Жестокая игра (книга 2) Жизнь

Итак, мы стоим у распахнутых настежь ворот, и первым шаг вперед делаю я, а за мной маг держащий ребенка на руках. Практически сразу появляется тройка стражников, и заступают нам дорогу. Выглядим же мы подозрительно, особенно я.

Впрочем, все решилось довольно быстро. Хоть легенда конечно и так себе, но стражников вполне удовлетворила, как и слова мага о том, что он местный житель, родился в Фадласе, и в подтверждение он назвал пару каких-то имен (сымпровизировал, несмотря на то что мы об этом не договаривались). Нас без лишних вопросов пропустили в поселение, и к тому же посоветовали, где именно найти лекаря и самый дешевый трактир, в котором можно остановиться на пару дней.

Да, по размеру это поселение не сильно от Гарлановского отличается. Жизнь бьет ключом, жителей далеко не пару сотен.

— Так, сегодня отдыхаем, а завтра с утра выдвигаемся в город, — расплатившись с хозяином трактира и поднявшись в свою комнату, обратился я к Лсаэросу, который аккуратно укладывал тело девочки на кровать. — И кстати, надо думать, что ней делать.

— Надо было об этом думать, когда ты ее в таком состоянии из тюрьмы вытащил, — недовольно произнес архимаг. — А потом по лесу мы сколько перлись? Как она еще жива, удивительно. Так что мой совет, ищи мне жертву как можно скорее.

— Ага, найдешь тут, — буркнул я.

— Да тут сотни людей, чего сложного? — вспылил Лсаэрос.

— Я что, похож на кровожадного убийцу? Не могу я так просто взять и отправить на смерть неизвестного мне человека.

— Палача тебе жалко не было, — заметил маг. — Еще и держал его, пока я кинжалом орудовал.

— Ну то палач, — процедил я зло. — А то...

— Что 'а то'? — перебил меня Лсаэрос. — У него, между прочим, такая работа. Губы вырывать, да пальцы ломать. И ты его тоже не знал. Может он семейный человек. Милый и добрый. Жену не обижает, детей любит.

Я молча стоял и слушал мага, отлично понимая, что он прав. И в тот момент в тюрьме я просто временно помешался от тех зверств, что увидел в камерах.

— В общем, если не хочешь смерти девочки, то найди мне бандита, вора, убийцу, — гневно продолжил Лсаэрос. — Да кого угодно, коли тебе так претит убийство мирного человека. С виду мирного! А кто он там и чем занимается на самом деле, все равно никогда не узнать.

Маг развернулся к кровати и, достав кинжал, сделал надрез на указательном пальце, а затем кровью нарисовал на лбу ребенка руну. Прикрыл глаза и сделал медленный глубокий вдох-выдох.

— И найди его надо к утру, — не оборачиваясь, произнес Лсаэрос. — Она совсем плоха. А пока есть время, купи нам нормальную одежду, что бы мы на бедняков похожи не были, и попроси трактирщика принести еды. Побольше! Я хоть поем наконец-то нормально. И девочку бы покормил, но не получится. Буду сейчас с ней жизненной силой делиться, а то и до утра не доживет.

Я сделал заказ трактирщику, добавив к этому тройку монет, и покинул заведение. Где бы тут прикупить одежды, и желательно сразу дорогой и красивой. Что бы по прибытию в Фадласе за каких-нибудь богатых личностей сойти. Тем более той суммы наличности, что у меня осталась, я могу это без проблем позволить.

Эх, и время уже далеко за полдень. Наверное, часов шесть. По игровому, конечно же.

На рынке, который я нашел довольно быстро, из трех вещевых лавок две были закрыты, а в третьей нужных нам вещей просто не оказалось. А посоветовать, куда мне сунуться с таким делом, никто не пожелал. Не приветливые они тут какие-то. Не нравится им мой облик и внешний вид. А снимать амулет Арум, чтобы показать, кто я на самом деле и тем самым вызвать у собеседника предрасположенность к разговору, я пока не торопился, лучше сделаю это ближе к городу, в пути. Ах да, насчет того, как нам добираться до города! Хоть об этом мы еще и не говорили, но лучше, наверное, нанять какой-нибудь дилижанс или карету. Это будет больше соответствовать нашему новому внешнему виду, одежду для которого, я пока еще увы, не нашел.

В принципе, можно спросить и у стражников. И с этой мыслью я направился к воротам.

— Уважаемый, — подошел я к одному из стражей, судя по броне без лишних украшений и закорючек — простому воину, — а не подскажите, где мне найти человека, владеющего конным транспортом?

— Чем, чем? — озадаченно уставился на меня мужчина. — Конным транспортом? Какие заумные слова для простого деревенщины.

— О-о, простите господин! — сделал я раскаивающееся лицо. — Это слова моего нового знакомого. Уж не знаю, кто он там, но много умных вещей знает.

— Да понял я, что не твои. Откуда ж тебе такое знать, — хмыкнул стражник. — Вон там, налево через три дома, живет Карпан. У него две телеги есть, перевозкой груза занимается. А если пойдешь направо вдоль стены до таверны 'Три медведя', то рядом найдешь Зекута. У него есть и телеги, и кареты. Но и цены соответствующие. В общем, смотри сам.

— Ага, спасибо вам большое! Доброго дня, — попрощался я с воином и чтобы не привлекать лишнего внимания, пошел в сторону дома Карпана.

Когда ворота и соответственно стражники скрылись из виду, я тут же свернул на ближайшую улочку между домами, вышел к центральной улице и направился к таверне 'Три медведя'.

Так, ну вот она и таверна, но где тут Зекут живет? Оглянулся, ага, вон соседнее строение и рядом пристройка похожая на конюшню. И когда я подошел ближе, услышал лошадиное ржание, что подтвердило мои мысли.

Постучался в калитку в высоком закрытом заборе, чтобы никто не заглядывал на территорию.

— Кто там? — громко спросил кто-то совершенно безразличным тоном.

— Клиент.

— И что ему надо?

— Арендовать у вас карету.

Какое-то странное ведение дел, из-за забора. Что за люди.

— А денег-то хватит? — не отставал с вопросами голос.

— Хватит, хватит, — медленно и затянуто произнес я. — Открывай давай. А то плюну на все, да к Карпану пойду. С ним я, наверное, быстрее договорюсь.

— Погоди, — торопливо произнес человек за калиткой. — Сейчас открою.

Одетый в чистую зеленую рубашку и серые штаны без единого пятнышка грязи мужчина пропустил меня внутрь. С досадой окинул меня взглядом, словно размышляя, не обманщик ли я, но протянутые ему десять ирэн со словами: 'Простите за беспокойство в столь позднее время', быстро развеяли все его сомнения.

— Вам бы приодеться, — все-таки не удержался мужчина, убирая деньги в карман и жестом руки отпуская двух добрых молодцов вооруженных короткими мечами, что в напряжении стояли в шагах шести от нас. — А то выглядите как...

— Как тот, у кого в кармане нет ни одной монетки, верно? — усмехнулся я, на что мой собеседник только что согласно кивнуть. — Просто я не нашел в вашем поселении продавца у которого можно было бы купить то, что мне нужно.

— Пойдемте, провожу к хозяину, — учтиво предложил мужчина. И возможно, если вы с ним договоритесь об аренде конного экипажа, с одеждой тоже получится все решить. Вы мне только свои вкусы назовите, а также для чего именно потребуются наряды. Сами понимаете, одно дело путешествовать, другое — присутствовать на высокой встрече или на званном ужине благородных господ.

Легко сказать вкусы. Но пока мы шли к дому, я попытался с горем пополам описать требуемую одежду. В том числе, заранее упомянув про девочку такого-то роста и комплекции и про ее родственника — отца, что немного выше меня, худого телосложения.

— Я запомнил, не беспокойтесь. — И передо мной открывают дверь в довольно большой и, даже на первый взгляд, дорого обставленный кабинет.

Мужчина стоявший у окна оборачивается и, взмахнув рукой, приглашает меня присесть в широкое удобное кресло стоящее рядом с резным из черного дерева столом.

— Скажу сразу. Я не торгуюсь, — твердым и уверенным тоном произносит Зекут. — Цена за карету на четыре пассажира четыреста ирэн, за сопровождение еще шестьсот. Двухместная стоит двести.

Понятия не имею истинные это расценки или нет, но, пожав плечами, достаю оплату за четырехместный экипаж без охраны, о чем тут же и сообщаю Зекуту. Я, конечно, думал поторговаться, а то денег не так-то и много осталось, но тут ситуация безвыходная. Интересно сколько он еще за одежду попросит?

— Очень хорошо, что вы меня поняли с первого слова, — мешочек с деньгами исчезает как по волшебству в руках мужчины.

— И я там еще с вашим человеком разговаривал об одежде, что...

— Сколько человек? — не дослушав, прервал меня Зекут.

— Трое — двое взрослых и ребенок.

— Четыреста пятьдесят.

И снова деньги переходя из рук в руки.

— К какому времени требуется одежда и карета?

— К завтрашнему утру, лучше на рассвете, — отвечаю я.

— Тогда прибудьте, пожалуйста, в мой дом немного заранее, хорошо? — добродушно улыбнулся мужчина. — А как закончите переодеваться, милости прошу на завтрак, если конечно вы не торопитесь.

— Я подумаю, — встаю с кресла, понимая, что сделка совершена, а маячить мне тут дальше, смысла нет.

— Рик, мой управляющий, вас проводит. Он уже ожидает за дверью. И если что, может сопроводить до того места, где вы остановились.

— Это уже лишнее, — отказываюсь я от предложения.

— Как скажете, — согласился Зекут. — Я не настаиваю. До встречи, — попрощался он со мной.

Пока я бегал туда сюда, наступил поздний вечер. Фонари хоть и были в поселке, но зажигать их никто не спешил. Экономят, наверное.

Свернув в один из переулков, я направился в дальний конец деревеньки к той таверне, где мы остановились.

— Эй! — раздался откуда-то сбоку пьяный заплетающийся голос, видимо обращались ко мне.

'Кстати, девочка и маг!' — внезапно пронзила меня поздняя мысль, когда я практически скрылся за углом, торопливо уходя от местной пьяни.

Разворачиваюсь и возвращаюсь обратно. Если нападет кто, то туда ему и дорога, все-таки решился я не терять время и достать жертву для лечения ребенка. А коли просто на выпивку не хватает, и попытается занять или попросить... Что ж, прошвырнусь по самым злачным местам этого поселения.

— Эй, ты, помоги мне, пожалуйста, — снова заметил меня тот человек. — Перепил, до дома сам точно не дойду.

Проклятие, не этого я ожидал. Ладно, мне не сложно, помогу.

— Куда идти-то, — поднимая мужчину в слегка грязноватой одежде и поддерживая его, спросил я.

— Да тут рядом. Вон там пошли, — трясущейся рукой указал он направление.

Пройдя десяток шагов, мы свернули в переулок, потом в еще один и... тупик.

— Спас... — он не договорил, и кривая улыбка мгновенно протрезвевшего путника так и застыла на его лице, когда я, не долго, думая с силой ударил по дых свободной рукой и, добавив коленом, оставил валяться на земле.

— Ах ты... — слева из темного угла на меня выскочило двое бандитов, у одного кривой зазубренный длинный нож, у второго дубинка с торчащими из нее ржавыми гвоздями.

Со спины тоже раздался быстрый топот и оглянувшись я увидел еще пару заросших злобных морд.

— Вы так хотите умереть? — совершенно уверенным в себе тоном произнес я. — Можете оставить мне одного, а остальным я бы советовал убраться отсюда подальше.

— Че? — скорчил грозную рожу бандит с кривым ножом. — Да ты никак рехнулся братец?

— Нет, я серьезно, — материализую в руках оба кинжала хаоса, впрочем, бандитов это нисколько не напугало.

— Братва, валим его! — крик со спины.

Быстрое движение вперед, и мужик с дубиной зажимает ладонями распоротое горло. Шаг вправо и в глазу хозяина зазубренного ножа по самую рукоять втыкается мой кинжал, но там же и остается.

Интуитивно почувствовав удар в спину, я отпускаю рукоять оружия и рывком ухожу в сторону, не забыв впрочем, добавить пинка тому актеру, что меня сюда привел, а то он уже очухался и пытался достать из-за пазухи небольшой разделочный тесак. Его я оставлю в живых.

— Жить хотите? — спросил я у парочки бандитов, успевших сделать несколько шагов назад.

Те, не ожидая от меня такой мгновенной реакции и столь быстрой расправы с членами их шайки, и к тому же после неудачной атаки со спины, опасливо отступали в тень, выставив свое оружие вперед,

— Х-хотим, — слегка дрожащим голосом ответил один из них.

— Деньги есть?

— А-а-а?! — слитно раздалось в ответ. — А деньги! Да, да! Есть, конечно же!

— Доставайте, и вали отсюда, — разрешил я.

На пол упала пара небольших мешочков, звякнув монетами, и бандиты, словно заправские спринтеры, сорвались с места.

— А ты не торопись! — наступил я на ладонь пытавшегося отползти от места схватки мужика. — Пойдешь со мной.

Короткий вскрик боли, и бандит теряет сознание. Я сильным ударом ногой в висок вырубил будущего донора для девочки. Что его жалеть-то. Он так и так бы умер. В другое время и при другой ситуации я бы его убил, как и тех, кого отпустил из шайки, ну или если не я, то когда-нибудь он обязательно нарвался бы на нож своих дружков или врагов из другой банды. Хотя тоже странно, куда стражники-то смотрят. Вроде деревня, а не город. Народу не мало, но и не тысяча человек же. Может залетные какие? Из Фадласа. Скорее всего. Больше не забивая себе голову ненужными мыслями, я подхватил бесчувственное тело и торопливо направился к трактиру.

Как следует связав мужика и заткнув ему рот, оставил его на заднем дворе трактира. Вихрем пронесся по первому этажу и ворвался в комнату.

— Лсаэрос, как она?

— Нормально. — Из груди мага, а если точнее, то из места, где находится сердце, в сторону девочки протянулся тонкий подрагивающий красный жгут.

Видимо я появился в не очень удачный момент. Вот значит как выглядит возможность поделиться жизненной силой с помощью магии крови

— Ты нашел? — И без уточнения понятно, что речь о жертве.

— Да.

— Где он?

Я объяснил, где сейчас связанный по рукам и ногам бандит.

— Отлично! — маг прикрыл глаза, прошептал какое-то слово, и жгут бесследно втянулся обратно в его тело. — Бери девочку и пойдем.

На свете трактирщик экономил, но слава всем богам, по пути мы никого не встретили.

— Трактир закрыт, хозяин спит, как и еще трое посетителей, — ответил на мой слегка удивленный взгляд Лсаэрос. — Нам никто не должен помешать, но все равно, присматривай за обстановкой.

— Понял, — кивнул я, опуская девочку рядом с чего-то там мычащим мужиком.

— Что там с одеждой? — маг начал подготавливаться к ритуалу.

— Все решил уже. И с одеждой и транспортом.

— Хм, молодец. Пронырливый ты парень. Все успел. — Архимаг замахнулся кинжалом и с силой воткнул его в плече бандита, что бы лишить того возможности двигать рукой и не сорвать ритуал основанный на рунном колдовстве синримов.

Понимая, что последует дальше — удар во второе плечо, потом... В общем я отвернулся и поспешно убрался подальше. Лучше буду, как он сказал, за обстановкой приглядывать.

Спустя минут двадцать Лсаэрос подозвал меня обратно. От тела бандита не осталось и следа, лишь кучка одежды валялась на его месте, а девочка... девочка преобразилась. Больше ничего не говорило о том, сколь много ей досталось в застенках Ардаловской тюрьмы.

— А почему она без сознания? — поинтересовался я.