Вальс Бостон

Ослепительно улыбаясь и сексуально покачивая бедрами, прошла миловидная стюардесса в голубой униформе с фирменной нашивкой сокола на плече и подносом в руках. Мерли взяла бокал апельсинового сока с кубиком льда. Я же остановился на двойном коньяке "Арарат" и содовой. За это при-шлось выложить пятьдесят евразов.

Не спеша потягивая ароматный коньяк, рассматривал меняющийся внизу ландшафт. Горы постепенно сменила пустыня. Похоже, мы уже над Египтом.

— В Шарм-эль-Шейхе час дня, — из динамиков звучал приятный голос стюардессы, — температура 35№ по Цельсию. Напоминаю, подданные Египетского Эмирата проходят контроль отдельно. Дамы должны закрыть лица и надеть длинные платья.

Вопросительно посмотрел на Мерлин.

— Нас это не касается. Для остальных действуют законы Содружества. На специальных пляжах — можно даже топлес.

Лайнер начал снижаться. Салон вновь завибрировал, самолет покачивался на воздушных ямах.

Теперь рыжей было и вовсе не до болтовни: вцепилась в кресло, лицо бледное, усыпано, словно бисером, капельками пота, с трудом сдерживает рвоту. К счастью, мы вскоре приземлились.

После влажной прохлады кондиционера сухой горячий воздух Египта оказался неприятным сюрпризом. Вроде в сауну угодили.

Мой механизм адаптации сработал быстро, и я дискомфорта скоро не ощущал, в отличие от бедняжки Мерлин.

— Все равно лучше, чем в самолете, — упрямо задрав подбородок, фыркнула она.

В зале аэропорта работал кондиционер, даря приятную прохладу.

Прилетевшие разделились на две группы. Меньшая — подданные Египетско Эмирата — пошли в отдельную комнату, остальные оформляли документы у трех окошек общего зала.

Проверка была настолько формальной, что не пришлось утруждать себя "колдовством". Протянул два паспорта открытых на первой странице с двумя купюрами по двадцать евразов в открытое окошко. Их принял усатый круглолицый араб в форме.

— Цель приезда? — спросил на ломаном английском, сурово нахмурив брови.

— Решили немного отдохнуть в вашей чудесной стране. Не могли бы посоветовать приличный отель?

— Стоимость временной визы — десять евразов.

Казалось, мой вопрос не достиг цели. Я положил еще полсотни. Черты его лица заметно смягчились, но работа — есть работа.

— Мерлин Славия Редфорд — американка?

Заглянув в окошко, Мерли кивнула.

— Анжей Казимир Вински — поляк?

Настала моя очередь. Никакого компьютерного контроля по базе данных... Запись от руки в журнале и два штампа на пятой странице паспорта. Все!

— Обновление визы каждые тридцать дней. Желаю приятного отдыха, господа.

Усатый вернул паспорта и с ними несколько рекламных проспектов пятизвездных отелей. "Значит, вопрос мимо ушей не пропустил. Да и деньги сделали свое дело".

Отдал проспекты Мерли. Пусть выбирает.

Та думала недолго.

"Kings Royle Otel", — быстро просмотрел выбранную цветную открытку, — "и звучит, и выглядит неплохо, а там посмотрим..."

В отель ехали на такси. Вначале за окном мелькали пальмы, дорожные знаки, рекламные щиты, но вот старый город остался позади, и мы попали в курортный рукотворный рай. Оставалось лишь удивляться разнообразию архитектуры. Дворцы среди великолепных парков будто соперничали друг с другом в утонченности и роскоши. То в виде легких белоснежных цветков из камня, то в виде старинных, сложенных из грубо отесанных плит, наполненных приведениями, замков, то модерновые фантазии из мрамора и стекла. Каждый хорош и притягателен по-своему. Спустя какое-то время в одном из таких "райских" мест оказались и мы: вдыхали аромат экзотических южных цветов, любовались неудержимым буйством красок. Большая, яркая, с красными пятнами на крылышках бабочка, оставив безопасное место на цветке, уселась на плечо Мерлин, если бы она только знала, как рискует, то вряд ли решилась на столь безрассудный подвиг. Но девушка шла молча, о чем-то думала и не заметила незваную гостью.

Большой, облицованный мрамором холл со множеством бутиков, мягкой велюровой и строгой кожаной мебелью возле сверкающих полировкой и хрусталем столов, ресепшен из красного дерева, огромная, почти на полстены, золотая корона и гордая надпись "Kings Royle Otel" — говорили, да нет, во весь голос кричали, что в выборе Мерли не ошиблась.

Людей не много. То ли цены кусались, то ли время не самое лучшее. А может, и то, и другое. Во всяком случае приняли нас безо всякой "магии". Селиться отдельно я уже не предлагал. Да и рыжая восприняла все, как само собой разумеющееся. Комплекс услуг люкса включал и сейф, что было весьма кстати.

Не знаю как Мерли, но я прожил восемь дней, как в раю. Лазурь, теплота и нега Красного моря, дайвинг, сказочный подводный мир. Можно даже поохотиться с подводным ружьем, предварительно взяв лицензию. Вначале я загорелся, но быстро остыл — не много удовольствия бить экзотических "цыплят в курятнике".

Разнообразная вкусная пища, уютные рестораны со спокойной музыкой, любовь красивой женщины и никаких забот. Казалось, с моими-то способностями, что может помешать? Но дьявол всегда найдет лазейку.

— Умник,.. — прошептала Мерли, потягиваясь в постели утром, — ...знаешь, у меня задержка...

Непонимающе посмотрел в ее встревоженные глаза.

— Месячных нет! А уже пора! Еще неделю назад должны начаться.

Пришлось поднапрячься, "заглянуть поглубже". "Так и есть — беременна. Ничего удивительного, — "лечение" пошло на пользу".

— Ты — в положении. Будет мальчик. Наш мальчик...

— Этого не может быть! Откуда ты... — на полуслове оборвала фразу.

"Не знаю, что она обо мне думает, но вижу: уже не сомневается — поверила".

— Боже, ребенок... мой ребенок! Сын! Сынуля!.. Неужели правда?..

Сияющий радостью взгляд вдруг померк. В потемневших глазах блеснула слезинка.

— Умник... ты... ты... ведь ты меня не отпустишь... никогда... Верно?

"Что за чушь? Зачем? Куда и кого отпускать?" — я не успевал за ходом ее скачущих мыслей.

— Держать не стану, но не забывай, что ребенок-то наш. Или хочешь сделать аборт?

— Аборт?!! — крик души и горящие ненавистью глаза. — Я так и знала! Ты захочешь убить моего ребенка!

— Да успокойся же наконец! Никого я не хочу убивать! Сделаем, как скажешь. Я тоже всю жизнь мечтал иметь детей!

— Ты?!! Ты мечтал? Детей?

— Да, я. Хватит истерик! Угомонись в конце-концов!

Было видно, как тяжело ей взять себя в руки. Все же потихоньку справилась.

Затеплилась надежда, что жизнь постепенно возвратится в нормальное русло. Но я-то чувствовал — нет! К бездне страха добавились бетон непонимания и неприязни.

Прошло еще несколько дней, и появился Стив.

* * *

Вынырнув, резко тряхнул головой — полетели брызги. Перед глазами еще стояла метровая барракуда, затаившаяся среди белокаменных зарослей кораллов, разноцветные рыбки-попугайчики, краб с одной большой, а другой малюсенькой клешнями, пытавшийся забиться в узкую расщелину. Голубая прозрачность сказочного подводного мира не желала меня отпускать.

Последнее время я нырял без маски и ласт. Способность к адаптации сделала пребывание под водой комфортным: глаза не резало, в уши не давило, дыхание мог задержать на сколько угодно. Думаю, при желании мог бы отрастить и хвост. Да только к чему пугать окружающих и, прежде всего, Мерли? И так ведь, не человек, а Ихтиандр... Твою мать...

Мерли сидела, опершись руками на ступени мраморного волнореза, тянувшегося от берега к глубине, и болтала в воде ногами. Рядом пристроился красавец-блондин в каплеобразных зеркальных очках. Сердце кольнуло нехорошее предчувствие, а может, ревность.

Подплыл к ним. Бесспорно — блондин хорош собой. У него есть все, что нравится женщинам: правильные черты лица, широкая грудь, поросшая золотистыми волосками, накачанные мышцы рук и ног, великолепный торс.

Рыжая кивнула в мою сторону. На его губах появилась ироническая улыбка. Еще не разглядел, а уже ощущал превосходство.

"Что же, с таким типом людей я неплохо знаком еще по прошлой жизни. Как же он мне ненавистен! Размазать букашку? Нет, нужно сдерживаться. Нельзя переделывать мир под себя! Нельзя? А почему? Ведь иные режут и кроят, не стесняясь, идут по трупам и судьбам, не глядя на людей и не страшась самого Господа Бога! И он терпит! Их терпит! А меня — даже в храм не впустил.

— Умник, познакомься, это мой университетский друг Стив. А это — Умник, мой... ну...

— Приятно познакомиться. Не стану вам надоедать. — Ослепительной белизной сверкнули все тридцать два зуба. — Ведь мы еще увидимся, правда? Бай-бай,.. Мерли.

Руки не протянул, зато не забыл поиграть рельефными мускулами. Прощаясь, небрежно пошевелил пальчиками, затем легкой походкой спортсмена зашагал к берегу.

— Пойдем и мы чего-нибудь перекусим.

— Иди сам. Меня при одной мысли о еде воротит, утром даже рвало...

— Помочь? — задал совершенно идиотский вопрос. "Нет чтобы сделать молча".

Ответ, словно удар кнута:

— Не смей!.. Прошу тебя, не нужно. Пусть все будет, как есть. Лишь бы ему не навредить.

Тон вначале резкий, потом покорный и просящий. "Убеждать глупо. Мерли так мечтала о ребенке, что даже токсикоз ей в радость. Уберу, сразу поймет!"

— Хорошо. Пообедаю сам. После мотнусь в старый город — погуляю, может, чего куплю.

Я с удовольствием ездил на прокатной машине, стоявшей за воротами. На территорию отеля въезд категорически воспрещался.

В следующий раз Стив появился вечером в ресторане, при-гласил Мерли на танец. А потом мне показалось, что они повздорили. Когда на следующее утро я увидел их снова, идущими вместе по аллее парка, то вдруг ощутил опасность.

Пришлось напрячься: расстояние велико. Вижу только спины, настроился на Мерлин...

— ...По-моему ты просто боишься, — вполголоса говорил Стив. — Я не заметил в нем чего-то такого особого, хотя в людях разбираюсь неплохо. Ныряет, конечно, здорово, но не больше...

— Ты его не знаешь! А я... Умник легко манипулирует людьми. Видит утаенное... Не колеблясь, убивает! Уже не говоря о том, что рассказывала...

— Да помню я твой бред! Это был гипноз или просто кошмар... Со мной такие штучки не проходят. Я не поддаюсь гипнозу, прошел специальный курс по долгу службы,.. так сказать.

— Ой Стив, зря ты мне не веришь! Ему убить человека, что муху раздавить! А вот чтобы его... — даже не знаю... Поверь, наилучший вариант — с машиной... Так, чтобы разорвало на мелкие кусочки! Да и у тебя будет алиби... Все документы у него чужие. Оставим полиции, пусть разбирается, а сами сбежим. Денег хватит — второй ключ у меня и код знаю...

На самом деле код сейфа я от Мерлин не скрывал, не видел необходимости... Оказывается зря... Смотри, как все обернулось. Тогда, в баре, на курок не нажала... А сейчас... хочет ударить в спину. Неблагодарная тварь! Жизнью обязана, носит моего ребенка,.. сына! Не понимаю...

— Честно говоря, мне этот план не по душе. Скандальное дело, зона курортная, кроме того, могут пострадать и другие. Тогда полиция и федералы станут землю рыть, чтобы докопаться. А так под водой подстрелю, как акулу. Прицеплю камушек и все, на дно. Пока найдут, мы будем далеко. Если вообще найдут.

— Нет, Стив. С ним так не справиться. Ни ты, ни киллер, ни яд... Только разорвать на мелкие кусочки. Поверь, я знаю, что говорю. Только так...

Стив, недовольно насупившись, молчал. Напряженно думал.

— Хорошо, будь по-твоему, Клякса! Только давай еще разок детально обсудим, что станешь говорить федералам. Ведь одной полицией тут не обойдется...

"Подстрелить, как акулу,.. ни яд, ни киллер,.. разорвать на кусочки! Вот она — женская благодарность в полной красе! Все перебрала! Да, Клякса, с тобой не соскучишься! Тоже мне — сын... сынуля! Ну да ладно, поглядим, что будет дальше. Пока сделаю вид, что ничего не знаю".

Ночью рыжая была страстной и нежной, ласковой и грустной. Будто извинялась за то, что собиралась со мной сделать. В ее глазах время от времени сверкала слеза, а целующие губы дрожали. Неподдельная любовь, черт возьми! И как только в ней все уживается.

— Мерли, что с тобой? Расскажи, не бойся! — ласково теребил рыжие волосы, давал еще один шанс.

— Все нормально, Умник. Это из-за беременности перепады настроения. Я до сих пор не знаю твоего имени. Скажи!

— Умник, Мерли, Умник...

И снова в глазах лед... колючий и холодный.

Следующим утром мы сидели в баре на берегу моря. Мерли пила охлажденный апельсиновый фреш. Я не торопясь потягивал светлое арабское пиво, так похожее на наше "Черниговское" и молча глядел в морскую даль. На пляже, под нами, албанские аниматоры веселили отдыхающий народ. Одна мелодия сменяла другую. Все зажигательные, ритмичные. Ноги сами готовы были пуститься в пляс.

— Добрый день! Как спалось? — Стив белозубо улыбался, но в серых глазах застыла тревога и напряжение.

"Напускная веселость и бравада меня не обманут. Ну что, красавец, выкопал яму? Вижу — выкопал. Оттягивать развязку смысла больше нет".

— Мерли, я как раз хотел прокатить тебя на машине. Давай поедем вместе и посмотрим отели, может, какой выберем. Поехали?

Рыжая побледнела.

— Знаешь, Умник, давай в другой раз. Меня по утрам тошнит.

— Хорошо, прокатимся вечерком. А пока твой дружок не откажет нам в маленькой услуге?

Ласково улыбаясь, посмотрел Стиву в глаза. Тот сразу сморщился, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Наверное, прочел в моем взгляде смертный приговор.

— Какой услуге?

— Заправить нашу машину. Ехать недалеко...

Протянул сто евразов и ключи.

— Но я... я...

— Стив, не хорошо отказывать друзьям. Верно, Клякса?

Глаза его помутнели. Лицо стало похожим на маску восковой фигуры. Протянул дрожащую руку, взял ключи и деньги.

"Нет, красавец, не вырвешься. Я сильнее твоего инстинкта самосохранения. Так, не спеша, шаг за шагом к стоянке за воротами — к собственной смерти, не дрожать, крепче ставить ногу".

— Умник, прошу, умоляю, не нужно, — шептала Мерли, срываясь на стон.

— Не волнуйся, девочка, он только заправит — и обратно. — Иди, Стив, иди!

Теперь он уже сопротивлялся из последних сил. Полностью сосредоточиться не давала Мерли, готовая вцепиться мне в горло. Пришлось напомнить ей недавний кошмар. Вскрикнув, бросилась прочь. Вновь переключился на Стива. "Вот и умница! Открывай дверь, вставляй ключик в зажигание. Не бойся! Поворачивай. Ну же, смелее... Ничего не случится. Вот видишь... поехали..."

Яркая вспышка... — похоже, в моем мозге. Почти сразу — грохот взрыва... Крики со всех сторон. У стоянки облако черного дыма.

"Думаю, Мерли сбежала. Да и сейф пуст. Глупая Клякса, полагает, что стану за ней гоняться. Хотел бы — сама пришла-приползла... Да только смысла нет. Сын... Сынуля...

Ты так его хотела. Может, будешь хорошей матерью! Беги, Клякса, беги..."

Медленно встал, собираясь выйти из бара. Что будет дальше — не загадывал. Зачем? Все сложится само собой. Подтверждая правильность моих мыслей, очертания стены смазались, дрогнули, открылось черное нутро портала.