Отец Николай совсем озабоченно нахмурился:
— Так ты что, посланец небес?
— Не совсем посланец... — я был захвачен врасплох и стал выкручиваться, как мог, но при этом старался не врать понапрасну. — Вроде бы как сам по себе. Просто, в верхах никак не ожидали, что смогу оказаться во взрослом теле в реале, то есть на Земле. А насчет послания я обговорил еще вчера: там не против, но сказали, что сейчас это малоэффективно.
— Так в чем же заключается послание, которое надо передать людям, но которое бесполезно им говорить? — обескуражено поднял брови батюшка.
— Надеюсь, что небесполезно, — поправил я собеседника и, закатив глаза и "расправив крылья", принялся излагать свою мысль. — Миллионы лет мы шли к сегодняшнему времени... сейчас люди стоят перед самым значительным превращением в своей духовной эволюции, и мне хочется помочь им сделать этот шаг. Ведь они могут его и не совершить.
— И что же за шаг они должны совершить?
— Как бы вам помягче объяснить, — я задумался, не зная, каким образом священнику растолковать, что его ремесло, вместо спасения превращается в оковы. — Тысячелетиями религии спасали и развивали души на Земле, и вытаскивали их после смерти на небеса. Иисус пришел, чтобы сделать первый шаг в борьбе с духовным рабством. Христианство прививает любовь к ближнему и непротивление злу. Оно освободило людей от языческих суеверий и заигрываний с низкими духами...
— И в чем же "но"? — отец Николай внимательно смотрел прямо мне в глаза. — Я же понимаю, что это только прелюдия к тому, чтобы сказать большое "НО". Чем же христианство теперь не угодно небесам?
— Вы неправильно поставили вопрос. И христианство, и буддизм, и все основные религии делают свое благое дело. Но вы же должны чувствовать, что все большее количество людей самостоятельно ищет свой духовный путь, и им тесно в рамках какой-либо одной религии или парадигмы. Им все труднее верить, им надо знать!
— Может быть и так, но ведь и раньше еретиков хватало, — возразил Николай, как бы обозначая свою позицию по этому вопросу.
— Хорошо, давайте зайдем с другой стороны, — я не терял надежды приобщить священника к своим идеям. — Вы служите Господу. А задумывались ли вы, зачем люди и их души нужны ему? Надеюсь, вы не скажете: "чтобы славить имя Господне!"
— А что в этом плохого? — удивленно возразил батюшка.
— Представьте себя на месте господа, — с обреченным вздохом "просвятотатствовал" я. — Он что, деспот в последней стадии мании величия, создавший себе подобных рабов только для того, чтобы они славили его имя? Да и вообще, вы думаете, ему это интересно?
— А что ему интересно, и зачем он создал людей? Раз ты ангел, ты и объясни... — предложил священник.
— Честно сказать, то до конца Его намерений никто не знает. Но то, что души, используя свой реальный опыт, преобразуют небеса в соответствии со своими фантазиями и желаниями, это мне известно. Человеческая душа помощник и друг Создателя и сама является творцом. А все религии пытаются изобразить человека рабом божиим и потом пасут этих рабов, как баранов в своих приходах. Беда в том, что религии, вытаскивая душу из плена животных грехов, ввергают ее в новое рабство, более утонченное и возвышенное, но все же рабство. Ведь для вас, пастырей, идеал верующего прихожанина заключается в слепой вере, соблюдении всех правил и тупом восхвалении бога. То есть вам нужна душа, абсолютно ленивая, не требующая поиска, переложившая все духовные проблемы на своего пастуха — иначе сказать, душа раба, пусть даже и божьего.
— Честно скажу, — хмурясь, возразил Николай. — Не нравится мне такое изложение дел. Ведь мы столько душ спасаем от вертепа дикости и ереси, указываем путь к совершенству и помогаем, как можем, на этом пути. А что другое или кто другой может направить душу на путь истинный?
— В том-то и дело, что на этой ступени развития никто не должен ее направлять. Можно предлагать пути, но не принуждать. Вы даете один из таких путей, которым душа может пройти на небеса. Но таких путей немало и развитая душа должна сама искать свое место и способ обретения согласия с собой. Любая религиозная концепция не есть истина в последней инстанции. А навязывание людям своей, пусть и благой воли в виде истины есть не что иное, как порабощение душ. Главная мысль, которую я хотел бы донести до людей сейчас: "Люди, освободитесь от слепой веры! Ищите смысл своей жизни в любви и сострадании к ближним — это наивернейший путь на небеса. Но не пытайтесь себе купить таким образом помилования за грехи. Вы сами себе и суд, и прощение, и тюрьма, и рай. И когда придет ваш час, только внутреннее состояние души укажет вам путь...
— И что же ты хочешь от меня? — прервал мой разглагольствования отец Николай.
Я удивленно на него воззрился и, подумав, спросил:
— А вы можете призвать людей расти выше рамок религии? Исследовать мир и пытаться постичь себя и свое место в нем? Попросить их пытаться любить бога в себе и в людях, а не в абстрактной силе, обитающей в еще более абстрактных небесах?
— Хм. В некоторой степени мы и проповедуем любовь к ближнему... Но я не буду отвечать, ни да, ни нет. Лучше пойдем, мне уже надо принять участие в обедне, а ты сам увидишь, есть ли смысл проповедовать твои высказывания с алтаря, — грустно произнес батюшка, и я стал осознавать, что не достигаю нужного мне успеха.
Немного подождав, как мне посоветовал батюшка, я тихонько "просочился" из каморки в толпу волнующихся прихожан, заполнивших церковь. Сначала я не понял, что их тревожит. Но постепенно мне стало все ясно. Отец Николай уже вовсю вел службу, перехватив инициативу у своего "сослуживца". Но люди, особенно некоторые женщины преклонного возраста, вместо того чтобы тихо-мирно внимать молитвам и креститься, исступленно били поклоны, причем некоторые делали это стоя на коленях. Над толпой стоял тихий гомон, перешептывающихся верующих. Вслушавшись в отрывочные фразы, я понял, что у всех на устах были недавние "чудесные" события:
"Я сама видела. Что тут творилось! Сразу пятеро излечились. Сначала все бились, бедненькие, а потом ясными голосами поговорили и уснули, успокоившись..." — "А отец Николай, святой наш, не останавливается, все молитвы-то читает... а их-то бесы крутят, не хотят выходить! Но он их все равно выгнал..." — "Родные-то теперь на батюшку нашего не намолятся", — "Святое место! Теперь больных сюда толпой поведут..."
Я слушал женский перезвон и все больше понимал, какую свинью подложил отцу Николаю. Наверно, он и сам не мог предположить, какие последствия могут быть у нашего маленького эксперимента. Хотя, скорее всего, просто не верил мне. Молящиеся, тем временем, все больше входили в какой-то нездоровый экстаз — бегали по церкви от иконы к иконе, неистово кланяясь и крестясь. Я заметил несколько новых "пациентов", видимо приведенных в надежде на исцеление.
Отец Николай, все же контролировал беспокойное поведение паствы и, отчитав положенные тексты, обратился с речью к притихшей толпе:
— Дорогие мои, вчера с утра мне было видение во сне. Ко мне явился ангел и сказал, что если я приведу вечером в церковь болезных душою, то некоторые из них могут излечиться, если буду усерден в своих молитвах. Но чудо произойдет только раз, чтобы показать, что бог видит ваши страдания и воздаст вам за них на небесах, — священник со всем изяществом свел к минимуму искажение фактов и сумел избежать лишних расспросов, продолжив. — Сон был настолько ясен, что я не посмел пренебречь им и попросил собрать таких больных, сколько успеем. И действительно, двое из четырех приведенных исцелились. Это настоящее чудо, так как я не умею изгонять бесов и не смогу повторить действо. Прошу тех, кто привел таких больных сегодня, меня простить. Моего участия здесь было очень мало. Я только вел службу и читал должные тексты... Да восславится имя Господне ныне и присно и во веки веков! Аминь!
Несмотря на то, что по толпе пошел ропот, батюшка невозмутимо повернулся к иконостасу и громко запел очередную молитву. А я изумленно слушал, как люди перешептывались:
"Если один раз чудо произошло, то и второй раз может случиться!" — "Вот она, Божья благодать! Все равно наш батюшка святой!.."
Это продолжалось еще некоторое время, а во мне росло возмущение. Наконец, отец Николай закончил службу, а я, презрев устои, выскочил поближе к алтарю и, обернувшись к толпе, "возопил":
— Люди! Разве вы не поняли, зачем вам было явлено чудо? — в запале я, подвирая вслед за отцом Николаем, решил донести свою весть до людей. Поскольку чудом я хотел убедить батюшку, а не произвести впечатление на паству, такая истерически-раболепная реакция на произошедшее шокировала меня до глубины души. Глядя в сверкающие экстазом глаза прихожан, я безрассудно продолжил. — Очнитесь! Богу не нужны рабы. То есть, вы не рабы божьи, а его дети, друзья, помощники. Кто угодно, но только не рабы. Поднимитесь в себе до его уровня! Освободитесь от раболепства и пустого перемалывания устаревших канонов, и тогда там, на небесах вы будете еще с большей радостью приняты в райские пенаты!..
Зашедшись в красивой (с моей точки зрения) проповеди я не заметил, как кто-то осторожно потащил меня за рукав. Очнувшись, я огляделся и понял, что ко мне со всех сторон тянутся руки, причем не для того чтобы приветственно потрепать меня по плечу, а потрепать основательно и весьма неприятно. Если бы не твердая рука отца Николая, которая вовремя оттянула меня на алтарь, да не его впечатляющая фигура, заслонившая от толпы, то последствия моей речи могли бы меня сильно замучить. Батюшка громогласно остановил прихожан:
— Остановитесь, верующие! Не дайте свершиться осквернению храма! Разве вы не видите — отрок слаб душою и нуждается в помощи. Я поговорю с ним, а вы молитесь о прощении. Все мы грешны и прощение нам только во Христе... — а сам пихнул меня во все ту же каморку, быстро проследовав за мной. Уже в темноте комнаты он облегченно вздохнул. — Уф-ф! Еще чуть-чуть и пришлось бы тебя по кускам выдирать из рук прихожан. Ну что, ангел, понял, что здесь не место читать такие проповеди?
— Да, — подавленно согласился я. — До меня только сейчас дошло, что нельзя развиваться выше системы в ее пределах. Надо идти за стены церкви и пробовать там.
— Скажу тебе прямо, — ответил, подумав, Николай. — Нутром чувствую, что ты говоришь правду. Но говоришь немного не тем людям. Тебе нужна аудитория более молодых, не запуганных и не затравленных жизнью. Ведь в церкви люди ищут спасение, и мы даем его, как можем, но ты предлагаешь людям самим работать над собой, а это ой как непросто! Да, эти люди рабы божьи, но я не могу их бросить на произвол судьбы. Пусть ты и назовешь меня рабовладельцем или погонщиком рабов при "Нем", однако рабство это добровольное, и я ничего с этим не могу поделать, как впрочем, и ты.
— Сегодня вы спасли незадачливого ангела, — грустно признался я. — А мессианство придется отменить.
— Придется, если не хочешь быть бит палками и камнями, — подтвердил батюшка. — Кстати, чуть не все мессии через это проходили.
— Верно. И я, может, пошел бы, но мне нельзя сильно портить сданное мне в аренду тело.
Еще немного так побеседовав, мы решились на вылазку. Отец Николай, выглянув из комнаты, спешно провел меня к выходу мимо нескольких оставшихся в храме людей. Быстро распрощавшись в притворе, я рванул на паперть в стиле спортивной ходьбы, пытаясь сохранить пристойный вид и одновременно удалиться отсюда со спринтерской скоростью. Мои опасения оказались не напрасны. Я был замечен бдительными бабульками, науськавшими на меня нескольких мужичков помоложе. Так что, отойдя несколько метров от церкви, я перешел на трусцу, а потом и на бег во все лопатки. Благо, даже самые "молодые" прихожане мужского пола сильно превосходили меня годами, и ангельского мордобоя все же удалось избежать в самом прямом смысле этого слова.
Пробежав для надежности с пару кварталов, я замедлил темп и попытался подвести итоги. Поскольку положительных моментов не нашел, пришлось извлекать пользу из проколов. Очевидно, что я выбрал не ту аудиторию для "проповедей", как и неправильно излагал идею. В общем, все делал неправильно, начиная с чудес.
Чувствуя, что самому не разобраться, я вдруг с надеждой вспомнил о том, что сегодня мне будет с кем ее обсудить — три умных и довольно молодых собеседника должны посетить своим вниманием мою земную обитель. О чем еще можно только мечтать в положении обманутого в надеждах ангела? Кстати, пора уже и позаботиться и о материальной базе вечернего мероприятия. Я позвонил Феде и сразу, без обиняков стал плакаться другу в жилетку:
— Ну, что я не так делаю? Или у вас весь мир свихнулся? Попытался двух девушек защитить и угодил в обезьянник, помог больному парнишке — чуть в психушку не упекли, думал, в церкви найду взаимопонимание...
— Что случилось? — встревоженным голосом перебил меня Федя.
— Да уже ничего. Удачно сбежал от разъяренной толпы последователей самого миролюбивого мессии в истории человечества.
— Ты что, в церкви проповеди пытался читать?
— Ага. Спасибо отцу Николаю — если бы не он, был бы сейчас в больнице. Откуда ты все знал наперед? — расстроенно спросил я.
— Не понял, ты о том, что я тебе не советовал туда ходить?
— Да.
— Ничего я не знал, просто чувство у меня такое, что не поймут наши верующие ангела. Они, в общем, хорошие люди, но какие-то упертые, закостеневшие в собственных заблуждениях, — пытался подобрать правильное определение Федя и усмехнулся. — А я же тебя знаю: ты им старые догмы вряд ли собирался втолковывать?
— У меня странное ощущение. Будто люди специально сковали себя цепями старых притчей, обрядов и ограничений. Этакая разновидность добровольного душевного порабощения... все вроде выглядит пристойно, и цели, казалось бы, самые высокие, но их души, словно детский паровозик, все ездят и ездят по одной и той же колее, будто больше вокруг не существует ничего интересного. Неужели они не понимают, что если есть что-то не вписывающееся в их рамки, то это тоже создано тем же самым Богом? Видимо придется на миссионерской деятельности ставить крест... — я вдруг сообразил, что с четверть часа плачусь другу в телефон, а он терпеливо меня выслушивает, и решил завершить разговор. — Но хватит о грустном. Ты мне поможешь гостей принять? А то я опять чего-нибудь напортачу.
— Конечно, мы же договорились, — Федя приказал мне ждать его там, где я стоял, чтобы проехать на машине прямо до магазина. В этом он был прав. Мне не улыбалось накормить наших милых дам по ошибке какой-нибудь собачьей едой. Вообще совместный поход в магазин был очень для меня полезен — Федя указывал мне что, как и в каких случаях здесь готовят и едят. Если вы думаете, что это очень просто, то попробуйте пойти на какой-нибудь деревенский индийский или тайский базар и приготовьте привычную для аборигенов еду. Я, конечно, имел астральный опыт потребления пищи, но он сильно отличался от земного, особенно отсутствием потребности в ее приготовлении.
