Месть Блэка

— .... — его красноречиво поднятая бровь была мне ответом.

— Нападения Баньши, сэр! На сколько я знаю, вы принимали участие в поимке этого опасного создания, и я очень бы хотел взять короткое интервью из уст человека, который остался в живых после сражения с этим ужасным созданием,— подражая манере известных репортеров, шайки "свидетелей", и продавцов "арифлейм", я начал забалтывать "клиента", при этом уже так невзначай почти проникнув в дом.

— Эй! Я не давал согласие... — только очнулся от моего напора старик, хватаясь за ручку двери, и пытаясь сдвинуть удачно подставленную ногу, но я уже был внутри.

— Империус, — палочка, незаметно вытащенная из кобуры на предплечье, быстро успокоила недоверчивого старика, позволив пройти в дом и захлопнуть за собой дверь. — В доме есть еще кто-то?

— Нет, — после некоторой заминки, ответил мне Лу О'Салливан лишенным эмоций голосом.

— Отлично, — я уселся на потрепанный диван и открыл банчку с крупицами волшебного порошка, отдав ту хозяину дома.— Вдыхай.

Прочитав память старика, я призадумался. Теперь объяснялось, почему Локхарт был так беспечен в отношении свидетелей. Он просто договорился со старым некромантом, заплатив тому за молчание нехилую сумму, так он мог не беспокоится свидетелей. Тем более, что некромантия занятие запрещенное — так что Локхарт обезопасив себя и с этого фронта. Если старик начнет буянить, то Локхарт обещал рассказать о заклинаниях, которые использовал Лу в битве с баньши.

И все было бы практически идеально для златовласки, но... Жадность фраера сгубила. Локхарт не хотел расставаться с тысячей галеонов, и пошел по другому сценарию, оставив бедному старику вместо золота только подкорректированные воспоминания. Теперь О'Салливан был убежден, что блондин заплатил ему за молчание золотом, при этом "помнил" что тот находился во время сражения с Баньши вместе с аврорами. Чего, я думаю, не вовсе не было. Гилдерою требовалось время для того, чтобы подготовить засаду на оставшихся в живых авроров и некроманта, да и слишком труслив он, чтобы на Баньши нападать. Единственное, чем он действительно владеет филигранно, так это обливиэйтом, а также азами легилименции и еще парой специфических заклинаний, которыми можно корректировать память. Одним обливиэйтом так филигранно создать ложные воспоминания точно нельзя. А значит Локхарт замарался еще и в запрещенной магии разума. Что тоже можно использовать.

— Хм-м, — я задумчиво посмотрел на О'Салливана, который расположился в кресле напротив. В принципе, если все ему рассказать, то часть воспоминаний может и вернуться. В этом состояла опасность чар разума. Никогда не знаешь, когда фальшивые воспоминания заменятся на настоящие. Это могло произойти от любого намека, или ассоциации. А уж уверенный пользователь оклюменции на раз может обнаружить фальшифку. Впрочем, как и Легилимент, если кто-то позволит копаться в твоей голове без спроса. Так что уж лучше старый добрый обливиейт.

Но тут Локхарт сам себя загнал, покусившись на лавры героя Белфаста. Если перефразировать дядю Бена, то большая слава порождает большие проблемы. Возможно, тот еще и планирует что-то подправить позже, пока все поуляжется. Но я не собираюсь дать ему шанс на это.

Со стариком же я поступил как можно мягче, он все же с двух сторон жертва. Хотя спокойными ночами город и должен быть благодарен именно ему. Так что "маленький" обливиэйт, и мешочек галеонов с краткой запиской должны были если не вернуть ему душевное здоровье, то хотя бы подправить материальный уровень. К тому же он мне нужен был в качестве подстраховки.

Покинув Белфаст, следующий адрес я уже просто вычеркнул из списка, с наслаждением смотря на горящую бумагу. Конечно же в дальней дороге есть своя романтика, но растянувшееся на три дня детективное приключение успело вымотать из меня все нервы. Так что теперь, когда все необходимые факты были собраны, я планировал завершить эту эпопею с Локхартом, нанеся тому визит вежливости. Осталось дело за малым — всего лишь пробраться в особняк, не попасться при этом, и не оставить выбора павлину, кроме как работать на меня.

Мой план был прост, но в нем было несколько подводных камней. Во-первых, знаменитость жила не где-нибудь, а в своеобразном "Нью-Тауне" — только для магов. Это был элитный райончик, с большими богатыми домами и хорошей охраной. Пробраться туда было не слишком простой задачей для обычного мага. Дело упрощалось тем, что Сириус там уже бывал. Не конкретно в доме Локхарта, конечно, но в этом районе, у друзей... уже бывших, конечно.

Вторым моментом, немного осложняющим жизнь, было то, что меня не должны были связать со сбежавший преступником. Для этого, я планировал опять использовать оборотку, с заготовленным ранее волоском одного почтенного лондонского джентльмена. Такого, который прямо подходит на роль второго плана в каком-нибудь криминальном фильме, сценку из которого я планировал изобразить перед Гилдероем.

Собравшись, я аппатировал в Лондон. Квартал находился между Аркой Веллингтона и западной стороной Грин Парка. Красивое место, красивые дома. Самым ярким домом на "Дамл-стрит" конечно же был дом Локхарта. Эдакие царские хоромы, со статуями и ковровой дорожкой. Похоже, книжки продаются достаточно успешно.

— Ревелиум! — взмах палочкой — и вокруг дома тут же вспыхнул всеми цветами радуги защитный купол. Благо видел его только я, а то этот фонарь мог собрать нежелательное внимание. Вздохнув, я достал фамильные артефакты и прочие принадлежности. С защитой дома следовало повозиться. Я ломал защиту целых два часа, с перерывами. Можно было это сделать быстрее, но я перестраховывался как мог. Тем более, что Сириус эти заклинания знал только в самых общих чертах. Помогла практика. Дома пожирателей редко когда оставались без защиты.

В самом же жилище писателя было... Приторно. Это единственный эпитет, которым можно было описать обитель Локхарта. Все в золоте, вычурные гардины, множество портретов собственного фэйса, тысячи писем, разбросанные по комнате вместе с одеждой. Жилище характеризовало Гилдероя гораздо лучше, чем его биография.

— Тьфу, гадость... — с отвращением я сбросил с кожаного кресла какие-то коробки, из которых виднелись розовые панталоны. Пока что знаменитости не было, но я привык ждать.

— здравствуйте, мистер Локхарт, — чужой незнакомый голос в его доме, заставил блондина испуганно вздрогнуть. Выйдя из камина, он обернулся на звук. В углу его (его!) кабинета, с удобством расположившись в его кресле, сидел ранее незнакомый Гилдерою человек. Седые короткие волосы, эспаньолка, шрам на левой брови. Мужчина был одет в костюм-тройку, черную фетровую шляпу с металлической окантовкой, и блестящие от крема "утюги".

"Вряд ли это поклонник моих книг," — нервно думал Локхарт, пытаясь незаметно достать палочку из кармана мантии левой рукой. Хотя герой Британии и получал письма и посылки от сотен сов каждый день, а на улице его тут же окружала толпа влюбленных дурочек, еще ни один фанат не пробирался к нему домой. Тем более, что на поклонника кого бы то ни было, этот мужчина не походил совершенно

— Экспелиармус, — незнакомец сделал пасс палочкой, и верная девяти дюймовая спутница Гилдероя влетела в подставленную ладонь.— Не нужно боятся, мистер Локхарт, я не собираюсь причинять вам вред. Меня зовут Клэй, Джон Клэй. Приятно познакомиться с таким талантливым писателем, как Вы, Гилдерой.

— Так зачем вы проникли в мой дом, мистер Клэй, — Локхарт повернулся к незнакомцу лицом, оперевшись на камин. Жаль конечно мантию, но так возможно он сможет дотянуться до колбочки с порохом. Воевать без палочки? Он герой, а не самоубийца. Сейчас разумнее всего будет сбежать и вызвать авроров. — Не думаю, что ради того, чтобы просто познакомиться... А-аа!!!

Пальцы Локхарта, почти дотянувшиеся до заветной колбочки, вдруг пронзила острая боль. Летучий порох вдруг вспыхнул вместе с колбой, а огонь перекинулся на руку писателя. Не переставая орать, тот кинулся к стоящему рядом кувшину с красивыми лилиями. Цветы полетели в камин, а Локхарт наконец почувствовал облегчение, когда огонь потух, соприкоснувшись с водой. Его трясущаяся от гнева голова медленно повернулась к незнакомцу в кресле. Тот все так же сидел там, насмешливо смотря на разьяренного писателя.

— Извините, я не мог позволить, чтобы мы закончили нашу беседу слишком рано. — Мужчина, словно бы извиняясь, развел руками.

— Да вы не представляете...

— Разумеется, представляю. — холодным тоном оборвал набравшего в грудь воздуха блондина.— Кончайте этот балаган, мистер Локхарт. Вы отнюдь не глупый человек.

Гилдерой устало закрыл глаза. Эффект от холодной воды уже закончился, и обожжённая конечность медленно но верно начинала ныть, сбивая мысли. Локхарт постарался успокоится. Незнакомец был прав, глупым он никогда себя не считал. Глупый человек не смог бы заработать на все это... Точно, скорее всего его ночному визитеру нужны деньги. Но как он собирается преодолеть защиту банка. В доме у него никогда не хранилась большая сумма. Да и особыми средствами Гилдерой и не располагал. Большая часть всех его заработков тратилась на поддержание того образа, который он создал.

— Чего вам нужно? Деньги? — волшебник наконец вынул руку из кувшина. Вроде бы не сильно пострадала. Только вода с мокрой мантии, смешиваясь с кровью, капала прямо на дорогой ковер.

Тут незнакомец поднял левитацией какую-то тряпку, из горы присланных посылок и швырнул ее Локхарту. Тот поморщился. В его руке оказались чьи-то панталоны. Некоторые фанатки волшебника были весьма... своеобразны.

— Перевяжите пока что, — в приказном тоне произнес Клэй и продолжил, разглядывая палочку Гилдероя— Нет, что вы. Речь идет об одной маленькой услуге. Есть в магической Англии один... человек. Негодяй, разумеется. Преступник. И он давно уже скрывается от правосудия.

— К чему вы ведете?

— Я веду к тому, что такой прославленный Герой, как Вы, просто обязаны встать на защиту покоя Магической Англии, поймав его. — Клэй резко скрестил пальцы, будто смыкая прутья железной решетки. От фигуры мужчины повеяло холодом..— Место, время и обстоятельства будет сообщено заранее. От вас требуется только взять его, и доставить в Аврорат.

— Эм-м... знаете, моя слава в книгах несколько... преувеличена... — Гилдерой нервно сглотнул, когда Клэй вдруг засунул руку в карман, вытаскивая несколько светящихся в полумраке склянок.

— Не беспокойтесь, мой хозяин знает о вашем маленьком "секрете", — добродушно улыбнулся мужчина с холодными глазами и поболтал одну из склянок.— А если вы не хотите, чтобы о нем узнали и остальные, то сделаете то, что вас сейчас попросили. И мы в свою очередь сохраним ваш секрет в тайне.

— Не понимаю, о чем вы.

— Бросьте, Гилдерой, — мужчина поставил колбочку на тумбу возле кресла, посмотрев Локхарту в глаза. — Как я уже говорил, я считаю вас умным человеком. Не заставляйте меня в этом ошибаться.

Клэй медленно поднялся с кресла, и Гилдерой заметил, что тот немного хромает. Шантажист повертел не свою палочку в руках, затем положил на тумбочку вместе с флаконами. Туда же отправился красивый пергаментный свиток.

— Я верю в вас, — тот вроде как ободряюще подмигнул.

— А что, если я не справлюсь? — писатель нервно облизал губы. — Если этот преступник так вам нужен, почему вы сами не схватите его?

— Слишком много вопросов, — покачал головой Клэй. — Все, что вам нужно знать — находится там.

Он кивнул в сторону кресла.

— И не советую вам пытаться узнать больше, это в ваших же интересах. Прощайте, мистер Локхарт. — незнакомец вдруг исчез во вспышке аппарации.

Локхарт замер, затем тут-же бросился к своей палочке. Нужно было вызвать авроров... Тут его взор привлек внимание серебристый флакон. Локхарт сразу опознал в нем субстанцию воспоминаний. И непострадавшая рука с волшебной палочкой вдруг замерла посреди заклинания.

Взломщик уже ушел и авроров вызывать не было смысла. А слова незнакомца про "секрет"... Блеф?

В жизни Локхарта было множество не самых приятных моментов. И много секретов. В сохранности каждого, Гилдерой был уверен практически на сто процентов, иначе бы он давно лишился бы всего, что имел. Скорее всего вместе с жизнью. Но единственное о чем мог говорить Клей... неужели это...

Я смотрел, как после использования думосброса, на лице Локхарта проявляется самая настоящая паника. Тот вдруг начал носиться по комнате, едва не врезавшись в меня, под мантией невидимкой. Все, убедился — теперь можно было и вправду аппатировать.

Пожалуй, я побалую себя сегодня бутылочкой хорошего Ирландского виски.

Глава 10

Утро не задалось. Вставал я с больной головой, тяжелым сердцем и сгоревшей печенью. Кричер, похоже, перенес меня из кабинета прямо в спальню, за что я был ему безумно благодарен. Но, магический аналог "антипохмелина" остался на месте вчерашней попойки. Так что когда я принял душ и спустился, настроение было ниже плинтуса. Оно немного поправилось, после зелья. Но тут же упало, когда я обозрел масштабы трагедии. На полу валялись пустые бутылки, еда, и мои записи. Вчера я был, похоже, не слишком в себе, так как подняв один из листков, я увидел лишь бессмысленные записи и какие-то карикатуры.

— Кхр... Кричер! — горло немного болело, да и вообще я похоже заболел.

— Господин?— домовик появился с слишком громким для моего состояния хлопком.

— Прибери тут, пожалуйста и приготовь легкий завтрак.

— Слушаюсь!

Пока домовик носился по кабинету, я слег на диван, закрыв голову подушкой и, кажется, даже задремал. Потому как разбудил меня вкусный запах яичницы с беконом.

— Господин зеболел? — Кричер был тут как тут. Черт возьми, приятно, когда хоть кто-то о тебе заботится.

— Это очень страшная болезнь, мой ушастый друг, — начал я, но увидев тревогу на мордочке эльфа решил не шутить.— Но она скоро пройдет... я надеюсь. Спасибо.

Поддавшись порыву, я как-то неосознанно передал по нашей связи волну энергии. Домовик от этого прямо засветился... Странно, раньше я такого не делал, но, похоже, это ему понравилось.

— Ты выполнил то, о чем я тебя просил?

— Да, хозяин! Все вещи собраны и рассортированы в комнате на втором этаже.

— Отлично, Кричер. Сегодня нас ждут великие дела!

Я послал ему еще одну порцию своей энергии. Мое настроение начало понемногу улучшаться. Видимо, зелья и здоровая пища все-таки убедили организм, что я его не забыл.

У меня сегодня было множество дел, так что волевым усилием откинув желание поваляться еще, я встал и принялся за накопившиеся дела. Первым моим заходом, я, вместе с домовиком, рассортировал окончательно всякий хлам, разместив его в безразмерных шкафах в комнате в пустующей комнате на втором этаже, которая медленно и уверенно превращался в склад. Кое-что выкинул, но большинство просто подверглось чарам заморозки. Затем, раздав кое-какие указания домовику, я вновь отправился в вычищенный до блеска кабинет, попутно отмечая то, что дом, стараниями эльфа (ну и моими, разумеется) все менее походил на темный склеп, и все более приобретал обжитые черты. Исчезла паутина, грязь, старые вещи. Я обновил обои и потолок. Заменил люстры, зарядив артефакты магией. Так стало намного светлее и приятней глазу. Еще чуть-чуть, и можно будет приводить сюда гостей... Хотя, какие гости. Разве что Гарри, наверное, здесь теперь понравится. Для него я выделил уже бывшую комнату Регулуса, убрав его старые вещи и несколько поменяв интерьер.