Орсо

"Интересно, знают ли "сыны света", что часть города стоит на старом кладбище?" — Думал уставший некромант, стирая магический круг и пряча следы. Конечно, окажись тут квалифицированный маг, как чародею Орсо пришлось бы туго, вот только кроме пары инквизиторов магов не было, а маги они были куда как неважные.

Глава 4

Сон. Мне снился очередной сон. Повсюду играл Имперский Марш, меня окружала лишь тьма и туман. Я услышал до боли знакомое шипение, и когда обернулся, то увидел Дарта Вейдера.

— Темная сторона зовет тебя! — Сказал великий сит, протягивая мне руку в приглашающем жесте. И я принял это приглашение.

— Сила не разочаруется в своем выборе. — Дарт Вейдер исчез, окатив меня волной лютой ненависти, теперь передо мной стоял Саурон закованный в броню.

— Прими силу и сила примет тебя! — Он протянул мне руку, на которой лежало Кольцо Всевластия.

— Эм, не слишком ли это для меня? — Я помнил печальную судьбу Голума и она мне совсем не улыбалась.

— Ты не понял, — сказал Саурон, снимая свой шлем, — я — это ты! — Под ним скрывалось зеркальное отображение моего лица.

Я проснулся, в легком недоумении. Дарт Вейдер, и Саурон символы тьмы, в моем подсознании. Помню, как рассказывал мой знакомый, читавший Зигмунда Фрейда, первое собственное толкование самое верное. Первое что на ум приходит — моя сила. Я принял темный путь, но не принял свою суть что ли? Другие варианты как-то на ум не приходят. Ладно. Хватит спать, время действовать!

На второй день началось то, чего я опасался. Гибель, а, по мнению моих врагов, возможная пропажа одного, пускай и сомнительного рыцаря, вызвала в городе беспокойство. Руки бога, так называют магов храма, изучили каждое место в городе, по крайней мере, они произвели подобное впечатление, однако, ничего не нашли. Скрытность, это тот талант, что идёт рука об руку с тьмой и этим неопытным магам нечего противопоставить даже молодому магу вроде меня.

Однако мага пытались припахать к поискам, к счастью, он счел их ниже своего достоинства и заломил цену, заставившую инквизиторов позабыть о нем. Как же хорошо, что это не теократическое государство. Иначе мне пришлось бы туго.

Однако ситуация была безжалостной. Я провёл тёмный ритуал под носом у трёх магов. Пускай и соблюдал все меры предосторожности, но почему меня не засекли? Неужели помогли знания, почерпнутые из щита подземелья некромантов? Его надо уничтожить... Или не стоит?

Четыре дня. Нужно как-то прожить в городе это время, прежде чем я получу кинжал обратно. Придётся работать. Вот только кем? Наличие в городе отряда инквизиторов и убийство мной одного из них намекало на две цели: жить и не выделяться.

Я не был гением, но имея знания из родного мира, я обладал огромным пластом знаний. Да мне было всего одиннадцать, когда я попал сюда, но я всегда любил читать, пускай я не смогу создать в этом мире выдающееся детище прогресса, я знаю, как сделать порох. Пускай и очень условно, зная лишь, что он состоит из серы, селитры и угля. Будь у меня нужные компоненты и лаборатория, я бы смог сделать нужный состав и возможно примитивное ружьё или пушку. Вот только это уже не актуально. В этом мире давно существуют ружья, превосходящие то, что я мог бы сделать, пускай и не очень широко распространение.

Отбросив все инновации идеи, за невозможностью вследствие отсутствия навыков, я отметил, что мой возраст очень удобный. Я мог разносить вещи, работать грузчиком или чернорабочим. На подобных работах обычно либо платили гроши, либо не платили вовсе, отдавая жалованье едой. Мне было все равно, но так как мне нужны были деньги, то решил работать носильщиком.

Работа, выбранная мной, не имела сильной конкуренции. Сейчас носильщиков не хватало, да и сил во мне было пока что маловато, так что, таская вещи разных людей, мне удалось заработать всего-то три медяка. По сути это сущие гроши, как ни посмотри, двух едва хватало, чтобы нормально поесть, на третий ничего не снимешь, самая дешевая комната стоила три медяка, или можно поселиться в трущобах, местами там бесплатно, не считая жутких условий, и множества охотников за твоей жизнью и имуществом. Несмотря на нехватку носильщиков, сегодня были грузы, что в одиночку мне не перенести, но видимо, тут не принято помогать чужакам. Сейчас подобное обстоятельство не играло большой роли, в первый день я даже не обратил на этот досадный факт внимания, однако, обдумав происходящее вечером и взглянув на ситуацию под другим углом, я понял, что она мне совсем не нравится. В городе я чужак. Это даже не город, если судить по земным меркам, а крохотный огороженный район из четырёх улиц. Разумеется, все друг друга знают, и какой-то мальчишка с улицы вызывает гораздо меньше доверия, чем хорошо известный сосед. К тому же видят меня тут первый день, и хотя на работу я устраивался в день устранения рыцаря, моё появление подозрительно, пускай и незначительно. Нельзя давать подозрению расти, иначе это может очень плохо закончиться.

Ночь была не за горами, так что теперь остро стоял вопрос ночёвки. У меня было три медяка — достаточно для снятия самой дешёвой комнатушки, так как тратить пока их я не стал, остатки припасов, позволявшие сэкономить на еде ещё некоторое время. Встал банальный вопрос, где спать? Свой мешок я спрятал в месте проведения ритуала, вместе с башмаками и всем кроме тряпичных штанов. Так ходили все носильщики, но не столько от бедности, сколько из желания показать свои возможности. Да и жарко ещё было, хотя погода была и изменчива.

Спать в месте проведения ритуала было не желательно по нескольким причинам. Во-первых, там было сыро, полно мокриц, да и слишком холодно, про плесень вообще отдельный разговор. В старом подвале даже последние нищие не селились, что было серьёзным показателем его ущербности как места жительства, даже временного. Ночлежка бедняков тоже слишком опасное место. Просто походив по городу, я уже знал из случайных разговоров и обрывков фраз, что там частенько находят кого-то из ночующих с перерезанным горлом или колотой раной, про антисанитарные условия и витающую в воздухе заразу я и сам догадывался.

Пригодные для жизни подвалы и чердаки в большинстве своём заняты, так что оставалась улица или найти оригинальный вариант. Была бы у меня армия самодостаточных зомби-носильщиков, было б больше денег. Конечно, имей я возможность использовать их легально. Мечты. Я потянулся, приятно размяв уставшие мышцы. Надо что-то делать.

Кладбище? Нет, не подходит, там есть сторож, что вряд ли даст поспать. Впрочем, подумав я стал, вспомнил слух о проклятом доме. Возможно, я был слегка не в себе, но решил отправиться туда.

Дом напоминал декорации качественного фильма ужасов. Забитые окна, покосившийся забор и местами прогнившая крыша создавали впечатляющий антураж, а вот атмосфера мертвого ужаса окружающего его, от чего все живое обходило подобное строение стороной, заставляло течь слюнки. Тьма во мне росла и извивалась, и если для обычного человека это было сущим кошмаром, то некромант был его частью. И молодой ужас вошёл в обитель кошмаров. Сколько пафоса в одной лишь фразе, но суть передана.

Дом был давно заброшен. Проверив кучи мусора, мешавшие идти вперёд, я огляделся. Случайных свидетелей видно не было. Подошёл ближе и ощупал место на предмет живых. Никого. Не было даже вездесущих мокриц. По удобнее перехватив рюкзак, я двинулся дальше, прощупывая все, до чего дотягивалась моя аура. Выходило не много ни мало метра четыре, что было почти вдвое больше, чем с последней тренировкой с моим учителем. Однако ощупав дом я не нашел признаков присутствия людей, а войдя внутрь лишь убедился в оном. Пол был завален толстенным слоем пыли, на котором отчётливо отпечаталось множество маленьких следов. Крысы? Странно, почему их не заметил... Хотя это юркие зверьки, возможно, сейчас они прячутся где-то за пределами моей способности к обнаружению.

Медленно пройдя по комнате, я дошёл до прогнившей лестницы, после чего снова вернулся назад. Так я повторил несколько раз. Окончательно смешав следы, а после проложив, таким образом, несколько ложных дорожек к комнатам на первом этаже. Пыль северная штука. Помимо того, что в пыльном помещении вредно находиться, так же пыль плоха тем, что на ней хорошо остаются следы. Если кто-то кроме меня войдёт в этот дом, то он увидит несколько дорожек и не сможет сказать однозначно тут ли я и если тут, то где. Конечно, опытный маг смог бы найти меня, от остальных же меня скроет тёмная аура дома.

Подумав, я повесил заклинание оповещение у входа и заклинание, реагирующее на звук под потолком. Конечно, это может демаскировать меня перед магом, однако даст преимущество перед обычным человеком. Оправданный риск.

Закончив с приготовлениями, я осторожно стал подниматься наверх. Ступени противно скрипели, грозясь сломаться в любой момент, но все же устояли подо мной.

Составив не самое лучшее мнение о лестнице некоторые ступени, которой крошились и трещали только под моим весом, я поднялся на второй этаж. В полу виднелось множество дыр разной величины, что мне совершенно не нравилось. Я огляделся, настороженно изучая пол и заметив в некоторых местах дыры в крыше, однако были и сравнительно целые участки. Выбрав один такой, под целым участком крыши я постучал ногой по полу, проверяя её прочность, прыгать не решился, дело рискованное, а сломать шею мне совсем не хочется, даже если получу от этого прибавку в силе.

Я достал волшебный мел и очертил круг, примерно радиусом с мой предел обнаружения. Поставил предупреждающие и отгоняющие живых и мёртвых гостей символы и, разместив внутри круга свои пожитки, замкнул его и лег спать. Однако уже было, начав засыпать, я был бессовестно разбужен.

Хруст. Хруст и копошение грызуна, где-то поблизости. Я кинул камешек, один из тех, что нашёл в дороге. Камень был самым обычным материалом в плане магии, таким же, как дорожная щебень, однако визуально понравился. Ребячество? Пускай. И хотя камешек размером со сливу мне понравился, сон мне нравился гораздо больше. Недолго думая я кинул его в направлении шума, при удаче я нашёл бы его с утра. Однако шумящий монстр даже не подумал прекратить. В том, что это монстр я не сомневался. Только монстр может не давать мне спать!

Проблема в том, что шум не утих. Существо его, создающее, никак не отреагировало на мой вежливый призыв к тишине. Зря. Временно отключив защиту и покинув круг, вооружившись ножом, и топором я двинулся на шум. То, что я увидел, поразило меня. Крыса ела крысу. Вернее крыса-нежить доедала труп другой крысы.

— Джек-пот. — Один рывок и я пригвоздил первую, встреченную мной плотскую нежить к полу. Как-то странно, что она продолжила, не обращая на меня внимания, жевать остатки трупика. Это ненормально. Совсем! Впрочем, это неслыханная удача. Крыса-зомби, лишенная страха. Пускай это и низшая неразумная нежить, её вскрытие позволит мне понять, где я просчитался.

Я разрезал кожу и, разведя плоть, тем самым очистив обзор от гнилого мяса и костей, стал изучать разрушающийся контур, пока вдруг за спиной не услышал лёгкий скрежет. Я осторожно обернулся, изобразив фигу — универсальный жест, что в некоторых случаях способен защититься от значительно количества магических воздействий и понял, что к подобному не был готов.

Помимо препарированной особи, так и не обратившей на мои манипуляции никакого внимания, ко мне приближалось множество крыс-умертвий. Сотни огоньков светились во тьме, и дикий голод младшей нежити подстегивал стаю двигаться в мою сторону. Жутко. Я пожалел, что так неосмотрительно вышел из круга, взял в руки топор и открыл туесок с порошком, отпугивающим нежить. Да, весёлая ночка.

Крысы... Поодиночке даже умертвия не представляют большую опасность для предупрежденного человека, но ирония была в том, что тут их были десятки... Нет вернее сотни или даже тысячи. Все пространство позади меня заполонили крысы-умертвия. В их принадлежности к младшей нежити я почти не сомневался. Их горящие глаза смотрели на меня, когда огибая магический круг по широкой дуге, на меня потекла волна немертвых. По телу медленно стал растекаться страх. Скверный животный страх, вызывающий стук зубов и дрожь в коленях. Холодные щупальца первобытного страха опутали мои ноги, поползи выше, в то время как мои глаза видели приближающуюся смерть. К счастью я вовремя спохватился, собрал всю свою волю воедино и обратился к силе. Страх отступил, клочьями отвалившись от моих ног, но в тот же миг, лавина оживших грызунов хлынула на меня. Их гнилые зубы впивались в мою плоть, стремились оторвать кусок от моих босых ног, напиться крови и взобраться вверх по одежде, некоторые лезли под неё, впиваясь когтями в мою плоть и желая забраться повыше. Я давил их, бил топором, обильно посыпал зачарованный порошком, пробивая себе путь, через мохнатый крысиный ковёр. Свою силу я вливал в места каждого укуса, что позволяло сначала разом, пускай и ненадолго освобождать обе ноги. Вот только с каждым разом они отступали все более не охотно, а промежутки до следующей атаки стремительно сокращались.

Мне не нужно было уничтожать всех. С таким количеством мог не справиться даже обученный некромант, не имея достаточной подготовки. Я шел, чувствуя укусы, слившиеся в симфонию боли. Шел, осознав, что порошок кончился. Освободившаяся рука схватила амулет, что висел у меня на шее, он был слабее того, что я оставил в шалаше, но силы влитой в него хватило, чтобы крыс на мне и вокруг меня стало на пару секунд меньше. Этого хватило, чтобы обежать до круга и рухнуть посередине. Крысы, что были на мне, покинули мою спину и ноги ещё на подходе, а я с ужасом наблюдал капли своей крови, что были в опасной близости от границ круга. Повезло. Мне несказанно повезло, что ни одна не капля не нарушила контур круга, иначе одному молодому некроманту пришёл бы закономерный конец. Первым делом я восстановил отключенные элементы защиты, потратив на эту достаточно простую манипуляцию почти все свои остатки сил. Ноги ныли, да и не только ноги, каждый укус окружало странное онемение, чуть не вызвавшее у меня новый приступ паники. Выпив восстанавливающее зелье, добавившее мне магических сил, я стал выталкивать скверну из каждого укуса. Подобно гною она покидала моё тело, оставляя лишь следы своего присутствия. Горьковатое зелье подошло к концу и я, оставив в сторону флягу, достал другое зелье и бинты. Быть может скверна и покинула мою плоть, но обычную заразу никто не отменял.

Методично смачивания зельем бинты я обматывал каждую рану, где не мог их закрепить — просто протирал. Раны жгло. Жгло словно огнём, несмотря на тот факт, что при ближайшем рассмотрении они оказались не такими страшными как на первый взгляд.

Замотав ноги на манер портянок, закрыв пару укусов на левой руке и один шее, я обернул пропитанный лекарством бинт вокруг пояса, искренне радуясь, что особо важные и особо чувствительные места остались целы, а так же все части тела на месте. Было желание выпить тонизирующий или укрепляющий эликсир, вот только он не сочетался с составом, восстанавливающим магическую энергию.