Тишина. Стройка века

— Здорово, бойцы!

— Здравия желаем, товарищ полковник! — По уставу ответили техники, вытянувшись во фрунт. Но весь торжественный момент испортила гончая, так и сидевшая все время за пазухой Лехи. Она вылезла и начала крутить во все стороны своей длинной острой мордочкой, принюхиваясь к новым запахам.

Раскатов шагнул назад, удивленно рассматривая белоснежного зверька.

— Это та самая Красавица? — Заинтересованно спросил он оглядывая ее со всех сторон. Та тоже с любопытством уставилась на нового для себя человека.

— Можно, — спросил Федор у Лехи протягивая руку к зверьку, пытаясь погладить гончую.

— Я не знаю, — честно ответил Волков, поглаживая зверька. Та спокойно смотрела на руку тянущуюся к ней, понюхала ее и вдруг лизнула. Федор улыбнулся и почесал ее за ухом. Гончая благосклонно приняла ухаживание, но в этот момент к ним подошла Штази и кошечка мгновенно исчезла за пазухой Леши, выставив оттуда только любопытный нос.

— Это кто тут у нас? Здравствуй, Волков! — Мельком поздоровалась она, — киса-киса, иди ко мне, — поманила девушка пальцами гончую. Та презрительно фыркнув, нырнула глубже и только хвост, мелькнувший в расстегнутом вороте презрительно сделал фе, оторопевшей от такого Штази.

— Ну, что — получила? — засмеялся Раскатов, Амалия же сделав вид, что ни грамма не обижена, повернулась к техникам.

— Здравствуй, Хантер!

— Гутен таг, фройлен Шварцбергер! — щелкнув каблуками, Вольф вытянулся по стойке смирно.

— Хороший мальчик! — Вернула себе хорошее настроение Штази.

— Господин полковник, давайте я представлю вам наших гостей, — вмешался Волков, помнивший о протоколе. Он подвел его к людям, выстроившимся как-то сами собой в более-менее стройную шеренгу, ровность которой портила Лидочка, которая все время норовила спрятаться за маму. Та ее все время аккуратно и по возможности незаметно, как ей казалось, из-за спины вытаскивала, но стороны это выглядело забавно.

— Позвольте представить вам, — обратился Волков к прибывшим, — командующий базой 'Южный холл' полковник Раскатов Федор Борисович! Прошу любить и жаловать! — Леха чуть смягчил официал.

— Полковник Паркер Джошуа. В данный момент являюсь начальником контрразведки анклава 17-19. — Паркер сделал шаг вперед, отдал честь и обозначил кивок головой, щелкнув каблуками.

— Очень приятно, — Раскатов автоматически отдал честь и протянул руку.

Паркер с достоинством, не сильно, но и не слабо пожал руку и сделал шаг назад.

— Александра Бородина. — Саня шагнула так же вперед, — Представитель разведки уровня 10-12. — И сочла нужным добавить, — я дочь Ивана Степановича Бородина, начальника разведки.

— Очень приятно!

Саня так же пожала руку и, сделав неловкий книксен, шагнула назад, сильно покраснев при этом.

— Меня зовут Анна Рейнике, а это моя дочь Лидия. Мы — никто, — пока она говорила эти слова, по щекам текли крупные, горошину слезы. Видимо, весь запас крепости, который собирала она по дороге, вышел.

— Не плачьте, — он приобнял женщину, — для вас все невзгоды позади. Эмма, ты где? — полковник оглянулся в поисках главврача, увидел пробившуюся к ним сквозь обступивших любопытных, врачиху, — Ну, а ты чего так горько плачешь? — Присел он на корточки перед девочкой.

Она насупилась и отвернулась, завернувшись в мамину юбку, когда-то выглядевшую неплохо, но сейчас — просто ужасно.

— Конфетку хочешь? — У Раскатова в карманах постоянно был пакетик с леденцами, он вечно угощал ребятишек, с которыми ему приходилось пересекаться. Дети частенько этим пользовались, потому что не все мамы одобряли сладкое для своих детей.

— Буду! — Она все еще пыталась сердито выглядеть, но детское любопытство брало вверх, и она протянула ладошку.

Раскатов аккуратно вложил туда леденец, поднялся и скомандовал Кляйнер.

— Эмма — обоих в капсулы, немедленно! И уже для себя добавил: 'Где-то я слышал эту фамилию!'

— 'Господин полковник', — отписал стоявший сбоку Волков, — 'туда бы и Паркера отправить. У него рука сломана!'

— 'Черт, как не вовремя! Штази мне голову открутит!' — Добавил вслух:

— Подожди, Эмма! Тут еще один пациент. Ну, что же вы промолчали, господин Паркер? Все разговоры потом. Сначала вылечим! — Улыбнулся он на протестующе поднятые руки контрразведчика и возмущенно вскинутые брови Штази, — вперед, без всяких рассуждений! Эмма забирай!

Кляйнер, чуть ли не на голову выше Паркера и килограмм на двадцать тяжелее, причем большая часть этого веса была в переднем, так сказать, бампере этого крейсера. И когда она выдвинула свой главный калибр вплотную к лицу контрразведчика, тот безропотно выкинул белый флаг. Правда, морда лица при этом, цветом стала напоминать помидор или скорее даже свеклу.

— Эммочка, смотри, как бы он не скопытился до капсулы! — Виски был в своем репертуаре.

— Рита, помоги девочкам, — не оборачиваясь к этому пошляку, крикнула она своему хирургу, а по нынешним временам заместителю по всем вопросам, Широковой, и поплыла дальше, покачивая шикарной кормой. Все мужики, включая женатых, заворожено следили за этим действом.

— Девочки, — окликнула Рита обоих Рейнеке, — идемте со мной!

Те безропотно пошагали.

— Так, а ты что осталась? — Федор углядел стоявшую рядом с Хантером Саню. — Марш за ними, — шутливо он сдвинул брови. — Мы сейчас все равно этих двоих расчленять будем! — Грозно добавил полковник. В ответ на эти слова, из ворота вылезла грозная гончая и, поводив носом, уставилась на Раскатова.

— Да ты, глянь, да у него защитница нашлась! — Расхохотался Федор. — Ладно, мы тебя не больно будем резать! Пошли в столовую, будем разговоры разговаривать!

— Остальным! Общее собрание по итогам разведки — завтра! Сейчас каждый занимается по своему расписанию! И все, поворчав для порядка, разошлись.

Леха погладил гончую, посылая ей чувство умиротворения и еды. Та успокоилась, залезла обратно, но по дороге выглядывала оттуда и насторожено оглядывала все вокруг.

За столом, собранным из двух отдельных, уселись семь человек. С одной стороны — Волков и Хантер. С трех других Раскатов, Ступин, как главный инженер,

Висконти — армия, Шварцбергер — контрразведка. Белкин — экономика базы. Чуть позже подошла восьмой — Кляйнер — медицина. Но и этим не обошлось — появилась Короткова Марина, так сказать пищеблок базы:

— Раз решили провести ужин, так давайте по-людски ешьте! — Отрезала она на попытки Раскатова, что они чаем обойдутся.

— Ладно, делай! И кстати, у тебя по пищеблоку тоже наверно вопросы к моим огольцам будут?

— Да, — подумав, ответила Марина, — раз на довольствие берем такое количество, надо думать. И с тобой вместе, Семен, придется, — кивнула она Белкину.

— Хорошо, я согласен, — еврейские шутки, изредка всплывавшие в его речи, ничуть не преуменьшали изворотливость ума и как ни странно, кристальную честность в отношении фирмы где он работал, скажем так. А базу он считал делом своей жизни, все финансы были в безукоризненном порядке. Никто из поставщиков, ни разу не смог поставить некачественные продукты или товары.

— Итак, задавайте вопросы! — Дал команду Раскатов. — Пока Марина готовит.

— Марина, Красавице можно кусок сырого мяса? — Успел сказать Волков, а потом на них с Хантером, посыпался град вопросов. Потом короткий перерыв на ужин.

— 'Заметил, что Штази молчит?'

-'Подожди, Леха, есть у меня такой орган, который чует, что она займется нами отдельно!'

Марина принесла кусок мяса и молоко в отдельных судочках. Волков недолго думая вытащил котенка на стол, и ткнул Красаву носом в молоко, послав мысль — вкусно, еда. Та фыркнула, облизала нос, а потом принялась за ужин. Когда дошла до мяса, то рвала куски, с таким урчанием, что люди с любопытством смотревшие за милой кошечкой, отпрянули и задумались, в кого она вырастет.

И тут же последовали вопросы о ней. На них Волков отвечал туманно, что в принципе, было правдой. Он сам с этими самыми адскими гончими, как их называют выжившие, не сталкивался толком, ну завалили они при подъеме, несколько и что? На обратном пути увидели только финал, где мамаша этой Красотульки и отдала ее Лехе. То, что у них есть зачатки разума — это и местные говорят, сам он с ней не говорит, но эмоции она улавливает и свои транслирует Лехе. Почему их другие не слышат, он не знает и на опыты ее не отдаст.

— Она меня папой считает! И как я могу своего ребенка отдать на опыты? Вы бы своего отдали? — Ответил он неугомонной Эмме. Та скривилась, но временно отступила.

6 июля 2224г. Алексей Волков и Вольф Хантер. Разведка базы 'Южный холл'

Прошел месяц тяжкого труда. Много чего сделано и еще больше предстоит. В данный момент идет подготовка экспедиции на базу горизонтальных переходов 'Малевич', а по-простому — на завод телепортов. Идут две машины, одна, десантная, та, на которой мотались по этажам Волков с Хантером, вторая — грузовая машина, найденная на том же складе, для загрузки новых телепортов.

Сколько не уговаривали Виски остаться, он уболтал Раскатова и теперь носился вокруг машины как угорелый, закидывая в нее все больше и больше контейнеров с дисками для оружия, запасные батареи к плазмоганам, приговаривая, что патронов мало не бывает! С собой возьмет еще двух своих лейтенантов: Жана Стирги, маленького шебутного француза и Максима Иваненкова, здоровенного малого, откуда-то с Украины, спокойного как слон и с него же размером.

За себя оставил капитана Хребтова, стойкого оловянного солдатика из-под Нижнего Новгорода. Накачав перед этим всевозможными указаниями и распоряжениями. Хребтов был отличным офицером, но 'вечным капитаном', из-за своей дурной привычки говорить в глаза начальству, то, что он о нем думает и как на самом деле обстоят дела во вверенном ему подразделении. Срок получения очередного звания давно подошел, но все время откладывался. Висконти уже несколько раз подавал представление на звание, но в последний раз был завернут со словами: 'Будешь еще ходить с этими просьбами — сам вылетишь со службы по неполному служебному соответствию'. И здравомыслящий Виски смирился с совершенно незаслуженным принижением своего лучшего офицера.

Раскатов с компанией пока сидели внизу, но работа по переносу наверх двигалась споро. Часть выживших людей, с разных уровней, так же рьяно взялась за строительство поселка рядом с входом на базу. На берегу того самого озера, где ночевали перед спуском вниз техники. Причем Раскатов категорически запретил строить отдельные поселки, для разных общин, как предлагали некоторые горячие головы.

— Мы все — одна команда, никакого деления на своих и чужих! Не нравится? Страна у нас большая — ищите лучшей доли, никого не держим!

И действительно, пять семей, которым не понравилась железная дисциплина и требование принять присягу, собрала вещички и ушла. Останавливать их, шеф запретил, сказав:

— Если вы уйдете, то знайте, что назад я вас не приму! Вам час на раздумья. Через час искин уже контролировавший главный шлюз базы доложил, что одна из женщин с маленьким ребенком на руках и синяком под глазом, осталась. Ее впустили и, действительно, не укорили этим после этого ни разу. Она рассказала, что поддалась уговорам мужа, обещавшего сладкую жизнь где-то там, на берегу теплого моря.

— От добра, добра не ищут! — Всхлипнув и потерев синяк, — прошептала она вышедшему к ней капитану Хребтову, бывшему в этот раз начальником смены.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— По машинам! — Раздался зычный голос Джона.

Леха с Вольфом запрыгнули в свою планетарную машину, по которой уже соскучились. Следом за Волковым в люк белой змейкой скользнуло длинное тельце адской гончей. Конечно, за этот месяц она сильно выросла, но до трехметровых габаритов мамы ей было еще далеко. Даже до колена Лехи она еще не доставала в холке, но сильно стремилась вырасти. И порвать всех врагов папы.

Навигатор показывал до завода около семисот километров, что по довоенным меркам было ерундой, за пару часов на флаере вполне бы добрались. Но сейчас рассчитывали минимум неделю туда и обратно. Машина поджала все шесть колес, повисла на включенном антиграве, Вольф прибавил тягу и двинулся передним дозором. Грузовик пристроился следом, за рулем там сидел француз Стриги, Иваненков был за штурмана. Висконти выбрал машину Волкова, правда сидел в салоне, Леха отстоял свое право на переднее сиденье, мотивировав должностью штурмана. По лесам пробираться было тяжело, все дороги заросли лесом, так как асфальт на них давно был снят и переработан по требованиям экологов, и шоссе превратились в подобие просек пробитых в густых лесах. Но за сто пятьдесят лет, даже с поднятых в воздух ботов не просматривалось никакого намека на просеки. Поэтому выбрали одну из мелких речушек во множестве текущие на юго-запад, обойти предгорья Урала и уже, затем идти в северо-западном или в северном направлении. Прямого пути в сторону завода не было, ломиться сквозь тайгу, по горам было признано нецелесообразным. По затраченному времени и силам, выходило, что проще горы обойти. Этот мелкий ручей, впадал в речку покрупнее, со странным для русского языка, названием Касмарка.

Они пробили мелкий, прибрежный кустарник и шумом рухнули в воду, подняв тучу брызг и окатив танк приличной волной, хорошо еще, что люки были задраены. Вынырнули, подняв круговую волну и распугав вокруг всю рыбу. Вольф добавил газу, и машина ласточкой понеслась прямо над поверхностью, гоня в разные стороны мелкую рябь.

— Заодно машину помоем! — Хантер весело заржал на вопрос Виски, зачем он так сделал.

Частенько встречались маленькие водохранилища, вызванные построенными бобрами плотинами, популяция которых разрослась в неимоверных количествах в отсутствие охотников. Сканер просвечивал берега в поисках остатков цивилизации, но вероятность этого была пока слишком мала. Дело в том весь этот лесной край являлся до войны заповедником, где строительство жилья стоило сумасшедших денег. Были, конечно, люди, устраивавшие себе уютные гнездышки на берегах тихих рек или маленьких, скрытых со всех сторон скалами, озер. Но по деньгам выходило дешевле купить остров на Карибах, чем здесь —

полгектара.

Средняя скорость оставалась не высокой — постоянно приходилось останавливаться и резать упавшие или сильно наклонившиеся деревья. Лучше сейчас расчистить, считал Виски, при спокойном движении туда, чем удирать с висящим на хвосте противником обратно по этим же буреломам. Ребята не спорили, покорно вылезали на броню, резали лазерным резаком стволы, цепляли стропой их за идущий следом грузовик и тот оттаскивал их подальше на берег.

К обеду прошли километров двести, горная местность сменилась предгорьями, леса стали редеть, когда на экран пришла картинка с сопровождающего дроида, что скоро покажется цепочка огромных, идеально круглых озер, уходящая в обе стороны по фронту, за горизонт. По сторонам шли голые холмы и команда решила выползти с реки на один из них для короткой остановки на обед. Парни выползи из машин, разминая мышцы. Хоть кресла в планетарных машинах установлены анатомические, но все равно тело затекало и просило разминки.