Танкист - Убийца драконов

— Гаринга! Ты именно напрашиваешься, — строго произнесла сестра.

— Ничего подобного! Он первый предложил.

По всему было видно, что ей нравится именно такой вариант имени, но самой представляться им почему-то нельзя.

Продолжение от: 12.10.2013.

Хотя перед "раздачей слонов" уже собирались выходить, но теперь ничего не получилось. Сёстры наотрез отказались куда-либо двигаться, пока не приведут в порядок вторую шкуру мурлука. Их возмущала сама мысль, что такой ценный трофей может просто так валяться в рюкзаке всего лишь грубо содранный и никак не обработанный. Аргументы Максима, что в контейнере не только вес и размер уменьшаются, но и время останавливается, поэтому ничего точно не успеет испортиться, они проигнорировали.

В результате в этот день уже никуда не пошли и остались ночевать на прежнем месте. Макс давно уже смирился с тем, что к назначенному сроку обратно на плоскогорье никак не успеет, поэтому не торопил спутниц. Да если бы и получилось подняться, что с того? Ведь нужно ещё вернуться к тому месту, где осталась палатка, а это ненамного меньше, чем дорога тут внизу. Память Максилиора давно уже услужливо подсчитала, что от города будет ближе идти сразу к кораблю.

— "Забавно получится, если Анастиэль отправится меня искать, а я вернусь как раз в её отсутствие", — подумал Максим. — "Хотя это слишком вряд ли, просто по времени не успею".

В последнем он был совершенно прав. Эльфийка точно не пойдёт пешком, а на чём-нибудь полетит. Таким образом, запросто покроет весь маршрут за один день. Особенно если человек и дальше будет делать метки на своём пути. Он, кстати, это прекрасно понимал и учитывал. Поэтому старался оставлять именно такие, которые будут хорошо видны в первую очередь с воздуха.

— Зачем ты это делаешь? — спросила Ира, когда застала спутника за таким занятием.

— Чтобы найти дорогу назад, если вдруг придётся идти этим путём, — почти не соврал он.

— Да? А ты точно не дракон?

— С чего ты взяла? — удивился Максим такому неожиданному вопросу.

Нет, Ира так не считала, и весь её тон говорил об этом. Но вопрос, даже шуточный, всё равно оказался неожиданным.

— Складывается впечатление, будто ты обратно собираешься не идти, а лететь.

— Ты разве чувствуешь во мне дракона? — только и нашёл, что ответить, парень.

— Нет. И поступков не понимаю.

— А вдруг моё имя не простое совпадение? — решил пошутить он. — Достану из рюкзака ещё один артефакт, свистну, и на зов примчится дракон, на котором и полечу обратно.

— Ну-ну, — усмехнулась Иранга.

Она явно не поверила. А Максим ещё раз убедился в справедливости утверждения, будто в каждой шутке есть доля шутки, всё остальное правда. Подумаешь, вместо дракона эльфийка прилетит? Зато капитан звёздного линкора и вообще любому дракону при желании морду набьёт. Вот только обещанный амулет связи остался в палатке на плоскогорье.

Дальнейший путь почти до самого города ничем особенным не выделялся. Разве что младшая из сестёр при любом удобном случае доставала свой обломок клыка мурлука и занималась его созерцанием. Пыталась насмотреться впрок, понимая, что при посторонних этим заняться будет нельзя. Хоть Максим не представлял себе причины, почему нет? Ведь если вещь настолько редкая, что никто её в глаза не видел, то и опознать некому. Шкура — ещё ладно, легендарный предмет, имеющий множество описаний, да и то далеко не любой опознает. Не все же помешаны на драконьих легендах, как Ира с Риной. Да и они, будь им мельком продемонстрирован обломок клыка, наверняка не обратили бы на него внимания.

Кончилось всё тем, что младшая пообещала набить птицы к ужину и забыла, засмотревшись на свою "прелесть". С голоду никто не умер, так как у Максима ещё были запасы. Но старшая очень серьёзно пригрозила, что отберёт, если ещё раз повторится. Больше никто тот клык не видел.

Продолжение от: 13.10.2013.

Глава 10

Когда до города оставалось примерно два дня пути, сёстры смыли свою "боевую" раскраску и переоделись. Некоторое время даже спорили, может, стоит покрасить в нормальный с точки зрения местных жителей цвет волосы? Потом решили, что нет. Пришли к заключению, что в этой глуши вряд ли кто может знать, что такой цвет бывает лишь у потомков белого дракона. Кроме того, к кому они идут, да и то не факт.

Максим ещё раз убедился в своей правоте, скрываются от кого-то эти Белые. Но не так чтоб очень сильно, раз решили не краситься. Хуже, если цвет волос для них имеет ещё и религиозное значение. Тогда могут неверно расставить приоритеты. Но в любом случае землянин решил не вмешиваться, они местные, и им должно быть виднее.

Уже на следующий день вышли на какую-то дорогу, больше напоминающую тропу, где стали попадаться редкие путники. В основном крестьяне и лица, скорей всего, к ним приравниваемые. По большей части пешие, но встречались и на телегах, запряжённых где лошадью, а где быком. Сёстры не проявили ни малейшего желания поймать попутку, поэтому и Максим не стал предлагать. Да и толку от такого транспортного средства, которое тащится со скоростью, едва превышающей пешеходную. Перевозка грузов — понятно, но не более того.

Всеобщее внимание, как и предполагалось, в их компании досталось мужчине. Рядом с ним девушки в своих скромных плащах вообще превратились в невидимок. Шкура ларга гарантированно приковывала к себе взгляды. Порой восхищённые, порой завистливые. Последних, к сожалению, было куда больше, чем хотелось бы.

Землянин начал жалеть, что не настоял на своей идее. Он хотел убедить Иру очистить шкуру от меха и сшить кожаную одежду. На такую бы точно пялились куда меньше. Кожа и кожа, поди угадай, чья. В том, что девушка умеет это делать, Максим не сомневался. Сам видел, как всего одним движением очистила от шерсти полоску кожи для ремня. Но сразу убедить не получилось, а потом он не настаивал.

Теперь шёл и ждал неприятностей, которые охотно откликнулись на призыв. На очередном повороте из бокового ответвления появилась телега, отличающаяся от тех, какие встречались ранее. Крупнее и запряжённая двумя волами вместо одного. Но не это главное, а пассажиры. Шестеро крепких мужиков примерно одного возраста, одетых в уже виденные крестьянские хламиды из грубого домотканого полотна. Только под ними просматривалось что-то более качественное. Уже само по себе подозрительно, а если ещё к их разговорам прислушаться...

— Гляди, Штык, какой-то пижон себе плащ их шкуры ларга сшил.

— И не только плащ, штаны тоже.

— Знаешь, сколько такая одежда может стоить?!

— Ха! Зря мы тебе, командир, не поверили, когда предлагал к Горному Перекрёстку податься. Думали, глушь несусветная, где только со скуки сдохнуть и можно. Одна польза — искать никто не будет. А тут, оказывается, местные себе костюмы из ларочьих шкур шьют и по просёлочным дорогам разгуливают.

— Это ж какие деньги снять можно!

— Да и девки с ним ничего, особенно старшая. Зря в плащ закуталась, всё равно видно, что красавица.

— Младшая тоже ничего. Мне как раз такие нравятся.

— Ну что, командир, берём? До города ещё далеко, и на дороге как раз никого лишнего. Затащим вон в ту рощу, и дело с концом. Тела ещё не скоро найдут, как и с теми крестьянами, что подарили нам телегу.

— Берём! — ответил, молчавший до этого командир.

Максим поначалу удивился столь откровенному обсуждению планов прямо на виду у предполагаемых жертв. Только потом понял — амулет-переводчик! Экипаж телеги говорил не на том языке, на котором общались с ним сёстры. Бандиты явно уверены, что их никто не поймёт.

Продолжение от: 14.10.2013.

Экипаж телеги говорил не на том языке, на котором общались с ним сёстры. Бандиты явно уверены, что их никто не поймёт. Макс повернулся к спутницам, желая предупредить, но оказалось, в этом нет никакой необходимости. Ира тоже их понимала.

Тем временем телега остановилась, и с неё спрыгнули трое. Один из них завёл речь уже на другом языке:

— Эй, путники, подвезти? У нас вон какая большая повозка, места всем хватит.

— Ира, я тут, внизу, человек новый, всех правил пока не знаю, поэтому хочу тебя кое о чём спросить, — заговорил Максим столь же откровенно, как и фальшивые крестьяне до этого. — Как тут у вас поступают с бандитами, собирающимися тебя ограбить и убить? И ещё одна немаловажная деталь, нужно ли ждать, пока начнут, или можно бить первым, если не сомневаешься в их враждебных намерениях?

— В городах по-разному, — спокойно ответила Иранга. — А на большой дороге таких убивают без всякой жалости. И да, можно бить первым.

И это её спокойствие совсем не было напускным. Она совершенно не боялась. Как и младшая сестра.

— Они говорят по-нашему! — удивился один из бандитов.

— Не хотят по-хорошему, сделаем по-плохому, — изрёк командир. — Хватай их, ребята!

Первый заряд из бластера как раз главарь и получил. Второй достался слишком резво рванувшему вперёд бандиту. Третий другому. Четвёртый... Для четвёртого достойной мишени не нашлось. Вообще никакой не нашлось. Сёстры не просто так не испытывали страха при виде шестерых бандитов. И, конечно же, вовсе не потому, что их спутником оказался великий охотник на мурлуков. Максим в очередной раз убедился в том, насколько непростые ему попались девушки.

Ира не стала тратить единственный накопленный за это время заряд в амулете, а выхватила свои мечи-кинжалы. И совершенно шутя справилась с двумя нападающими. Первого, который был на земле, ладно, застала врасплох, а второго достала уже на телеге, тот, пока она к нему прыгала, успел и меч выхватить, и в стойку стать. Всё равно справилась. Третий в этот момент попытался достать её сзади и получил метательный нож от младшей. Старшая, как освободилась, добила последнего раненого.

— Быстро собираем тела обратно в телегу и увозим в ту рощу, которую они сами присмотрели для нас! — скомандовала Иранга.

Максим ничего против заметания следов не имел, поэтому стал активно помогать. Думал, что все погрузочные работы лягут на него, но нет, старшая залезла наверх и приготовилась принимать тела. Младшая тем временем успокаивала почти не нуждающихся в этом волов, приготовившись вести их в поводу.

Уже скоро на дороге не осталось и следа от произошедшего побоища. Нет, случайный путник, если будет присматриваться, конечно же, заметит, что телега тут зачем-то останавливалась и её пассажиры немало натоптали, но и только. Мало ли какие у людей могут быть причины поступить именно так?

А Максим со спутницами уже скрылись в придорожной роще. Проблем с поворотом и въездом туда не возникло. Как раз в том месте имелась удобная развилка. Видимо, путники давно уже присмотрели тут подходящее место для привалов и остановок на отдых.

Сёстры Белые тут же развили бурную деятельность. Старшая обыскивала трупы и снимала с них хоть сколь-нибудь ценные вещи, а младшая сортировала добычу. По всему было видно, что им это не впервой. Вскоре всё оказалось аккуратно разложенным на траве. Начался делёж трофеев.

Из двух возможных вариантов, то есть по-честному и по справедливости, хитрые блондинки выбрали первый. А именно, всё поровну на троих. Максим, конечно, сразу разгадал этот простой план, но ему было без разницы. Ни селиться на этой планете, ни пускаться в торговлю он точно не собирался. Парень вообще всё сёстрам отдал бы, раз им так надо, но те неожиданно упёрлись. Для Иранги с Гарингой это, похоже, было делом принципа. Чуть-чуть схитрить можно и даже нужно, а забрать себе вообще всё — нет.

Продолжение от: 15.10.2013.

Наличность поделили сразу. Она состояла исключительно из монет. Медь, серебро, золото. Первой было больше всего, последнего лишь три небольших кругляша. Очень удачно, не пришлось ничего разменивать и пересчитывать. Куда ценнее оказались украшения. Там меди не было вообще, а преобладало золото. Осмотрев кучку грубых изделий местного ювелирного искусства, Максим не обнаружил ничего для себя привлекательного. Такое той же Насте подарить будет просто стыдно.

— Мне это не нужно, — честно признался он. — Если хотите, могу обменять на один золотой.

Если в начале фразы сёстры собирались возражать, то в конце горстка изделий из драгоценных металлов и упомянутая монета волшебным образом поменялись местами. Ага, пока свалившийся с плоскогорья не передумал. Не иначе была применена телепортация. А ещё прибедняются, что совсем слабые маги. Вообще понять такую поспешность вовсе нетрудно. Одного только золота в украшениях было как минимум раза в три больше, чем в монете. Не говоря о серебре. Нечестно? С какой стати? Каждый имеет право распродавать свою добычу по тем ценам, которые сочтёт приемлемыми.

Следующим трофеем был какой-то амулет, снятый с главаря разбойников.

— Не знаю, как в тех краях, откуда ты прибыл, — начала Ира, — но тут если среди добычи попадаются магические предметы, то они делятся только между одарёнными. Древняя традиция, которая редко нарушается.

— Ну так делите, — пожал плечами Максим, которому местные амулеты требовались меньше всего.

Вещь сразу была повешена на шею младшей.

— Я и сама такую защиту поставить могу, а Гаринга пока не научилась. Она хуже контролирует свои силы, — пояснила старшая.

После чего сменила тему:

— Зачем ты сразу стал использовать магию?

— А что не так? — не понял Макс.

— Амулет мог выдержать один удар. Пусть он и самый слабый, но надёжный, армейский. И такой мог оказаться не у одного. Силу необходимо беречь, иначе, когда она действительно понадобится, её может и не остаться. А ты ведёшь себя так, словно не знаешь простейших вещей.

— Я и не знаю, — спокойно ответил мужчина. — Ни разу не маг и мало что в этом деле смыслю. Просто пользователь. Прочитал короткую инструкцию, ну типа того, за которую часть держаться, которую направлять на врага и куда нажимать. И всё. Теперь применяю. И можешь не переживать, энергии на то время, которое я планирую пробыть тут, внизу, хватит с избытком.

Потом посмотрел на недоверчивое выражение лица Иры и добавил:

— И зря волнуешься, если бы не пробил защиту с первого выстрела, последовали бы и второй, и третий. Причём более сильные.

— Куда уж сильней? — удивилась девушка.

— Ну, — задумался Максим, оглядываясь по сторонам, — хочешь, вон тот валун полностью сожгу одним выстрелом?

— Не надо! Поверю на слово. Кстати, об артефактах, сейчас у тебя совсем не тот, которым ты разогнал дикарей и сжёг шамана. Похож, но не тот. А уж энергия у них совсем разная.

— Ты права, — не стал скрывать Макс. — Тот был больше для охоты на мурлуков. Как только от вас узнал, что эти звери внизу не водятся, сразу спрятал. У него количество зарядов конечное, и пополнить негде.

— А у этого? — влезла в разговор младшая, представив себе бесконечный амулет.

Продолжение от: 16.10.2013.

— А у этого? — влезла в разговор младшая, представив себе бесконечный амулет.

— У этого тоже, — разочаровал её Максим. — Но его зарядить куда проще. К тому же он способен сам собирать силу прямо из окружающего пространства. Медленно, но способен. И самое главное, к нему у меня есть запасные кристаллы-накопители, полные под завязку.