— И я о том же. Никогда не поверю, что проклятый ветер вложил в его башку боевые знания.
— Если только......, — задумчиво начал Дивиртан и задумался.
— Что если только? — переспросил Размир.
— Ничего, глупые мысли. Проверю, потом скажу.
— Ты главный, тебе решать. Я могу идти?
— Иди.
— Хоритар поисковый амулет подправит?
— Уже занимается. Потом разошлем информацию остальным. Неизвестно где еще такие заклинания всплывут.
Размир согласно кивнул и направился к выходу. День выдался сложный, его отголоски не дадут расслабиться в ближайшее время. Учитывая обстоятельства нужно поспать, пока есть такая возможность.
Дивиртан смотрел вслед уходящему воину и думал. Его догадка была невероятной, но чем-то она его зацепила. Все придется тщательно проверить. Непонятно чем все закончится. Версия, какой бы странной не казалась, имела право на существование. Что они знают про проклятый ветер? Ничего. Оттуда не возвращаются, а птенец вернулся. Не проявись такие странности, все могло обойтись. В свете новых обстоятельств к Лакиру придется присмотреться внимательнее. Хоритар, вот с кем можно поделиться своими соображениями.
* * *
До своей комнаты добрался затемно. Меня никто не допрашивал и ни в чем не подозревал, пока. Просто перелеты, сдача пленника, короткий отчет старшему эрглу и я свободен. Правда, заставили сдать шест — типа, оружие. Ну да, в арсенале получил — в арсенал сдал. От меня отстали и ладно. День получился напряженным, поэтому я сразу завалился спать.
Внутренний будильник не подвел, я вышел к наставнику вовремя. На меня поглядывали с интересом, но никто ничего не спросил. Наставник кивнул и мы полетели на занятия. Сегодня никто не удивлялся моей выносливости. Ученики старательно делали вид, что ничего не произошло. Зато друзья накинулись на меня с вопросами, как только мы уселись за стол. Нужно заметить, что стол менять я не стал. Если Гнурал решит сегодня выпендриться, получит по соплям, причем более жестко.
— Правда, что ты эльфа поймал в первом наряде? — тут же накинулся с расспросами Виткар.
— Случайно вышло, шест с камня сорвался.
— Офигеть..... А правда, что твой шест не смог перерубить Нирмийский меч?
— Правда.
— И ты его зачаровал?
— Угу, — отвечать во время приема пищи не хотелось.
— Нам зачаруешь оружие?
— Так, наклонитесь. Только вам и только как друзьям открою секрет.
Три головы приблизились ко мне, навострив уши. Еще заострить немного для полной картины, вот будет хохма.
— Относительно шеста, я на него наложил обычное заклинание. Обычное! — поднял я палец вверх, предупреждая взрыв эмоций. — Только есть одна деталь, о которой все подзабыли, — мой голос переходит на шепот. — Что делал обычный шест в оружейной комнате? Простая палка, которой никто из эрглов не пользуется, хранилась в оружейной комнате. Я думаю, что с ней проводили опыты наши маги, да забросили после ряда неудач, а заклинание сработало с задержкой. Это моя догадка, не более. Поэтому я вам ничем помочь не могу.
— Жаль. Тут такие теории о твоем превращении после проклятого ветра появились.
— Плюньте на все теории. Я потерял память и крылья вдобавок. Разве этого мало, чтобы сделать выводы?
— Вывод каждый сделает свой, а ты теперь ходячая легенда и к любому твоему поступку будут пристально присматриваться, — вставал свое слово Димлан.
— Угу.
— Заметьте, Гнурал за другой стол уселся, подойти не решился.
— Ему повезло. Сегодня я не собирался его жалеть.
— Ты стал другим. Ты не похож на Лакира, которого я знал, — высказался Мутир.
— Трудно быть похожим на себя, потеряв память.
— Есть детали, определяемые не только памятью.
— Угу.
— Кто учил тебя обращаться с шестом?
— Я надеялся, вы мне расскажете.
— Никто, — Мутир смотрел на меня, ожидая реакции.
— Жаль. Я думал, вы мне поможете узнать правду.
— Правда в том, что шест не наше оружие.
— Что он делал вчера в оружейной? Хочешь сказать, что я его специально туда подложил заранее?
— Нет, но...
— Думай, Мутир, думай. Не хватайся за примитивные предположения. Поверь в меня и попытайся найти реальное объяснение происходящему.
Разговор как-то остановился. Друзья зашевелили извилинами, анализируя сказанное мною. Я быстро доедал завтрак. Интересно, где они питаются за пределами школы? Поужинал я вчера вместе с воинами, завтракаю здесь, обедал тоже здесь. Где доставать еду за пределами общественных заведений? Память ничего не подсказывала, спасибо.
Ко мне больше никто не приставал. Занятия шли своим чередом. Я прислушивался к материалу, который нам давали и сделал простой вывод — они тянут время. Время учебы растянуто до пятидесятилетнего возраста. Нам подолгу разжевывали простейшие вещи. Почти все занятия можно было провести более компактно. Логика эрглов была мне понятна. Молодежь занята. Не будет занятий, начнутся детские шалости. Не важно, что детям под тридцать лет. Осталось понять, почему так необходимо дожидаться реальных крыльев?
Наставник не обманул, сдержав свое слово. Когда всех учеников заставили делать упражнения для развития крыльев, он приказал следовать за ним. Присматривать за молодежью остались его помощники. Мы полетели на тренировочную базу взрослых эрглов.
— Смотри, — произнес он всего одно слово, позволяя мне наблюдать за тренировкой.
Я смотрел, смотрел очень внимательно и поначалу ничего не понимал. На эрглов сверху сбрасывали куски металла. Куски небольшого размера, разнообразной формы. Задача воинов была уничтожить предмет ударом крыла. Черт, у них получалось. Метал не только рассекался на части, он еще терял форму. Да как такое возможно? Не находя ответа, я переключился на свое магическое зрение и картина тренировки сменила очертания. Крылья эрглов в момент удара генерировали поле из магии хранителей. Причем поле обоих видов. Куски металла были остатками вторгнувшихся сюда пришельцев. Металл был как из мироздания света, так и из моего. Эрглы могли разрушать структуру, невзирая на ее суть. По краю их крыла создавалась специальная прослойка чужой магии.
— Как? — задал я вопрос наставнику.
— Мы серые эрглы. Это дар Алгола нам, чтобы мы смогли защищаться от тварей. Благодаря нашим крыльям наш мир существует. Да, мы больше не можем зажигать звезды, но мы не позволяем уничтожить магию Алгола.
— До появления этих богов такой способности у эрглов не было?
— В ней не было необходимости. Для решения всех проблем хватало нашей магии.
— Молодежь с призрачными крыльями отрабатывает навыки. Разрушающей способности у них нет?
— Разрушающей? Ты очень точно определил. Действительно у призрачных крыльев нет таких способностей. Ты что-то заметил?
— Куски металла под ударами крыльев разрушаются.
— Да, так и есть, — наставник согласился, но не поверил мне до конца. Я видел по его мимике, по движению его пальцев, почесывающих подбородок. Иранлис не верил мне. Пусть, тут половина эрглов мне не верит.
— Я могу отправляться в наряд?
— Можешь.
Наставник не стал уточнять, что отныне для меня пригодится лишь первая часть его урока. Я понимал Иранлиса, без дополнительных слов.
У входа в арсенал меня уже ждали и тут же приказали лететь на соседний остров. Что-то новенькое в планах. Как оказалось, меня вызвали на допрос. Не торопились, дождались окончания занятий. Зато теперь взялись всерьез. Перекрестный допрос трех опытных воинов. Игры в плохих полицейских я знал, с изменением мира правила не менялись. Отвечал односложно, придерживаясь плана. Допрашивали два часа, пока не выдохлись. Что можно вытянуть из дурака, потерявшего память? В итоге от меня отстали, отпустив домой. Причем за поимку эльфа мне полагался отпуск на две недели. Значит две недели свободных вечеров у меня есть и я знаю, как их проведу. Начну завтра, сегодня отдыхать.
Следующий день получился обыденным. Подумаешь, Гнурал попытался подстроить мне мелкую пакость. Его заклинание я легко обнаружил и ликвидировал, подстроив нечто похожее, только посреди урока. Получилось весело — вскакивающий с криками ученик, меня ни в чем не заподозрили. Конечно я заимел зуб на неугомонного врага. Думал, он успокоится, видимо не тот характер. Ничего я еще до него доберусь. Десять золотых он мне отдаст, а может, еще приплатит.
Как только удалось свалить после уроков, я тут же направился в библиотеку. Там уж я точно найду ответы на все вопросы.
Старый эргл никак не мог понять, по какой тематике подыскивать для меня книги. Пришлось придумывать историю про интерес к временам до появления здесь хранителей. На первый вечер он выдал мне всего три книги. Книги были старыми в толстых переплетах, чувствовалась старина. К счастью текст я смог разобрать. Язык был старым, но Лакир его знал. Пролистать три книги заняло час.
— Книги, для того чтобы читать, а не для того, чтобы просто пролистывать — картинок в них мало, — с негодованием накинулся на меня библиотекарь, когда я попросил еще.
Эргл был стар и мудр, это чувствовалось сразу. Портить с ним отношения в первый день мне совсем не с руки. Если заслужу его уважение, общаться станет намного проще.
— Простите уважаемый, я прочитал эти книги.
— Не смеши меня птенец, — это невозможно.
— Пари?
— Пари? Ты собираешься доказать, что прочитал эти книги?
— Да.
— Как?
— Прикрываете половину любой страницы в любой из этих книг. Показываете мне и я вам зачитываю вторую половину по памяти.
— Прямо любую?
— Да.
— Давай попробуем.
— Не так быстро, это ведь пари, — я улыбнулся самой обаятельной улыбкой. Во всяком случае, мне так казалось.
— Чего ты ждешь от меня?
— Доступ ко всем книгам. Даже к тем, которые не выдаете обычным читателям?
— С чего ты решил, что здесь есть такие книги?
— Библиотекарь, это как хороший кладовщик. У вас обязательно должны быть закрома, — я подмигнул эрглу, намекая на его качества. Негодования на его лице я не заметил, значит, угадал правильно.
— Закрома, говоришь, — старик задумался. — Тогда три разных страницы. Идет?
— Идет.
Библиотекарь никак не ожидал, что проиграет. В принципе он не многое терял. Я ведь понятия не имею, что в его закромах, он запросто может меня надуть, но отношение ко мне будет совсем другим. Надеюсь, что книги смогу получать у него беспрепятственно.
— Никогда не думал, что проклятый ветер наделяет такими способностями, — изумленно говорит библиотекарь, после третьего стопроцентного попадания.
— Проклятый ветер? — удивленно переспрашиваю я.
— О твоей выходке не слышал только глухой.
— Цена, которую пришлось заплатить, слишком высока.
— Сам виноват.
— Понимаю, только ничего не помню. Знаю все, что когда-то зазубривал. Элементарных вещей не помню.
— Надеешься получить знания в книгах?
— Надеюсь, но есть способ лучше, если только вы согласитесь помочь.
— Закрома потрошить хочешь, — усмехнулся старик.
— Извините, как ваше имя?
— Обращайся ко мне, Книжник. Меня все так называют, привык.
— Хорошо, Книжник. Не могли бы вы мне рассказать историю Алгола. Я буду спрашивать, а вы мне расскажете. Уверен, что самые лучшие закрома здесь — ваша голова.
— Ишь как завернул. Подмазываешься?
— Нисколько. Просто уверен в этом. Вам как библиотекарю просто положено знать обо всем на свете.
— Обо всем никто не знает.
— Поделитесь знаниями из закромов?
— Никого тут нет, спрашивай.
— Расскажите, как жили эрглы до появления проклятого ветра.
— С чего начать? — задумался Книжник.
— Я слышал фразу, что эрглы зажигали звезды, о чем это?
— Это наше предназначение. До появления проклятых богов мы действительно зажигали звезды. Когда эргл достигал преклонного возраста, в какой-то момент Алгол звал его. Эргл чувствовал зов и понимал, что настала пора уходить. Зов проявлялся спонтанно у всех по-разному. Эргл устремлялся в небо и летел безостановочно вперед. Летел даже туда, где кончается воздух, туда, где нет облаков. Летел к звездам, чтобы зажечь новую. Все звезды, что ты видишь на небосводе, это все души эрглов, частички Алгола.
— Если за облаками нет воздуха, как эргл может улететь далеко к звездам?
— Точно никто не знает. По преданиям наши тела превращаются в рой светящихся звездочек. Звездочки летят очень долго, вплоть до столетий. Во время полета звездочки начинают набирать силу из самого мироздания. Вначале они превращаются в кометы, чтобы в какой-то момент вспыхнуть новой звездой.
— Красивая легенда.
— Это не легенда.
— Вы ведь родились до проклятья. Вы тоже улетите, чтобы стать звездой?
— Нет. Чужие боги сжали наш мир в тиски. Что черная половина, что белая, они отравляют наш мир. Острова сгрудились в одну линию, окольцевав планету. Боги давят на Алгол. Наш мир сопротивляется и мы ему помогаем как можем. Но из-за их воздействия мы больше не чувствуем зов. Алгол не дает зажечь новых звезд, пока враг отравляет его суть. Стариков теперь сжигают после смерти.
— Раньше острова располагались не так?
— Раньше острова парили над всей поверхностью планеты равномерно. Боги после своего пришествия стали их выталкивать. За каких-то десять лет все острова сгрудились в кучу.
— Что мешает богам сместить границу дальше? Я проходил там и ничего особенного не почувствовал.
— Алгол. Наш мир сопротивляется. Как бы тебе объяснить? Представь подушку, набитую соломой. Если ее сжимать, она уменьшится до определенного размера. Когда солома спрессуется до определенного предела, сжать ее еще больше станет невозможно. Острова не могут соприкоснуться — не позволяет магия нашего мира. Состояние, в котором мы сейчас находимся и есть тот самый предел.
— За счет чего острова держатся в воздухе?
— Магия Алгола.
— Куда не глянь, повсюду магия Алгола.
— Конечно. Это мир, где зарождаются звезды.
— С нашей помощью.
— Да с нашей помощью.
— А не может так случиться, что Алгол решил — хватит. Хватит новых звезд и прислал захватчиков?
— Интересная теория. Были такие предположения. Только под другим углом зрения, мол эрглы осквернили Алгол.
— Осквернили чем?
— Эльфы. Дети, рожденные до появления крыльев.
— Поэтому их так не любят?
— По-разному. Кто-то ненавидит, кто-то более терпим. Кто-то сам согрешил до срока. Раньше перворожденные равномерно распределялись по всему миру, теперь они все у наших границ. Не знаю, как эльфы их дальше распределяют.
— Зачем их распределять?
— Перворожденные — дети, рожденные от пары эрглов. Их отличительная черта — очень слабые магические способности. Зато у них есть очень ценное качество. Их потомство рождается с сильными магическими способностями. Раньше перворожденные равномерно распределялись по миру, теперь все у границ.
— Неужели эльфы могли вызвать проклятие целого мира?
— Не думаю, это лишь гипотеза похожая на твою.
— Неужели нет способа остановить эрглов от преждевременных половых связей?
— Пытались, — устало махнул рукой Книжник. — Чего только не придумывали, все без толку. Был один период жесткого запрета, но потом от него отказались. Выросшее поколение оказывалось с какими-то сдвигами. Это было много тысячелетий назад. Потом кто-то высказал разумную мысль, что любовь является основой магии Алгола. Мысль как-то прижилась и гонения прекратились. Взрослые ворчат, но все бесполезно. Да и ворчат те, кто по молодости не влюблялся по-настоящему.
