1 Варька

— Я хотел бы знать, какие у Вас планы. — Официально пробрюзжал Хай-Ри.

— Сегодня прогулка по стране и бал, а завтра с утра домой вернемся. — Тяжко вздохнула Варька, для которой все эти "вы"-кания Хай-Ри ничего хорошего не предвещали. Ну почему этот пират вечно чем-нибудь недоволен? Это ж теперь весь день из-за него насмарку!

Однако пират для плохого настроения имел свои, сугубо личные причины. Во-первых, он понимал, что с этой сумасшедшей графиней он не сможет долго держать дистанцию, поскольку она слишком ему нравилась. А во-вторых, Хай-Ри никак не мог понять собственных чувств.

Варька была совершенно не в его вкусе. Она раздражала его своим чересчур самостоятельным поведением, своей дружбой с Нарком и Ухриным, своим общением с Кешей, (которого опасался пират и которого боялись все соседи) и своими совершенно непонятными взглядами на вполне понятные всем вещи. И все-таки, несмотря на все это, графиня ему нравилась. Она переворачивала его жизнь с ног на голову, интриговала, будоражила воображение, была непредсказуема, неуловима и главное — она не принадлежала ему, несмотря на связывавшие их близкие отношения. Пират нахмурился. Похоже, держать с графиней дистанцию — это не самое умное его решение. Глядя на его рыцарское поведение, Варька только раздражалась и начинала флиртовать с другими мужчинами. И уж конечно, эти мужчины были только рады такому вниманию. Наверняка некоторые из них хотели бы занять место Хай-Ри. Однако Варька, несмотря на невыносимый пиратский характер, продолжала делать выбор именно в его пользу.

Если бы ее спросили, чем ей этот пират так нравится, вряд ли Варька могла бы ответить определенно. Наверное, она им увлеклась. Чисто внешне Хай-Ри полностью соответствовал ее идеалу мужчины. Ну а потом... Варьке было с ним интересно. Особенно когда пират не изображал из себя рыцаря без страха и упрека, а участвовал во всяческих авантюрах, проводил с ней вечера и не дергался, когда слуги застукивали их целующимися. Да, конечно, в большинстве случаев характер и поведение Хай-Ри оставляли желать лучшего, но Варька как-то с этим смирилась. Вот и сейчас, когда вместо пожелания доброго утра она услышала очередную занудную фразу, графиня просто постаралась не обратить на это внимания. К тому же, Варькины мрачные предчувствия по поводу потерянного дня не совсем оправдались. Нет, Хай-Ри продолжил зебубиться, как она и предполагала, но сама Варька в отвратительном настроении долго находиться не могла. Вокруг было так много интересного, очень интересного и поистине впечатляющего! Варька вдохнула полной грудью чистый горный воздух и улыбнулась. Это было потрясающе! Открывшийся вид настолько заворожил ее, что она не могла двинуться с места. Теперь ей было понятно, почему Вулиметр стремился завладеть этими землями. Такие необычные существа, как вэрлоки, идеально вписывались в окружающий пейзаж в духе Сальвадора Дали с редкими строениями в стиле индийских храмов. Варька еще немного постояла, поддавшись влиянию момента, а затем с неохотой вернулась обратно.

— Как в воду глядела. — Пробормотала графиня, увидев насупившегося Хай-Ри. Похоже тот, потеряв ее из вида больше, чем на три минуты, уже готовился объявить полномасштабный розыск. Положение спас удивительно вовремя появившийся Руальд Залесский. А когда показался еще и по уши счастливый (еще с утра) Вулиметр, ситуация совсем вошла в норму. Хорошее настроение постепенно передалось всем, кроме Хай-Ри и Ухрина, который с утра тоже был на редкость раздражителен и мрачен. Впрочем — причину его неудовольствия понять было легко. За все время пребывания у вэрлоков монаху не встретилось ни одной женщины. Варька тоже отметила эту особенность.

— Послушайте, Вулиметр, а где ваши дамы? — Полюбопытствовала она.

— Они гнездятся отдельно. — Неохотно поведал ей Вулиметр. — Когда наступает брачный период, мы к ним прилетаем. За всю нашу историю Вы — первая женщина, оказавшаяся на этой земле.

— А вам ничего за это не будет? — Вскинулся Нарк. — Никакое проклятье на вас не обрушится?

— За что? — Удивился Вулиметр. — Здесь не запрещено бывать женщинам. Они сами этого не хотят.

— Странно... Почему бы это? — Искренне не поняла Варька.

— Это очень сложно. — Отмахнулся Вулиметр. — Надо рассказывать почти тысячелетнюю историю. У меня сегодня слишком хорошее настроение для такого занудства.

— Так что, женщин и на балу не будет? — Совершенно убился Ухрин.

— Нет. — Пожал плечами Вулиметр. Тут уж удивились и все остальные.

— Что же это за бал будет? — Выразила Варька всеобщее недоумение.

— Увидите. — Загадочно улыбнулся Вулиметр. — Традиции вэрлоков и людей несколько отличаются.

Несколько?! Варька бы не стала так скромничать. Нет. Совсем не стала бы. Она даже не сказала бы, что "отличаются" — это удачное слово. Чем, например, отличается диван от лампочки? Как можно сказать чем, если это — две совершенно разные вещи? Так и бал вэрлоков. Да у Варьки язык не поворачивался это мероприятие балом обозвать! Оно было за гранью самой сумасшедшей фантазии! В огромном зале звучала пронзительная музыка, под самыми сводами зала летали демоны в каком-то невообразимом танце, показывая затаившим дыхание зрителям изысканные фокусы на грани колдовства, фейерверки из пульсирующих звезд и живые цветы, превращающиеся в туман.

Когда, выбив стекла, в зал влетели какие-то существа (помесь летучей мыши с поросятами), Варька подумала, что так и должно быть. К счастью, Хай-Ри оказался мудрее. Он врезал одному из нападавших монстров по физиономии, буквально сбил графиню с ног и прикрыл ее собой от массированного налета. Немного очухавшись от неожиданной смены обстоятельств, Варька открыла было уже рот, чтобы сказать Хай-Ри все, что она по его поводу думает, но тут до нее дошло, как она может использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Похоже, пришла пора в очередной раз напомнить Хай-Ри, что не такой уж он правильный и верный, а заодно и проверить — не охладел ли он к ней часом. Одним точно рассчитанным движением Варька устроилась под Хай-Ри поудобнее и, воспользовавшись его секундным замешательством, притянула пирата к себе.

Хай-Ри вспыхнул, вскочил, помог ей подняться и сделал вид, что ничего не произошло. А потом поймал самодовольную ухмылочку графини и зло чертыхнулся. Но было поздно. Теперь Варька знала, что Хай-Ри по-прежнему ее хочет. В смысле, она, конечно, и раньше об этом знала, потому что если б Хай-Ри ее не хотел, он не стал бы с ней спать, но просто она не была в этом уверена так давно... Варька улыбнулась и искренне простила Вулиметру залетевших гостей. (Хотя, конечно, если бы она знала, что ее ожидает так много интересного помимо программы бала, она оделась бы поскромнее.) Впрочем... Долго обижаться на Вулиметра было просто-напросто невозможно. Он обаятельно улыбнулся и рассыпался в извинениях. Вулиметр даже полюбопытствовал, не устала ли графиня от избытка впечатлений.

— Да нет, — улыбнулась Варька, — я прекрасно отдохнула. Такой прием, такое общество... Если не считать периодически влетавших в окна троглодитов, все вообще было замечательно.

Вулиметр смущенно опустил глаза и признался, что летающие поросята — вечная беда вэрлоков.

— Это порождение гоблинов. Собственно, они — одна из причин того, что наши леди гнездятся отдельно. Мы ничего не можем сделать с этой напастью. Даже сбить одного из них удается редко. Ваш генерал отличился.

— Да, я видела, как Хай-Ри вмазал одному из троглодитов по пятачку. Тот так искренне удивился, прежде чем упасть...

— А как смело пират защитил Вас! — Продолжал восхищаться Вулиметр, а Варька, уловив в его голосе насмешку, вздохнула. Ну, все. В ближайшее время все узнают, как она пыталась прилюдно соблазнить собственного генерала прямо на полу бального зала вэрлоков. Интересно, почему Вулиметр молчать не умеет? Откуда у него такая болтливость? Не язык, а взлетная полоса!

Больше ничего не случилось. За весь бал. Но настроение у Варьки совершенно неожиданно испортилось. Причем она никак не могла понять почему. Варька вздохнула, оставила компанию догуливать дальше и отправилась спать. И даже задремала, но буквально подскочила на постели от пришедшей ей в голову мысли. Варька поняла в чем дело. Все происходившее вокруг казалось ей слишком знакомым. Точнее, ей казались знакомыми окружающие. Хай-Ри, Вулиметр, Руальд, Ухрин и даже местами Кеша. Графиня срочно оделась и решила обсудить пришедшую ей в голову мысль с Нарком. В конце концов, он тоже чужой в этом мире. А в Варькином наблюдении, вполне возможно, крылся шанс попасть домой.

Варька нашла Наркота по дикому грохоту. Весь замок Вулиметра буквально стоял на ушах. Источник грохота обнаружился в самом дальнем крыле. Наркот, Ухрин и Вулиметр, вооружившись музыкальными инструментами, терзали втроем какую-то смутно знакомую Варьке мелодию. Зарепетировавшиеся музыканты были настолько увлечены, что Варькиного прихода просто-напросто не заметили. Поэтому она попыталась привлечь к себе внимание. Потом еще раз попыталась. Но музыка (брачные танцы слонов на фоне громыхающего водопада) смолкла только тогда, когда Варька, истощила весь запас прыжков и маханий и сорвала голос. Три физиономии выжидательно уставились на нее. Варька мило улыбнулась.

— Мне бы нужен Нарк. На полчасика.

— Варь, давай чуть попозже, а? — Умоляюще сложил руки Наркот, и Варька согласилась.

В конце концов, когда он стоял в обнимку с гитарой, он хоть на рыцаря похож не был! Да и какой из панка рыцарь? Что за бред? Да если Руальд Залесский разберется хотя бы в половине Наркотовских текстов, он его не то, что в рыцари не примет, он его изгонит с позором! Если Дмитрий позволит. После того, как Нарк подарил княжеству пару "народных" песен (от "ой, мороз, мороз" до "огней так много золотых"), он стал буквально русским национальным поэтом-песенником. Так что Дмитрий встанет за него горой. А уж Ухрин с Вулиметром и подавно. Кому еще, кроме Нарка, придет в голову мысль создать из монаха, панка и вэрлока рок-группу?

Варьке тут же загорелось придумать музыкальной компании какое-нибудь громкое имя (типа "Дубы-колдуны"), но у нее, почему-то, было устойчивое ощущение, что с ней не согласятся. Тем более, что у Нарка в голове уже сидел свой вариант названия — "Брат Героин". Да уж! Такое только Нарку в голову могло прийти! Он был настолько самобытным, интересным и оригинальным человеком, что Варьке оставалось только удивляться — с какой стати в центре событий оказалась именно она, а не он?

* * *

Варьке удалось оторвать Наркота за уши от музыкального проекта ближе к ночи. Похоже, дела шли на лад, поскольку Нарк был доволен. Зная, как музыканты могут увлекаться на репетиции, Варька не сомневалась, что Нарк даже поесть забыл, а посему приказала подать ужин в отведенные ей апартаменты. Нарк с удовольствием принялся за еду, а графиня начала разговор.

— Нарк, послушай, тебе в этом мире ничего не кажется странным?

— В смысле? — Не понял Нарк.

— Просто знаешь, у меня полное ощущение того, что мир, в который мы с тобой попали — нереален.

— Это как? — Оторвался от ужина Нарк.

— Сейчас попробую объяснить. Во-первых, мне все тут кажутся знакомыми или до безобразия на кого-то похожими. Только я никак не могу вспомнить, на кого именно, и меня эти дыры в памяти жутко бесят.

— Надо же. — Хмыкнул Нарк, разливая по фужерам вино. — А я думал, это меня одного так глючит.

— Тебя тоже? — Оживилась Варька.

— Мне тоже кажутся знакомыми некоторые люди, и я тоже не помню в честь чего. И что?

— Слушай дальше. Это все было только во-первых. А во-вторых...

— Что во-вторых? — Насторожился Нарк.

— Во-вторых, тут все слишком хорошо.

— Не понял.

— Как будто мы с тобой попали не в реальную средневековую действительность, а в фэнтезийный роман об этом мире. Что-то тут все уж слишком положительные и порядочные. Ты не находишь?

— Не знаю... — Задумался Нарк. — Наверное, таковы законы рыцарства.

— Нарк, ты что, больной? Какое рыцарство? Идеальных людей не бывает! Вообще!

— Можно подумать, нас окружают идеальные. — Хмыкнул Нарк. — Вулиметр — нечисть, Ухрин — бабник, Хай-Ри пират...

— Какой из Хай-Ри пират? Ты посмотри — это ж рыцарь без страха и упрека! Из него пират, как из меня памятник Карлу Марксу! — Нарк улыбнулся и попытался представить Варьку стальную, с бетонным "Капиталом", усиженную голубями. Не представлялось. А Варька продолжала кипятиться. — Разуй глаза, Нарк! Они все праведные до отвращения! Руальд с Дмитрием даже вид не делают, что они — не рыцари, а Вулиметр, хоть и нечисть, но очень милый и общительный. Даже чересчур общительный. Ухрин — это единственный нормальный человек, который тут есть. Бог ты мой, Нарк, да здешний воздух даже на нас с тобой плохо действует! Ты вспоминаешь, что ты панк, только когда берешься за гитару. А я? Ты только посмотри на меня! Я такой праведный образ жизни веду, что у меня аж спина чешется. Крылья растут, наверное.

— С одной стороны ты права. А вот с другой... Я, между прочим, как и ты, оказался в чужом измерении совершенно неожиданно. Так почему же я не стал каким-нибудь графом? Или рыцарем? Или русичем даже, чем черт не шутит...

— Ты, прости меня, тоже не конюшни чистишь веником.

— Да я не об этом! Ты понимаешь, что по какой-то причине именно ты оказалась тем человеком, от которого все зависит? Ты, которой это до смерти не интересно! Ты что, думаешь какому-нибудь писателю это надо? У него что, других героев не хватает? Колдунов там... или воинов бессмертных. На худой конец он мог бы сюда какую-нибудь фотомодель закинуть.

— Она все равно бы не вписалась в местные представления о женской красоте.

— А на меня посмотри! Я, по-твоему, что тут делаю? Ты где-нибудь панков в рыцарских доспехах видела? Или, может, читала о каком-нибудь рыцаре печального образа с девизом на щите "анархия — мать порядка"? Ты подумай — кто в здравом уме будет такие романы писать? Рыцари и русичи, пираты и вэрлоки... Да это не роман, это безобразие какое-то! И потом... Зачем нас закинуло в это измерение?

— В смысле? — Не поняла Варька.

— Если мы попали не в реальность, а в роман, то тут должен быть хоть какой-то сюжет. Или, по крайней мере, смысл. Ты мне можешь сказать — какой смысл закидывать из одного измерения двух совершенно незнакомых друг с другом людей? Причем один из них панк, а вторая... тоже не спасительница мира. Нет, Варька, такого бардака в книгах не встречается. Такое только в жизни бывает.

— "Не спасительница"! — Уперла руки в боки Варька. — Ха! Можно подумать, этот мир есть от чего спасать! Уж не думаешь ли ты, что местный народ не справился бы с гоблинами без нашей помощи? Я, например, уже устала ждать хоть кого-нибудь, кто появится и объяснит мне, наконец, что я тут делаю. А главное — надолго ли я тут застряла.

— Ты домой что ль хочешь?

— Конечно хочу! Поэтому и предлагаю тебе изучить канал, по которому сюда вещи попадают. Или вспомнить кого-нибудь.

— Даже мозги напрягать не собираюсь. — Безапелляционно заявил Нарк. — Я домой не хочу. Мне здесь нравится. Нормальные люди, нормальные нелюди. Здесь я хоть кому-нибудь нужен.