1 - Страна овец

-У одних это получается лучше, у других хуже, но базовые навыки доступны всем. Однако умением невербальной суггестии, то есть бессловесного внушения, обладают немногие. И лишь единицы владеют даром Коррекции.

-В чем принципиальная разница-то?

-Это примерно как сравнивать работу маляра с работой живописца — с ходу и не объяснишь, хотя разница вроде бы очевидна. Обыкновенный гипнотизер может дать человеку несложную установку, заставить его выполнить простое действие, не более того. Врач-психотерапевт может, к примеру, приказать тебе: 'НЕ ПИТЬ!', ловкие жулики на рынке могут убедить тебя отдать им все свои деньги и так далее. На этой ниве, действительно, подвизалось немалое количество откровенных проходимцев, но мы сейчас не будем на них отвлекаться.

Суть умения Корректора в том, что он не просто слепо вгоняет в твою голову определенные инструкции, а в мельчайших деталях видит, что у тебя в мозгу творится, и еле заметными касаниями корректирует картину, добиваясь требуемого результата с минимальными разрушениями.

-Разрушениями чего?

-Твоего рассудка, конечно! — фыркнул Овод, — если на пути реки возвести плотину, то вода будет накапливаться, пока не найдет выход. А уж тогда — только держись. Точно так же и здесь — если тебе прикажут 'НЕ ПИТЬ!', то это не решит проблем, которые раньше тебя к пьянству побуждали. Не находя выхода, негатив будет копиться у тебя в душе, и никто не сможет предсказать, когда и где его прорвет.

-Ага, понятно, — ехидно усмехнулся я, — а Корректоры вместо этого пойдут и решат все мои заморочки на работе, дома, в семье, так?

-Нет, конечно, но они предложат другой способ успокоения нервов, переключат твои стрессы на что-нибудь другое: оригами, аквариумных рыбок или разгадывание кроссвордов. Возможны разные способы. Если человек боится высоты, то они не станут его ломать и заставлять что-то делать насильно, они будут искать причину. Может, он в детстве с дерева упал или что еще?

-Можно стереть воспоминание об этом и все станет о'кей?

-Стирать воспоминания — очень рискованное занятие, и считается дурным тоном. Можно сделать проще и изящнее — лишить тот инцидент негативного окраса, подменить испуг весельем. Срабатывает ничуть не хуже, зато совершенно безопасно. Причем, у опытного Корректора вся процедура займет от силы несколько минут. Ему достаточно посмотреть тебе в глаза — и он уже все видит: и то, на что ты сам ему пожаловался, и другие занозы, о существовании которых ты, возможно, и не подозревал. Не требуется никакого махания руками, ритуального камлания или плясок с бубном. Несколько минут молчаливого сидения друг перед другом — и ты выходишь из кабинета совсем другим человеком.

-На словах все выглядит красиво...

-А что тебя не устраивает?

-...а в действительности их салоны чуть ли не на каждом углу. Ты же говорил, что даром Коррекции обладают единицы! Остальные что, опять жулики?

-Да, единицы, — подтвердил Овод, — дар этот врожденный и обычно передается по наследству, но только по мужской линии. Чтобы сосчитать людей, им обладающих, достаточно пальцев на руках, я даже знаю их всех поименно. Просто истинный Корректор может индуцировать аналогичную способность у другого человека. Его возможности будут, конечно, послабее, кроме того, они со временем рассасываются, но для несложных процедур этого вполне достаточно. У каждого Истинного Корректора есть ученики, которые и заведуют салонами. Некоторые из них даже могут иметь собственных учеников, но это так, для всякого мелкого ширпотреба.

-И что, любой желающий может к ним прийти, заплатить энную сумму денег и 'стать лучше'?

-В общем-то, да.

-Тогда почему же у нас до сих пор не наступила эпоха всеобщего счастья и благоденствия?

-Потому что еще остались упрямцы вроде тебя. Которым все разжевывают, кладут в рот, а они только плюются и чертыхаются.

-Спасибо, у меня пока еще свои зубы на месте, — почему-то я даже не обиделся, — я и сам прожевать могу.

-Это была шутка, — Овод махнул рукой, — ты зря ехидничаешь, факты говорят об обратном.

-Да что ты?

-Уровень преступности за последние десять лет снизился почти в три раза, число самоубийств и разводов сократилось на порядок. Стало меньше наркоманов, алкоголиков. У людей просто исчезает причина, побуждающая их совершать эти глупости. Возможно, вместо них они совершают другие, но уже менее опасные для общества. Одним словом, система работает.

-А я не хочу, чтобы у меня за спиной стоял кто-то и указывал мне, что можно делать, а что нельзя.

-Никто тебе ничего указывать не собирается, неправильные мысли просто не придут тебе в голову.

-Этого я тоже не хочу, — я отрицательно замотал головой по импровизированной подушке, — я сам разберусь, чем будет занята моя голова.

-Твое право, — Овод развел руками, — только не удивляйся, если с такими замашками тебе не удастся найти приличную работу в нашем городе.

-А вот это уже полный беспредел! Управляемость и послушность теперь важнее профессионализма, что ли!?

-Разве когда-то было иначе?

-Неужели работодатели не понимают, что окружают себя серостью?

-Это с какой стороны посмотреть. Точно так же и с замороженными полуфабрикатами — ты понимаешь, что они, возможно, не совсем то, что надо, но экономия сил и времени, как правило, оказывается важнее. Если ты нанимаешь на работу человека с улицы, то получаешь кота в мешке, и потребуется еще немало времени, пока ты его как следует изучишь и поймешь, на что он способен. А когда соискатель приносит с собой сертификат о пройденной пикировке...

-О чем?

-О пройденной процедуре Психокоррекции, сокращенно — пикировка, — разъяснил Овод, — так вот, про этого человека ты уже априори знаешь, что он честен, исполнителен и ответственен. Экономится куча времени, нервов, а заодно и денег. Никого не интересуют твои взгляды, никто не собирается тебя дискриминировать, нет никакого глобального заговора. Люди просто считают свои деньги, только и всего.

-И никто не может ничего со сложившейся ситуацией поделать?

-Никто не хочет ничего делать. Эффективность труда растет, деньги капают, преступность, как я уже говорил, снижается. Всех все устраивает, все довольны.

-Но если за всей этой системой стоит всего несколько человек, то они, — я запнулся, пытаясь подобрать слова, наиболее полно выражающие мою мысль, — они должны быть просто королями!

-Ну наконец-то ты подключил свои мозги! — хохотнул Овод, — ты не безнадежен.

-Почему же я о всей этой системе до сих пор почти ничего не слышал? Лига Корректоров упоминается в новостях редко, ее члены если и мелькают где, то исключительно как успешные бизнесмены, не более того. Про их связи с властями ни слова.

-Снаружи торчит лишь верхушка айсберга, все остальное надежно укрыто от посторонних глаз. Корректоры достаточно умны, чтобы старательно маскировать истинное положение вещей.

-Неужели до сих пор ни один из пронырливых журналистов не наткнулся на эту золотую жилу и не раскопал ее?

-Как тебе сказать... сенсации приходят и уходят, а кушать хочется всегда.

-Не понял...

-Ты плохо представляешь себе, сколь велика власть, сосредоточенная в руках членов Лиги Корректоров, и сколь безрассудно перебегать им дорогу. Человек, впавший у них в немилость, навсегда лишается возможности пикироваться. Список 'отлученных' весьма обширен, постоянно пополняется и един для всех Корректоров. Чем грозит попадание в него, ты уже успел почувствовать на собственном опыте. В большом городе без сертификата — никуда.

-Не такая уж и высокая плата за 'горячий' материал.

-Ты забыл про редактора, издателя, типографию... твой материал никто не напечатает, не выпустит в эфир, не пустит в Сеть. А если будешь упорствовать, то напросишься на куда более серьезные неприятности, и не только для себя, а еще и для своих родных и близких. Оно тебе надо?

-Куда же смотрит полиция?

-Куда надо! — Овод раздраженно фыркнул, — все сотрудники правоохранительных органов и силовых структур пикируются в обязательном порядке. И весьма тщательно. Для Корректоров такого понятия как Закон вообще не существует. Вместо него у них есть свой Кодекс, которым они руководствуются в отношениях друг с другом. Они поступают так, как нужно в данный момент им, а если при этом они преступают закон, то все стараются смотреть в другую сторону. Что бы они ни натворили, дело будет замято, спущено на тормозах, представлено как несчастный случай — вариантов масса, но в любом случае Корректоры останутся ни при чем.

Слишком уж сильно общество подсело на эту иглу, заключив с ними своеобразный негласный договор, в соответствии с которым Корректорам позволяется все или почти все до тех пор, пока от них есть польза основной массе людей. Любой сбой в сложившейся системе грозит серьезным социальным и экономическим кризисом. А поэтому все, что может причинить хоть малейший вред Корректорам и самому институту Психокоррекции, будет устраняться или хотя бы замалчиваться.

Вот ты знаешь, например, что вчера в 'Золотом быке' произошел взрыв газового баллона с последующим пожаром? Вполне обычный несчастный случай.

-А что там рвануло на самом деле?

-Пашин 'паспорт смертника'.

-Это что за хрень?

-У Паши, личного телохранителя Председателя, при себе имелась небольшая бомбочка, которая автоматически подорвалась при остановке его сердца. Таким образом он смог забрать с собой в могилу еще несколько противников.

-Ничего себе 'бомбочка', — я вспомнил ослепительную вспышку взрыва, который чуть не разнес весь тоннель, — по-моему, это какое-то извращенное изобретение.

-Георгий Саттар всю жизнь следовал принципу: 'после нас — хоть потоп', хотя Лигу отстроить это ему не помешало.

-Жертв много?

-Достаточно, — кивнул Овод, — опознаны еще не все, но в списке тех, чьи личности установлены, есть и твое имя.

-Как это?

-А вот так! Тебя уже списали в расход. Если ты попадешь к Корректорам в руки, из тебя вытрясут всю информацию, не стесняясь в выборе средств, а потом... ну, ты понял. На полицию не надейся. Теперь это внутреннее дело Клана Саттар, и никто не станет в него вмешиваться.

-И что же тогда?... — я вдруг показался себе таким одиноким...

-Для начала тебе надо отдохнуть. Сегодня у тебя был тяжелый день, да и завтра побегать придется, — Овод вскинул руку и посмотрел на часы, — если я все правильно рассчитал, то подъем у нас будет ранний. Так что на сегодня лекция закончена, ты пока спи, а с нашими проблемами мы будем разбираться завтра.

-Думаешь, после всего, что на меня свалилось, я смогу сейчас уснуть?

-А ты попробуй.

Я уронил гудящую голову на скомканный рюкзак и помню, что еще успел повернуться набок, устраиваясь поудобнее.

* * *

Стараясь ступать как можно тише, Рамиль вошел в кабинет и остановился около двери, терпеливо ожидая, когда на него обратят внимание. Сидящий в глубоком кресле перед большим экраном Александр Саттар резким взмахом руки перебросил запись репортажа в начало.

-...на Орденинской эстакаде произошла авария, — корреспондент комментировал снимаемую с вертолета картинку: перегородившая дорогу фура, шлейфы дыма от горящих машин, голубые вспышки полицейских мигалок и суетящиеся двуногие муравьи, — по невыясненным пока причинам тяжелый трейлер потерял управление и столкнулся с несколькими автомобилями. На данный момент известно о восьми погибших, но эта цифра, скорее всего, не окончательная. Спасателям приходится разрезать искореженные машины, чтобы добраться до пострадавших. Движение по эстакаде в сторону области было полностью парализовано и до сих пор не восстановлено. В следующем выпуске мы постараемся сообщить дополнительные подробности произошедшего.

-Рамиль, ты ведь знаешь, что я не верю в случайные совпадения? — Александр выключил телевизор и развернул кресло.

-Да.

-Один Бог знает, как я хотел бы на сей раз ошибиться! — он скрипнул зубами, еле сдерживая бешенство, — что скажешь?

-Увы, но Вы опять правы, — Рамиль развел руками, — оба наших агента и их водитель мертвы, а мальчишка исчез.

-Что говорит официальная версия?

-Травмы, несовместимые с жизнью, полученные в результате ДТП. Мальчишка в данной версии вообще не упоминается.

-Это правильно, — Александр позволил себе еле заметный вздох облегчения, — а каково реальное положение вещей?

-Отравление 'димаксом'. Фургон был обстрелян заправленными им пулями. Все трое умерли от удушья менее чем за минуту.

-Все было спланировано заранее?

-Невозможно, — отрицательно покачал головой Рамиль, — скорее всего, имела место отчаянная и дерзкая импровизация.

-Но она удалась?

-Как по нотам.

-Сколько человек действовало?

-Судя по всему — один.

-Один!?

-Ну, на Библии, положим, я бы клясться не стал, но, скорее всего, действовал именно одиночка.

-Черт! Я чувствую себя маленьким мальчиком, у которого большой дядя, походя, отобрал кулек с конфетами, и, знаешь ли, мне это ощущение не нравится, — Саттар-младший, не в силах более сдерживать волнение, встал из кресла и стал мерить шагами кабинет, сцепляя и расцепляя длинные пальцы, — каким образом один человек сумел учинить такой разгром? — он мотнул головой в сторону телевизора.

-Я пока не знаю.

-Рамиль, тебе не кажется, что в последнее время нам стало попадаться многовато вопросов, на которые ты так отвечаешь, а?

Комментарии были излишни, а потому Рамиль предпочел промолчать.

-Куда исчез Влад после убийства Старшего Арбитра? Почему его тело вдруг оказалось на месте убийства моего отца? По чьему приказу он действовал и зачем убил Пашу? Как шайка безродных студентов смогла очутиться за столиком 'Золотого быка'? Кто сорвал с нарезки всех посетителей ресторана? Кто спутал наши карты сегодня? Что вообще вокруг происходит, черт подери!?

-Мой ответ Вам известен, — негромко произнес Рамиль.

-И он меня не устраивает! — Александр наставил на него указательный палец, — твоя работа — как раз знать!

-Я делаю все, что могу.

Вспыльчивость Саттара-младшего, к счастью вполне успешно компенсировалась его способностью быстро восстанавливать самоконтроль, и он никогда не принимал хоть сколь либо важных решений под влиянием сиюминутного порыва. Он прекрасно понимал, что если даже Рамиль бессилен, то решить эту шараду, скорее всего, вообще невозможно. По крайней мере, сейчас.

-Все прочие вопросы могут пока подождать, но вот с последним надо разобраться немедленно, — заговорил Александр уже спокойнее, — неизвестно, чем все может обернуться, если кто-то получит доступ к информации, запрятанной в голове у Посыльного. Без ключа этого сделать невозможно, но кто знает. Симон перед смертью успел активировать 'страховку' того пацана, но я не могу быть спокоен, пока не увижу его труп собственными глазами. Наш противник опережает нас как минимум на один шаг и пугающе хорошо информирован. Найди его, Рамиль, найди, во что бы то ни стало!

Резко развернувшись, он пристально посмотрел на своего помощника.