Последний

-Что? — Сонно прошептала Кара.

-Здесь нет времен года.

-А что это? — заинтересовалась девушка.

-Ну это когда полгода холодно, как на севере, а полгода тепло.

-Ты меня разыгрываешь? — она приподнялась на локте и заглянула в лицо, пытаясь рассмотреть насмешку. — Если наступит холод, то все растения и животные погибнут.

-Не все. — улыбнулся я, но от моих слов Кара только зябко повела плечами.

-Представляю себе, как все замерзает и мне становится жутко. -Она оглянулась вокруг. — И что, такое правда происходит раз в год? Все замерзает?

-Ну все не так страшно, но да. Каждый год. А у вас здесь вечное лето. Не знаю с чем это связано, с наклоном планеты или особенностями атмосферы, да и не хочу знать.

-Ну, видимо прошлый ты не просто так выбрал это место. — подруга улеглась обратно, прижавшись всем телом.

-Как думаешь, я когда нибудь узнаю, что случилось с моей родиной и как сюда попал. — В такие тихие вечера меня тянуло на философствования.

-Думаю ответы на эти вопросы, ты сможешь узнать только у архов. Говорят, что у них есть порталы и в другие миры.

-Судя по твоим рассказам, лишний раз туда вообще лучше не соваться. — вздохнул я.

-Они разные. Для одних ты кусок мяса, для других просто пыль под ногами. — Кара сладко зевнула и закрыла глаза. — Давай спать уже.

Утро встретило моросью и прохладой. Хмуро высунув носик из под полы плаща, девушка поморщилась.

-Купим фархов, будем с собой палатку возить. — пробурчала она. Я ничего не ответил, но в такие моменты был полностью согласен.

Через пять дней блужданий по лесам и полям, мы опять вышли на тракт и к вечеру, остановились в гостинице. На этот раз ужинали мы в номере, поэтому ночевка прошла без осложнений. Но я все равно поставил сигналка на дверь и окна, так и спокойней и тренировка не помешает.

Оживленный тракт быстро закончился, нам пришлось принять южнее, ближе к степям, чтобы выполнить контракт. Да, дорборы заходили и на главный тракт, ведущий в крупный приграничный город. Использующийся, как перевалочная база для торговли с государствами на востоке. Из-за этого и была назначена награда, но основным ареалом обитания были степи, в которых они расплодились настолько, что отдельным стаям не хватило места и они подались в другие края.

А степи, это степи. Никаких таверн и только редкие деревушки, отгородившись высоким забором. В одну из таких мы и держали направление. После нее не было проложенных дорог и мы собирались направиться, сквозь равнины, прямиков в пограничный город Сквал. По пути истребляя дорборов, посколько миновать их, даже если очень постараться в тех местах не получится.

Поселение встретило нас разноцветными полями. Мне было трудно привыкнуть, но посевная и сбор урожая здесь шел круглый год. Поэтому в то время, как одно поле вспахивали крепкие мужики, помогая низеньким тягловым фархам, на шести ногах. На других полях женщины собирали урожай из коричневых семечек, местной пшеницы.

На нас косились, но особого интереса не проявляли, поэтому до частокола мы дошли беспрепятственно.

-Кто такие? Че надо? — громко схаркнув поинтересовался молодой парень на воротах.

-Идем мимо, хотели остановиться на ночлег и купить припасов. — Бросила Кара, скривив нежный носик от таких манер местного.

-Ну проходи. — пожал плечами охранник. — Вам прямо к дому Зибире, такой с покрашенными стенами. И ворота за собой закройте. -бросил он напоследок и уселся обратно, дремать на солнышке.

-Богато живут, раз краска есть. — Задумчиво прошептала Кара, чтобы ее слышал только я.

-В деревне Шарси. Ну той с которой я из джунглей вышел. — видя непонимание, поправился я. — Тоже было много покрашенных домов, как думаешь, они занимаются тем же самым?

-Возможно. Но надеюсь они просто очень рачительные хозяева.

Нужный дом действительно был покрашен в белый цвет и возвышался над остальными на целый третий этаж. Таких постоялых дворов не на каждом тракте встретишь, не то что в этой дыре.

Войдя внутрь, через незапертую калитку, мы очутились в полумраке главного зала, на десяток столов. Несколько из них уже были заняты праздными посетителями.

-Мир тесен. — Придержав за локоть Кару, указал я на самую дальнюю компанию. — Это не наши ли старые знакомые?

-Да, это они. — сжала губы подруга и рефлекторно положила руку на эфес, глядя на давнишнего воина, приставшего к нам в таверне и обещавшего свидеться, которого как раз толкнул приятель и кивнул в нашу сторону.

-Какие люди. — осклабился он, повернувшись.

-Будете драться, валите на улицу. — вдруг послышалось от барной стойки. Сухонький старичок протиравший стаканы, не вызывал опасений, но воин сразу потерял весь запал, видимо не все, так просто как видится на первый взгляд.

Видя, что немедленных действий не требуется мы двинулись к нему.

— С каким делом пожаловали, в нашу скромную обитель? — прищурился дед когда мы подошли.

-Контракт на доробов, переночуем и двинемся завтра дальше. — как всегда, переговоры вела Кара.

-Это дело хорошее. — покивал он. — За ночлег серебрушку возьму. А если подкинете ещё парочку, старенькому трактирщику, то и в дорогу солонины дам, да ужином накормлю. — цена была вполне приемлемая, так что девушка расплатилась не раздумывая. Мы получили ключ от комнаты и уже собрались подняться к себе, скинуть походные мешки, да плащи, когда услышали. — Никаких драк здесь, чтобы не было. — и демонстративно выложил на прилавок здоровенный блочный арбалет. Такой игрушкой кого хочешь успокоить можно. Становилась понятна покладистость воина.

-Ну что скажешь? — обратился я к спутнице, едва мы поднялись наверх и начали скидывать походную одежду.

-Перевалочный пункт. Либо сами ходят к архам, либо договорились с ящерами. Рабы скорее всего в отдельном здании сидят. Но сейчас тут никого нет, они явно ждут товар, иначе бы не сидели праздно.— она вздохнула и села на кровать. — Как бы противно это не звучало милый, мы ничего не сможем сделать. Старик, скорее всего измененный, да и в зале было ещё две группы. Слишком много для нас двоих. Мы просто погибнем. — несколько минут сидели молча, каждый думая о своём.

Взламывать замки мы не умеем, если вышибить дверь, то привлечем внимание, да и охраняют их наверняка. Это не беспечные ящеры, чувствующие себя как дома. И даже если спасти этих людей, сколько ещё таких же сидят по чердакам или бредут, понукаемые в джунглях? Как мне не хотелось им помочь, но теперь со мной Кара. И если её убьют из-за моей рыцарской гордости, я просто не смогу себя простить.

-Мы можем устроить засаду. — предложил я. — дождемся когда их выведут или приведут.

-Один арбалетный болт в голову и ты труп. — хмыкнула подруга. — Один измененный в группе и труп уже я. Прости милый, но я ещё хочу пожить.

-Если мы не можем их спасти, то давай хотя бы отомстим за них. — наконец ответил я.

-Что ты имеешь ввиду? — девушка неосознанно подалась ко мне с надеждой в голосе.

-Может в ближнем бою я и бесполезен, но разнести тут все по камешку, с холмика за посёлком, мне никто не помешает. Не думаю, что тут есть маги.

-А справишься? — ехидно напомнила она про недавнее фиаско. Но я знал, что она мне верит.

-Придётся задержаться тут на денек. Конструкт для материализации снаряда даже с кулак размером дело не пяти минут. Но думаю я справлюсь. Весь вопрос, только в том смогу ли я придать ему нужное ускорение.

-Мы с тобой очень неправильные герои. — грустно улыбнулась девушка. — Но когда нибудь у нас хватит сил не идти на сделку с совестью. — мы опять помолчали.

На ужин, мы наперекор всему, спустились вниз. В зале появилась ещё одна команда разбойничьей наружности, но интереса мы не вызвали. Все они скорее опасались друг друга чем просто случайных постояльцев, а о том кто мы такие я уверен знали уже все. И только наш старый знакомый поморщился при нашем появление, но продолжил накачиваться с дружками.

Весь следующий день мы провели в номере. Кара маялась от скуки, а я создавал конструкт, металлического снаряда, размером с кулак. Для того чтобы такой болванкой разрушить здание, естественно не хватит моего канала, для разгона. Все-таки тут потребуются уже космические скорости. Но пробить стену запросто, а дальше я пошёл на хитрость. При сильном ударе, снаряд раскрывался и выпускал огромное количество дроби. Всё живое в помещении мгновенно погибнет и поскольку вся она будет раскалена, до нескольких тысяч градусов, то возникнет пожар. Со снарядами я возился до глубокой ночи, но успел составить только три.

Из гостиницы мы вышли, когда над горизонтом только поднималась планета архов и двинулись из города в сторону степей. Стоило поселению скрыться из виду и мы круто забрали влево, направившись на возвышающийся вдалеке холм.

Там нашлась удобная наблюдательная позиция под огромным деревом, где я усевшись на холодный камень принялся за материализацию снарядов. Дело шло споро и к тому времени, как поселение начало просыпаться передо мной уже лежало, три бочкообразных жала. Оставалось сделать самое сложно.

Для данной ситуации просто электромагнитного импульса явно было недостаточно, так что пришлось громоздить целую кинетическую разгонную трубу с тремя тоннелями для снарядов. Должно быть это смотрелось забавно, со стороны, как я хожу взад и вперед и чуть ли не высунув язык от усердия машу руками в воздухе, выстраивая одному мне видимую конструкцию.

-Тебе нужно поторопиться. — Раздался голос Кары. — Кажется, у нас скоро будут гости.

Я всмотрелся вдаль и действительно увидел, что от раскрытых ворот в нашу сторону направляются черные точечки люди. У нас был ещё час времени, но я не знал сколько займёт подпитка моего монстра, так что стоило поторопиться.

Три снаряда честно повисли в воздухе поддерживаемые слабым электромагнитным потоком. Вытаскивать из небытия эфира конструкт четвертого уровня, то ещё удовольствие должен сказать. От подпитки каждой линии, шли тугие вибрации и разливался холод по телу. Я всей душой чувствовал, как что-то огромное встало у меня за спиной и вытягивает тепло, но останавливаться нельзя.

И даже работая на пределе возможностей, времени катастрофически не хватало. Группа людей уже отчетливо видимая, была уже паре сотен шагов.

-Ну вот кажется и свиделись. — задумчиво пробормотала Кара. — Сколько ещё?

-Я не успеваю. — Только и смог осипшим голосом, вытолкнуть пару слов.

-Не останавливайся, чтобы не случилось. — Девушка вынула меч из ножен и направилась на перехват гостей. — И не делай глупостей, я не принцесса ждущая твоего спасения, продолжай. — Бросила она напоследок и перешла на лёгкий бег трусцой.

Мне же оставалось только сцепить зубы и просто довериться ей, сосредоточившись на гудящем от исходящей силы заклинаний.

Кара, буквально, стелилась над землей, делая резкие прыжки из стороны, в сторону на несколько метров, чтобы сбить прицел. Разобрать подробности сшибки с такого расстояние было практически невозможно, но я лишь с облегчением отмечал, что знакомый стремительный силуэт налетел на впереди идущего и пронесся дальше, оставляя за собой оседающее тело. Дальше я не разобрал, только какие-то хаотичные метания и вот девушка уже возвышается над трупами.

Пока Кара шла обратно, наконец-то, был замкнут последний контур и началась накачка. Я с изумлением наблюдал, как капельки росы на коже превращаются в лед, а изо рта вырываются клубы дыма. Нанитам никогда раньше не требовалось, столько тепла. Сегодня я прошёл по самой грани.

Миг активации уловить не удалось. Просто все три снаряда, раскаленные до бела, исчезли,возвестив о своем отсутствии, громким выстрелом схлопывающегося на их месте воздуха, а от поселение через несколько секунд донесся глухой грохот.

Ждать результатов я не стал и направился к Каре, которая возилась с трупами. Когда я подошёл к ней, над деревней уже поднялся густой, черный столб дыма и разнесся далекий колокольный звон, возвещая о пожаре.

-Ну как?

-Нищие. — отмахнулась девушка. — пяток золотом, да тот кинжал. Узнаешь нашего знакомого? — она ногой перевернула одно из тел, открывая перепачканное кровью и грязью лицо. Это был здоровяк, любитель отбивать красивых девушек.

-Не ранена? — заметил я наконец пропитанную кровью куртку.

-Пустяки, арбалетным болтом достало. — Отмахнулась Кара и посмотрев, в сторону поселения, улыбнулась. — Думаю пора делать ноги милый.

Мы вернулись на холм, к оставленным мешкам и припустили в степь. Погоня могла пожаловать в любую минуту, если она будет, но риск был не оправдан.

К вечеру вышли, на небольшую речку и заночевали на другом берегу. Кара тщательно постирала свою одежду и повесила сушиться, забравшись голышом под плащи.

Костер разводить было просто не из чего, так что пришлось довольствоваться только вяленым мясом и сухими лепешками. Жуя наш аскетский ужин, я впервые задумался о разведении костра, без дров. Принципиальных препятствий к этому не было. Нужно было переработать лазерное излучение в рассеяный свет, расфокусировав линзу и добавить тепла. Вопрос стоял только в подпитке, не могу же я весь вечер сидеть рядом и пускать в него силу.

Так что пока Кара тренировалась я добывал тепло, взяв за основу зеркала сигналки, работавшие пока между ними бегает энергия. Но для костра двух будет недостаточно, нужна целая сообщающаяся система. Процесс разработки, не на шутку увлек меня, так что я чуть было не пропустил завтрак. Весь оставшийся день, ушёл на обдумывание конструкта и вечером у нас наконец-то было тепло и сухо.

На костер это было похоже мало, скорее на светящийся куб, в центре которого пульсировал шар света, освещающий все на десятки метров вокруг и дававший приятное тепло.

-Если будет не очень холодно, то заряда должно хватить до утра. — похвастался я, получив порцию радостных поцелуев Кары. Ни что так не сближает мужчину и женщину, как сухое белье и свежий ужин.

А ночью нас разбудил вой доробов, они были далеко, но вот им ответила другая стая чуть в стороне и стало понятно, что они бегут на свет куба, постепенно капкан.

Мы вскочили, как ужаленные и бросились одеваться. Через минуту Кара, можно сказать уже привычно закрыла меня своим телом и с хрустом потянулась, разгоняя кровь по жилам.

Я же поддал энергии в куб, разгоняя тьму на сотню метров и поднял обе руки, с которых во тьму долины протянулось два белых луча.

Ждать оставалось недолго, стая показалась абсолютно бесшумно и радостно завыла, ведь они успели до добычи первыми. Уродливые, лысые твари, с раздавшимися в стороны и бугрящимися мышцами лапами, собачьими мордами и задними лапами.

Два ледяных снаряда сорвались по впереди бегущим и разбились в гуще хищников, проморадивая внутренности космическим холодом.

Но их было очень много, пока они бежали я успел выбить ещё несколько, тварей, но их количество визуально, даже не уменьшилось.

Когда до нас оставался всего десяток метров, Кара отступила вплотную и поудобнее перехватила меч. Мне не оставалось ничего, кроме как вытащить свой верный нож и прижаться к ней спиной.