашь ты мне сказать или нет?
— Ну так говори же скорей, не томи! — поторопила ее подруга. — Как отреагировала наша Ариша на столь смелое признание?
— Обозвала Олега извращенцем и предупредила, чтобы он к ней не приближался.
— А потом?
— Больше Олег в кафе не появлялся. Он еще сделал несколько попыток на нее повлиять: бросал ей в почтовый ящик листовки с рекламой бесплатных психологических тренингов, пытался раскрутить ее на разговоры по телефону, делал вид, что ошибся номером — но все без толку. Арина искренне полагает, что она само совершенство, а жизнь к ней несправедлива, и не желает в себе ничего менять.
— Это тебе все Олег рассказывал?
— А то кто же? Это же он мне эстафету передавал. Когда понял, что раскрутить Нарышкину — дохлый номер, заявил руководству, что Арину может исправить только любовь и, пока у нее в личной жизни полный штиль, ничего ей не поможет.
— Значит, ты была второй?
— Да, второй жертвой Нарышкиной стала я. Я работала с ней три недели, пыталась подружиться. Чтобы не вызывать сомнений, даже сняла комнату в ее подъезде. Отдельных квартир не было, поэтому мне пришлось двадцать дней жить в одной квартире с вредной бабкой, которая рылась в моих вещах, отчитывала меня по каждому поводу и после девяти вечера закрывала дверь на цепочку, так что однажды мне даже пришлось спать на скамейке у подъезда, — голос Насти зазвенел от обиды. — Представляешь, мне приходилось терпеть все ее закидоны, чтобы быть ближе к этой Нарышкиной! Она даже считала меня наркоманкой, проституткой и сектанткой!
— Кто, Нарышкина?
— Бабка!
— А почему?
— Наркоманкой, потому что я один раз зажгла аромалампу, проституткой, потому что однажды меня подвез до дому один коллега на иномарке, а сектанткой, потому что нашла у меня "Вестник коллегии магов", где на обложке изображена Маргарита, — хихикнула Настасья.
— И стоили они того, твои мучения? — посочувствовала Лара.
— Если бы! — с досадой воскликнула Настя. — Нарышкина меня даже на порог к себе не пустила, и в подъезде я когда ее встречала, даже разговор с ней завязать не удалось.
— А зачем тебе с ней дружить было? — не поняла Лариса. — Твое дело — ей жениха хорошего найти.
— Да ты думаешь, к ней бы кто подошел по доброй воле? Хотела с ней близиться, по-дружески посоветовать где-то внешность изменить, в салон красоты отвести, в чем-то убедить поведение свое пересмотреть, намекнуть, как с мужчинами себя надо вести, а там уже и о женихах можно думать. Но не получилось ничего, пришлось мне тогда издалека действовать. Я уж и программу "Снимите это немедленно" на нее насылала, ее ведущие — мои хорошие знакомые, не раз мне уже помогали самые безнадежные случаи вытянуть. Нарышкина их даже слушать не стала, а когда они на нее надавили и стали критиковать ее внешний вид, послала их прямым текстом. Потом я ей звонила, представляясь радиоведущей, говорила, что ее номер телефона выигрышный и ей достался сертификат на посещение салона красоты — она трубку бросила, представляешь? Уж халява-то — безотказный способ, который на всех действует, и тут такой прокол! И с местной парикмахерской договорилась: мы объявления по всему дому расклеили, что именинникам в день рождения стрижка и укладка бесплатно. Неделю перед днем рождения Нарышкиной это объявление висело, десять человек, включая пять бабок-пенсионерок, которые последний раз у парикмахера были при царе Горохе, за это время на стрижку сбегали, а Нарышкина не пришла! Чего я только ни делала — все тщетно. Она шарахается ото всех, как от огня. Завязать с ней контакт невозможно. Я признала свое поражение и сдала дела.
— И кто был третьим?
— Я посоветовала привлечь има.
— Има? — удивленно переспросила Лариса.
— Идеального мужчину, — пояснила Настасья. — Из нашего отдела.
— Так "неутомимые жеребцы" — тоже не сказка? — развеселилась волшебница. — Кому рассказать — не поверят. Ладно-ладно, молчу. Помню, что это секретная информация и разглашению не подлежит.
— Так вот, — продолжила ее подруга. — Ни один из обычных мужчин с Нарышкиной знакомиться не пожелал, несмотря на все мои усилия, и я подумала, что надо к ней послать кого-то из наших. Пусть за ней красиво поухаживает, Арина растает, подпадет под его влияние, поменяется в лучшую сторону, а там уже и остальные мужчины к ней потянутся.
— И как, получилось?
— Ты не знаешь Нарышкину, — хмуро ответила Настасья. — Для нее выбрали самого красивого и терпеливого из всех сотрудников.
— Ну и? — нетерпеливо спросила Лариса.
— Ну и — он с ней в метро познакомиться пытался. Я специально посмотреть пришла. Видела бы ты эту сцену — любая девушка на ее месте бы растаяла, а эта — ни в какую. Нахамила ему и из вагона выскочила.
— Ну да, учитывая ее мечты об олигархе, вряд ли она польстится на ту шпану, которая в метро ездит, — ухмыльнулась Лариса.
— Да Илья выглядит как принц Уильям! — оскорбилась за коллегу Настя. — У него даже прабабка настоящая графиня была! Но с метро мы тогда — да, сплоховали...
— Мы? — переспросила волшебница.
— Ну, он со мной советовался в плане действий, — пояснила любовная фея. — Все-таки я за три недели эту Нарышкину, как облупленную, изучила.
— И каким же был ваш следующий шаг? — поторопила ее Лариса, сгорая от любопытства.
— Илья дождался дождливого дня и подъехал на своей иномарке к остановке, где Нарышкина ждала автобуса в окружении пенсионерок, — доложила Настасья.
— Надеюсь, это был лимузин, за рулем сидел шофер в фуражке, а у принца на белом костюме был значок со словами "Крутой олигарх"? — съехидничала Лариса. Ей даже завидно стала, что какой-то там дурацкой Нарышкиной создают все условия для романтики. Да каждая одинокая девушка, спускаясь в метро, с надеждой вглядывается в лица пассажиров-мужчин и мечтает о том, чтобы какой-нибудь привлекательный незнакомец обратил бы на нее внимание. А уж чтобы принц явился во время дождя на сверкающей иномарке, заметил в промокшей девице на остановке свою принцессу на горошине и, усадив в теплый салон, домчал по лужам до дома и высадил у подъезда на зависть соседкам — это просто сказка!
Настя пропустила замечание Ларисы мимо ушей и продолжила:
— Она его узнала. Он отпираться не стал — напротив, сделал вид, что счастлив безмерно, провозгласил, что это судьба, и галантно предложил подвезти до дома.
— А она?!
— Она ему гордо объявила, что к незнакомым мужчинам в машины не садится, чем вызвала бурное одобрение бабулек на остановке, и с подозрением поинтересовалась, уж не преследует ли он ее. Старушки еще больше оживились, взяли Арину в кружок, замахали клюшками и авоськами и пригрозили "супостату" вызвать милицию, если он не отстанет от "девочки", а одна особо дотошная бабулька даже номер машины записала и пообещала быть свидетельницей, если что.
— И что?
— Илья психанул и, чтоб Нарышкину проучить, предложил тех бабок по домам развезти.
— А они?
— Пошушукались сперва недоверчиво, а после того, как одна доброволица в машину залезла, всем скопом ломанулись, так что на всех желающих места не хватило. Они там чуть не передрались, выясняя, у кого заслуг перед отечеством больше и кто больше достоин домой на "такси" ехать. В общем, набил он полную машину бабок — они на заднее сиденье впятером втиснуться умудрились, и уехал, а гордая Нарышкина осталась мокнуть под дождем и ждать своего трамвая, точнее автобуса.
— Представляю себе ее физиономию, — хихикнула Лариса. — А мне нравится твой Илья.
— И никакой он не мой, — поспешно возразила Настя и отчего-то покраснела.
— Ну а дальше что? Продолжил он штурмовать неприступную крепость?
— Продолжил, — криво усмехнулась Настасья. — И отправился в "МакДональдс".
— Работать? — присвистнула Лариса.
— Гамбургеры трескать! Пришел незадолго до закрытия, сделал вид, что случайно ее нашел. Дождался после работы, цветы подарил, комплиментами сыпал, все упирал на то, что это судьба, чуть ли не на колени перед ней на глазах у всех людей падал.
Лариса в который раз позавидовала Нарышкиной. Да Илья осуществил практически все кинематографично-романтические мечты одиноких девушек!
— А она?!
— А эта железобетонная Отрыжкина его маньяком обозвала и милиции сдала! — выругалась Настасья.
— Да ты что! — поразилась ее подруга. — Это не девица, а киборг какой-то!
— Ох, Лариска, не завидую я тебе! — посочувствовала Настя.
— За что ж она его милиции-то? — потрясенно спросила Лариса.
— За сексуальнее домогательства, — вздохнула Настена.
— Бедный ее олигарх! Я так полагаю, больше попыток сближения ваш идеальный мужчина не предпринимал?
— Не предпринимал. Представляешь, это было его первое поражение за шесть лет работы!
— Ну а потом к кому эстафета перешла, был же еще четвертый?
— Был. Когда мозгоправ и мы с Ильей потерпели поражение, руководство решило надавить на амбиции Нарышкиной и направило к ней ориентолога.
Так шутливо называли магов, специализировавшихся на раскрытии талантов. Их особое чутье позволяло распознавать, каким даром наделен человек, чтобы помочь ему определиться с профессией.
— И какие таланты он у нее нарыл? — заинтересовалась волшебница.
— Талант доводить людей до Кондратия, — хмуро сообщила Настя. — Больше он ничего у нее не нарыл и через неделю признал свое полное поражение. Так что ты собираешься делать с этой Горемышкиной?
— После твоих рассказов и не знаю, с какой стороны к ней подъехать, — удрученно призналась Лара. — Может, у нее кумир какой есть? Можно тогда провести разведку под его видом, а там по ходу дела уже решу, как быть.
— Не припомню, — покачала головой Настя. — Да и слишком непростая она штучка, чтобы к ней вот так просто под видом знаменитости заявиться. Тут надо все хорошенько обдумать, подготовиться.
