Стейк оставалось ждать еще несколько минут, а пиво закончилось. Не утруждая официанток, поднялся и подойдя к стойке, положил на отполированную поверхность золотую монетку в четверть динара.
— Светлого кружечку! — брови бармена, скептически приподнялись. Пиво столько не стоит, разве что целый бочонок гномьего портера.: — и немного информации.
— Какой? — орк даже не прикоснулся к деньгам, осторожный.
— О вон той парочке медуз, — взглядом стрельнув в сторону бывших военных.
— А! — монета, исчезла в необъятных шароварах, и шёпотом продолжил.: — Шесть дней назад, сошли с "Огненного Феникса", — голос бармена, произнес название судна, с прямо таки фанатичным уважением. — Черный лично попросил местных их не трогать неделю. А к его словам привыкли тут прислушиваться. Но уже завтра вечером, я за их головы и ломаной медяхи не дам! — при этом орк презрительно сплюнул.: — Придирчивы без меры! За все время, что тут нанимают, собрали лишь восьмерых. Но платят знатно. Все ценники им вдвое считаю, даже не почешутся.
— На что собирают то?
— Не знаю, вроде поиск какой-то. А что искать и где, так тех кого наняли молчат. Одно знаю им еще мечей пять минимум надо.
— Но не на островах?
— А кто им тут житья то даст, на Большою землю собирают это точно!
— Арг! — поблагодарив, забрал пенную кружку.
— От роди меня мама эльфом! — бармена аж скривило.: — Опять!
Повернувшись на табурете, понял что так раскроило орка. Двое претендентов на работу, с грохотом отлетаемых стульев, обнажали оружие. Дело происходило как раз, у заинтересовавшего меня столика. Ближе ко мне поигрывая, тяжелой шпагой, стоял молодой парнишка, если смотреть по одежде и манерам, младший и безземельный баронет. С ним было понятно, надоела бедность в замке папочки, вот и отправился на заработки. Его противник, повидавший виды орденец, с парой глубоких шрамов на левой щеке. Нацеленная в грудь юноши, катана даже не подрагивала в опытных руках. Долгого боя не получилось, не взирая на то что противники стоили друг друга. У баронета видимо были хорошие учителя. Шпага как оружие имеет массу недостатков, трудно применима против доспехов, да и колющие раны, нанесенные ей, вряд ли остановят даже немощного волкалака. Но против бездоспешного человека, с ней по эффективности сравнится мало какое оружие. Что и показала стычка закончившаяся за три взмаха клинков. Заблокировав первые два удара катаны, юноша не скрестил оружие в третий раз. Сперва резко разорвал дистанцию, и когда меч охотника, не найдя сопротивления, чуть чуть занесло под своей тяжестью, в глубоком выпаде, пронзил шпагой сердце конкурента. Удалось разобрать по губам, сказанное перевертышем напарнику: "Подходит".
Не понятно откуда, сразу появились люди в оранжевом. Остановив порывающегося оплатить аристократа, с уборщиками рассчитался маг. Строго тут с грязью, даже если под мусором понимать трупы.
Реакция наблюдающих за боем посетителей, была однозначна. Разочарованный гул и крики, о том что все слишком быстро произошло и никто не успел сделать ставки на исход поединка. Судьба погибшего не волновала никого из присутствующих, подумаешь наемником меньше, не велика потеря.
Ловко закатав тело в парусину, СС-овцы, покинули трактир, за все время не проронив и слова. Суровые мужики, выполняющие привычное дело. Эти мысли мелькнули, когда я усаживался за свой столик. Всё та же официанточка, спешила меж столиков, держа на подносе, деревянную досочку с благоухающим специями мясом.
Наблюдая как снедь перекочевывает на мой стол, краем глаза смотрел за симпатичной девушкой. И тут меня прошибло ледяным потом. Тело аж затряслось мелким ознобом. Будь я помоложе, наверно так и остался бы сидеть застывшим в страхе изваянием! Только огромный опыт, помог справится с расшалившимися нервами. Это был не испуг за свою жизнь, это был ужас непонимания.
Больше пяти веков я не видел ни одной женщины вблизи, впрочем и любой эрм на Архипелаге. Часто мне снились сны, недвусмысленного содержания, расстаивая под утро как мимолетный туман, под морским бризом. Тема женщин среди нас была неким табу, но разговоры все равно случались. Ух как в красках представляли, что будет вырвись мы за Завесу! Джарт так поклялся, первый месяц вообще, не вылезать из лучших имперских борделей!
А тут! Да мне хотелось обнять девушку, прижать к себе, даже немного потискать за соблазнительные округлости. И это все! Дальше мои желания не заходили. Мысли о сексе, не находили никакого иного отзыва, кроме полного равнодушия. Не только физического, но и морального. Хорошо хватило ума, прикрыв глаза, протестировать организм, вдруг это побочный эффект измененных тонких полевых структур. Надежды не оправдались, тело было в полном порядке, управляя кровеносной системой легко получилось запустить половые функции. При необходимости я мог часами кувыркаться в постели с красотками, но желания не было... Оглядев зал, с вздохнул с облегчением, к мужикам меня то же не тянуло. Это радовало.
"Кракен мне в собутыльники"! Данную проблему можно решить и попозже. Манящий запах хорошо прожаренной вырезки, затуманивал голову. Кулинария это искусство, кто так не считает либо мучается муками совести от ожирения, либо всегда питался одним фастфудом! Повар "Ассоль" заслуживал звание мастера, отодвигал пустую тарелку я с огромным сожалением. Которое поспешил залить очередной кружечкой светлого лагера.
Пока я утолял свои гастрономические аппетиты, интересующая меня пара наняла еще троих в свою команду. Пришла пора заняться своим "трудоустройством". По походке можно многое сказать о человеке, многие занятия накладывают большой отпечаток на манеру двигаться. Особенно это заметно по мастерам боя, некоторые знатоки могут определить даже предпочитаемое оружие, по одной лишь походке. Оборотень явно относился именно к числу таких наблюдательных. Не сделал я еще и три шага, как поймал на себе заинтересованный взгляд экс капитана. Гляди-гляди, а увидишь только то что выгодно мне.
— Разрешите, я присяду? — моя вежливость несколько не вязалась, с тем что произнес это уже раскачиваясь на стуле, под неодобрительными взглядами имперцев. Одновременно щелчком пальцев пустил охотничий жетон, заблаговременно снятый с цепочки, катиться в руки бателмага.
— Конечно мы привыкли, наблюдать за строем вытянувшимся по стойке смирно! — Перевертыш театрально вздохнул: — но, вот тут другие порядки,: — и наклонившись шёпотом заговорщика добавил.: — Тут даже в форму никто не одет! — чувство юмора у оборотня было явно армейское.
— Сочувствую. — Зевком, подтвердил "искренность" своих слов. Северянин в это время, чуть ли не на зуб пробовал мой жетон, вертя его в руках и рассматривая под разными углами.
— Первый раз вижу, специалиста по "хашти"! — неуклюжий комплимент южанина не обманул. Я специально не корректировал свою походку и та прямо кричала, о привычке носить полуторник в наспинных ножнах. Воспоминание о "Мерцающем" болезненно кольнуло, как я его мог оставить!
— Хорошее оружие: — я передернул плечами.: — Есть и лучше. Но и они неплохи.
— В умелых руках все хорошее, — на эту подначку не купился то же. Вытаскивать клинки и тут же что-то доказывать, удел неуверенной в себе молодежи.
— Уг! — Коротко согласился. В этот момент кто-то попытался просканировать ауры.: — А вот этого НЕ НАДО! — мои руки демонстративно опустились на рукояти. При этом с напускной злостью посмотрел, на якобы продолжающего осматривать жетон мага.
— Мангл? — тут же оставив в покое орденский "паспорт", оживился опцион.
— Куда мне! — удивился я, ведь кем кем, а не инициированным магом не был уж точно.: — Простой энергет.: — то есть тот, кто может управлять тварными энергиями своего тела. Те же йоги, вполне могут сойти за энергетов. А в мою "легенду" подобное умение вписывается неплохо.
— Насколько простой? — подобрался перевертыш.
— До возможностей оборотня не дотягиваю, — успокоил я южанина.: — Но то, что кто-то пытается копаться в моих мозгах понять могу!
— Понятно. — Хиортец, облегченно улыбнулся. Тот кто путает сканирование аур, с попыткой прочитать мысли, по определению не может сильно разбираться в тонких материях.: — Больше не повторится, так военная привычка. — В подтверждение сказанному, вернул жетон и развел руки в примирительном жесте.
— Какие наймы предпочитаешь? — мгновенно перевел разговор в другое русло оборотень.
— Моё хобби охота за древностями. — Бармен упоминал о каком-то поиске, вполне возможно что команду собирают как раз на что-то подобное.
— Кхе! — по лицу мага пробежала улыбка. Не ужели я угадал?: — сколько обычно просишь за сутки найма?
— А вот тут, предпочел бы сперва услышать ВАШЕ предложение.: — Э нет, я даже примерно не ориентируюсь в мутной воде расценок.
— Найм на два месяца, по динару в день. Каждый день выше срока полуторный тариф. В случае успеха похода, одна треть дохода делится между рядовыми членами отряда.
— Заманчиво: — явно не обычный найм, те же гномы предлагали по динару в неделю и наемники были очень довольны. — Только куда идти и за чем?
— Об этом только на корабле! — взгляд северянина стал колючим.: — За предварительное согласие, пять динаров прямо сейчас. Подробности похода, на третий день плавания. Если там решишь отказаться, задаток при тебе и на том же корабле вернешься обратно. Подробностей сейчас не будет!
— Значит если мне не понравится конечное предложение, я спокойно вернусь сюда с пятью полновесными динарами? — всем своим видом, постарался выразить недоверие к услышанному. Просто так деньги не дарят.
— Именно так: — оборотень не скрывая своего любопытства наблюдал, за войной меж алчностью и опасением, разыгравшуюся на моем лице.
— Корабль принадлежит вам?
— Нет, мы пойдем на "Сарагосе", это скоростной трим из эскадры Черного. Выход в море завтра после полудня.
— По рукам! — услышав, что судно принадлежит не нанимателям, а пиратам, облегченно вздохнул.: — Когда я получу задаток?
— Когда ступишь на палубу "Сарагосы", — хиортец устало улыбнулся. Давать деньги вот так в трактире, в его планы явно не входило. Делано расстроившись, я скрепил договоренность рукопожатиями с обоими нанимателями. Затем поймав, за локоток разносчицу, попросил добавочно принести за мой столик легкого салатика и еще пива.
"Мне только с семиступами договариваться"! Еле еле удалось, пройти в переговорах по грани: между олухом с завышенной самооценкой и профессионалом класса элит, который никогда не наймется непонятно к кому. Чуть не спугнул удачу, а все от недостатка практики общения. Хотя, ну с кем мне болтать на Архипелаге то было, не с кракенами же? Так что буду считать удавшийся найм, несомненным успехом! Можно было расслабится и получать удовольствие от местной кухни.
Дегустируя различные яства, не забывал поглядывать по сторонам и прислушиваться. Мои познания в местном сленге и манерах, пополнялись с потрясающей скоростью. Уже изрядно захмелевшие наемники, составляющие значительную часть посетителей трактира, не страдали излишне тихой речью. Только одно маленькое "но", мешало мне полностью обрести душевное равновесие. В противоположенном от меня углу, сидел с головы до ног закутанный в серый плащ посетитель. Не люблю я вот таких тихо сидящих и прячущих своё лицо, еще больше настораживало то, что его как будто никто не замечал. Только бармен, лично выходил из-за стойки и подливал ему пиво.
За соседним столиком, перепивший наемник, раскачиваясь на табурете потерял равновесие и опрокинув на себя недопитую кружку, грохнулся на пол. Проследив за бесплатным представлением и отсмеявшись, решил вернуться к прерванной еде.
Кровь рванулась по венам, время послушно замедлило свой бег. Краем глаза замечаю серый плащ незнакомца, который еще секунду назад сидел в другом конце зала . А теперь он стоит в полуметре от меня!!! "Хашти" бесполезны, слишком быстр незнакомец, даже не пытаюсь к ним тянутся. Отталкиваюсь ногами, заваливая тело со стулом на спину. Не успеваю. Фигура в плаще, уже за моей спиной и предотвращает падение.
Руки невозможной силы, опускаются мне на плечи.
Спадает капюшон, открывая длинные иссиня-черные волосы.
Серые, как оружейная сталь и чистые как ночное небо глаза с укоризненной усмешкой разглядывают меня.
— Совсем не ожидал тебя тут увидеть! — голос выдает неподдельную радость. И Творец ставит стул вместе со мной, обратно за столик.
Глава III
Не всегда, даже на одни и те же чувства, мы реагируем одинаково. В одном случае при страхе мы бежим, в ином замираем в параличе, а иногда страх превращается в агрессию. Если даже испуг так многовариантен, что ж говорить о более сложных проявлениях. Таких как удивление. Безмерное удивление, приправленное значительной долей первобытного ужаса.
Вот и сейчас, вместо положенных стандартных реакций, моё тело повело себя вопреки всем, вбитым в него за столетия рефлексам. А именно без участия разума, попыталось спрятаться под стол. Почему безучастия мозгов? Ответ прост: в тот момент их не было! Мой рассудок как выключили.
Разумеется этому виной было не что-то сделанное моим неожиданным собеседником. Просто увиденное, вогнало меня в шок.
— Ты раньше не пытался, бухаться перед мной на колени!? — спокойный, с изрядной долей ехидства голос, вернул мой разум обратно на законное место. Как раз в тот момент, когда подбородок поравнялся с краем столешницы, а все остальное тело уже спряталось, за массивным столом.
— Последний раз, когда я пачкал свои штаны в коричневый цвет, по воспоминаниям моей мамы, минули когда мне было два года. Я был на грани! Обновить сей жизненный опыт. — Заканчивал я это откровение уже уверено сидя на стуле.
— Я настолько страшен? — удивленный и слегка обиженный взгляд, дополнил глубину интонаций.
— Ну что Ты? Ты просто милый и совсем не страшный плюшевый мишка! — Мой взгляд и бившая тело дрожь, явственно говорили о обратном. Нет, я не пытался обмануть сидящего на против. Это с детства у меня, когда язык обгоняет мозги.
— Хммм, — проворчал, ослепительно белый игрушечный панда, с ценником на правой лапке. — Тебе и правда так удобнее? — и видя как я подавился пивом, Творец принял прежний облик. — Шутник ты.
— Это я не в себе немного,: — зачем скрывать очевидное?
— Вижу: — если я не ошибся в интонациях, произнесено было с явным сочувствием.: — Ты конечно не поверишь, но увидеть тебя здесь, было для меня боооольшой неожиданностью.
— Поверю: — я не первый раз встречался с Ним, да и зачем Ему врать? Сказанное Творцом, сильно упокоило. Значит Он тут не по мою душу, из-за бегства с Архипелага.: — Смею надеется, наша встреча не означает, что мне дадут пару подзатыльников и за шкирку оттащат обратно за сферу?
— Ээээ,: — полный недоумения взгляд, по анимешному огромных глаз.: — Я лишь создал Законы. И если ты сумел, прорваться сквозь барьер, то честь тебе и хвала. Наша встреча, в данном месте и правда для меня случайность. Хотя надо признать, такого способа прорвать барьер Непроницаемости, не ожидал!
