Крепкий, грудастый парень, мало в чем уступающий Толяну, дернулся вперед и открыл было рот, но встретив недоумевающий взгляд Стаса, так и застыл, забыв его захлопнуть.
-Веселин, ты чем-то недоволен?
-Так, там же колючек! До ночи не обобраться, воевода.
-Веселин, друг мой, с меня вполне достаточно будет, если ты будешь звать меня просто командиром. А на колючки наплюй. Что ж ты такой любопытный то? Я же не на цветочки тебя посылаю любоваться. Ты еще венок по дороге любимой девушке сплети или букетик нарви. А другой ягодок захочет. И как тогда воевать? А, Веселин?
Всегда готовый расхохотаться, Войтик на этот раз воздержался от проявления чувств и озабоченно почесал бороду.
-Так ягодам не пришла еще пора.
Стас не смог удержаться от злорадной улыбки.
-Груздень, ты получаешь под начало второй взвод и заходишь им в спину. То есть с тыла, говоря военным языком.
-Так у них же народу больше.
-А ты, Груздень, скрытно. Ползком на брюхе, что бы не заметили....Подумав, да прикинув.
Груздень засопел, уткнувшись взглядом в густую жесткую траву со множеством колючек и потянулся широкой ладонью под шишак.
-Правильно, Груздень. Именно там и ищи пути-дороги к лагерю злого и кровожадного врага. Все ответы только там. — Улыбнулся Стас. — Врасплох. Как снег на голову! Хотя, что я говорю, у вас может, и снега то не бывает. Тогда, как орел на ягненка. И бесшумно.
-Как же! Жди. Они сейчас во все глаза таращиться будут!
Леха прислушался к их занятной беседе и не утерпел.
-Не, Груздень. Спать ляжем. — И улыбнулся самой противной из всего своего богатого арсенала улыбкой.
-Все, Леха. Шутки в сторону. Времени тебе даю для занятия рубежа ровно час. И не минутой больше.
-Так я же часы дома на полукамоде оставил. — Попробовал поторговаться Леха.
-Леха, не зли меня. Ибо я страшен в своем гневе. — Стас притворно свел брови на переносице. — За каждое слово буду убавлять по две минуты. Вопросы.
-Понял, командир. Исчезаю. — Шутливо бросил два пальца к виску лохматой головы и, как кабан ринулся в заросли колючек.
-Взвод! За мной! Последнего лишаю заслуженной вечерней чарки. — Долетел до Стаса его начальственный голос.
-Ну, то-то же! — Стас удовлетворенно качнул головой и повернулся к Груздню. — А тебе, друг мой Груздень придется обождать. А что бы не скучно было, почешем кулаки. Толян!
-Да я рядом. — Отозвался парень.
-Вот что, Толян. Наверняка ты начинал с быков в своем не простом и опасном бизнесе.
-Ну, было. В натуре.
-Тогда не за что не поверю, что тебя не натаскивали на карате и кикбоксинг.
-Реально, командир. Без отмазки.— Охотно, даже с легкой примесью гордости, согласился Толян.
-Вот и славно. Назначаю тебя заместителем командира взвода к нему. — Стас взглядом указал на десятника. — Можешь пришивать сержантские погоны. К обязанностям приступай немедленно. А для начала проведи занятие по рукопашному бою. Если что не так, я поправлю. Вопросы есть?
Толян от неожиданности чуть слюной не подавился. Выкатил на него круглые глаза, покраснел, как красна девка.
-Без булды, командир.
-Толян! — Стас недовольно поморщился. — Я тебя командиром сделал, а ты чему подчиненных учишь?
Толян извиняюще взметнул руки над головой.
-Все, командир. Всосал! Больше не буду. Зуб даю!
Стасу после этого осталось только обреченно махнуть рукой.
-Хорошо, валяй. Не серди меня. Бойцы и так заждались.
Толян кивнул головой и, повторив Лехин жест, рявкнул во все горло.
-Братва! Слушай сюда. Показываю...
-Толян, начинай с простого. — Предупредил Стас.
Толян отмахнулся, и Стасу пришлось, чтобы не подрывать авторитет молодого, но стремительно растущего командира, отойти в сторону.
Толян сноровисто разделся до пояса и потянулся, поигрывая мышцами. Потом легко подпрыгнул и сел на шпагат, растягивая давно не тренированные мышцы.
Груздень и его воины с изумлением следили за этими приготовлениями. А Толян, закончив свою короткую разминку, улыбаясь и нежась под этими взглядами и, явно подражая Стасу, скромно спросил.
-Войтик, может пободаемся?
Войтик, словно только этого и ждал. Раскрыл рот в довольной улыбке, и, не раздумывая, шагнул вперед, сжимая пудовые кулачищи.
-Только, чур, мамке не жаловаться. — Не то в шутку, не то всерьез предупредил Толян и насмешливо улыбнулся. — Ну, Войтик, покажи себя. Я маленьких не обижаю.
Толян явно подзадоривал давнего противника. И добился своего. Войтик, не снеся обиды, издал утробный рык и ринулся в драку. Толян не сдвинулся с места. В тот момент, когда кулак Войтика вот-вот должен был впечататься в его лицо, он стремительно присел, пропуская удар, развернулся на носке левой ноги и далеко вперед выкинул правую. Удар был резкий и совершенно неожиданный. Войтика подбросило вверх. Он непроизвольно вскрикнул и, как лесина под топором дровосека, плашмя рухнул на землю. Падение сопровождалось гулким ударом. Стасу показалось, что под широкой спиной повара даже просела земля.
Стас одобрительно подмигнул Толяну.
-А что, командир, вообще реальный приемчик. Груздень, возьми свою дубину и подержи ее вот так.
Груздень послушно выставил вертикально перед собой свой деревянный меч, сжимая его двумя руками.
-Конкретней держи!
Снова разворот, удар пяткой. И крепкая, едва ли не в руку толщиной, дубина вылетела из рук десятника, развалившись на две половинки.
-А теперь ты. Только горизонтально. Да не так, бестолочь. — Толян вошел в раж. — Горизонтально, значит горизонтально. Чему вас только в школе учили? Ну, вот другое дело.
Резкий взмах рукой, короткий выдох. Несмотря на свой немалый вес и полноту, Толян был ловок и проворен, как черт. Удар! Сухой треск и в руках осталось по половинке того, что мгновение назад было тренировочным ножом.
-Это только для начала! Эх, жаль здесь кирпичей нет. Уж я бы показал.
Стас от всей души расхохотался.
-Чего нет, того нет, Толян. Придется, как это не прискорбно, обойтись без них. Но ты и так, как мне кажется, убедил всех в серьезности своей науки. Хорошо бы подкрепить все это еще несколькими ударами кулака. А можно и больше. Правда, Груздень? Теперь пошли по одному.
Сначала Толян явно осторожничал и аккуратно их укладывал на спину. Так в старых фильмах, припомнил Стас, крестьянки укладывали снопы на жатве. Но потом разгорячился, вошел в азарт, и вои полетели в разные стороны, сбитые с ног подсечками и подножками, а то и просто бросками, как чурки из под топора дровосека.
-Груздень, а ты что стоишь без дела? — Стас повернулся к десятнику. — Так все самое интересное пропустишь.
Но Груздень явно не спешил на встречу событиям. Он внимательно, прищурив глаз, следил за действиями Толяна и своих подчиненных. Стас видел, как подрагивает его тело, непроизвольно повторяя каждое движение. Наконец решился и он. Но не кинулся, как все очертя голову. А осторожно, короткими и, по кошачьи мягкими, шагами пошел на Толяна. Затем метнулся же по кошачьи, облапил его поперек туловища, плотно прижав к нему руки. Но Толян был не прост. Короткий рубящий удар ребрами ладоней по бокам и хватка ослабла. Еще один, снизу вверх под локти. И снова быстрый поворот на пятке, захват...Груздень описал один круг вокруг Толяна, второй, развернулся, плохо соображая, что с ним происходит, и аккуратно лег на землю, уткнувшись бородой в колючки. Колено Толяна прочно утвердилось на его спине, а грубо вывернутая рука покоилась в лапе Толяна и не выносимо страдала от не человеческой боли.
Но Толян вовсе не собирался упиваться сладким мигом победы над своим новым командиром. Он отпустил руку, легко вскочил на ноги и, открыто и честно улыбаясь, протянул ладонь.
-Держи пять, начальник. Еще разок? У меня не так прикольно получается, как у командира, но тоже не каждый побьет. Попробуем? Ты на раз сечешь. Должно получиться. — Обнадежил он Груздня.
Но тот, выдирая из бороды колючки, отрицательно замотал головой.
-Пожалуй, хватит. И так, как собака весь в репьях вывалялся. А поучиться и, правда, поучусь. Наука не рыбья кость, в горле не застрянет.
Стас довольно улыбнулся.
-Ну что же. Учиться, так учиться. Время терпит. Разбиться по парам. И вперед!
На этот раз к Толяновой педагогике подключился и он. Гремело железо. Пот заливал глаза, но вои не сдавались. Под взыскательным взглядом Стаса и непрерывными поучениями Толяна мужики волтузили друг друга, забыв обо всех увещеваниях, не калечить друг друга.
Наконец, терпение десятника лопнуло. Опустив руки, он рявкнул во все горло.
-Сдирай с себя все железо к лешевой матери, пока не доканало оно нас. Лучше под ножом умереть, чем в этом железе заживо свариться.
Стас возражать не стал. Посмеиваясь, дождался пока вои скинуть с себя броню и распорядился.
-Леха вас уже заждался, а вы все развлекаетесь. Давай, Груздень. Твой выход. Но смотри в оба! Леха только с виду рубаха-парень. А побывал в таких переделках, что вам и не снились. Будь поосторожнее. Это я как друга предупреждаю.
Груздень прищурился, стянул глаза в щелку. Стасу стало понятно, что зря полез со своими советами. Десятник забавляться не собирался. На войне, как на войне.
-Толян! Бери половину и дуй прямиком, не сворачивая. Греметь, не греми, но особо и не прячься. И совсем хорошо будет, если подразнишь их чуть-чуть. А я попробую обойти. Как думаешь, командир, получится?
Груздень повернулся к Стасу.
-Не думал, и не собираюсь. — Ухмыльнулся тот вместо ответа. — Теперь твой черед думать. А я же просто посмотрю, чья возьмет.
Груздень снова потянулся к потылице. Но передумал и махнул рукой.
Толян, не успев одеть футболку, ринулся в бурьян. За ним, чуть помешкав, и с обидой посматривая на Стаса, в густых зарослях невообразимых колючек, исчезли и его подопечные.
Некоторое время стоял сплошной треск и густой шорох сухих веток и прошлогодних листьев. Но скоро все стихло. Толян сообразил, что такая наглость, наверняка, насторожит Леху и он заподозрит подвох. И он решил действовать осторожнее, чего от Толяна ожидать было ни как не возможно.
Груздень проводил его группу взглядом и кивком головы подал команду своим.
"Решил обойти бурьян стороной, — Подумал Стас. — Посмотрим, как у тебя получится. На хитрую попу есть хвост с винтом".
Сел на груду наваленного железа и сорвал травинку. Хотелось курить. И он зло сплюнул. Справиться с многолетней привычкой было куда тяжелее, чем привыкнуть к обрушившемуся на них средневековью.
Посидел с полчаса, нежась под солнцем, встал и решительно двинулся через бурьян туда, где исчезла Толянова команда.
Прошло еще с полчаса, и до его слуха долетела яростная брань и обиженные голоса.
Не на шутку встревожившись. Стас перешел на бег настолько, насколько это позволяли заросли.
-Еще изуродуют друг друга, черти. — Мелькнула мысль. — Отношения простые и ясные, границами не огорожены. Мозги условностями и правилами не замусорены. В раж войдут, водой не отлить.
Продрался сквозь бурьян и выпрыгнул на тесную, стиснутую со всех сторон мелколесьем и густым кустарником, полянку. В середине поляны яростно ругались командиры противоборствующих отрядов, поддерживаемые одобрительными возгласами своих подчиненных.
Точнее было бы сказать ругались Груздень и Толян, наседая на Леху. Но тот нагло посмеивался, открывая бесстыже в белозубой улыбке рот. Стас по себе знал, до какой степени озверения может довести эта Лехина улыбка и поторопился решительно вмешаться в разгорающийся конфликт.
-О чем кричим, господа командиры?
Господа командиры дружно повернулись на его бодрый голос и Стас, пресекая многоголосицу, распорядился.
-Кричать по одному! И желательно шепотом. Я ясно излагаю мысль? Груздень?
Но Груздень только широко открывал рот и не находя нужных слов, размахивал кулачищами перед Лехиным носом.
-Так думаю, что бой вы нашему другу и однополчанину Лехе проиграли!
Толян со всей возможной прытью вынырнул из плеча своего незадачливого соратника.
-Не проиграли. Это он не по понятиям! А теперь стоит и прикалывается.
-Объясни...
-А тут и объяснять нечего. Ты ему где приказал нас ждать? А он что вытворял?
-И что же он такое вытворял? — Как можно спокойнее спросил Стас, подпрыгивающего от негодования парня, уже догадываясь, что хитрован Леха таки сыграл с ними злую шутку.
-А то! Он сначала ему, — Толян кивнул на все еще мычащего Груздня. — в спину ударил и запятнал всех. Как пацаны в салках. Так я говорю, Груздень?
Груздень часто закивал головой, кидая на Леху яростные взгляды.
-Излагай дальше.
-А потом на нас насыпался.
-И... Ты рожай, рожай быстрее.
И вовсе да же не "и"! — В голосе Толяна взорвалась вся накопившаяся обида. — Он мне ксиву свою ментовскую в рыло сунул.
-И что дальше? — Спросил ехидно Стас.
-Ну, у меня крышу и снесло! Лапы в гору и мордой в землю.
-Молодец, Леха. От лица службы объявляю благодарность за проявленную находчивость и военную хитрость!
Леха шутливо щелкнул пятками потрепанных кроссовок и вскинул руку к виску.
-Служу Советскому Союзу!
-Как это благодарность! — Взъярился Толян. — Груздень! Пацаны! Вообще реально наколол нас! И ему же благодарность...
-В натуре! — Наконец выдохнул Груздень первое, что пришло на ум, и повернулся к своим бойцам, ища у них поддержки.
И поддержка не заставила себя ждать. Бойцы разразились дружными обиженными криками.
Стас нахмурил брови. На лицо был бунт и явное непослушание, чего настоящий командир не только терпеть, видеть не должен. Более того, он просто обязан задавить это на корню безжалостной и беспощадной командирской десницей.
-Леха! Какой приказ ты получил?
-Занять означенный рубеж!
-И...
-Занял, командир!
-А дальше?
-Принял, как водится у нас, командиров, мудрое решение и устроил засаду.
-А рубеж?
-С рубежом, командир, все нормально. Оборонял его от коварного и лютого ворога силами пяти бойцов! От приказа не отступил и на пядь! Рубеж удерживал до конца. Только на него так никто и не вышел!
-Толян, понял?
Пока Толян переваривал информацию, Стас повернулся к десятнику.
-Груздень, я тебя предупреждал, что Леха хитрая бестия? Предупреждал или нет?
-Ну, было... — Неохотно сознался Груздень, выскребая из прически репьи.
-А ты решил мне не поверить? Своему командиру и, можно сказать, отцу родному?
-Так ведь...
-Их, командир, в пять ножей можно было порезать. У Войтика на заднице воробей сидел, а он даже не почесался. — Подлил Леха масла в огонь. — Ну и Веселин, как водится, цветочки нюхал.
Войтик обиженно хрюкнул и присел, прячась от глаз Стаса.
-Войтик, не прячься. Все равно вижу. Ты тоже считаешь, что Леха победил не честно?
-Да чего уж там, командир. Осрамились, одним словом. Думали, что они нас будут на месте ждать, а они хитрость задумали. Поднимай руки, Груздень. — И повернулся к Лехе. — Долго нам еще битыми ходить! А воробья на заднице я бы почувствовал. Это ты наврал! Не было никакого воробья!
