Другой. Начало

В понедельник в школе снова появилась Баффи. Девушка принарядившись в обновки просто излучала радость и позитив. Уиллоу тоже слегка изменила имидж постепенно переходя на вещи соответствующие ее возрасту. Баффи выполняя роль доброй феи помогла рыжей выбрать обновки. На протяжении совместных с девушками уроков заметил возникший к ним интерес со стороны Корделии Чейз.

— Идемте посмотрим на пробы к школьному конкурсу талантов? — предложила Баффи после уроков.

— Это плохая идея. — что-то меня гложет плохое предчувствие.

— Брось Ксан, там будет весело. Когда ты еще сможешь насладиться страданиями Джайлза? — радостно сообщила Баффи.

Девушка начинает радостно пританцовывать.

— А если нас возьмут в оборот? Хочешь тоже поучаствовать? — недовольно продолжаю.

— Нет! Ни в коем случае! — машет руками в жесте отрицания истребительница.

— Я тоже против. — поддержала подругу Уиллоу, которая не очень любит быть центром всеобщего внимания.

Подошедшие Джонатан и Марси поддержали девушек и мы отправились смотреть школьные пробы талантов. Оказывается у нас в школе много талантливых школьников, так считал до попыток петь Корделии Чейс. Это было просто ужасно. Наш библиотекарь тихо страдал, Баффи и Уиллоу над ним подшучивали, Джонатан что-то тихо обсуждал с Марси.

— Мелкая пошли лучше потренируемся целоваться в подсобке. — с безэмоциональным лицом заявляю Баффи шокируя окружающих. Истребительница замирает с открытым ртом, также как и Уиллоу.

Ребята готовившиеся выступать начинают улыбаться, когда на буксире утаскиваю из зала блондинку. Успел заметить грустный взгляд Уиллоу, облегченный окончанием подшучивания над ним Джайлза и чуть расстроенный Марси.

— СТооооп! — приходит в себя истребительница тормозя меня возле выхода из зала.

— Все потом, подыграй мне. — едва шевеля губами отвечаю.

Заметив отсутствие на моем лице хоть каких-то эмоций девушка молча дает себя утащить из зала. Осмотревшись по сторонам и прислушавшись объясняю свое поведение.

— В зале демон. Почувствовал странный запах возле сцены, похоже кто-то из участников. Ребятам скажем потом, чтобы не вспугнуть. Идем ближе к сцене, как замечу демона подам сигнал.

— Давай. И Ксандер не шути так больше, а ты видел лицо Уиллоу? — хватает меня за руку Баффи.

— Видел. Нужно будет придумать кодовое слово, чтобы сразу было понятно. Не могу же постоянно утаскивать тебя для "сброса напряжения". — отвечаю играя бровями.

— Придумала, пусть кодом будет: "плюшевый мишка". — нервничая быстро проговаривает истребительница.

— Плюшевый мишка?

— Да! Это в обычном разговоре не часто используется, подойдет идеально. — с улыбкой слегка нервничая предложила девушка.

— Ладно. Идем искать нашего демона.

Чем ближе подходил к сцене, тем отчетливее становился запах присутствия демона.

— Вы так быстро вернулись? — обрадованно выпалила Уиллоу.

— Завуч помешал, пришлось вернуться. — тут же ответил.

Смешки окружающих подтвердили предположения о том, что нас слушают посторонние. Прогуливаясь по сцене и за кулисами явно ощущал остаточный запах демона, но самой цели не видел. Обойдя сцену еще раз знаками позвал сидящую в первом ряду Баффи.

— Идем уединимся. — шепчу показывая на еще один выход находящийся за кулисами.

— Там?

— Да, похоже людей там не будет, сможешь обнять своего плюшевого мишку. — от моих слов девушка краснеет.

След приводит нас к двери в женскую раздевалку. Мы появляемся во время, паренек Марк пытающийся показывать фокусы заходит туда чуть раньше. Стойкий нечеловеческий запах окутывает его, именно по этому следу шел.

— Похоже он. — шепчу Баффи направляясь следом за Марком.

Чуткий слух улавливает звук удара тела об ящики, приходиться забыть о маскировке. Бегом врываемся в раздевалку и застаем Марка прижавшего полуголую девушку к стенке. Одной рукой он держит раздетую блондинку за горло, во второй зажат кухонный нож. Первой успевает среагировать Баффи ударом ноги выбив у маскирующегося демона нож. Пока демон взглядом провожает павшее орудие убийств на почве страсти, истребительница пробивает левой точно врагу в скулу. В месте удара кулака сорвало кожу на лице демона оголив морщинистую зеленоватую плоть.

— Фу, гадость... — комментирует Баффи.

Этой заминке демону хватает на то, чтобы ударом кулака в корпус опрокинуть девушку к металлическим шкафчикам. Развить преимущество у него не выходит, помешали мои кулаки. Удар в голову, в корпус, еще раз в голову. Каждый удар достигает цели, противник слегка дезориентирован. Быстро встряхиваю руки, ощущения будто со всей силы наношу удары по слегка мокрой глиняной стене. Баффи удачно делает подсечку роняя демона.

— Ррррхааааа! — кричит Марк молниеносно вставая на ноги.

С этим звериным криком остатки человеческой кожи на глазах испаряются открывая истинную сущность демона. Зеленоватая похожая на жабью кожа, отчетливо торчащие ребра, красные глаза и длинные когтистые пальцы. Демон скалится демонстрируя ряд острых треугольных зубов. Рыкнув еще раз пытается схватить меня за горло левой рукой, но я успеваю перехватить ее своими двумя. Замечаю как расширяются его зрачки, когда не удается быстро побороть мое сопротивление. Смещаюсь чуть в сторону отпуская захват и пока противник не восстановил равновесие резко выкручиваю его когтистую лапу. Громкий хруст раздается в раздевалке, будь чуть я чуть слабее и ничего не вышло бы. Вскрик демона прерывает истребительница ударом сложенных в замок рук. Что-то мелкое проскакивает у меня между ногами и набрасывается на поверженного на полу демона. Кукла одного из участников с кухонным ножом быстро начинает наносить колющие удары по телу демона. При виде куклы Баффи шустро отскакивает на метр в сторону. В какой-то момент нож глубоко погружается в зеленоватую плоть и кукла замирает, чтобы через мгновение пасть на ручку ножа.

— Ты это видишь Ксандер?! — нервно говорит Баффи.

— Да, и кажется нам пора бежать. Жертва сбежала и скорее всего сюда уже направляются учителя. Мне не хотелось бы объяснять произошедшее.

— Кукла, деревянная кукла с ножом заколола демона... А демон точно мертв? — неуверенно шепчет истребительница.

Не теряя времени бью пяткой в затылок обездвиженного демонического тела. Громкий хруст и тупая боль в пятке, но никаких воплей с пола.

— Похоже мертв, идем от сюда. — хватаю за руку все еще пребывающую в шоке девушку и тяну к выходу из женской раздевалки.

Спустя час в библиотеке рассказываем собравшейся компании о произошедшем. С нам здесь Морган, парень притащивший на шоу талантов живую куклу. Как оказалось куклой был бывший охотник на демонов попавший под хитроумное проклятье. Парень обрадовал нас новостью, что это был последний демон и охотник на демонов наконец-то отправился на покой. Поблагодарив нас за помощь Морган держась за голову покинул библиотеку.

— Это был сильный демон. — подвела итоги Баффи держа пакет со льдом возле ушибленного плеча.

— Джайлз, нужно обзавестись защитой от магии. Мне не хотелось бы превратиться в деревянную куклу... — слегка нервно оглашаю свою мысль.

— Точно... С детства не люблю марионеток. — ежится истребительница.

— Я посмотрю что можно придумать. Честно говоря и меня перспектива попасть под проклятие не радует.

— Может мисс Календер что-то сможет подсказать? — вносит свое предложение Уиллоу.

— Точно! — соглашается с ней Марси.

— Такое часто происходит? — спрашивает меня бледный Джонатан.

— Именно такое произошло впервые, но разные сверхъестественные события происходят частенько.

В ответ на мои слова парень бледнеет еще сильнее.

— Мы сталкиваемся с проблемой, потом исследуем напавшего демона и в итоге уничтожаем его.

— Да! — радостно подтверждает мои слова Баффи.

— Пока вас не было подходил завуч и записал нас на конкурс. — "радует" новостью Уиллоу.

— Всех? — надеясь на лучшее говорит истребительница.

— К сожалению всех нас. — рушит ее надежды Марси.

— И что же нам теперь делать?

Следующий час перебирали варианты нашего номера, но толкового ничего не придумали.

— А что если спеть что-нибудь без музыки? Я знаю одну хорошую песню, там только несколько голосов. Там обязательно нужно будет потренироваться, но думаю мы сможем неплохо выступить.

— Какую песню? — первой спросила Марси.

Похоже девушке понравилась идея.

— "Мое сердце с тобой". Текст песни сейчас напишу, он не сложный и вполне приличный.

Эта песня "Мое сердце с тобой" группы The Rescues из "других воспоминаний", выполняя упражнения на контроль первый раз вспомнил ее. Я напевал ее сотни раз, записать слова на бумаге было легко.

— Только учтите специально не тренировался выступать перед публикой...

— Пой уже! — перебивает меня Баффи улыбаясь в предвкушении зрелища.

Прокашлявшись постарался спеть песню как в воспоминаниях. Когда закончил друзья не спешили с комментариями, это слегка нервировало.

— Я предупреждал заранее.

— Нет-нет, наоборот получилось очень хорошо. — быстро попыталась заверить меня в обратном Баффи.

Уиллоу и Марси молча кивали, все девушки слегка покраснели. Похоже слова песни им пришлись по душе.

— Если согласны с выбором, то нужно будет начать репетировать уже сегодня. Она лучше всего звучит если поют несколько человек.

— Но я не очень хорошо чувствую себя на сцене! — паникует Уиллоу.

Ее слова тут же повторяет и Марси. Какое-то время пришлось потратить чтобы убедить девушек все же попробовать.

— Я когда-то был в группе, могу помочь. — удивил всех Джайлз, тем самым окончательно убедив Марси и Уиллоу.

Три дня до выступления пролетели очень быстро: с ребятами репетировали, занимались распланированными тренировками, потом вместе с Джонатаном и по возможности папой восстанавливали мою будущую машину. Позже я проводил домой Джонатана, и встречался для патрулирования с Баффи. Дважды появлялся во сне рядом с другой истребительницей. Купленный днем крестик успешно остался с девушкой, что она мне и продемонстрировала при очередном появлении. Общение со мной помогало девушке пережить непростой период в ее жизни, похоже это и являлось целью моих появлений. Ни Джайлз, ни его книги, не смогли помочь с информацией по путешествиям в другие реальности или миры. В нескольких трудах упоминались виды демонов способных на такие путешествия, но не более. Делиться с организацией смотрителей рассказами о моих путешествиях через сны я не собирался. В сериале эта организация была отображена в негативе, мнение о всей организации по одному Руперту Джайлзу тоже составлять было глупо. Вот встречу хотя бы десяток смотрителей, тогда и можно будет делать выводы.

И вот день выступления настал. Наша компания стоит за кулисами в ожидании своей очереди выступать. Баффи всматривается в зеркальце проверяя нанесенный ранее макияж, новое черное платье на ней смотрится превосходно. Марси тихо повторяет текст песни, Уиллоунервно поправляет платье, которое ей очень идет. Джонатан глубоко дышит то и дело посматривая на сцену. Я и Джонатан тоже в обновках. Два дня назад Баффи вдруг осознала, что у нас нет подходящей для выступления одежды. Попросив помощи у Джайлза она умудрилась добыть нашей компании освобождение от занятий. Второй частью плана стало собрание, где нас убеждали в необходимости срочной поездки в ЛА за вещами. По результатам поездки девушки приобрели черные вечерние платья и обувь, а я и Джонни попали на полный комплект одежды. Я сильно не сопротивлялся, деньги были и это был повод еще раз показать преимущество в проверке кошельков перед уничтожением вампиров. И вот приходит наша очередь выступать, делая глубокий вдох ступаю на сцену. Красный занавес медленно отъезжает в сторону показывая нас стоящих полукругом. Школьный зал полон людей, во мраке видны лица родителей и учителей сидящих в зрительном зале. Где-то там присутствую и пришедшие на мое первое выступление папа с мамой. Переглядываемся и я начинаю петь первым.

— Прождал сотню лет чтобы увидеть твой лик...

Время выступления пролетело очень быстро стоило погрузиться в песню. Прозвучали последние слова и над залом опустилась тишина. Мгновение много это или мало? Стоя на сцене полностью выложившись ребята замерли в немом напряжении. Мгновение тишины, пока слушатель еще не успел осознать, что действие закончилось. Эту ужасно долго...

Первые хлопки раздались со стороны где за нами наблюдал Джайлз и участники шоу талантов. Покрасневшие девушки восторженно смотрели на нашу компанию. Чуть погодя очнулись сидевшие в зале гости бодро выражая свое одобрение. Напряжение от участников нашей группы спало и лица озарились улыбками. Нас оценили и зрителю понравилось услышанное. Меня напряжение отпустило только в момент поклона со сцены. Выступление нашей группы удалось.

Глава седьмая.

Сумма всех наших страхов.

Шоу талантов мы не выиграли, но выступили достойно. Нашим родителям понравилось, даже Джойс Саммерс предложила серьезно продолжить выступать коллективом. Неудивительно, у Баффи и у меня улучшенный в сравнении с обычным человеком слух, Марси Росс до этого занималась музыкой, Уиллоу и Джонатан даже при отсутствии таланта могут вытянуть техникой. А вообще мы все очень сильно старались при подготовке. Нужно будет обязательно обсудить с Джайлзом идею группы. Хобби играет важную роль в развитии личности, а с постоянными стрессами в сражениях с сверхъестественными врагами иметь хобби просто необходимо. Патрулирование этой ночью с Баффи прошло без проблем, хорошее настроение истребительницы положительно отразилось на нее. Мы упокоили двое вампиров, подняли с их кошельков почти три сотни долларов и даже пробежались по крышам в районе порта. В последние несколько дней количество кровосов заметно уменьшилось, будто бы они специально старались привлекать как можно меньше внимания. С чем это связано нам еще предстоит узнать.

Следующие две недели ничем особенным не выделялись: ночные патрули, тренировки, восстановление машины и общение во снах с иной Баффи Саммерс. В последнем сне она обрадовала новостью о выписке. С ее слов я стал появляться на вторую неделю принудительного лечения в больнице и так продолжалось почти каждый день. Это был второй наш серьезный разговор о моих появлениях и я до сих пор не уверен в том, что она меня считает реальным. Несмотря на довольно дружелюбное общение девушка опасается прикасаться ко мне, даже шоколадные батончики приходилось оставлять на кровати и отходить. Вполне возможно это было мое последние появление в ее мире через сон. Мои слова иная Баффи восприняла спокойно, сообщив что не уверена что я реальный подтвердив мои ранние предположения.

На следующий день после последнего сна-путешествия, в школе на первом уроке случилось странное. Студент по имени Вендел начал громко кричать переполошив окружающих. Когда школьники рассмотрели причину паники Вендела, кричали уже почти все находящиеся в классе. Я бы тоже поддался панике, если бы не сбивал свернутой тетрадкой многочисленных пауков с бедного парня. Класс опустел в рекордные сроки, закончив с очисткой вытянул Вендела в медпункт. Школьника пришлось буквально тащить на себе, он был либо в шоковом состоянии, либо это действовал яд от укусов пауков. Баффи и Уиллоу держались от меня на расстоянии, испуганно неся завернутого в бумагу паука. Надеюсь по нему смогут определить яд и мой одноклассник не умрет в мучениях. Память напомнила о серии с побитым пареньком, который отлеживался в больнице и каким-то образом воплощал в реальности страхи окружающих.