Алгарил

-Это претенденты на первый ранг?

-Нет, на первый, там только трое, остальные это группа поддержки и телохранители в одном лице. Понимаешь, если ученика выбьют, это удар по репутации дома, а репутация, это не только гордость но и деньги. Уважаемый наёмник из уважаемого дома, и получает больше.

-А можно не скромный вопрос? Нас уже охраняют?

-Тебя! Да, как только мы приземлились, возле корабля стали мелькать подозрительные личности, которые в данный момент следуют за нами на небольшом отдалении. Теперь посмотри направо, там претенденты от дома "Серой кошки", эти тоже с Хартока.

Я посмотрела. В летуна садилось пятеро: Двое мужчин, за тридцать и трое помладше. Все настороженные, двигаются плавно, и действительно, есть в них что-то кошачье.

-Претенденты с Сарта, скорее всего уже на месте, а значит и нам пора. Будет лучше, если ты будешь выступать между претендентами с Сарта и поменьше контактировать с Хартокскими.

-Такие отморозки?

-Тут все отморозки, включая меня. Просто, на Сарте, более терпимо относятся к чужим ученикам, и грязи на тебя выльют чуточку меньше. — И Илнар повёл летуна к месту состязаний, но не очень быстро, а так, чтоб летун с подозрительными личностями не потерял нас из виду.

И это здание? Да это целый город! Чтобы облететь его сбоку, потребовалось семь минут! Похоже у кого— то гигантомания! Илнар видя мой ошарашенный взгляд, пояснил.

-Здесь помимо заседаний совета, проводятся и испытания, ещё здесь, постоянно проживают три тысячи Сартских наёмников, так же здесь хранится спорное имущество. Тут одних тренировочных залов двадцать штук, чтоб наёмники лишний раз друг другу глотки не резали. Плюс ко всему целый этаж выделен для гостей. Ну там, совет Хартока приедет в полном составе и каждый из советников притащит свою охрану.

Чтобы быть допущенным к состязаниям, нужно было пройти процедуру регистрации, и Илнар потащил меня по коридорам этой громады, направление я запомнила очень и очень примерно. За нами, по пятам следовали представители дома ярости, а на очередном повороте нас обошли "Серые кошки", Илнар от досады цыкнул языком, но плеваться ядом не стал, только ободряюще сжал мою ладонь.

Толчок и я лечу на пол. За спиной раздаётся глухой удар, и один из парней, претендентов от "ярости", падает рядом. Вскакиваю на ноги и вижу следующую картину.

Илнар, держит здоровенного мужика, сзади за шею, у основания черепа, тот хрипит и дёргается, а остальные наёмники "ярости" блокированы людьми советника.

-Ты как?— Не оборачиваясь спрашивает Илнар.

— Всё в норме.

-Тогда пошли.— И он отпускает свою корчащуюся жертву и как не в чём не бывало идёт дальше.

За спиной слышатся ругательства, но их перекрывает сухой ответ.

— Новые правила.

Илнар усмехнулся.

-Похоже, Советник, кстати, теперь уже Второй, решил не мелочиться и переписал некоторые правила. Теперь наверняка будут ходить надсмотрщики, и следить за тем, чтоб претендентов не поубивали. Наверняка аргументировал это тем, что смертность среди наёмников очень высока, и нужны новые вливания. Ты, точно в порядке? Руки целы? Покажи ладони! Вот и чудненько.

— А тот парень, он жив?

— Оглушён. Хотел тебя лезвием подрезать.

-Так это ты меня толкнул?

-Естественно, он бы толкать не стал, а покалечил бы и всё.

-А можно я его добью?— И стала разворачиваться.

-Куда?— Илнар схватил меня за руку.

-Хоть попинаю.

-Очень смешно, что я тебе про тень говорил?— Вот когда он так серьёзно смотрит, спорить вообще не хочется.

-Всё, всё поняла, и успокоилась.

-Кровожадная ты моя. — Усмехнулся наёмник.— Прибереги своё чувство мести на второй ранг.

Когда Илнар увидел, что перед нами регистрируются наёмники с Сарта, на лице проступило облегчение и он кивнул своим мыслям. Зарегистрировались быстро.

-Имя?

-Гея.

-Дом?

-Алгарские соколы.

-Что?

-Ты всё слышал.

-Аааа, Илнар Сокол, тридцать вторая комната. Ключи там.— Взмах руки на доску завешанную ключами.

И всё, взяв ключи, Илнар потащил меня в комнату, которая на деле оказалась маленькой раздевалкой.

-До испытаний ещё час, в коридоре дежурят люди советника, но выходить туда всё равно не рекомендую. Лучше давай приготовим твою одежду.

Вещи собирал Илнар, поэтому мне и самой было интересно, что он приготовил.

Тёмно-серый костюм, состоящий из просторных, лёгких штанишек и куртки с капюшоном, серые перчатки из той же ткани не закрывающие пальцы, перчатка для стрельбы из лука, повязка на лоб, такая же серенькая, чёрные шехс и нечто, больше всего похожее на косынку чёрного цвета. Всё это было лишено опознавательных знаков, и теперь я понимала, что значит стать серенькой и не приметненькой тенью.

-И вот это нанеси на все открытые участки кожи.— Он протянул мне маленькую баночку с серой мазью.— Это Док сделал. Кожа станет серого оттенка.

-Скажи честно, я навсегда такой останусь?

-Нет, на корабле есть жидкость, которая это сотрёт, пошевелись корова ты моя дохлая, нам ещё с волосами твоими что-то придумать надо, больно уж у тебя масть приметная.

Волосы было решено заплести в косу и спрятать под курткой, затем повязка на лоб и косынка, затягивающаяся двумя шнурками. В место, где завязывала косынка, Илнар вставил три "Убойные" шпильки — На всякий случай. Перед выходом на площадку вас обыщут, но осмотр будет поверхностным.— И запихнул в не приметный кармашек под воротником тонкое, гибкое лезвие, примерно семи сантиметров длиной. Покрутил вокруг оси, осмотрел, запихнул мне в карман куртки перчатку для стрельбы из лука.

— Смерть во время получения первого ранга дело обыденное, претенденты таким образом стараются доказать свою лояльность дому и крутизну в целом, поэтому не расслабляйся, у тебя хорошее чувство опасности, но старайся не поворачиваться к другим претендентам спиной.

Потом притянул меня поближе и поцеловал.

-Надо сказать доку, чтоб сделал эту мазь безвкусной, этож просто кошмар какой-то.

-Поддерживаю.

-Зато смотри, не стёрлась.

-Ладно, соберись, сначала будет три вида метательного оружия, потом перерыв на пол часа для подсчёта очков. Потом ещё три вида и снова перерыв на час, потом будет три вида огнестрельного, перерыв пол часа. Затем, оставшееся огнестрельное и перерыв час, а потом взрывчатка. Потом снова час перерыва. После этого, каждый из претендентов продемонстрирует технику ножевого боя на манекенах. Во время часового перерыва сможешь ко мне подойти и сходить в санкомнату. Без меня не ходи и всё время будь на виду. А теперь пойдём.

Мы вышли в коридор, ото всюду уже начали выходить наёмники и претенденты, на спинах были приклеены номера. Мой номер 43, а вот идёт парень с номером 71, значит претендентов больше чем я думала.

— Претендентов около двухсот.— Сказал Илнар шёпотом. — Часть выбывает до состязания, ещё часть вовремя, но больше всего умирает или получает травмы во время получения второго ранга.

Мы снова поплутав в коридорах и вышли на трибуны гигантского стадиона, но занята была лишь одна трибуна и действо должно было проходит рядом с ней. Пыли не было, значит стоят очистители. Нужный участок был отгорожен от трибун и остальной части стадиона забором из металлической сетки. "Как клетка со змеями" пронеслось в голове, когда мы шли вдоль трибуны. На пятом ярусе расположилась элита, кто-то пришёл с любовницами, кто-то с охраной, а некоторые взяли и то и другое. В руках у каждого был небольшой планшет, видимо, чтоб следить за ходом испытаний через камеры. Вот я нашла глазами Второго Советника, а рядом с ним малышку Милоку, она с интересом разглядывала проходивших к площадки претендентов, и вот мы встретились взглядами. Я чуть заметно улыбнулась и подмигнула. Девушка нахмурила лобик, потом посмотрела на Илнара и её глаза увеличились в двое, от удивления. Она улыбнулась но тут же вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Советника.

Претенденты выстроились в линию, возле клетки, и нас начали вызывать по очереди, чтоб мы заходили внутрь.

-Картул, Сарт, дом войны, номер 1. Сезар, Сарт, дом войны, номер2. Корт, Харток, дом змеи, номер 3. — названые заходили в клетку и выстраивались в линию в названном порядке.— Амедар, Харток, дом серой кошки, номер 41. Марта, Сарт, дом теней, номер 42. Гея, Алгарил, дом Алгарские соколы, номер 43.— И чего все так пялятся? Прохожу в клетку и становлюсь на расстоянии метра от Марты. Девушка в грязно-зелёном комбинезоне и с мужской стрижкой посмотрела на меня как на блоху и хмыкнув скривилась.

— Дастар, Хартак, дом ярости, номер 44.— И рядом со мной стал тот самый парень, который хотел меня порезать. Он смотрел на меня более чем враждебно, а рядом с ним стали претенденты из его дома.

* * *

Первые три вида метательного оружия я прошла легко, и ни кто не пытался меня выбить, а на получасовом перерыве в меня метнули дротик, кто это сделал, ясно не было, да и мне особого дела до этого тоже, поэтому просто уклонилась и держалась остаток перерыва ближе к стене. Стена в спину нож не воткнёт.

Потом ещё три вида метательного и лук. Не буду рассказывать, сколько раз, "случайно", ножи, Оки, дротики и даже стрелы, попадали не в мишень, а в других претендентов. Сама я увернулась от двух дротиков и ножа. К моменту часового перерыва, из клетки унесли два трупа и семь покалеченных.

Я подошла к Илнару и вцепилась ему в руку как утопающий в спасательный круг.

-Держись малыш, сейчас давай присядем, вот, попей воды. Ты молодец, хорошо справилась, теперь пошли в санотсек.

К стрельбе из огнестрельного оружия, были допущены не все, несколько претендентов не добрали положенных очков. Из дома ярости прошли все трое, и на меня они по прежнему смотрели "яростно", и не только смотрели, ещё много чего говорили и комментировали и предлагали, я в свою очередь воспринимала их речь как белый шум. Вот спрашивается, кто им виноват? Сами нарвались, сами получили, а теперь ещё и обижаются. Пострадавших во время стрельб не было, зато после получасового перерыва, несколько присевших возле стены претендентов уже не поднялись, в том числе и один из "Ярости".

Подошло время второго длительного перерыва.

Илнар достал из сумки два бутерброда с сыром и ветчиной и протянул мне.

— Не хочу.

-Надо. Это у тебя на нервах. А то ослабнешь, и руки дрожать начнут, и после взрывчатки от тебя и кусков не соберут.

— Аргумент весомый.— И я поняла, что аппетит действительно приходит во время еды.

-Советник прислал на планшет сообщение, о том, что он восхищён актёрскими способностями Инес.

-А он меня не того?— Я провела ладонью по горлу.

-Уже нет. Ещё он просил передать тебе привет от Милоки, девочка за тебя переживает. А вообще хорошо держишься, я прям горжусь своими педагогическими талантами.

-Да если бы не Сейнай, я бы не в жизнь не научилась метать левой.

-Вот, даже самому себя не похвалить.

Испытания со взрывчаткой были— громкими. Каждому претенденту нужно было установить пять видов взрывчатки и предварительно, синхронизировав их взорвать, разом. Для этого, нас по одному, выпускали из клетки, на оставшуюся часть стадиона, где были установлены пять металлических ящиков.

Мы по прежнему стояли в линию, дожидаясь своей очереди, когда я поняла, что Достар из "ярости", сделал шаг назад. Я насторожилась, и сделала крошечный шажок вправо и стала к нему в пол оборота не подовая вида, что замечаю его передвижения. Он бросил лезвие в Марту, но я успела её толкнуть и оно воткнулось ей в плечо.

-Ты... аашшшшш.

Девушка уже всё понял, и продолжать гневную тираду не стала. Потом злобно на меня зыркнула.

-Я бы не стала тебе помогать. -Сказала она выдёргивая лезвие.

Я только плечами пожала. Мол знаю, но мне пофиг.

Моя подрывная деятельность прошла вполне успешно, и дождавшись перерыва я направилась к Илнару. Толчок, и лезвие оцарапав щёку пролетает мимо.

-Мы в расчёте.— Сказала Марта и прошла вперёд. А на выходе из клетки меня ждал разгневанный Илнар.

-Что ты творишь? Что за героические подвиги? Какого, ты вообще полезла ей помогать? Или ты себе подругу нашла, так я могу устроить и вы будете работать вместе.— И сунул мне планшет, с раскрытым сообщением.

"От: Король Теней.

Сокол, продай девчонку, они с Мартой сработаются. 200 000 инки. Жду до конца состязаний."

-Теперь на тебя обратили внимание.

-Так напиши, что не продаюсь.

-Много ты понимаешь. Обработай порез и иди, готовься к ножевому бою, там нужна твёрдая рука, иначе датчики на манекене не сработают.

Ну да сглупила, так что ж теперь?

Навыки ножевого боя, прошли успешно, все оставшиеся претенденты, и даже, ни кого, не унесли вперёд ногами. На объявлении всех, кто сегодня, получил первый ранг, стало ясно, что из 178 претендентов, по тем или иным причинам выбыло 47 человек.

Как только нас выпустили из клетки, Илнар схватил меня за руку и мы побежали в комнату, выделенную нам перед состязаниями. Там я переоделась со скоростью света и мы побежали на выход из здания, только, уже другим путём. Стоило нам сесть в летуна, как к нам подошёл мужчина, чем-то похожий на Марту, в сопровождении пяти наёмников.

-Сокол, ты так и не дал ответ.

-Не продаётся.

-Я назначил хорошую цену.— это было сказано с нажимом.

— За время её обучения я потратил в три раза больше.

-Хорошо, я покрою твои расходы.

Я присвистнула про себя, 600 000 инки это безумно много. Стало страшно, а вдруг продаст?

-А как же моральное удовлетворение? Вот буду смотреть как она работает и тешить своё самолюбие.

-Вам не дадут покинуть Сарт, мои люди уже окружили твой корабль.

-Я всё же попробую.— Сказал Илнар и резко стартанул.

На площадке для ангаров нас ждал сюрприз в виде Второго Советника прижимающего к себе испуганную Милоку.

-А вот и Сокол, и Инес с ним, или всё-таки Гея?

Его телохранители сажали в многоместного летуна троих связанных и избитых парней.

-Здравствуйте советник.

-Вот, пришёл лично проводить и поздравить Гею с получением первого ранга.

-Спасибо господин Второй Советник. — Ответила я немного склонив голову.

-Ну, что стоишь?— Обратился он к Милоке, и та тут же повисла у меня на шее.

-Поздравляю, я так переживала, там рядом с тобой, такой страшный тип стоял.

-Спасибо. Ничего страшного.

-А почему у тебя кожа серая?

-А это новая мода.

-Шутишь да?

-Да.

-Надеюсь, наговорились?— Сказал недовольный Илнар. — Нам вообще-то пора.

-Да, иду.

-Удачи, Гея, мы с Милокой будем следить за твоими успехами.

Я только кивнула в знак прощания и нырнула в распахнутый люк корабля.

-Гея, за штурвал, быстро, и лети так как тебе нравится, да подожди ты, дай хоть пристегнуууууутся.

Глава 10

— Гея, давай ещё раз. Только теперь ставь ногу правильно. Вооот, сама ведь чувствуешь, что и удар сильнее получается и равновесие не потеряла. Отработай на манекене, потом попробуем его совместить с первой частью.

До испытания на получение второго ранга осталась всего неделя, и теперь я постоянно занималась рукопашным боем. С утра с Сейнаем, после обеда с Илнаром. Теперь, если я вечером не слышала, что я дохлая корова — сильно удивлялась. На мне уже давно живого места не было, а тут ещё Док опять прицепился. Вопросы странные задаёт: "Не замечала ли ты за собой странностей? Были ли у тебя нервные срывы? Нет ли периодов, рассеянности и отсутствия концентрации?", даже психологические тесты провёл. Однажды он меня допёк до такой степени, что я сорвалась.