Третий Шанс

— Я... — замялся парень. С одной стороны на него твёрдо смотрел я, ожидая его решения. С другой на него смотрели два демона, одна из которых положила свои буфера ему на плечо. Какая мерзость... — Я... — во второй раз повторил он, слегка побледнев. Я вздохнул, уже готовый атаковать, но тут он выдохнул, и так же твёрдо посмотрел на меня. — Я поклялся.

На его руке вдруг вспыхнула какая-то перчатка алого цвета, и волна силы, высвобожденная им, разметала демониц в разные стороны. Одним огромным прыжком переместившись ко мне, он встал в защитную стойку рядом со мной.

— Молодец, Хёдо, — положил я ему руку на плечо. — Я рад, что ты сделал правильный выбор.

— Я не предам вас, наставник, — тихо сказал он. — Я поклялся, — повторил он. — Если я не могу сдержать клятву тому, кто обучил меня магии, то какой же я мужчина?! — выкрикнул Хёдо. Я удивлённо посмотрел на него. Оказывается, я не ошибся в нём. Приятно осознавать это...

— Но... почему, Хёдо? — непонимающе спросила черноволосая. Девушка-оборотень уже стояла в боевой стойке.

— А вот этого тебе знать не нужно, демон, — хмыкнул я, материализуя массивный меч из света, который едва заметно подрагивал, искажая пространство. Половины запаса маны как и не бывало, зато теперь даже если я задену их лишь плашмя, то мало им не покажется. — Моего ученика ты не получишь! — Я обернулся в сторону Хёдо и заметил, как перчатку украсили зелёные узоры. — Эй, Иссей, ты где такую штуку достал? — указал я на неё. Тот посмотрел на свою руку.

— Я вообще понятия не имею, что это за штука, — удивлённо пробормотал он. — Сама появилась.

— Ну, если это поможет нам в бою, то не имею ничего против, — пожал я плечами. — Надеюсь, ты запомнил основы?

— Конечно, — кивнул он, а затем, когда он усмехнулся, зелёный камень на его перчатке вдруг засветился и послышался чей-то громогласный голос, сказавший 'Усиляю!'. — Ух ты, а это что ещё? Элиас, я только ощутил какой-то странный прилив сил!

— А так ли это важно?! — гаркнул я, отбивая молнию в сторону рукой. — Сосредоточься на битве, безмозглый ученик! — Как только я собрался идти в атаку, из-за деревьев вылетел какой-то парень. Тот самый Киба. Ещё один демон... Ну ничего, чем больше — тем лучше. Он словно из ниоткуда достал клинок и встал напротив меня.

— Я буду твоим противником, — улыбнувшись, сказал он. Я хмыкнул, набрасывая на Хёдо щит при помощи всей оставшейся маны. На некоторое время этого хватит, а там я либо отправлю всех этих тварей экспрессом в Ад, либо удостоверюсь что они нам не по зубам и мы свалим.

— Да мне плевать, кого первым убить, — пожал я плечами. — Можете хоть все сразу нападать.

И я первым сорвался в атаку, уже на ходу накладывая на себя различного рода бафы, на которые у меня хватило тех капель маны, которые остались после наложения щита.

Мечник едва успевал уворачиваться от моих атак, которые я наносил с невероятной для такого массивного клинка скоростью. Ну, это же чистый Свет, чего вы ещё ждёте? У него и веса-то толком нет! Он попытался парировать удар скользящим блоком, но даже под таким мелким углом, мой меч перерубил его оружие как щепку. Отбив ещё одну молнию, я глянул как там Хёдо.

Парень вполне спокойно отбивался от малявки, стараясь не подставляться, но четверть его щита уже улетела в трубу. Видно, что Конеко старается не бить по жизненно важным точкам и в голову, но вот сам Иссей этим ограничен не был. Плюс, щит поглощал весь урон, так что больно ему тоже не было. Хмыкнув, я вернулся к своему сражению. Эх, ну и нахрена я, спрашивается, зарыл свой меч? Будь он сейчас у меня в руках, я бы этих сопляков покромсал на оливье ещё несколько минут назад! Но, увы, бой затягивался: молнии той бабы не позволяли мне перейти в сверхближний бой, а сам мечник старался вынести меня точными ударами. К его сожалению, так просто убить себя я не позволю.

Отбив ещё один удар, все мои чувства завопили об опасности, и я мощным прыжком ушёл в сторону. Там, где я стоял всего секунду назад, взорвалось нечто красно-чёрное. Это что ещё такое вообще, мать вашу?..

А, это последнее лицо нашего балета заявилось — та самая красноволосая корова. Швыряется в меня какими-то сгустками чёрно-красной энергии и раздаёт своим прихвостням целеуказания. Ага, понятно... Решили сделать по-другому?

Черноволосая вдруг оставила меня в покое и полетела в сторону Хёдо, щиты которого уже показывали половину от начального запаса. А вот меня стали активно бомбардировать льдом и той самой энергией. Лёд? А он-то что тут забыл?

Ага, ясно, теперь меч в руках парня ледяной. А мой слегка потускнел — я использовал уже четверть вложенной в него энергии. Мана уже почти восстановилась, так что если что свалить мы всегда успеем, но... Тогда придётся забыть о мече и моих планах на всё это.

Я резко отскочил и буквально за пару секунд добрался до Хёдо. Ну, точнее я влетел с ноги в его оппонентку, а затем рубанул клинком, целясь в её голову, но увы — мелкая увернулась. Создав вокруг нас барьер, я опёрся на клинок. Да, без доспехов бой не такой уж и лёгкий... Но активировать я их не могу — вся конспирация полетит к чертям.

И вдруг в барьер помимо атак наших текущих противников начали влетать ещё и массивные ледяные копья, наряду с кучей другой мелкой пакости — к Риас присоединились ещё несколько демонов, подробностей рассмотреть я не успел, но по губам прочитал 'Сона! Какого чёрта ты тут делаешь?! Я не...' А дальше в барьер уже бил целый поток заклятий, а моя мана даже в медитативном состоянии всё равно постепенно падала. Я обернулся к ожидающему Хёдо.

— Ну, что делать будем? — спросил я его. — Долго щит мне не удержать, а если я использую доспех то все демоны в округе заметят нас. Хотя, и так нас уже запомнили, но афишировать все свои козыри против этой мелюзги я не намерен. Будь я один и сражайся мы где-то в пустыне, я бы просто скастовал 'Возмездие' и снёс бы здесь всё к чёртовой матери... Но радиус его действия примерно километр — если я использую его, то всех людей, попавших в зону поражения, просто дезинтегрирует...

— Тогда, может, нам стоит отступить? — спросил он. — Перегруппируемся, а потом ударим снова?

— Нет, — покачал я головой. — Мы уходим насовсем. Я телепортирую нас к Асии и Лукерию, а там посмотрим. Готов?

— А как же мои родители? — воскликнул он. — Я не могу их оставить!

— Что-нибудь придумаем, — отмахнулся я, а затем вздохнул и злобно зыркнул на демонов. — Вот ведь сволочи, мать их так! Из-за них мне придётся оставить тут свой меч, чёрт побери! Ладно, готов? Только мне нужна твоя мана — сил у меня хватает лишь на удержание щита.

— Хорошо, — кивнул он. — Я готов, — протянул он мне свою руку, которую я схватил и подключился к его резерву маны. Матерь Божья, да тут просто огромный её запас! Осколок постарался, или это его личное достижение? Ну да ладно, это неважно. Теперь нам надо валить отсюда.

Я активировал заклятие телепорта и за секунду до перемещения посмотрел на демонов. О, они меня запомнили. Равно как и я их. И мы ещё посмотрим, кто в итоге выиграет, несмотря на то, что они вынудили меня отступить... Да, мы ещё посмотрим...

Глава 11 — Немного теории и начало подземных приключений!

Я лениво наблюдал за резво швыряющимся огненными шарами Хёдо, параллельно водя точильным камнем по клинку. Делал я это чисто для того, чтобы занять руки, а сам же внимательно следил за действиями своего ученика.

Парень, не на шутку разойдясь, не заметил, как на полянке, на которой мы тренировались, появилась Асия, неся коробку с едой для оголодавшего Иссея. Среагировал он на новое действующее лицо просто — швырнул огненный шар. Через мгновение он, конечно, осознал, что сделал, но его потуги ни к чему не привели — чтобы развеять своё заклятие на большом расстоянии требуется недюжинное мастерство и феноменальные навыки контроля маны — прямо как у меня, до чего ему ещё расти и расти. Я же, увидев сие непотребство, одним волевым импульсом разбил каркас заклинания, после чего шар почти мгновенно развеялся в воздухе. Нахмурившись, я отвесил ему подзатыльник телекинезом.

— И что это только что было? — спокойно поинтересовался я у покрасневшего от смущения Хёдо, который уже извинился перед Асией. Та же не столько испугалась, сколько попросту не ожидала чего-либо подобного. — Мой тупой ученик не умеет отличать друзей от врагов?

— Простите, учитель... — тихо извинился он. Я хмыкнул.

— Да плевать я хотел на твои извинения. Лучше учись контролировать и себя и свою ману в теле или вне него. Запомни, когда ты сможешь изменять суть или энергоёмкость уже выпущенного заклятия без перенапряжения энергоканалов, тогда я признаю, что ты не плохой ученик.

— А сейчас я плохой? — насупился Хёдо. Я фыркнул.

— Сейчас ты ТУПОЙ ученик, который швыряется боевыми заклинаниями в союзников, — сообщил я ему. Тот понурил голову. — Ладно, сделаем перерыв, — хлопнул я в ладоши, а Хёдо, словно только этого и ждал, плюхнулся на траву, после чего обессилевшего парня стала кормить заботливая Асия. — А теперь я расскажу тебе немного теории магии.

— Теории? — удивился Хёдо, проглотив рисовый шарик, который девушка назвала онигири. Я же к этому подозрительно выглядящему яству не притрагивался, достав из подвешенной к ветке котомки старые-добрые бутерброды с маслом, сыром и колбасой, честно купленной в магазине в три часа ночи. Немецкой колбасой, к слову, что качеством повыше будет, если сравнивать её с русской. Впрочем, качество на вкус не особо влияет, а я могу спокойно трескать даже полупротухшие продукты, если они более-менее нормальны на вкус (тот, кто создал Систему — абсолютно точно гений из гениев, вечная моя ему благодарность!). Откупорив бутылку с сидром, я пару секунд глотал приятно пощипывающий горло напиток, после чего откусил от бутерброда целую половину и, прожевав, сглотнул.

— Да, теории, — кивнул я, рисуя на земле условное изображение четырёх стихий: земли, воды, огня и воздуха. — Как ты знаешь, во всяком из миров существуют четыре первостихии: огонь, земля, вода и воздух. Они неизменны, всегда были, есть и будут в любом из миров. Они могут менять форму, переходить из различных состояний в другие, но никогда не исчезнут, ибо составляют саму основу мира. — Тут Хёдо поднял руку, как прилежный ученик. — Что ты хочешь спросить?

— А разве не Тьма и Свет являются первостихиями? — спросил он. Я нахмурился.

— Кто рассказал тебе такую чушь? — хмыкнул я. — Нет. Тьма и Свет — это не первостихии, а первоэлементы, и это совершенно разные вещи. Дело в том, что элемент — это скорее магическое и не только образование, которое не имеет определённой формы. То есть, Тьме и Свету можно придать любую необходимую форму — было бы желание и умение. А вот стихии так делать не могут. В этом кроется одновременно и плюс и минус магов, повелевающих Стихиями.

— И что же за плюс и минус? — заинтересовался Хёдо, уплетая какой-то супчик. Я же закинул в рот остатки бутерброда.

— Поскольку они не могут принимать произвольную форму, то гораздо проще и менее затратно принимают любую из перечня доступных им. Например, вода не может стать чем-то нематериальным, или же превратиться в живое существо, но зато с лёгкостью обретает форму льда или пара. Так же и с землёй, хоть тут ограничения несколько иные: земля или же, по-простому, камень, не может стать газом, стать жидкостью или обрести нематериальную форму — не путать с дезинтеграцией — посредством магических манипуляций. Но, как и вода, принимать физические формы она может с лёгкостью. К примеру, геоманты в моём мире поголовно были либо магами-защитниками, либо мастерами-фортификаторами. Мало того, что они могли за считанные часы возвести мощные укрепления, так повинуясь их воле камень становился прочнее, приобретал дополнительные свойства и так далее. Но вот придать ему лёгкость воздуха не удавалось ещё никому — в том числе и мне. Нет, соединить две стихии в одном предмете не составит труда даже тебе, это детский лепет, но сделать так, чтобы камень обрёл свойства, к примеру, воды лишь при помощи стихии земли — задача не просто невыполнимая, а ещё и бессмысленная. Кому нужен текучий камень?

— Учитель, ты сказал, что вода не может становиться живым существом... — задумчиво протянул Хёдо. — Но как же тогда элементали? — Я одобрительно кивнул.

— Молодец, соображаешь. Да, элементали в каком-то смысле являются живыми, но это относится лишь к разуму. Запомни: элементаль — лишь дух, занявший родную ему оболочку. — Я поднял из земли небольшого голема и приманил мелкого земного духа, вселив его в каменного человечка, который тут же начал прыгать вокруг, повинуясь моему приказу. — Живым телом это назвать нельзя. Да, есть существа, в душу которых впаян тот или иной элемент, но они всё же состоят из плоти и крови, хоть и несколько иной, нежели человеческая. А вот порождения Тьмы или Света, вне зависимости от того, материальны они или нет, являются живыми существами. Не до конца, но всё-таки живыми.

— Я не понимаю, — нахмурился парень. — Духов Света можно назвать живыми, а вот духов земли — нет. В чём логика?

— Да я и сам не до конца знаю, — пожал я плечами. — Тут нужны годы исследований, экспериментов и обширная база знаний, плюс не один специалист. Но по большей части, маги в старом моём мире пришли к выводу, что каждый человек несёт в себе частичку первоэлементов. То есть, внутри каждого есть и Свет, и Тьма, но в обычном человеке они почти ни на что не влияют. В то время как землю, огонь, воздух и воду можно назвать лишь стихиями, и они никогда не присутствовали в человеке. Есть предрасположенные к этим стихиям маги, но и они не несут в себе даже мельчайшую частичку своей стихии.

— А что же тогда на счёт первоэлементов? — спросил Хёдо. — Что с ними? Ты говорил, что они могут принимать любую форму, потому есть живые существа, которые сотворены из Света или Тьмы. Почему так?

— Ну, скорее всего потому, что Свет и Тьма изначально не имели никакой формы, как таковой. Их невозможно ощутить большинством органов чувств человека, да и теми мы лишь обнаруживаем их присутствие, не более того. Маги же умеют ощущать Тьму и Свет и даже контролировать их, как я, — сказал я, подставляя руку под солнечные лучи. Вскоре я уже держал в руке небольшой шарик, сотканный из чистого света. Затем он поплыл, словно воск свечи, и через пару секунд из моей руки выпорхнула маленькая птичка, размером не больше колибри. И Асия и Хёдо наблюдали за этим раскрыв рты. Улыбнувшись, я продолжил. — Создание полноценного существа из Света занимает довольно долгое время, из Тьмы — ещё большее, но и сила их соответствует затраченным на них усилиям. Не скажу, что когда-либо создавал Тёмных существ, но вот Светлых да, было дело. Я даже некоторое время наблюдал за существами из Первородного Света, но, увы, не слишком долго.

— А кто это были? — с придыханием задала вопрос уже Асия. Я задумался.

— Ну, я видел лишь единорогов, и, как я уже сказал, недолго. Создания чистого Света, они являются воплощением добра и подобных ему качеств. В каких-то древних фолиантах даже говорилось о том, что кровь единорога дарует бессмертие. Что за пафосная чушь! — фыркнул я. — Да, существа Света живут неограниченное количество времени, но лишь по той простой причине, что каждая клеточка их тела — чистейший Свет, обретший форму. Что-то я не видел, чтобы люди становились бессмертными, выпив крови эльфов или драконов. Да, немного силы ты отхватишь, равно как и целый букет идущих с ней ограничений и даже некоторые болячки, но вот бессмертием там и не пахнет.