Вот так все и порешили. Все именитые люди города стали свидетелями суда и приговора владыке Эжену. Поскольку смерти ему не предусматривали, то и бояться, перестали. И, правда. Ну, был ужас, а теперь еще один приговоренный к каторге на рудниках. Все наработаное им будет идти в казну города на общие нужды. А после был праздник, на котором я только и успела облизнуться, как меня выдернуло обратно.
Глава 10. Голоса.
Голова болела, несмотря на старания доктора — все-таки слишком долго я была в симуляции. Мои собратья по несчастью тоже выглядели не лучшим образом. Метаморф методично долбил головой столик, вампиреса шипела и дрожала, словно от холода. Обезьянки сидели мутные, растеряв всю свою подвижность. По пауку трудно было что-то сказать, но он весьма неприятно щелкал хелицерами, губчатый выглядел высушенной мочалкой, а сидевший неподалеку гоэрко был зеленей обычного. По сравнению с ними я оказалась огурчиком. Что гоэрко не преминул заметить. Так случился первый контакт, даже не мной инициированный!
— Восьмая. Что было у тебя? — да, не родной ему шерато, не родной, но зато какой эффект. Казалось, даже время замерло. Все семь взглядов скрестились на мне.
— Хм. Обычное средневековье. А у тебя? — ура, со мной стали общаться!
— Обычное? Мне пришлось побывать в переделке. Слишком много мирных обывателей — неприятное задание... — задумчиво ответил гоэрко. Краем глаза уловила взвившуюся на месте вампиресу.
— Много мирных обывателей??? И это неприятно? Это тебе было неприятно? Ты знаешь, что мне подсунули? Да я такого в жизни не встречала! — ого, у дамочки истерика. Гоэрко решил также, поэтому рыкнул:
— Прекрати орать! Нам всем пришлось несладко, мы здесь не на отдыхе!
— Всем говоришь? — возмущенно прошипела пятая, и мне стало неуютно. Точно:
— Почему же нашей маленькой Восьмой так подфартило?
— Ты можешь быть не права, — неожиданно присоединился к беседе губка, вспомнила, его раса называется "те, кто, большой воде служат" ну или по общегалакту "леати" — что-то вроде водные жители.
— Восьмая сказала, что обычное, но это не значит, что у нее не было испытания. Просто она в силу своих особенностей по-другому все воспринимает. Мы же ничего не знаем о ней и ее виде.
Оказывается, леати прекрасно умеет рассуждать, и вампиреса, и гоэрко внимательно его выслушали и не стали спорить. Напряжение спало. И мы спокойно поужинали.
Почти спокойно. Потому что во время поедания очередной непонятной каши из брикета я услышала голоса! Поначалу грешила на соседей, но те спокойно ужинали и совсем не думали говорить! Потом решила, что это на корабле расслабились и решили поболтать. Только вот голоса были совсем незнакомы! Неприятно еще и то, что как только пыталась вслушаться, голоса таяли. Пришлось возмутиться — что за дела, экипаж совсем мышей не ловит?
— Да не мешай ты! Мы и так едва настроились, а ты сбиваешь!
— Что??? — я едва вслух не заорала, но ощущение, что меня крепко схватили за ухо, остановило. Опять проф чего-то накрутил, явно его проделки!
— Мы должны совершенствоваться и как можно скорее! Поэтому милочка, не мешайте серьезной работе! — нет. Этот профессор просто ненормальный чудик. Хе, а мне нравится, главное, что этот чудик на моей стороне!
— Ну-ка, прекращай подлизываться. Ты все узнаешь, но не сейчас! - голос профа уже не был столь категоричен, но я не стала давить — подожду, это не тяжело.
В свою комнату я отправилась с радостью. Слишком долгий и выматывающий день, но результативный. Я впервые перебросилась парой фраз с номерами. Гоэрко и леати оказались вполне адекватными существами. Еще бы представились! А то называть их по расовой принадлежности как-то грубо. Ну да ладно, лиха беда начало. Привычно почесала левый глаз — боль приглушена, но до сих пор сильна. На корабле молчали, голоса временами опять всплывали. Немного покрутившись, я уснула.
* * *
— Как оказалось, мы мало знаем об этом виде. Такой быстрый прогресс — при таком слабом старте. Уровень очень вырос. Теперь было бы желательно получить объект в полное владение. Опекунство нам ни к чему.
— Правила есть правила. Этот Страж заявил на нее права.
— Можно изменить правила. Можно выкупить ее. Все равно, при продаже мы получим гораздо больше.
— Если только выкупить. Я против нарушений.
— Есть большая вероятность, что выкупить не удастся. Мы поспешили с отчетами для Стража. Сами заинтересовали его!
— Тем не менее. Мы в состоянии предложить хорошую цену.
— Если он откажет?
— ... Тогда мы можем попробовать другой вариант. Без нарушений... явных.
— Что ж, я займусь этим вопросом немедленно.
— Живи и благоденствуй.
— Во имя пяти.
* * *
Я подскочила как ужаленная. В своей каюте, не в реале. В реале моя моторика была под строгим контролем оператора. Так что позволить себе подпрыгивать я могла только так. Адъютант как всегда стоял рядом.
— Когда я сплю, ты так же караулишь меня у кровати? — я все еще была взволнована, и позволила себе поязвить, но парень оказался непробиваемым.
— Я только что вошел. Вас ждут на мостике. — Как всегда безукоризнен, я понимаю, субординация... но постоянное выканье!
— Иду. Кстати, обращайся на "ты". Мне так удобней! — вот так, категорично и емко! Нечего, а то я каждый раз дергаюсь от непривычки.
— Как скажете... скажешь, капитан.
Обиделся или нет? По виду ничего не прочтешь. Надеюсь, не обиделся.
На мостике правил бал проф. От его суеты мельтешило в глазах, еще его помощники, даже тесно из-за них стало!
— Капитан на мостике! — вот же, нарочно в ухо гаркнул! Это мстя такая? Адъютант невинно захлопал глазками, актер! Я прошла к своему креслу.
— Ну и что, теперь проф расскажет мне, что тут твориться? — смешно говорить прописные истины — а то бы меня сюда позвали за чем то другим! Проф приосанился и важно начал:
— Система детектирования объектов, наконец-то усовершенствована. Удалось подключить дополнительные модули, отвечающие не только за определение эмофона у обнаруженных в поле объектов, но и за выборочную идентификацию и локализацию, для более детального наблюдения. В связи с этим, нас можно поздравить с тем, что...
— Короче, мы установили прослушку! — влезла нетерпеливая паранойя на колени, — Теперь мы их подслушиваем! И уже есть результаты! Представь себе, эти гады хотят нас продать, то есть сначала выкупить и у Ли Эшо, а потом продать, да еще они правила решили нарушить!..
— Эй, полегче на поворотах! Не нарушить, а скорее обойти. — вмешался архивариус, порывающийся продолжить спич проф сердито надулся, но никто не обратил на него внимания.
— Давайте лучше посмотр... прослушаем все сами? — все же переключил внимание на себя проф и кивнул оператору. Мдя, просто жить мне не дадут. Обидно. Какие-то интриги, распоряжаются мной как вещью... ох. Может им позволить все решить за меня? Щаззз! Продадут чистильщику и все мои старания прахом! Гррр! Как я зол!
— Может, будешь немного конструктивней рассуждать, малыш?
— Окей, я постараюсь. Но мне это трудно. Терпеть не могу подковерные игры, да еще ничего не понимая! — надо же, и впрямь расстроилась. Архивариус успокаивающе пожал мне плечо.
— Ну не станешь ты мастером интриг, ничего страшного, не забывай, ты не одна, и потом, пока Ли Эшо от тебя не отказался. Более того, я уверен, что не откажется — ты ему нужна. А значит, мы внимательно будем следить за обстановкой, прослушивать разговоры, и изучать правила. Нам многое нужно узнать и хорошо, что у нас есть сиэль. Там много информации — я с ног сбиваюсь. Так что прорвемся малыш, ты только не сдавайся.
— С чего мне сдаваться? — я и вправду успокоилась, архивариус умел говорить со мной. — Пока вы все со мной — мне море по колено!
— Кстати. Насчет телекинеза и левитации! — громко напомнил о себе проф, — Есть определенные подвижки, насчет воздействия на другие предметы, посредством излучений гипо...
— Опять грузит!!! — паранойя запрыгнула на профа и потрясла его за ворота халата. — Проф! Что ты за зануда, будь проще! — и чмокнула его в морщинистую щеку.
— Хулиганка! — проф старательно изображал сердитость, но на самом деле излучал радость. Архивариус хмыкнул: — Эти двое нашли друг друга.
Следующее занятие оказалось обычным — симуляцию не затянули. Необычным было — то, что со мной опять говорили. Гоэрко так и не представился, но время от времени перекидывался со мной парой фраз. Вампиреса и леати молчали, но отчужденности я не чувствовала. А еще обезьянки — они не решались заговорить, но по виду очень хотели. Разобраться в их эмоциях было трудновато, они старательно закрывались, а я помнила их довольно частые грубые издевки и не спешила завязать с ними беседу. Но все мое внимание было обращено на голоса. Теперь я уже четче их слышала. Чаще всего попадались те двое, которых я про себя окрестила как "скользкий" и "мутный". Невежливо, но характерно, потому как честными и благородными этих двух назвать нельзя. Перед послеобеденной вирт симуляцией "мутный" пожаловался "скользкому" на моего опекуна. Не соглашался Ли Эшо меня продать, ни в какую — знай наших! А вот после симуляции мне стало тревожно, как именно скользкий решит обойти правила, чтобы получить меня. Эх, может, не нужно было так стараться и прятать козыри старательней! С другой стороны, если бы я оказалась слишком слабой — меня точно так же могли бы продать, пусть и задешево... нет уж, лучше набить себе цену — больше шансов выкрутиться! Все, конечно, показывать не буду, но и темпов снижать тоже.
Через пару дней скользкий с мутным активизировались. Скользкий задумал провести тест, предназначенный мне, но для отвода глаз, пройдет его вся восьмерка. Когда я узнала, кто будет проводить тест, у меня засосало под ложечкой. В гала союзе было много неприятных и опасных существ. Моэтуани были в первой десятке, впрочем, как и Чистильщики, списка самых-самых, с кем желательно никогда не пересекаться. Если в информации, полученной в АК, про моэтуани и чистильщиков давались только пара общих фраз для поверхностного знакомства, то в сиэле моего опекуна нашлось много любопытного. Так вот, моэтуани были сильными менталистами, за одно это их очень не любили. Потому как эти медузоподобные существа не утруждали себя соблюдениями правил приличия и любили поковыряться в чужих разумах. Но не это самое неприятное — эти "добрые" существа любили "приручать" превращая разумных в своих рабов, при этом срок жизни у бедняг значительно укорачивался. Не было доказано, но никто не сомневался, что моэтуани потребляли мозговые излучения, за счет чего и порабощали и сокращали срок жизни пленников и удлиняли свою. Хотя последнее вряд ли им нужно, моэтуани были признанными долгожителями — срок их жизни составлял пять веков как минимум. Однако вопрос о том, КАК питаются моэтуани и ЧЕМ — оставался невыясненным.
Нет, конечно, вся восьмерка вполне на уровне владела мнемотехниками защиты, но не уровня моэтуани. Проверять всех будут до определенного уровня, до третьего, что считается хорошим результатом, для обычных разумных. Четвертым уровнем обязательно должны владеть лица, облеченные властью или специализирующиеся на межпланетных отношениях. Послам рекомендовано владеть пятым уровнем, хотя по материалам сиэля дипломатов обычно накручивали до шестого. Но это было чрезвычайно трудно — многопоточное сознание давалось нелегко, даже самым организованным разумам. Правителям приходилось сложней всего — положение обязывало овладевать седьмым, а то и вплоть до десятого. Но большая часть просто покупала защиту у более развитых рас — или нанимала личную охрану разума. При этом все признавали превосходство моэтуани — их уровень мог достигать двенадцатого, но проверить это было практически невозможно. Когда-то давно одна почившая в бозе раса, не удивлюсь что отбросившая копыта по вине именно моэтуани, создала регистратор уровней. Это вызвало большое негодование рас менталистов, и восторг остальных. Остальным повезло, регистратор уровней удалось сохранить и более того, понять принцип его действия и запустить в производство. Так что проверять уровни оказалось, возможно, но с определенным ограничением. Регистратор фиксировал силу излучений при условии проверки боем. Для определения уровня кто-то должен был нападать, а кто-то защищаться, ментально конечно. При этом способе проверки определялся лишь уровень слабейшего участника, а потолок второго не оценивался — двоих моэтуани перед регистратором никому не удавалось посадить. Да, моэтуани считались наиболее сильными, но приглашались они лишь в качестве экзаменатора, не более. И в охрану разума никогда не нанимали моэтуани — доверия эти медузы ни в ком не вызывали, а вот доказательств обратному хватало. Вот такая проверочка и ждала меня, причем уверенна, мне придется хуже всех!
Психотехник для ментальной защиты в сиэле было несколько, но проф категорично отмел их все как не подходящие.
— Они великолепны эти методики... для тех же гоэрко и иже с ними! Но не для тебя! — гордо вещал лохматый очкарик в мятом халате, заложив руки за спину. — Могу привести хоть сотню причин, но хватит и одной. Тебе это не подойдет! Мы окажемся слишком уязвимы для этой медузы, если воспользуемся хоть одной из них! Потому что уж поверь мне, эти техники скорей всего для них как детская шарада. Нет, единственный выход это своеобразие! У нас есть вполне приличная защита, которую никто не смог еще пробить, хотя и были попытки. И при этом мы сделали это не опираясь на забугорный... эээ... словом, чужой опыт! И соответствия с ними у нас нет, так что полагаю, будет совершенно правильно использовать то, что мы имеем, хотя поэкспериментировать для дополнительной мощи нам не помешает!
Проф поправил воротник и вопросительно глянул на паранойю, сидевшую за чашкой какао. Та благосклонно кивнула:
— Почти не нудно, растешь проф, мог конечно и покороче, но курочка по зернышку... пошли пить чай, а кэп пусть помается. Сколько она защит придумала — пять? Так теперь пора увеличить. До... ммм... думаю двадцати хватит! — мою отвисшую челюсть соплюшка нагло проигнорировала, — нужно всегда про запас думать, он же того, карман не тянет, правда ба? — она знала! Эта мелкая просекла, что уж против бабули я не вякну. Бабка это тоже понимала, поэтому совершенно нарочно, неторопливо дохлюпала свою чашку, расправила скатерку, задумчиво поглазела на покрытый глазурью пончик и хитро стрельнула глазом по нашим с паранойей выжидающим лицам. В принципе я знала. Слишком уж они часто чай вдвоем дуют, чтоб не спеться!
— Ну и чего смотрим? — наглая старушенция хихикала в открытую.
— Сама ж понимаешь, хочешь жить умей вертеться. Лучше сейчас напрячься, чем потом скопытиться. Так что работай, кэп, работай, работа она того, облагораживает!
И с чего это бабка так на меня взъелась? На плечо опустилась лапища Защитника. Вот уж кто редко участвовал в разговорах. На мой взгляд исподлобья, тот хмыкнул:
