Георгий Победоносец-2. Великая война

Видя, что противник отступает, Западный фронт нанёс ещё один фронтальный удар. Правда, немцам почти везде удалось организованно отойти, так что это было лишь фронтальное вытеснение противника. Весь Восточный фронт русских перешёл в наступление, гоня противника на запад.

С точностью до наоборот повторился 1915-й год, только для немцев. Для австрийцев повторился 1914-й в худших его проявлениях. Немцам оставалось лишь отступать, с трудом избегая окружения. Русские соединились в районе Припяти, контролируя территорию как южнее, так и севернее Полесья. Победа была полной. Огромное численное превосходство русских и грамотный подход к наступлению, энергичное преследование не давали немцам шанса закрепиться и отбиться. В тот же день капитулировали те 30 тысяч немцев, которые были окружены после первой недели операции Северного фронта, ещё через два дня — те самые два с половиной неполных корпуса. Среди них было много солдат ландвера и ландштурма, т.к. лучшие войска были переброшены в Венгрию. Конечно же, Гинденбург и Людендорф спохватились, да было уже поздно. Как уже отмечалось, у немцев уже не оставалось сил для затыкания очередной 'дыры'. Пришлось часть сил из Галиции, точнее уже Венгрии, спешно перебрасывать в Восточную Пруссию, чему в меру возможностей мешали русские диверсанты. Кстати, для их поисков и для прочёсывания местности немцам и австрийцам пришлось выделить немалые силы. Всё, что можно, пришлось снять из-под Соммы и Вердена, из-за чего немецким войскам там снова пришлось отступать. Сам Людендорф, после того, как ситуация на Сомме более-менее стабилизировалась и после личных переговоров с германскими командармами оставил Западный фронт на Гинденбурга (точнее, на тех самых командармов) и лично выехал на Восточный фронт.

Ему вскоре удалось более-менее стабилизировать Восточный фронт и не допустить новых прорывов русских. Но это ему удалось лишь потому, что русские войска оторвались от своих баз снабжения и были измотаны длительным наступлением и боями. Немцы даже кое-где переходили в контратаки, но русские с успехом применили свою новую тактику: (где-то это было даже ценой 'подставления' каких-либо русских частей) немцам позволяли углубиться в прорыв, а затем русские вновь атаковали, совершая 'обход обходящего', в результате чего образовывалось ещё несколько небольших 'котлов'. Чем сильнее немцы наносили ответные удары, тем глубже они залезали в 'котлы'. Правда, в большинстве случаев немцам удавалось с большим трудом вырваться из них, но при этом неизбежно терялась часть тяжёлого вооружения, и подобные контрудары немцев вскоре сошли на нет. Но это же обстоятельство, безусловно, замедляло продвижение русских. Как бы то ни было, Восточный фронт стабилизировался. После этого Людендорф вернулся на Западный фронт, поручив командование Восточным фронтом генералу Гофману, хорошо знакомому читателю по Восточно-Прусской операции.

Эти успехи русских вызвали у союзников восторг, щедро смешанный с завистью — их собственные успехи при колоссальных затраченных усилиях были куда скромнее. Тем не менее, немцы на Западном фронте продолжали медленно пятиться, сдавая союзникам позицию за позицией. Но англо-французы тоже были истощены боями и просто занимали оставленные противником окопы, о прорывах и окружениях и речи не было. Тем не менее, все эти события вкупе с огромными потерями ощутимо подорвали боевой дух немецкой армии, у остатков австрийской он вообще где-то около нуля. Проанализировав общую ситуацию на всех фронтах и критическое положение Германии с людскими резервами, немецкое верховное командование решило создать на Западном фронте мощную линию обороны, названной 'линией Гинденбурга'.

Эта линия позволяла немцам отступить вглубь без риска окружения противником, и при этом высвобождалось несколько немецких дивизий, которые можно было использовать в качестве резервов.

Как уже было сказано, Румыния вступила в войну, правда, не добившись каких-либо успехов и совсем незначительно продвинувшись от границы. Однако у австрийцев и немцев не было сил ответить контрударом даже слабой румынской армии. В августе Италия провела своё шестое наступление на Изонцо, и на Восточном фронте шли тяжелейшие для Центральных держав бои.

Успехи войск Антанты на Западном и Восточном фронтах, (битва на Сомме и Брусиловский прорыв), вызвали желание у Кадорны как можно скорее возобновить наступление в районе Изонцо. Планировалась сосредоточить основные силы у Горицы и овладеть горицким плацдармом. 3-я армия, на которую возлагалась главная роль в предстоящем наступлении, была усилена двенадцатью дивизиями и большим числом артиллерии. На этом участке оборону занимала 5-я австро-венгерская армия, имевшая всего 8 дивизий и значительно уступавшая итальянцам в артиллерии. Наступление началось силами 3-й армии на фронте в 23 км 7 августа. Артиллерийская подготовка дала свои результаты, укрепления австрийцев были разрушены, батареи противника подавлены. Наступление развивалось успешно, итальянская пехота продвинулась в некоторых местах на 4-5 км. Переправившись через Изонцо западнее Горицы, итальянские войска 8 августа захватили город. Но восточнее австрийцы успели создать укрепленную оборону и атаки итальянцев здесь не имели успеха. 17 августа операция была завершена. Шестое наступление в отличие от предыдущих итальянских попыток, принесла итальянской армии результаты. Было улучшено положение итальянских позиций. Был захвачен ряд населённых пунктов, в том числе и Горица.

В этих боях участвовали и русские экспедиционные войска, снискавшие себе в Италии славу непобедимых. Итальянцы потеряли 74 000 убитыми и ранеными, австро-венгерские войска потеряли 64 000 ( в РИ 61000

* * *

) убитыми и раненых, 22 000 (в РИ 20000) пленными (из них 2 тысячи взяли русские). Всё это до крайности осложнило положение Австро-Венгрии, которой уже не могли помочь немцы, скованные тяжёлыми боями с русскими.

Но вернёмся на Восточный фронт. Пока немцы перебрасывали свои немногочисленные войска, русские не только освободили всю Прибалтику, но и в третий раз за войну вторглись в Восточную Пруссию, где наступление запланированно остановилось. Император Георгий передумал — нужно спровоцировать немцев на контратаки ( и переброски войск) подальше от австрийского участка фронта, а для этой цели подходила только Восточная Пруссия, как территория самой Германии. При этом повторно взят Мемель. В городе имелась прямая связь со Ставкой кайзера, и какой-то русский офицер (по происхождению остзейский немец, говоривший на немецком без всякого акцента) 'доложил' кайзеру о взятии Мемеля (эпизод заимствован из книги Евгения Белогорского 'Во славу Отечества'). Войска окапывались, переходили к обороне, создавали прочный фронт, т.к. основной удар русских направлялся уже не на запад, а на юг.

А в Восточной Пруссии очередное вторжение русских вызвало очередной приступ паники; населению, спешно бросающим свои дома и опять уходящему в Германию, всюду казались 'ужасные казаки'. Русские, правда, углубились в Восточную Пруссию всего на 20-30 километров, но и этого хватило, чтобы кайзер приказал Гинденбургу (а фактически Людендорфу) любой ценой выбить русских из их имперской области. Такое положение вещей не соответствовало логике, т.к. германские войска гораздо более полезны были бы на юге, поддержать Австро-Венгрию, и в центре Восточного фронта, но кайзер был непреклонен — что было только на руку русским. По приказу Людендорфа немцы начали контратаки в Восточной Пруссии, но русские были уже не те, что в 1915-м. Атакующие солдаты противника попадали под шквальный огонь пулемётов и миномётов русских, их лёгкой и тяжёлой артиллерии. Выиграть контрбатарейную борьбу немцы уже не могли — не позволяло соотношение сил и высокая квалификация русских артиллеристов.

Поэтому противник в этих атаках понёс тяжёлые потери, хотя и немцам удалось медленно вытеснить русских к линии государственной границы. К концу августа пошли дожди, и бои стали затухать сами по себе. В этой ситуации русские получили два стратегических козыря. Первый — это отвлечение значительной части германских сил с участков нашего ЗФ и ЮЗФ. Второе — при бегстве населения из Восточной Пруссии и боевых действиях погибла почти половина урожая в Восточной Пруссии, этой житницы Второго Рейха. А это грозило немцам продовольственной катастрофой уже ближайшей зимой...

В тылу у русских остались крепости Вильно и Ковно. Русские досконально изучили наступление немцев в 1915 году, и теперь действовали практически теми же методами, и с учётом собственных ошибок. В осаждённых крепостях находилось до 40 тысяч солдат ландвера и ландштурма — немцы не успели вывести из крепостей все свои войска, т.к. очень уж стремительно развивалось наступление русских мобильных частей. Вскоре русские подогнали к обеим крепостям осадную артиллерию, в том числе был недавно изготовленный 'Георгий Победоносец', калибром в 406-мм. С именем Императора на устах наши войска начали планомерный и методичный обстрел обеих крепостей одновременно. Ситуация для немцев была безнадёжной и в течение двух недель обе крепости пали, а их гарнизоны ехали в эшелонах в Сибирь в качестве военнопленных.

Таким было жаркое лето 1916 года на Восточном фронте. При этом русские умудрились, имея некоторый избыток войск, на период с 25 августа по 15 сентября снять с фронта до 500 тысяч солдат из южных регионов страны из состава второочередных дивизий для сбора урожая в тылу, после чего те вернулись в войска. Такого не могла позволить себе ни одна воюющая страна!

Русская печать и пропаганда буквально захлёбывались, превознося успехи победоносных русских войск и их командиров. Конечно, даже при всех этих успехах Германия была ещё отнюдь не сокрушена, но вот Австро-Венгрия буквально дышала на ладан. Император был доволен исходом летней кампании. Много, очень много наград получат его генералы, офицеры и солдаты. Теперь победа в войне окончательно не вызывает сомнений.

Теперь, когда внимание немцев снова приковано к Восточной Пруссии, осталось нанести последний, уничтожающий удар по Австро-Венгрии и добить ту окончательно. Но для этого требовалось снова собрать все силы в один кулак в Галиции и Венгрии, войскам требовалось пополнить запасы вооружения и боеприпасов, для чего надо было перенести базы снабжения ближе к войскам. А для этого необходимо 'перешить' австрийскую железнодорожную колею на широкий русский стандарт. Вот и трудились в поте лица сапёрные и железнодорожные войска ( какое счастье, что мы сумели дать им развитие ещё до войны!), при активном участии китайцев и туркестанцев. А в это время отечественные оборонные заводы восстанавливали запасы боеприпасов, ремонтировали повреждённые броневики и немногочисленные танки, выпускали новые танки (правда, немного), броневики, самолёты, артиллерию, пулемёты и миномёты, гранаты и винтовки. Не забывали и про химическое оружие, его запасы тоже исправно пополнялись.

После летних успехов в стране вновь начался патриотический подъём, появилось большое количество добровольцев, желавших добить врагов нашей страны. В конце лета было призвано около полумиллиона новобранцев, что позволило практически полностью покрыть потери русской армии в летнюю кампанию (*потери, которые были в РИ будут меньше за счёт массового применения касок, бронещитов и т.д. общего усиления артиллерии и армии*).

А в это время продолжалось методичное избиение группировки противника в Курляндии. Дело в том, что при отступлении немецкие войска потеряли большую часть артиллерии, в значительной мере из-за неожиданных и молниеносных атак казаков и конницы русских. Русские, подогнав большое количество артиллерии (в том числе тяжёлой) и миномётов, продолжали теснить и громить противника. Их загнали на самый север Курляндского полуострова. Но тут им на помощь пришёл Флот Открытого моря. Русские орудия расстреливали пехоту противника издалека, сами находясь вне пределов досягаемости мощной корабельной артиллерии противника. Рижский залив, понимаете ли, мелковат для крупных кораблей, и для них велик риск сесть на мель.

Тем не менее, несмотря на помощь флота, к концу сентября вражеская группировка практически прекратила существование. Немецким морским силам удалось вывезти из Курляндии менее 20 тысяч совершенно деморализованных солдат, имевших лишь личное оружие, около 30 тысяч погибло (русские уже не жалели снарядов, издалека расстреливая вражеские позиции, а немцы не могли ответить — при отступлении они потеряли почти всю тяжёлую артиллерию), ранено иили взято в плен. Всё остальное вооружение досталось русским, правда, многое из этого было основательно испорченным.

У русских высвободилось до 200 тысяч солдат второй линии. Но и немцам в некоторой мере было выгодно значительное сокращение Восточного фронта, это позволяло бы уплотнить боевые порядки, если бы не огромные потери... Только на участке нашего Северного фронта за август-сентябрь они потеряли до 250 тысяч солдат и офицеров, из них почти сто тридцать тысяч — пленными (два 'котла', плюс Курляндия, плюс две крепости). Русский Западный фронт стабилизировался на линии: Кобрин-Пружаны-Волковыск....

На Западном (Французском) фронте продолжались тяжёлые бои. На Сомме 15 сентября англичане применили свои первые танки, и немцы испытали то же самое,что и австрийцы три месяца назад. Немцы продолжали планомерно отступать, но медленно и с тяжёлыми боями, разрушая за собой всё, ведь 'Линия Гинденбурга' ещё не была завершена. Немногочисленные немецкие резервные войска и спешно набранные в Германии по внеочередному призыву новобранцы укрепили фронты на Сомме, в Восточной Пруссии и Венгрии, т.е. были практически сразу поглощены обоими фронтами.

Правда, и русским требовалось время, чтобы освоить 'проглоченные' в летнюю кампанию территорию, 'перешить' железные дороги, наладить снабжение, укрепить фронт, подготовить позиции для артиллерии, провести ходы сообщений, произвести сближение окопов с противником. А также восстановить запасы снарядов, особенно тяжёлых, а также другого вооружения. Требовалось восстановить потери, обучить новобранцев. Русские потеряли в летнюю кампанию около 600 тысяч солдат, преимущественно ранеными. То есть через один-два месяца в строй должно вернуться около двухсот тысяч солдат.

Учитывая внушительную численность армии, призыв осенью 1916-гогода было решено не проводить, но в армию после побед записывалось большое количество добровольцев, около 150 тысяч только за лето 1916-го, ещё около 30 тысяч записалось в сентябре.

Стратегически положение русских значительно улучшилось, т.к. в их распоряжении оказалось дополнительно два крупных железнодорожных узла — Барановичи и Ковель. Теперь русские могли спокойно маневрировать резервами в масштабе всего Восточного фронта, имея крупные рокадные железнодорожные магистрали. Правда, после отхода немцев и подрыва части жд путей, их следовало в кратчайшие сроки восстановить, чем и занимались железнодорожные войска.

В это же время в Венгрии шли спорадические бои, где обе стороны пытались улучшить свои позиции, и это лучше получалось у русских, в силу их большого численного превосходства. Ведь немцам пришлось перебросить бОльшую часть своих сил на другие участи Восточного фронта. Австро-Венгрия провела последнюю тотальную мобилизацию. Забирая в армию всех подряд, от 16-летних юнцов до 55-летних стариков. Наспех сформированные, едва обученные части сразу бросались в бои против русских, где несли огромные потери. Это сразу же отрицательно сказалось на итак довольно низком боевом духе солдат австро-венгерской армии, в ней началось разложение, особенно в её славянских частях, где стало процветать дезертирство и добровольная сдача в плен русским.