Новый мир

Сил же для их активации практически не потребовалось. Тысячи тончайших нитей живыми ручейками обхватили поверхность столбика, а в нескольких сантиметрах над ним сгустился квадратный синий экран с рядами золотых букв.

'Что-то вроде меню?' — подумал Кирилл и попытался наугад ткнуть пальцем в одну из строчек, однако его рука без сопротивления прошла насквозь. Та же операция, но уже с помощью дымки, дала результат: буквы сменили цвет на более темный оттенок синего, а каменная платформа дернулась, словно попытавшись приподняться над полом.

'Да здесь же все обесточено' — осенило Кирилла.

Картина со щелчком собралась воедино. Дверь в башню никто не запирал, она сама закрылась из-за недостатка энергии. А столько силы для ее открытия потребовалось лишь потому, что Кирилл, фактически, запитывал всю систему. Кто знает, что там присутствовало кроме, собственно, двери? Перед ним же, скорее всего, находился некий аналог лифта.

Становилось очевидно, что когда-то на Рруа существовала технически развитая цивилизация. Были ли это ресу или кто-то другой все еще оставалось под вопросом, но сам факт можно считать доказанным.

Энергетический узор в камне платформы оказался несколько грубее, чем в золотом столбике, но энергии потребовал в разы больше. Опутанный вязью диск мягко воспарил над полом, из углубления по его краю выплеснулось золотистое сияние, формируя высокий бортик. Из центра платформы выдвинулся точно такой же столбик, как и тот, что стоял у стены.

Без особых размышлений Кирилл активировал первую строчку списка. Платформа бесшумно воспарила в воздух и, скользя вдоль стены, начала стремительно подниматься вверх. Мимо замелькали золотые конструкции. Скорость диска практически не ощущалась, лишь скрывшийся из вида пол напоминал, что она довольно велика.

Неожиданно платформа отвернула от стены и по пологой дуге начала приближаться к золотой конструкции в форме толстенького диска в сотню метров диаметром. Стыковка произошло абсолютно беззвучно. Камень платформы потек, плотно прилегая к золотому боку, а сияние бортика с этой стороны погасло.

Как и стена башни, металл перед Кириллом не имел ни малейшего намека на дверь. К счастью, он уже знал, как следует поступать в таком случае. Очередной узор вспыхнул светом. Открылась арка, и подросток смело шагнул внутрь. А чего бы ему, собственно, следовало бояться, если все в башне отключено из-за недостатка энергии?

Как оказалось, Кирилл ошибся. Коридор вывел его в помещение, стены которого через равные промежутки украшали проемы в небольшие комнатки. Один из таких проемов закрывала пленка света, по которой периодически проскальзывали электрические разряды.

'Не комнатки — камеры' — осознал он и сделал несколько шагов вперед, чтобы увидеть, что же скрывается в единственной запертой камере.

Вернее — кто. За холодным светом барьера на полу сидел ресу. Выглядел он, правда, совершенно нетипично для опаснейших хищников Рруа: большие круглые глаза придавали его вытянутой мордочке выражение вечного удивления. Больше всего он напоминал увеличенного в несколько раз лемура с короткой голубовато-зеленой шерсткой и белым воротничком.

В голове возникло ощущение легкой щекотки.

'Мысленная связь' — пришло непонятно откуда понимание. Кирилл инстинктивно отправил навстречу этому ощущению часть своего внимания и силы.

{Ты же мягкотеленький} — возник в его голове мощный гулкий голос, который совершенно не соответствовал внешнему облику ресу.

{Он самый. Почему каждого на этой планете так удивляет данный факт?} — послал ответную мысль Лисицкий.

{Потому что никто никогда не слышал о мягкотеленьком, которого осенило благодатью Матери. Рассказать кому — засмеют} — повеяло по мыслесвязи весельем.

{Так уж и никто?} — скептически осведомился Кирилл.

{Ха-ха-ха. Сразу видно чужачка} — весело загрохотало со стороны ресу.

{Как догадался? Неужели в зеркало посмотрел?} — спокойно поинтересовался в ответ Кирилл.

{Ха-ха-ха! Да ты весельчак! Похоже, мне повезло} — продолжил смеяться лемур. Даже на его мордочке застыло выражение, напоминающее улыбку.

{Я бы не был в этом так уверен. Пока у меня только одно желание: уйти} — сухо отозвался подросток.

{Не стоит так горячится} — успокаивающе помахал лапами ресу. {Чего ты хочешь?}

{Я так и не услышал ответа на свой вопрос} — заметил Кирилл.

{Просвещу, так уж и быть. Ресу — плоть от плоти, кровь от крови Матери. С самого своего рождения мы слышим ее голос. Даже ты, чужак, иногда различаешь отзвуки ее слов. Мы же слышим гораздо больше. Она подсказывает нам как стать сильнее, где встретить сильную добычу и куда вести свою стаю. Прошлое и настоящее — все в ее голосе. Оттуда и знание, что ты уникален} — разразился целой лекцией лемур, не переставая улыбаться.

Кирилл совершенно не верил в демонстрируемый страх одиночества. Не та ресу раса. А вот во притворство с целью освободиться из камеры — вполне. И все же, он впервые встретил ресу, который пошел на контакт. А любая информация в его положении обладала невероятной ценностью. Не мог же ресу выдумывать абсолютно все?

Тот же 'Голос Матери' весьма походил на правду: откуда-то же у Кирилла в голове появились совершенно несвойственные подростку урбанистического мира инстинкты. Да и мысленная связь, которую он освоил как-то саму собой, шла в ту же копилку.

{Вот как? Я первый, кто убил ресу? Не верю} — отреагировал Кирилл.

{И правильно делаешь. Бывало, всякое бывало. Но ты первый, кто после этого так и остался мягкотеленьким. Интересно, что же в тебе такого особенного? Как долго ты продержишься?} — с любопытством подался вперед гигантский лемур. Когти на его правой лапе начали с противным звуком скрежетать друг об друга.

{Понятия не имею, как так вышло} — буркнул Кирилл.

Он по-прежнему не доверял словам заточенного в камеру существа, но прозвучавшее откровение все же вызвало у него неприятный холодок. Он действительно мог превратиться в ресу? Каким образом? В физическом плане или имеется в виду изменение личности? Если вспомнить непонятно откуда появившиеся инстинкты хищника, слова ресу уже не казались откровенной чушью.

{Жаль. Впрочем, чего-то такого следовало ожидать: чужак всегда остается чужаком. Может тогда расскажешь, что привело тебя в Ковчег?} — поинтересовался ресу.

{С чего бы мне тебе вообще что-то рассказывать?} — холодно произнес Кирилл, скрестив руки на груди.

{Я — тебе, ты — мне. Разве не это называют общением?} — усмехнулся лемур, продолжая скрипеть когтями.

{Общительный ресу? Что-то новенькое} — сухо ответил парень.

{Сам посиди с двести лет в этой проклятой камере. Посмотрим, как ты тогда запоешь. Я сейчас и мягкотелому рад} — ресу раздраженно дернул мордочкой.

{Двести лет?} — пораженно переспросил подросток.

Существо перед ним действительно просидело такой срок в тесной камере? Какой-то он тогда для этого слишком адекватный. Или ресу именно так сходят с ума? А психоз это нормальное состоянии их души?

{Именно. Может ты и не заметил, но в Ковчеге твое тельце не нуждается ни в пище, ни в воде, ни даже в дыхании. Здесь ты можешь жить неограниченно долго. Пока не сойдешь с ума, конечно, и сам себе глотку не перегрызешь} — любезно просветил подростка ресу.

{Почему так получается?} — задал вопрос Кирилл, прислушиваясь к собственному организму. Тот и в самом деле не выказывал никакого желания подкрепиться.

{Кто знает. Уж точно не я} — усмехнулся ресу, наконец перестав раздражающе скрипеть когтями.

{Двести лет — долгий срок. Как ты справился?} — задал следующий вопрос подросток.

{Справился? У каждого свои секретики, мягкотеленький. С чего бы мне тебе их выдавать?} — впервые в мысленном голосе ресу проскользнула агрессия.

{Мне казалось, ты хочешь отсюда выбраться} — пожал плечами Кирилл.

{Интересно-интересно} — ресу поднялся с пола. В высоту эта образина оказалась около трех метров и теперь выглядела далеко не так безобидно. {А ты, стало быть, тот, кто меня выпустит? Мало верится}

{Разве у тебя есть другие варианты? Хотя, конечно, можешь подождать другого, более внушающего доверие, кандидата. Еще две сотни лет} — усмехнулся подросток, смерив мощную фигуру оценивающим взглядом.

{Действительно. Так себе вариант, уж поверь моему опыту} — неожиданно легко согласился ресу и плюхнулся обратно на пол камеры. {Меня, кстати, Керне зовут}

{Кирилл} — представился в ответ подросток. {Так в чем секрет? Или ты пытаешься водить меня за нос со своими сотнями лет?}

{За нос? Зачем за него куда-то водить?} — озадаченно почесал когтем указанный орган ресу.

{Обмануть} — поправился Кирилл.

{Носик, значит} — почесал уже щеку ресу. {Ладно, нет тут особого секретика. Я просто сплю практически все время. Заново проживаю прошлое, мечтаю о будущем. Довольно странное занятие, к слову, раньше никогда таким не занимался}

{Понятно} — протянул Кирилл. {Что это за место?}

{Так ты действительно ничего не знаешь? Откуда ты такой свалился?} — последовал со стороны Керне удивленный грохот.

{Откуда-откуда. Галактика Млечный Путь, Солнечная система, планета Земля. Устроит?} — выдал глупый ответ на глупый вопрос Кирилл.

{Оно и видненько. Что ж, тогда позволь поделиться с тобой капелькой мудрости. Мы находимся в Ковчеге. Таких на Рруа немного. Сколько? Не знаю, но точно не один. Каждый Ковчег имеет несколько входочков. Все они расположены в труднодоступных местах. Я, например, вошел через Огненную Бездну Шаар`сина} — начал рассказывать лемур.

{Огненная Бездна?} — с интересом переспросил Кирилл.

{Жуткое место. Огонь там течет, как вода. И тварюшки водятся под стать. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, ты с какого входочка зашел?} — поинтересовался Керне. На его мордочке застыло потешное вопросительное выражение.

На этот раз играть в неприступность Кирилл не стал. Без особых подробностей он рассказал о титаническом ресу и бушующей вокруг него грозе.

{Ты видел Спящего Владыку и выжил? Поразительно} — ошеломленно произнес ресу. И, немного придя в себя, не иначе, добавил. {Для мягкотелого, конечно}

{Спящего Владыку?} — решил заполучить еще частичку информации Кирилл.

{Тридцать Владык — первые дети Рруа. Так говорит 'Голос Матери'. И Спящий Владыка один из сильнейших среди них. Он настолько древен, что года для него все равно, что мгновения для нас. И настолько силен, что его сны поглощают реальность. Если он купается в сиянии звезды, вокруг на несколько дней пути бушует пламя. Если видит дождь — неистовствует шторм} — принялся вещать Керне.

{То-то вокруг него какое-то Второе Падение* творилось} — кивнул Кирилл и продолжил. {Ладно, это, конечно, все очень интересно, но вернемся к нашей проблеме}

{Ковчег? Больше ничего определенного. Это настолько далекое прошлое, что даже 'Голос Матери' не доносит практически ничего. Когда-то ресу обладали величием, а наши города покоряли тысячи миров. Ковчеги — наследие тех времен} — медленно произнес Керне.

'Значит это правда? Когда-то у ресу действительно существовала своя цивилизация, которая достигла эпохи космических путешествий. Но затем что-то произошло. Что-то, после чего ресу скатились в свое нынешнее существование. Дымка, судя по всему, наследие еще тех времен. Не зря мне показалось, что я словно гвозди микроскопом забиваю' — известные факты в голове Кирилла начали выстраивать один к одному словно кусочки головоломки. Многое в его размышлениях приходилось на домыслы, но выглядела теория на редкость складно.

{Как-то слабо верится, что ты знаешь так мало. Зачем тогда искал это место?} — недоверчиво произнес Кирилл.

{А ты сам зачем искал?} — ответил вопросом на вопрос Керне. {Наверняка увидел бьющие в небо молнии и не сумел устоять}

{Допустим} — кивнул Кирилл. {Но откуда тогда информация о нескольких входах? О том, что Ковчег не единственный и остальное?}

{Успел пройтись и посмотреть. Кое-что рассказал 'Голос Матери'} — ответил ресу.

Что-то подсказывало Кириллу, что в данном вопросе лемур лукавил. Но поймать его на лжи не получалось, а надавить и нечем. Пригрозить оставить его в таком положении и уйти? Еще вопрос, кто от этого больше потеряет.

{Как ты попал в эту камеру?} — решил продолжить допрос Кирилл, излишне не обостряя ситуацию.

{Ловушка. Очнулся уже здесь} — зло прогрохотал Керне.

{Где?} — тут же задал вопрос Кирилл, рассчитывая получить на него вполне правдивый ответ. Ресу от застрявшего в соседней камере человека выгода получалась разве что моральная: кто тогда выпустит его на свободу? Конечно, это не повод расслабляться, но о местоположении как минимум одной ловушки представление Кирилл получит.

Ответ от Керне последовал только спустя некоторое время. Очевидно, он дался ему не легко.

{В сфере с ядром} — неохотно выдавил ресу.

{Ядром?} — переспросил Кирилл, подобравшись.

{Та штучка, из которой в небо бьют молнии. Она находится в сфере на самом верху. Шестая строчка, если не ошибаюсь. Не советую туда соваться, иначе следующие две сотни лет будем коротать вместе} — недовольным грохотом выдал Керне.

'Ядро, значит' — хмыкнул про себя Кирилл. Конечно, держаться от него подальше, даже не взглянув, он не собирался. В конце концов, именно оно сюда его и привело.

{Что ты имел в виду, когда говорил, что я единственный, кто остался мягкотелым? Они изменились внешне или внутренне?} — решил задать следующий волнующий его вопрос подросток.

{И так, и так. Тебя тоже это ждет. Мать умеет получать свое} — откликнулся Керне, задумчиво водя когтем по стене камеры.

{Ты что-то об этом знаешь} — утвердительным тоном произнес Кирилл, зло сжав челюсти.

{Нет. Так, ощущения} — помахал лапой в воздухе Керне.

Но такой ответ Лисицкого не устраивал.

{Ощущения значит} — зло прошипел он и, развернувшись, зашагал к выходу.

{Эй, ты куда? Стой! Я правда не знаю} — запаниковал за его спиной ресу, вскочив на ноги, но Кирилл лишь оборвал ментальную связь.

Когда платформа оторвалась от золотого диска, арка вновь сомкнулась в монолитную поверхность. Само собой, Кирилл не собирался бросать столь ценный источник информации, но и маленько проучить его не мешало. В результате принятое на эмоциях решение сыграло вполне в тему.

К тому же, его манили остальные тайны башни. Если первая же строчка в списке выдала такой подарок, что могло таиться в остальных девяти? То-то и оно. Но первым делом Кирилл собирался взглянуть на ловушку, в которую угодил Керне. Если его восприятия окажется недостаточно, чтобы ее обнаружить, дальнейшее исследование, как бы не хотелось иного, придется прекратить.

Платформа вновь проплыла к стене башни и начала подниматься вверх. На экране ровным темно-синим светом горела шестая строчка. Мимо мелькали парящие в воздухе золотые конструкции различных форм, а вязь в стенах становилось все сложнее и плотнее. Минуты две спустя показалась огромная золотая сфера, от которой перпендикулярно друг другу отходило четыре толстенных синих каната, а вверх бил ослепительный поток энергии, по которому проскакивали грозовые разряды.