Наследник четырех стихий

'То, что надо!' — подумал Рик и атаковал заклинанием огненного дождя.

Досталось и подельникам черноволосого мага: их одежда вспыхнула словно промасленный пергамент. Принц очень боялся, что эмахи схватили Сагу. Когда он увидел знакомую худенькую фигурку, лежащую на земле, сердце заныло от боли. Мертва? К счастью Рик нащупал на тоненькой шее едва пульсирующую ниточку. Подхватив Сагу на руки, юноша бросился прочь от места баталии. Ума хватило на то, чтобы побежать в сторону пришвартованных кораблей. Вновь сгустился туман. Это Рик старался выиграть для себя и Саги немного времени.

Очутившись возле кораблей, принц бросился было к ближайшему, но заметив вопплу, рванул прямиком к ней, решив, что в одиночку не справится с отшвартовкой. Избушка, к счастью, все еще подчинялась юноше и ретиво запрыгала по воде, исполняя его мысленные приказы. Чтобы вопплу не заметили с берега, Рик 'нагнал' туману не только на причал, но и на бухту.

Сознание возвращалось постепенно. Вместе с подкатывающей тошнотой и болью в затылке. Хотелось пить, вдобавок кружилась голова, однако Сага не спешила проявлять признаки жизни. Кажется она получила по голове. А дальше... Плен? Девушка едва не вздрогнула, когда к щеке прикоснулось нечто мокрое, холодное и шершавое: кто-то заботливо обтирал ее лицо смоченным в пресной воде платком. Неужели эмахи настолько сострадательны? Из ее уст вырвался непроизвольный кашель, незамедлительно отозвавшийся тупой болью в висках.

— Сага! — полушепот-полувыдох коснулся ее слуха. В голосе говорившего слышались радость и облегчение.

Она приоткрыла глаза, губы тронула легкая улыбка.

— Молчи! — тут же приказал Рик, хотя она вовсе не собиралась что-либо говорить. — Я знаю, что такое получить по голове. Было дело. Конечно не так героически, как у тебя — но все же. В позапрошлом году я поленился воспользоваться магией и полез на верхнюю полку за сборником стихотворений Сэвори Сигнитта. В итоге на меня свалился стеллаж, вместе с гипсовыми бюстами, фолиантами и подсвечниками.

Девушка рассмеялась и тут же закашлялась. Принц протянул ей кружку воды.

— Сейчас мы в безопасности, — сообщил он с довольным видом. — Плывем на воппле. Спи, набирайся сил.

Сага положила голову на свернутый валиком плащ, намереваясь последовать совету юноши. К счастью то, что она приняла за головокружение, оказалось простой качкой.

'Набор сил' длился всего полтора дня. Рик удивлялся кипучей энергии девушки. Слабость не мешала ей полировать до блеска лезвие меча и штопать дырки на одежде. А когда юноша пожелал сварить суп из остатков провизии, то Сага помогала ему советами. В процессе готовки принц порезал палец, а потом пытался вынуть суп из печи раньше времени. Хоть Сага и пресекала его порывы, овощи все равно оказались недоваренными.

— Как считаешь, за нами выслали погоню? — спросил Эверикон, заправляя мятый платок за воротник. В виду отсутствия салфеток, приходилось обходиться тем, что есть.

— Ты же сказал, что применял заклинания, — напомнила Сага, старательно дуя на свою порцию горячего супа.

— И что?

— Ну если тому магу дорога́ собственная жизнь, он не сглупит. Вдобавок они не знают в какую сторону мы направились.

— А действительно, в какую? — Принц ждал, пока суп немного остынет и поэтому был не прочь поговорить.

— Магвигатор показывает, что мы где-то посередине Арипьеза и Кордата, — последовал незамедлительный ответ.

— А Свирелька?

— Я не думаю, что они приплывут сюда раньше, чем через неделю.

— Приплывут? У нее корабль с командой пикси? — улыбнулся Рик.

Сага булькнула супом и посмеялась над его предположением.

— Куда там! Пикси сторонятся людей. Но Свирелька — исключение. А команда обыкновенная, из простых хельмов. Скажи лучше, где ты оставил то зеркало с маяка?

Эверикон наморщил лоб, пытаясь вспомнить:

— По-моему на том, месте, где нас атаковали. Извини, в ту минуту я не подумал...

— Забудь! — Она шумно выплюнула на пол черенок стручковой фасоли. Теперь-то какой смысл сожалеть о зеркале?

Угля для печи почти не оставалось. Еды тоже по нулям. Впрочем, Сага не унывала и, смастерив из подручных средств удочку, наловила рыбы к ужину. За миской запеченной рыбы разговор зашел о магии, точнее, об использовании и поддержании огня без топлива. Рик сказал, что таких заклинаний не знает. Девушка поцокала языком и, ухмыльнувшись, пообещала, что вскорости им придется питаться сырой рыбой.

К счастью, предсказание Саги не сбылось, потому что утром следующего дня путешественников взяли на борт торгового судна. Причем вместе с вопплой. Сначала Рику померещилось, что их догнали эмахи, но Сага указала на флаг Тролланда, на торговую эмблему и на капитана со вздернутым носом-кнопкой. Последний оказался самым убедительным доводом, ибо эмахи совершенно не жаловали троллей. Торговое судно плыло с острова Кревас до Тролланда, с заездом на Брусничные острова и Ус Богомола.

Принц с нескрываемым любопытством разглядывал троллей, которых раньше видел лишь на картинках. Тролль-капитан по имени Нант и остальные члены команды, в свою очередь, глазели на вопплу, прикидывая, сколько за нее можно выручить денег. Чудо-избы считались редким товаром, потому что смельчаков, рискнувших сунуться на Яжьи острова не находилось, а спрос на вопплы был большой.

Бойкая Сага, заметив интерес троллей к избушке, тут же предложила купить ее, включив в цену стоимость двух билетов за проезд. Нант согласился безо всякого торга, что для большинства представителей его расы считалось противоестественным. Сага не слишком-то разбиралась в тролльих мордах, но одно могла сказать с уверенностью: капитан был чем-то опечален. Она поведала о своей догадке молчаливому Рику, а тот пообещал выведать подробности у других членов команды. Но легче сказать, чем сделать. Тролли все, как один, хмурились и отворачивались от излишне любопытного пассажира. Счастливым исключением оказался юнга со странным именем Делайноги. Юнге поручили проводить новых пассажиров до персональной каюты. По пути тролль рассказал о главной печали капитана: какая-то склочная ведьма наложила проклятие на детей Нанта.

— Они, конечно, те еще чертяки, — не то хрюкнул, не то издал смешок Делайноги. — Но разве это повод заколдовывать троллят? Ну кто в их возрасте не плюется в трубочку горохом?

— А что с ними? — Рику было интересно посмотреть на троллят. Ему вообще было интересно все, что связанно с заклинаниями и магией.

— Подурнели. — Ответ был кратким и разжигающим любопытство до запредельных высот.

— Ваша каюта, — Делайноги остановился перед дверью и, отцепив нужный ключ от общей связки, вручил его Саге. Та, поблагодарив, отворила дверь. Две приколоченные койки и тумбочка — все, чем была богата тесная каюта. Сага попыталась заикнуться о двух отдельных каютах, но Делайноги лишь насмешливо фыркнул и сообщил, что мест нет. Возмущения не принесли ожидаемых результатов, поэтому путешественники, покидав свой скудный скарб на койки, отправились на обед.

Во время обеда в кают-компании, Сага и Рик обнаружили, что они не единственные пассажиры торгового корабля. За соседним столом сидела горстка джамнов: смуглых, темноволосых. Судя по пестрой одежде, эти были купцы. Причем, путешествовали они не одни, а с семьями. Сага попыталась завязать с ними разговор, но те настолько плохо изъяснялись на всеобщем, что полноценного общения не получилось. Поэтому путешественники, взяв миски, наполненные до краев мясным рагу, подсели к знакомому юнге. К ним присоединились два тролля-матроса, которые представились как Обормот и Звонкий. Сага наплела им, что они со своим лучшим другом отправились на Яжьи острова, чтобы добыть вопплу. Рассказала про дикие обычаи ягинь и про зомби-слуг. Благодарные слушатели внимали, раскрыв рты и позабыв об остывающем в мисках рагу. Рик исподтишка разглядывал троллей, отмечая их неправильный прикус и мощные челюсти, которые придавали владельцам довольно свирепый вид. Это позже Сага объяснила, что среди троллей все вышеупомянутое считается эталоном красоты.

Из подсобки вылез кок по имени Варенец — он тоже хотел послушать рассказ Саги. Варенец держал в лапах сдернутый с головы колпак и начинал теребить его в особо 'острых' моментах повествования. Под конец Сага, подняв кружку с компотом, предложила выпить за то, чтобы плохие приключения всегда обходили стороной команду 'Нивха' и всех его пассажиров. Благодаря рассказу и тосту, тролли и новые пассажиры расстались, если не друзьями, то добрыми приятелями.

Побродив по кораблю, путешественники завернули в рулевую рубку. Увидев Нанта, Рик сразу же предложил помощь, но капитан почему-то разозлился.

— Не подходите к моим детям! — он повысил голос, а бледно-зеленая кожа его лица окрасилась в ярко-зеленый. — Хватило с меня одной ведьмы! Даже не смейте!

Принц опешил от подобной реакции, а девушку повеселил тот факт, что ее приняли за ведьму.

Вечер того дня завершился легким ужином и новыми рассказами от Саги, которую пришла послушать не только старая публика. Два матроса, по имени Резец и Жадный, специально отпросились у капитана, прослышав про словоохотливую пассажирку.

— На наше счастье, тролли любят рассказы, — подытожил Рик, когда они возвращались в каюту. В небе зажглись звезды, притихшее море мягко баюкало судно, легкий бриз приятно овевал лицо. Качка почти не ощущалась.

— Знаешь, я читал, будто тролли превращаются в камень во время сна. А некоторые могут превращаться в камень по своему желанию, то есть в любое время, — помолчав, добавил он.

— Ну и что? — Сага безразлично подернула плечами. Сейчас ее меньше всего на свете волновали особенности сна троллей. Главное, что на 'Нивхе' не укачивало так, как на воппле.

Девушка плюхнулась на койку, предварительно спихнув походный мешок на пол. Эверикон вознамерился уйти ночевать в вопплу, но ему так хотелось спать, что он отложил свое решение до следующей ночи. И, как оказалось, правильно сделал.

Примерно через полтора часа каюта огласилась пронзительным визгом. Звякнула сталь вынимаемого из ножен меча. Юноша приподнялся и машинально сделал рукой пасс — охранительный знак, который слегка дезориентировал противника (если тот не был магом). Сага дрожащей рукой потрясла магический пузырь, в котором едва теплился свет. От ее стараний пузырь вспыхнул, словно крошечная луна и они увидели существо: маленькое, уродливо-квадратное, щурившееся от света. Существо держало в руках меч Саги и вертело по сторонам двумя головами, пытаясь определить месторасположение 'внезапно исчезнувшей' двери. Через секунду одна из голов всхлипнула и разразилась ревом. А вторая стала ругаться низким баском:

— Ёнька, не реви! Я же говорил, что ты трусиха!

— А-а-а! Сам такой! — огрызалась вторая голова, пытаясь вытереть о рукав похожий на кнопку нос.

— Бе-е! Не вытирай об меня сопли!

— Я хочу к папе-е-е!

Закрепив магический пузырь в специальной нише, Сага слезла с койки и озвучила догадку:

— Сдается мне, что это и есть дети капитана.

— Бу! — незамедлительно отреагировала левая голова. — Эй, вы, людишки, выходите на бой с Взгуном Долгопятым, грозой четырех морей! — Существо яростно замахало трофеем.

— А-а-а! — правая голова заревела пуще прежнего. — Брось бяку, а не то папе расскажу, как ты в кладовую лазаешь за вареньем!

'Гроза четырех морей' выронил добытый под покровом ночи трофей — то ли проникся угрозой, то ли опешил от вероломства родной сестрицы.

— А ты... ты магвигатор нарочно раскурочила! И, вообще, ты — не тролль, а подменыш! Потому что настоящие тролли ценят варенье более всех кушаний.

— Как я могу любить варенье, когда ты первый все сжираешь! Мне ни капельки не достается!

Эверикон и Сага круглыми от удивления глазами взирали на то, как обиженно сопящее существо принялось пинать себя по ногам, которых у него оказалось целых четыре штуки.

— Ну-ка! Ну-ка! — бесстрашная Сага пресекла драку, схватив существо за шкирку. Троллята дружно захныкали. Просто так, на всякий случай.

— Смотри, у них срослись руки!

Эверикон тоже заметил эту аномалию. Если бы не сросшиеся руки, перед ними сейчас бы стояли и хныкали два обычных тролленка. Так вот в чем заключалось проклятие неизвестной ведьмы! Рукава на курточках троллят были модернизированы на злобу дня. Сага живо представила любящего отца, распарывающего рукава маленьких одежонок.

— Как вы вообще сюда попали? — Рик деликатно зевнул. — И, главное, зачем?

Троллята притихли. Опустив очи долу, они сопели и старательно ковыряли пол носками сапожков.

— Взгун сказал, что у тети меч волшебный! — тоненький голосок принадлежал девочке. — И что такой любого врага одолеет.

— Да? — изумилась Сага, поднимая с пола свой меч. Когда она выкупа́ла его у кузнеца, тот почему-то умолчал о чудесных свойствах оружия.

'Маленькие выдумщики!' — мысленно усмехнулась девушка.

— Днем нас папа не пускал, а сейчас папка окаменел, потому как дрыхнет, — добавил Взгун.

Эверикон зажег еще один магический пузырь, а затем, присев на корточки возле притихших троллят, с любопытством осмотрел 'склеенные' руки — от плеча до мизинца.

— Зрелище, прямо скажем, не эстетичное, — подытожил принц.

— Это не мы!.. — начал оправдываться Взгун, но Сага прикрикнула на него. Рик снял с цепочки 'гильзу', повернул ее графитовой стороной и принялся наносить руны на общую руку троллят. Затем Рик поднялся и плюхнувшись обратно на койку, как бы между прочим поинтересовался:

— Обещаете, больше не плеваться горохом?

— Обещаем, — боязливо протянули Взгун и Ёня, не сводя глаз с нарисованных рун. Юноша хлопнул в ладоши и троллята отскочили друг от друга словно мячики.

— Ура! Мне больше не надо постоянно находиться рядом с этим вонючкой! — девочка-тролль запрыгала от радости.

— Да ты сама постоянно газуешь, как наш Звонкий! — не остался в долгу брат.

— Эй, а спасибо скажите? — Сага пресекла зарождающуюся ссору.

— Спасибо тебе, добрый колдун! Да славится имя твое во веки веков, — спохватился тролленок. Он имел такой важный и надутый вид, что девушка отвернулась и беззвучно захихикала.

Девочка-тролль сделала не менее смешной реверанс, тряхнув растрепанными ярко-зелеными волосами.

— Сага, ты запирала дверь на ключ? — Рику было интересно, каким образом только что покинувшие каюту троллята сумели к ним пробраться.

— Конечно запирала! — спутница продемонстрировала ключ вынутый из-под набитой соломой подушки. — Наверняка у капитана есть связка запасных. То есть, была, пока троллята не стащили. Догадываешься, как тролленок пробирается в кладовку? Кажется, его сестра упоминала про варенье.

Эверикон усмехнулся. Он немного завидовал троллятам, потому что его детство было не таким интересным. Прежде чем закрыть глаза, он попросил Сагу запереть дверь и не вынимать ключ из замка.

Отдых вновь не задался. Через десять минут в двери начал ломиться Нант. Путешественники испугались, вообразив, что он в бешенстве ломает дверь топором — так сильно она сотрясалась. Выводы оказались ошибочными. Капитан просто обезумел от радости. Он горел желанием обнять спасителей и наговорить им кучу приятных слов. Лавры спасителя достались не только Рику, но и Саге. По-видимому, троллята сильно приукрасили свой рассказ.