Изучив полученный отрывок текста, приказал отрядам сворачиваться. Наш путь лежит в тату салон 'Золотая Рыбка'. VIP заведение для самых искушенных ценителей данного искусства. Также получил вторую часть координат неизвестного пока объекта. Может главная база местных воротил криминала? Широта и долгота есть, значит осталась высота или глубина? Забавно, уверен, что смогу справиться и так, но если уж взялся, то надо быть последовательным.

* * *

— Добрый день, уважаемый джедай, — склонился передо мной в легком приветственном поклоне слуга тату салона. Разумный принадлежал киноидной расе, но в отличие от волчьего племени выглядел безобидным домашним псом, пусть и доведенным до совершенства — Чем наше скромное заведение может вам помочь?

Ну да, скромное, конечно. Судя по прейскуранту 'Золотой Рыбки', тут самая дешевая татуировка стоит дороже чем мое прошлое снаряжение, а ведь там был легендарный комплект на падавана! О ценах я узнал на форуме, где игроки привели пару подобных примеров жадности разработчиков.

— Хочу посмотреть все что можете предложить.

— Какие именно разделы магических татуировок вас интересуют? — Уточнил служащий.

— Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь. — Признался я. — Проясните в общих чертах самую суть.

— Разумеется, — не изменившись в лице (или все-таки морде) ответил он. — В Магии есть разные специализации, такие, например, как магия огня или магия воды. Существуют защитные и усиливающие татуировки каждой из данных дисциплин. Первая, самая простая или базовая татуировка по выбранной ветви магии не очень крупная, поэтому может сложиться ошибочное мнение, что места хватит на все виды волшебного искусства. Однако вторая ступень татуировки и далее до пятой значительно увеличивают рисунок базы, тем самым усиливая владельца. Тут стоит учесть, что при накладывании одного рисунка магической татуировки на другой не отменяет эффекта, но изменяет его. В большинстве случаев эффект татуировки скатывается на два значения. Разумеется, татуировку можно свести, но это тоже стоит денег, поэтому выбирать нужно тщательно. На сегодняшний день каждый клиент может рассчитывать на два разных направления. В этом случае татуировки наносятся на тело, но не соприкасаются даже в полностью законченном положении. То есть в движении.

Точно. Они же могут двигаться!

— Должен отметить, что если клиент заказывает две татуировки одного элемента, например, защиту и атаку воздушной стихии, то это лишь усиливает рисунки владельца, примерно еще на одну ступень, поэтому многие узкие специалисты приходят в 'Золотую Рыбку' именно с подобными пожеланиями.

Интересно на чем специализируются джедаи. На мой взгляд, представители данного класса — это крепкие универсалы. Да, мы не можем без костылей в виде тех же магических татуировок, пользоваться магией огня, воды и так далее, но с помощью Силы можем и без этого неслабо влиять на каждую из стихий.

— Что насчет ментальной магии? — Мне вспомнилась татуированная голова рыцаря Ганнела. — Обязательно брить голову налысо?

— Для нанесения татуировки — обязательно. — Псоглавец снова склонил голову. — Некоторые настолько поражены своим новым обликом, что приобретают специальную мазь для остановки роста волос. Так же случается и обратный эффект, поэтому в продаже мы всегда держим флаконы с эликсирами для быстрого роста волосяного покрова. Заодно помогает скрыть нанесенные тату. Очень удобно.

Действительно.

— Насколько я знаю, — продолжил представитель салона, — все джедаи обладают пассивным навыком защиты от ментальных воздействий начального уровня, а если сосредоточены на отражении данного типа атак, то в зависимости от личных способностей могут противодействовать и даже продолжать физически оставаться активными вплоть до пятого, завершающего уровня магических татуировок. Какого эффекта вы хотите добиться?

Ну конечно. Наверняка, совет магистров, где каждый персонаж сто пятидесятого уровня, и правда способен на подобное, но я-то не они. Да и эти крутые джедаи вряд ли справятся с внезапным нападением сразу нескольких игроков или неигровых персонажей с раскаченным до максимума навыком. И да, у меня пока нет причин для опасения с этой стороны, но вопрос нужно прояснить до конца.

— Как долго наносится рисунок на тело?

— Первая татуировка — основа накалывается не более часа, второй дополняющий рисунок уже дольше. Примерно пять часов. Завершающая пятая форма любой выбранной ветви разбивается на несколько этапов, так как занимает не менее недели кропотливой работы. Важно не только аккуратно нанести рисунок, но и вовремя зачаровывать каждую линию, поэтому с вами будут сразу работать трое специалистов. Один колет, второй наполняет татуировку магией выбранной дисциплины, третий контролирует весь процесс. Поверьте, вам абсолютно не о чем переживать, у нас работают только мастера своего дела, почти архимаги всех направлений, поэтому 'Золотая Рыбка' всегда привлекает клиентов своим качеством.

И отпугивает ценами.

— Могу я переговорить с руководством? — Спросил я, получив сигнал на браслет о том, что все отряды заняли огневые позиции и готовы к началу штурма здания.

— По какому вопросу? — Насторожился служащий. — Возможно я смогу помочь в вашей ситуации без привлечения вышестоящих?

— Боюсь, что нет, — пожал плечами я. — Я здесь не столько по своему желанию, сколько по приказу Ордена. Нужно прояснить несколько вопросов вне компетенции кого бы то ни было кроме владельцев заведения.

— Хорошо, — в очередной раз слегка поклонился он. — Я предупрежу хозяйку. Располагайтесь, пожалуйста.

Хозяйкой заведения оказалась милая женщина в длинном черном платье. Она величественно спускалась по винтовой лестнице, царственно держа голову с высокой прической. Когда проходила поворот, то повернулась спиной и на секунду я замер, ведь платье, открывавшее спереди только изумительные плечи, сзади отсутствовало до самой... там, где спина теряет свое гордое имя. Но самое удивительное было то, что вдоль позвоночника у женщины свернул кольца золотой китайский дракон! Я точно заметил, что татуировка двигается!

Когда владелица вежливо поздоровалась, подходя, я находился в некотором замешательстве. Автоматически кивнул в ответ, но мысль была только одна: 'Повернись, я хочу рассмотреть твою татуировку!'

— Доброго дня, юный джедай, — она продефилировала ко мне, цокая высокими каблучками ременных босоножек. — Управляющий сказал, что у вас ко мне безотлагательное дело.

— Да, — я улыбнулся ей в ответ, быстро стараясь найти причину, чтобы не настроить НПС — хозяйку салона против себя с первых секунд.

— Я слушаю, — женщина сложила руки под высокой грудью, при этом слегка звякнув золотыми браслетами. — Может быть чаю, вы ведь с дороги?

— С дороги, — непроизвольно бросил взгляд на улицу и нахмурился.

— Что — то не так? — От идеального молодого лица, возраст которого выдавали лишь мудрые глаза, мой брошенный взгляд не прошел мимо.

Неуловимо быстро она оказалась возле дверей и осмотрела улицу, не забыв глянуть вверх.

— Все в порядке, — успокаивающе врал я. — Мне просто показалось. Кстати у вас прекрасная татуировка, что она значит?

Дракон на спине молодой (вряд ли ей можно дать больше двадцати пяти лет, если бы не глаза) женщины открыл глаза с узкими зрачками и плотнее обвился вокруг ложбинки позвоночника.

— Это символ рода, — не оборачиваясь ответила собеседница.

— Изумительная работа, — продолжал я, стремясь уйти от сколькой темы как можно дальше. — Но давайте вернемся к тому, для чего я вас оторвал от несомненно важных дел...

— Флейтист и Рептилия уже мертвы? — Она смотрела на улицу сквозь бронестекло широких дверей. Уверен, что все наемники успели занять свои места и не отсвечивать, но вероятно, хозяйка их как — то заметила. — Ты привел почти полсотни ветеранов. Это... подкупает.

— И в сердце ей всегда найдется уголок, — согласно процитировал я.

— Да. — Молодая, почти идеально красивая женщина чуть повернула голову, чтобы кинуть взгляд в мою сторону. — Лесть прекрасное оружие против нашего племени. И я сейчас говорю об обеих ипостасях.

Улыбнулся в ответ и приготовился активировать защитную сферу.

— Это всего лишь страховка, — решил слукавить я. — Я хочу выйти живым при любом повороте нашего разговора.

— Я так и поняла, — по змеиной усмешке полных губ было ясно, что мне не поверили.

— Мне просто нужны сведения о том, что происходит в порту. — Часть правды все же надо сказать, если я не хочу, остаться здесь в виде горстки золы. — Убийства и пропажи граждан сильно нервируют муниципалитет и простых рабочих.

— Муниципалитету плевать на работяг, — она отошла от входа и присела на высокий стул рядом со стойкой администратора. — Им нужны деньги и власть. Как и всем остальным слабакам.

— Тогда зачем это вам?

— Женщины всегда были падки на все блестящее, — мило улыбнулась она, показав белоснежные зубки. — Уж прости нам эту маленькую страсть.

— Да, пожалуй, с этим сложно спорить. — глянул по сторонам и заметил, что служащих и охранников в холле прибавилось. Теперь они уже не выглядели милыми домашними созданиями. — И все же, если вы настолько сильный род, зачем эти бессмысленные убийства? Чтобы потешить самолюбие? Как-то слишком недальновидно.

Она заразительно рассмеялась звонким колокольчиком, и я не смог не улыбнуться в ответ. Даже псоглавцы. подтянувшиеся со всех сторон, ощерились в благостных оскалах.

— Ты очень молод джедай и очень наивен, но это так прекрасно мило, что я не стану тебя убивать. Не сегодня.

Не стоит верить женщинам, говаривал мой дед, глядя на бабулю. Вот и я не стал расслабляться после этих слов, даже наоборот, стал еще сосредоточеннее.

— Поясните.

— Слабый ищет подтверждение своей мнимой силы. — Она чуть прикрыла глаза, махнув длинными пушистыми ресницами. — Деньги и власть нужны ему лишь для самоутверждения перед такими же слабыми существами. Беда в том, что даже находясь на вершине слепец не может указать путь остальным слепцам.

— Лишь сильный имеет право на власть? — Как это знакомо.

— Ты это понимаешь, — чуть качнула высокой причёской хозяйка 'Золотой Рыбки'. — Потому что стремишься стать сильнее для себя, а не ищешь простых способов самоутверждения перед другими.

— Если деньги и власть простые способы, то почему вы не ищете других? Более сложных и соответствующих вашим мудрости и силе? — Парировал я.

— Потому что разумные в массе своей слишком просты, чтобы понять более сложные способы. Мне самой горько это говорить, но как бы высоко не поднимались технологии, быдло понимает только грубую силу. Неважно, что находится в руках погонщика, кнут или бластер, важно, что без них стадо не сдвинется с места, хоть сотни раз им рассказывай о светлом будущем, приводя аргументированные доводы и рисуя графики подъема ВВП. Счастливые исключения лишь подтвердят правило.

— А если эти счастливые исключения все прекрасно понимают? — Отбросил я в сторону маску туповатого ученика. — Если они видят то, что прячется за прекрасными аргументами и графиками? Что затем случается с такими счастливцами, ведь далеко не каждый из них согласен с выбранным для своего стада путем?

— Иногда мы идем на эти необходимые жертвы, — не стала отрицать женщина. — Как бы ни было жаль, но вокруг ярких, умных и харизматичных разумных всегда собираются толпы, которые пассивностью своей недовольны сами, но сделать с этим ничего не могут. И вот при появлении вожака, они радуются, ведь он может указать цель их никчемного существования, что никак не находится каждый вечер на дне стакана или шприца. Если вожак явно или неявно следует общей идее, мы только помогаем. Если начинает мешать... достаточно убрать пастуха и стадо разбредется по лесам само.

— Какова же цель? — Я даже чуть подался вперед.

— Сияние разума, — веско ответила она. — Вечное и не скованное цепями предрассудков. Общество, самой сутью которого является познание себя и окружающего мира.

— Не понимаю, — признался я. — Разумные не часто желают думать о столь высоком. Им бы чего попроще: крышу над головой, еду послаще да семью здоровую. А без законов люди стремятся к получению этих нехитрых благ силой и хитростью, но никак не умом и благородством.

— Ты прав, джедай, — улыбнулась эта 'Джоконда'. — Методы к которым мы прибегаем недалеки от методов только что названных тобой, но твой камень не в тот огород. Слишком долго выращивать новую популяцию, менять мировоззрение и подводить установку нового идеала мирными способами. Разумные очень закостенели в своих шкурах и их сложно уговорить даже сменить место жительства, не говоря уже о смене моральных ценностей. К тому же где гарантия того, что однажды не прилетят другие и за пару лет не покажут страдальчески выпестовываемым птенцам новой эры, как они неправы, что жить надо 'проще и в основном для себя'?

Похоже, подобные попытки были и разумные сами все испортили. Ожидаемо.

— Мне искренне жаль, — я слегка поклонился этой харизматичной красавице. — Я вижу ваши старания были много раз нарушены не по вашей вине и даже после этого вы не отринули своих идей. Это достойно уважения.

— Благодарю, — хмыкнула она, но затем сразу улыбнулась, как бы извиняясь за недостойное поведение. — Продолжай.

— Правда, жаль, — повторил я. — И поэтому мне будет очень неприятно убивать вас, за нарушение законов планеты, но другого выхода нет. С вашими связями и деньгами никакая клетка не сумеет никого удержать. Прощайте, Золотая Рыбка.

Последние слова были сигналом наемникам к атаке, поэтому сразу за ними я включил навык 'Ускорение'.

Внезапно взвыла интуиция. Рывком переместился в дальний угол, активируя Сферу и не прогадал! Стеклянные бронированные двери внесло в помещение вместе с куском стены и даже с вывеской! Сколько же взрывчатки отряды потратили на закладку? И главное, как они сделали это настолько незаметно? Ладно, это подождет.

Высокая прически женщины рассыпалась роскошной гривой на спину, а платье, повинуясь законам физики, вследствие открытого замочка на шее скользнуло по загорелому совершенному обнаженному телу на пол. Переступив одежду, а заодно избавившись от обуви, женщина неуловимо быстро прыгнула в открытый проем стены, на лету трансформируясь в огромного золотого дракона. Совсем не китайского длинного и бескрылого, больше похожего на змею, нет! Это было изящное чешуйчатое тело зверя с широкими перепончатыми крыльями, мощными лапами и сильным хвостом.

— Огонь! — Завопил я. — Бейте гуся!

Мне на встречу прыгнула стая огромных собак, сверкая огненно-красными глазницами. но в ускоренном режиме я был быстрее, поэтому сожрать меня у них не получалось, в отличие от удержания на месте. Силовая Волна лишь растащила псов в стороны, так как они вцепились пугающими когтями в пол и сделали в нем немаленькие отметины. Я крутился как мог, но псов было довольно много, а все наемники четко последовали моему приказу, выцеливая дракона. Мощь, красота и грация, — вот эпитеты с которыми летающая ящерица раскидала мешающую ей технику с обломками здания. Затем она, цепляясь когтями, залезла на одну из крыш, расправила крылья и без разбега прыгнула в воздух, все быстрее поднимаясь вертикально верх. Эта особь была намного больше, чем памятный мне дракон на соревнованиях!