— Огнем разве что могут опалить. Кусать они не умеют. Обычно сразу проглатывают. А уж жуют или нет, не знаю. Не заглядывала им в пасть в тот момент. — Очень спокойно разъяснила ей Агадайя.
Кьяра нервно хихикнула. Чувствуя начало такой хорошей паники переходящей в глубокую истерику.
— Успокойся, — поняв ее состояние, сказал Агадайя — Они ручные. И очень даже соображающие.
— Я не умею на них езд.. летать. — В полнейшем шоке, тихо предупредила Кира.
— А на лошади ездила когда-нибудь? — полюбопытствовала вампиресса.
— Нет. — И в подтверждении своих слов, замотала в разные стороны головой, с такой силой, что несколько прядей волос выбились из тугого пучка.
— И не надо, — ответила Агадайя. — Вон видишь на спине, между шипами, крепиться седло, так, что с дракона ты не свалишься. Не волнуйся.
Милена стояла в стороне от них, тихо переговариваясь с Ангелом из ее охраны. Остальные же проверяли крепления на седалищах.
Кьяра, чтоб хоть немного отвлечься от предстоящей поездки, стала рассматривать окружающий пейзаж. И тут было на что посмотреть. Если не брать в расчет, что они находятся на высоте девятиэтажного дома, то можно было с уверенностью сказать, что это внутренний замковый двор, окруженный семью огромными башнями, которые уходили ввысь огненного неба.
Замок Тьмы напоминал черную корону с высокими, сияющими, расположенными по окружности шпилями. Фасад украшали всевозможные гравюры и росписи, полукруглые ниши, над стрельчатыми окнами и огромными однотонными витражами, были оформлены мозаичным изображением. Узенькие башни и высокие колонны, с верхней лепниной и резными деталями, вписывались в общую картину вертикальной структуры замка. Освещенная светом карисов, черная кладка отражала блеск фонарей, придавая зеркальность и многогранность строению. Казалось, что замок стремиться к бушующему огненными всплесками небу.
Кира повернулась, встретившись взглядом с черными лишенными зрачков глазами, Демон ей поклонился, приглашая следовать за ним.
— Кира, — позвала ее Милена. — Ты полетишь на Стэре.
Агадайя взяла ее за руку.
— Идем, Буч поможет тебе сесть. — Потащила она испуганную в конец девушку.
Кьяра подошла к одному из драконов. И сама не могла разобраться, кого она страшится больше. Демона с рогами, или, вполне себе дружелюбно уложившего огромную голову на сложенные лапы, дракона. Стэр со всем как кошка прищурил огромные глаза и зевнул. И Кира, недолго думая, сделала выбор не в пользу демона.
Буч что-то крикнул дракону и тот вытянул заднюю лапу. По которой, как она уже могла догадаться, ей и предстоит забраться на это крылатое чудо из детских сказок. Кира уже начала осматривать шипастую конечность и мысленно прокладывать себе путь на спину большой крылатой кошки, когда подошли сопровождающие их Ангелы.
— Не стоит. — Буч удивленно глянул на них. — Мы поднимем ее.
Ангел протянул руку, и Кьяра неуверенно подошла. Он аккуратно взял девушку на руки, и Кира быстренько закрыла глаза. Полет на драконе еще не начался, а она уже на грани обморока.
— Я боюсь высоты. — Предупредила Кира Ангела, не открывая глаз.
— Я не уроню, — успокаивающе ответил он.
Кьяра почувствовала, как они взлетели, и уже через мгновение Темный посадил ее боком на кожаное седло, пытаясь отодрать ее сжатые кулаки от своей рубашки.
Кира приоткрыла один глаз, потом другой.
Она сидела, на спине дракона, между двух небольших наростов, в ложбинке у основания крыльев. У изголовья дракона имелось еще одно седло, Ангел ловко уселся вперед, взяв в руки сплетенную из нескольких цепей уздечку. Второй Темный сел перед Кирой.
— Вот сюда можно поставить ноги, — он указал на стремя. — Держитесь за меня, если так страшно, — посоветовал он.
Кира тут же ухватилась за это любезное предложение, и обхватила его руками.
На соседнем драконе восседала Милена, притом одна. На двух других расположились остальные гварды. Агадайя стояла подле дракона Правительницы. Вампирша, похоже, с ними не летела.
Раздался гулкий звук рога, и драконы, расправив крылья, взмыли ввысь.
Теплый ветер трепал волосы, над головой проплывали черные облака на огненном небе. Все было не так страшно, как казалось сначала. Благодаря огромному телу Стера, Кира не видела проплывающей под ними земли. Полет проходил плавно, без лишней тряски, не было никаких перепадов давления, и уши не закладывало. Поначалу в голове крутились опасения завзятого аэрофоба: хоть бы он не сломался. Но потом, когда нервы успокоились окончательно, а половина страхов так и осталась лишь страхами, пришла очень даже здравая мысль, подкрепленная логикой: дракон, все же не самолет, и вряд ли от него может отвалиться крыло или хвост, и тем более голова. Но хватку она так и не ослабила. Ангел периодически на нее косился, но ничего не говорил. А раз так, то Кьяра продолжала держаться за него, сцепив руки на груди и уткнувшись лицом в его широкую спину.
Темный положил на ее плечо руку, Кира оторвалась от созерцания его плаща и посмотрела на Ангела; ей жестом указали смотреть вперед.
Кьяра перевела взгляд, и присмотрелась. Там внизу, в бледно-голубом свечении, искрился город Темных, Ноктис.
Дракон стал плавно спускаться. Кира поначалу даже не заметила, что они теряют высоту. Огромные лапы мягко коснулись земли, послышалось утробное урчание и из пасти Стэра вырвалось пламя.
Ангел позади нее что-то сказал, но из-за шума огненного бека, Кира не услышала. А в следующее мгновения ее уже взяли на руки и взмыли вверх.
Темный аккуратно поставил девушку на землю. И первый порыв, который пришел ей в голову, выразился в желании упасть и лежать. Ноги дрожали, сердце как бешенное билось о грудную клетку. Кьяра покачнулась, и Ангел подставил свою руку, чтоб она окончательно не грохнулась на плиточный пол.
— Кира, — услышала она голос Милены. — Добро пожаловать в Ноктис.
Драконы приземлились во внутреннем дворе огромного, темно-фиолетового цвета, дворца. Встречал их Ангел в окружении четырех гвардов. Длинные волосы цвета вороного крыла струились по спине, на кончиках перехваченные серебряным кольцом. Карие глаза смотрели хмуро и немного устало.
— Приветствую Повелительницу Тьмы, — он поклонился, приложив правую руку к груди. — Я не ждал Вас сегодня.
— Поднимись Ривз, — мягко улыбнулась Милена. — Я хочу навестить дом Надежды.
— Конечно, — поднявшись ответил он, и перевел взгляд темных глазах на Киру, — а это...
— Кьяра, — ответила Милена, многозначительно глянув на Ангела.
— Ривз Язуат, Начальник гвардии Ноктиса. — представился он, бросив на нее любопытный взгляд.
Милена двинулась вперед, за ней Кира и остальная честная компания. Ривз шел рядом с Правительницей и тихо ей что-то говорил. Милена хмурилась, но Ангела не прерывала.
Вход арочного проема обрамляла дуга, выступающая из плоскости стены. Ривз распахнул перед ними двери в просторный холл замка.
Навстречу им вышел фелх, одетый в сиреневый балахон. Белые волосы свисали неровными прядями, и были украшены несколькими тонкими нитями в тон одежды.
— Милена, я рад видеть Вас. — Он поклонился.
— Как дела? — спросила она.
— Вчера нас покинули двое. Лианда и Мирианна.
Милена оставалась внешне спокойной, лишь маленькая морщинка залегла между бровей.
— Мы делаем все, что в наших силах. Но если тело еще можно как-то лечить, то Кару... — не закончил он, покачав головой.
Приоткрылась одна из боковых дверей. Из нее выбежал мальчик, лет десяти, с копной светло-рыжих волос. Завидев гостей, он радостно взвизгнул и со всех ног кинулся к Милене.
Лицо Правительницы тут же разгладилось и она, улыбнувшись ребенку, обняла его.
— Привет Биарлен. Как у тебя дела?
— Милена, тут так скучно, — протянул он. — Смотри, как я умею.
Его лицо приобрело сосредоточенный вид, а затем возникло два маленьких крыла. Он легко оттолкнулся от земли и воспарил на пару сантиметров.
— Биарлен, не надо, — строго проговорила Милена.
Мальчик приземлился, и тут же крылья за его спиной исчезли.
— Это я вчера смог. — Гордо проговорил он.
— Ты же знаешь вам запрещено летать. — Мягко пожурила она маленького Ангела.
— А это кто? — указал он пальцем, на девушку.
— Кьяра. Она тоже решила Вас навестить, — ответила Милена.
Кира смотрела на маленького Ангела. Раньше она как-то не задумывалась, есть ли дети у Ангелов. И теперь с интересом рассматривала мальчика: бледный цвет лица, под глазами залегли синие круги, выглядел он очень худеньким и слабым. Кира посмотрела на ребенка истинным зрением. Его Астральный дух был поддернут дымкой, а Кару едва виднелось. В нем не было движения, лишь серая неподвижная субстанция.
— Идем, надо обсудим некоторые вопросы. — Сказала Милена фелху, и, повернувшись к державшему ее за руку Биарлену, добавила. — Ты не покажешь нашей гостье Замок?
— Хорошо, — мальчик тут же схватил девушку за руку. — Идем.
Он потащил ее к широкой лестнице, и, уже поднимаясь, Кира услышала слова фелха.
— Велкон навещал нас вчера... он помог им уйти в вечную Тьму.. — дверь захлопнулась за ними оборвав окончание фразы.
— Пошли, я покажу тебе витражи. — Радостно верещал Биарлен. — Нас мало кто навещает. Они говорят, что нужен покой. Ха. Будешь? — он достал из кармана горсть красных ягод и протянул Кире. — Ешь они сладкие.
Кира приняла угощение, осторожно попробовав очень похожую на клюкву ягоду.
Биарлен болтал без умолка, рассказывая ей о жизни в Доме Надежды: сетовал на вечную скукотищу, на то, что нельзя гулять и выходить за пределы замка.
Поднявшись по бесчисленным лестницам наверх, они вышли на маленькую площадку.
— Тут самый красивый вид на Ноктис. — Радостно оповестил маленький Ангел.
Перед взором открылась незабываемая картина. Множество великолепных дворцов искрились и переливались в свете смолы исов. Тонкие шпили башен уходили вверх, завершаясь яркими звездами на конце. Пинакли дополняли стремление общего вида города к возвышенности и придавали некую таинственность и фантастичность. Ажурные парапеты и немыслимые балюстрады серебрились, украшая все строения города.
Ноктис сверкал, как огромный бриллиант бледно-голубыми и серыми тонами, под огненно-черным небом. Кира смотрела на город Ангелов и не могла отвести взгляд.
— Вон там видишь, вдалеке, самая высокая башня со звездой, — указал Биарлен рукой, — это мой дом.
— А где твои родители? — спросила Кира.
— Они погибли. Их убил Воин Равновесия. — Ответил Биарлен. — Теперь я живу тут. Но скоро стану большим и очень сильным, и смогу за них отомстить. И жить сам по себе. Милена поможет нам. Она говорит, что мы заболели, но скоро поправимся. Жаль только что Лианда и Мириана ушли. Велкон говорит, что им там хорошо и спокойно. И что они со своими близкими и друзьями.
Мальчик говорил спокойно, как само собой разумеющееся. И лишь когда он вспомнил о своих ушедших друзьях, голос дрогнул, и он отвернулся.
Внутри все перевернулось, и заболело сердце, воздуха стало не хватать и Кира села на пол.
Она смотрела на ребенка, тело била мелкая дрожь, и не было сил унять ее. Безликий и такой настойчивый голос стал пробиваться сквозь возведенные преграды ее души. Та сила, которая была причастна к гибели этих детей, пыталась вырваться наружу. Кира усилием заставила себя не слушать навязчивый голос.
Биарлен присел рядом, смотря такими детскими и в тоже время взрослыми глазами на нее.
— У тебя тоже родители умерли, да? — спросил он.
— Нет, — покачала она головой. Что-то большее сказать Кира просто не смогла. В горле стоял ком, она смахнула слезы с глаз.
Биарлен вскочил на ноги, потянув ее за руку.
— Идем, я тебя с другом познакомлю.
Они спустились вниз, в холл на первом этаже, и зашли в одну из комнат.
Кира мысленно окрестила это палатой. Большие стрельчатые окна были занавешены тонкими шторами, стены белого цвета, с витиеватым рисунком по периметру. Узкие кровати, два стола, на полу лежал мягкий, бежевого цвета ковер. Двое детей играли сидя на подушках, перебрасывая друг другу цветной мяч. Кира посмотрела на них вторым зрением, и увидела туже картину, что и у Биарлена. Выглядели они еще хуже, чем ее новый друг. Движения были слабыми, в глазах стояла пустота и грусть.
Биарлен подвел ее к одной из кровати. На ней укутавшись в одеяло, лежал мальчик, в руках он держал книгу, внимательно водя пальчиком по строчкам.
— Эй, Римс, познакомься, это подруга Милены. Она в гости пришла, — окликнул он друга.
Римс отложил книгу и посмотрел ясными голубыми глазами на Киру.
— Ему вчера стало плохо, и он теперь не может ходить, — пояснил Биарлен.
— Я могу ходить, — воспротивился в ответ Римс. — Просто устал немного.
Кьяра не помнила, как вышла из дома Надежды. Обратная дорога прошла для нее как во сне. Перед глазами стояли лишь больные дети. Она поражалась их силе и выдержке, стремлению жить, не замечать своих болезней, поддерживать друг друга.
С того самого момента как Кьяра узнала правду, выданную ей Марком, она жалела себя. И ни разу не задумывалась о других. А ведь у нее был такого же возраста брат. И маленькие Ангелы воскресили воспоминания о нем. Когда она успела скатиться в самоедство, и перестать чувствовать?! Единственное, что в ней ярко горело, это лишь ненависть к Велкону, а вот остальные человеческие качества притупились.
Как она не поняла? От любви до ненависти один шаг, и Воин Равновесия любезно помог ей в этом. Она уже начала пользоваться так легко доставшейся силой. Может быть не специально, но приняла помощь того, кого страшилась больше всего на свете. Месяц эмоционального застоя начал плавно переходить в привычное состояние. Бездушная, не умеющая сострадать, послушная игрушка, во власти чужого разума. Кира так страшилась за свое будущее, так злилась, на весь белый свет, что перестала испытывать что-либо еще.
Когда же она проглядела этот миг своего уничтожения?! Так упорно возводимые барьеры против собственных чувств сделали свое дело. Кьяра думала, Воин Равновесия пробуждается от того, что она испытывает неконтролируемые сильные эмоции, как тогда на поляне. А все оказалось намного проще, именно они и не давали растормошить это чудовище. Бесчувственный человек — именно его так не хватало для пробуждения чуждого сознания завладевшего Кирой.
Она вынырнула из собственных мыслей, лишь увидав на входе в замок, у раскрытых створчатых ворот знакомую фигуру.
Милена молчала. Гварды привычным строем встали в окружении.
Встречала их Агадайя, но не одна. В сопровождение трех демонов, сложив руки на груди, стояла Лира. Кьяра от удивления, чуть не споткнулась, настолько ее поразила одежда Ангела Смерти. Больше всего к наряду Лиры подходило такое описание, как спортивный раздельный купальник из черной блестящей кожи. При этом ее еще всю опоясывали и ремни портупеи, на которых висело просто чудовищное количество колюще-режущего оружия.
Лира была не просто красива, она была мего-сексуальна. Черные блестящие волосы убраны в хвост, челка закрывала пол лица, чуть раскосые глаза, алые губы, и стройное подтянутое тело, которому бы позавидовала любая женщина. Запястья украшали браслеты, на плечи был накинут алый плащ.
