Жестокие Игры. Магическая Академия

Вот же незадача!

Шоун Орувелл — третий! Место столичного лорда пустовало. А ведь он терпеть не мог драконов и вряд ли тасовал вместе с ними колоды. И это далеко не все... За преподавательским столом отсутствовали лорд Шаррез и несколько магистров. Мне стало не по себе от дурных предчувствий. Неужели брата и его компанию поймали на азартных играх, запрещенных в Академии? В этом случае им грозили серьезные неприятности. Или же... Кинула взгляд на стол пятого курса Темных, за которым тоже было много пустых мест.

Демоны! Куда все запропастились?

— Сейчас выясним, — заявила Тирри, когда мы подошли к своему столу. — Странно все это, — добавила она, когда две однокурсницы демонстративно отодвинулись, стоило мне приблизиться. Еще и посмотрели так, словно я — заразная.

Может, пролила на ученическую мантию чернила, когда укладывала завинчивающуюся склянку в холщовую сумку со свитками и перьями? Либо кто-то подшутил по дороге в столовую, запачкав мою одежду? Или что-то сделал с моей прической? Нет же, мантия чистая... На выходных мы сдавали вещи в стирку, получили их вчера, как раз перед балом. Тронула косы, уложенные "колоском" вокруг головы — все в порядке! Тогда что со мной не так?! Почему однокурсники смотрят с каким-то болезненным любопытством?

Тут появилась Кларисса, прошла мимо царственной походкой. Вместо того, чтобы остаться на "женской" половине стола, отправилась к парням, заявив, что сидеть рядом с Рисааль ниже ее достоинства. Мы с Тирри недоуменно переглянулись. Тем временем Клариссе уже освобождали место, двигали стулья, подавали тарелку и стакан. Почувствовав мой взгляд, она презрительно фыркнула, и на ее слишком красивом лице застыло высокомерное выражение.

А ведь вчера она мне угрожала! Заявила, что превратит в руины мою жизнь из-за расторгнутой помолвки. Неужели стала действовать, не откладывая угрозы на потом? Распускать сплетни как раз в ее духе!

Я тоже не собиралась откладывать возмездие в долгий ящик, решив вытрясти из Клариссы ответы на еще не заданные вопросы. Тирри меня опередила.

— А ну-ка, выйдем! — подруга вцепилась в плечо Иритэ. — Немного поговорим и... сразу же вернемся.

Однокурсница была выше ее, но Тирри бесцеремонно выдернула девушку из-за стола. Кларисса снова фыркнула, затем как ни в чем не бывало повернулась к Турсу Зигиссу и попросила достать из ее сумки шаль. Одна лишь Мираэлла пыталась возмутиться, но я посмотрела на нее так, что та громко захлопнула челюсти и уставилась в свою тарелку с кашей. Затем я перевела взгляд на парней. Может, у кого-то из них появились возражения? Однажды я уже сожгла столовую, могу и повторить...

Смельчаков не нашлось.

— Никуда я с вами не пойду! — протестовала Иритэ, когда Тирри тащила ее к выходу.

Девушка попыталась сбежать, даже активировала слабенькое водное заклинание, но подруга быстро с ним разобралась.

— Мы только поговорим, с глазу на глаз, — пообещала ей, но тут мы столкнулись с преподавателем по Смешанной Магии.

— Здравствуйте, магистр Ханнан! — сказала я за всех.

— Ма... — начала было Иритэ, но Тирри встряхнула ее, а я исподтишка показала ей кулак.

Магистр уставился на нас подозрительно, затем махнул рукой.

— Делайте что хотите! — произнес он устало. — Если и вы решили передраться — вперед, запрещать не буду, мест в медкорпусе на всех хватит! Но помните — два выговора, и вы улетите из Академии так далеко, куда не добирались перелетные птицы.

Иритэ сдавленно пискнула, вновь попыталась вырваться, но магистр Ханнан уже шел к преподавательскому столу.

— О чем это он? Какая драка? — спросила я у однокурсницы, когда мы вышли из столовой.

Еще одна неудачная попытка сбежать, и, всхлипывая, Иритэ принялась рассказывать. О драке она знать не знала, зато слышала кое-что другое... Со вчерашнего вечера по Академии ходят слухи — один из парней заявил, что хорошо знал меня в Хольберге. Вернее, очень близко. Слишком близко, чем может позволить себе приличная девушка.

— Что?! — возмутилась я. — Кто посмел такое сказать?

Дальше стало еще интереснее... Оказалось, меня выгнали из Академии Хольберга несмотря хорошую успеваемость. Архимаг Тангрих, тамошний ректор, не мог позволить, чтобы адептка Рисааль путалась со всеми парнями без разбора. Тутошний ректор принял меня по доброте душевной. Наверное, потому что с ним я тоже путалась... Но, как и многие преступники, я тут же забыла об обещании исправиться и взялась за старое. Встала на путь разврата и увела по нему многих адептов Академии Гридара.

Я сдавленно усмехнулась, поняв, о ком пойдет речь.

— И ты поверила? — спросила Тирри у однокурсницы, и та нерешительно кивнула. — Неужели не ясно — кто-то наврал с три короба, чтобы ее очернить?

Иритэ фыркнула. У нее было маленькое, кукольное личико, румяные щеки и вздернутый носик, но слишком узкие губы портили впечатление, придавая ей строгий, даже осуждающий вид.

— Но ведь есть же доказательства, — девушка прислонилась к белой стене. — У всех парней едет крыша, — на меня Иритэ старалась не смотреть, уставилась на Тирри, словно ища в ней союзницу. Она ошибалась. Судя по лицу подруги, та не верила ни единому слову. — Все началось с бедняги Диггори Липпару... Его ведь из-за нее убили! Затем был Хоггингс, который тоже втюрился... Орувелл за все эти годы ни разу ни на кого не посмотрел, а теперь смотрит только на Рисааль. Даже Сигульф бросил Клариссу, а ведь... А ведь это Кларисса! — девушка возвела очи горе, словно намекая, где Кларисса, а где адептка Сайари Рисааль. — Самая красивая девушка в Академии!

— Я ей и в подметки не гожусь, — угодливо подсказала ей.

Иритэ кивнула, не обратив внимания на иронию.

— И Кристоф Рэнделл, — добавила она с сожалением. Неожиданно маленький рот скривился, словно Иритэ пыталась сдержать рыдания. Не получилось — непрошенные слезы потекли по ее щекам. — А ведь я думала... Надеялась, что он в конце концов меня заметит! Догадается, что...

Иритэ влюблена в Кристофа Рэнделла, поняла я обреченно. Это означало, что в Академии у меня появился еще один враг, и еще то, что сплетни попали в угодливо подставленное ухо, а этот маленький ротик с затаенным удовольствием передал их дальше.

— Кто сказал тебе эту гадость? — Тирри продолжала допрос, ничуть не тронутая ее слезами.

Иритэ этого не знала. Ее все же пришлось отпустить, хоть я и не сомневалась, что мыслительных способностей Клариссы как раз хватало на подобную историю. Тут заметила, что к нам стремительным шагом приближался Шоун Орувелл — один из тех, кого я не досчиталась на завтраке. Судя по кровоподтекам на его лице, у парня нашлась убедительная причина на нем отсутствовать. Даже издалека я чувствовала следы специфической Светлой магии. Похоже, молодой лорд успел побывать в умелых руках лекарок.

— А... Пойдем-ка мы с тобой в столовую! — Тирри подхватила однокурсницу под руку, словно они были хорошими подругами, и не было никакого допроса. — Увидимся на некромагии! — подмигнув, сказала мне.

Ушла и увела Иритэ, оставив меня наедине с Шоуном.

— Что случилось с твоим лицом? — спросила у него. — Неужто и от тебя отвернулись Боги этим утром?

Я не сомневалась, что он уже был в курсе грязи, с которой смешали мое имя. Неужели его синяки из-за того, что он пытался восстановить справедливость? Протянула руку, и Шоун позволил коснуться своего лица. Закрыл глаза, словно приготовился к ласке. Но ведь я и не собиралась... Хотела лишь оценить работу магини Тиннис. Кровоподтек под глазом заживал, на рассеченную бровь умело наложены магические скобки. Синяк на щеке — ерунда! Кровь из носа давно не течет, сжатые в кулаки руки с разбитыми костяшками, опаленные волосы с правой стороны и покрасневшее ухо — похоже, пропустил заклинание — ну что же, до свадьбы заживет!

— Боги были на нашей стороне в извечной борьбе добра и зла, Света и Тьмы, — усмехнулся он, когда я убрала руку от его лица.

— Так-так! Значит, подрался с Темными?

— Было дело. Возле общежития, этим утром.

— И что же вы не поделили?

Могла и не спрашивать. Адептка Сайари Рисааль, пятый курс, прошу любить и жаловать! К тому же, Шоун Орувелл не ответил. Улыбнулся, хотя, подозреваю, с разбитым лицом это могло быть больно.

— А драконы в этой эпической битве случайно не участвовали? В количестве... — задумалась, вспоминая пустующие места, — четверых особей? Один из них, кстати, мой брат.

— Уже знаю. Без драконов нам бы пришлось туго.

— Вам? Подозреваю, с тобой был еще и северный маг.

Судя по ухмылке Орувелла, я еще ни разу не ошиблась.

— На стороне Тьмы, думаю, выступил Тодд Сигульф и...

Шоун кивнул.

— И половина его курса, — добавила я.

— Сигульфу не стоило распускать мерзкие слухи о той, кто его отверг его домогательства, — произнес Шоун. — Ты ведь уже знаешь? — спросил у меня.

— Знаю.

Все же я ошиблась в одном — не Кларисса, Тодд Сигульф, который обнимал меня на балконе, просовывая мне в рот мерзкий язык, распускал сплетни. Отвергнутый мужчина оказался еще хуже, чем завистливая женщина.

— То, что он сделал — это мерзко, Сайари! Мерзко и гадко, — с жаром произнес Шоун Орувелл. — Жаль, что я не успел остановить его до того, как он раскрыл свой поганый рот!

На миг я потерялась во внимательном взгляде светло-голубых глаза. Мы стояли возле дверей в столовую, и в то же время казалось, что нас отгородила от окружающего мира прозрачная стена. Где-то там, за дубовыми дверями столовой, била жизнь. Адепты ели кашу, говорили об учебе и случившемся на балу, здесь же, за этой стеной, было место лишь для нас двоих.

— Он не скоро выйдет из медкорпуса, — продолжал Шоун, — куда угодил вовсе не из-за переломанных костей! Сигульф боится... Единственный шанс для него закончить Академию живым — извиниться перед тобой и публично объявить, что все сказанное им — ложь.

— Не думаю, что он на это пойдет. Слишком уж он уверен в собственной непогрешимости.

Темный от макушки до коников ногтей, он не потрудится признать свою неправоту!

— Еще как пойдет! — заверил меня Шоун. — Ты должна знать — я смогу защитить тебя от всего на этом свете. Когда ты будешь носить мое имя и станешь частью клана Орувеллов, ни одна сво... — он хмыкнул, — ни одна Темная собака не раскроет рта, чтобы гавкнуть тебе вслед. Потому что они знают — Орувеллы смогут засунуть их же мерзкие слова обратно им в глотку!

— Шоун... — растерялась я.

Он — что?.. Что он только что сказал?!

— Выходи за меня замуж, Сайари!

Я раскрыла рот от изумления. Так и стояла, не в силах его закрыть. Глупая, думала, что грязные сплетни распугают толпу моих нежданных поклонников, а тут...

— Шоун, — наконец, выдавила из себя, — но ведь я не могу! Не могу выйти за тебя замуж, и на это есть веские причины.

Первое брачное предложение, определенно, выбило почву из-под моих ног.

— Ты станешь моей женой, — молодой лорд протянул руку и коснулся моей щеки, не заинтересовавшись поводом моего отказа. — Пусть не сразу, но станешь.

Мимолетная ласка вогнала меня в краску.

— Не надо, — сказала ему, отстраняясь. — Я благодарна за попытку спасти мое... гм... уже не совсем доброе имя, но я сама справлюсь. Со всем этим и с многим другим... Для этого мне вовсе не надо искать защиту в браке.

"Если что-то нас не убило, то пришла наша очередь догнать его и убить", — один из постулатов некромагии, который любил повторять на практических занятиях лорд Шаррез в бытность свою, когда еще преподавал в Хольберге. Я полюбила его в Хольберге, и с тех пор ничего не изменилось.

— Я не могу выйти за тебя, потому что мое сердце отдано другому. Это и есть причина, по которой не могу стать твоей женой.

Шоун не стал спрашивать, что его соперник. Вместо этого дернул головой, отгоняя мои слова, словно непокорный мустанг надоедливую муху.

— Я влюбился в тебя с момента, как только тебя увидел. И буду любить всегда, добиваясь тебя так долго, пока ты не согласишься стать моей женой. У тебя просто не останется другого выхода, Сайари!

На долю секунды захотелось поверить... Поверить в то, что он готов любить и ждать. Но ждать ему придется порядком — до тех пор, пока я не решусь воскресить свое сердце и попробовать быть с другим... Кто знает, когда еще это произойдет?! Да и смогу ли я? Да и готов ли он на такое?

Хотела спросить его об этом, но момент был безнадежно испорчен. Шоун поморщился, вновь дернул головой, привлекая мое внимание. По коридору по направлению к нам шествовал нахмуренный ректор — демона случайно не вызывали? — с моим братом, тремя драконами и Кристофом Рэнделлом. Парни выглядели, словно... Того же поля ягодки, что и младший Орувелл — всклокоченные и с синяками на лицах.

— Сайари Риса-аль, — протянул лорд Шаррез с мрачным удовольствием, — вот ты где! Нашлась пропажа!

— Вы искали меня, господин ректор?

— Да. Решил, видишь ли, забрать свои слова обратно. С твоим приходом в Академию в моем болоте стало слишком уж оживленно. Даже лягушки передрались.

Кивнул на "лягушек", с виноватым видом замерших позади него.

— Мне жаль, — протянула я под его насмешливым взглядом.

Что я еще могла еще сказать?! Мне было жаль, что своим появлением причиняю ему так много беспокойства. Если бы только узнать причину странного ажиотажа вокруг меня!

— Завтракать! — неожиданно рявкнул лорд Шаррез, враз помрачнев, словно у него внезапно испортилось настроение. Неужели из-за того, что Шоун Орувелл взял меня за руку, а я не спешила отбирать, решив, что одной драки за это утро вполне достаточно? — Затем марш на занятия! И если окажется, что вы не готовы к уроку, живыми вам с некромагии не выйти.

Господин ректор развернулся, затем вскинул руку, открывая портал, и тут же исчез в синих сполохах пространственного перехода.

Орувелл вопросительно поднял бровь, недоумевая, какая муха укусила лорда Шарреза. Тут я выдернула свою ладонь из его руки и заявила, что пойду завтракать с драконами. И плевать мне на правила Академии! Их сегодня нарушили столько раз, что магистрам, подозреваю, давно без разницы, за каким столом я съем свою тарелку каши. Кристоф взглянул на меня с сожалением, моргнул разбитым глазом, потер рассеченную бровь и утопал с Орувеллом к Светлым. Я же уселась за стол пятого курса Драконьего Факультета и принялась расспрашивать Арно о событиях вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.

Парни довольно быстро выяснили, кто распускает грязные слухи, но разобраться с Темным на балу не вышло. Сигульф бесследно исчез, словно владел заклинаниями Высшей Магии. В своей комнате он так и не ночевал. Зато утром явился с группой однокурсников, к которым присоединились Темные из младших курсов. Разговор на повышенных тонах быстро перерос в драку, вернее, в эпическую битву между Светом и Тьмой.

В истории Кемира победа доставалась попеременно то одной, то другой стороне, но в эту битву вмешались еще драконы, усилив сторону Света, а победил в ней господин ректор...

Вскоре подоспели и другие магистры. Итог — многочисленные выговоры с обещанием исключения, если подобное повториться еще раз. Разбитые лица, прожженные мантии, переломанные ребра и пара сотрясений — работы у лекарок прибавилось. Сигульф пережидал сложные времена в медкорпусе, остальные разбрелись по лекциям.