Злая семейка герцога Грида

В общем, как вы поняли, я это есть не стал! Вместо этого я попил простой воды и пошёл к своим солдатам. По пути я проклинал свою головную боль, которая стала причиной того, что утром я ничего не приготовил себе на обед. А ведь я ещё тогда подумал об 'ужасах' солдатской столовой. Но как-то беззаботно махнул на эти 'ужасы' рукой. Что ж, в том, что мне придётся сегодня голодать, — виноват только я сам.

* * *

Выйдя на плац, на котором, к этому времени, уже должны были построиться мои солдаты, я увидел странное зрелище. Мои солдаты окружили весьма красивую женщину. И, кажется, они что-то требуют от неё. Что за чёрт!! Не будь там Эльзы, я бы уже подумал о самом худшем. Но всё же, мне во всём этом следует разобраться.

— Какого чёрта вы все тут столпились?!!! — закричал я во весь голос — Живо построились на плацу!!

— Капитан! Капитан!! Сжальтесь!!! — тут же взмолились солдаты. — Мама Эльзы приготовила очень вкусную еду!

А!! Ну, теперь всё понятно. Значит не я один отказался есть 'кари' с усатыми 'специями'. Стоп!!! То есть эта красотка, — мама Эльзы? Жена герцога Грида?! Того самого герцога Грида?!!! Кто-нибудь, ущипните меня!

— Кхм! — растерявшись и до сих пор отказываясь верить в то, что эта красотка является матерью Эльзы, я выпалил первое, что мне пришло на ум. — Домашняя еда, значит. А у вас ещё осталось?

Мило улыбнувшись, герцогиня протянула мне тарелку с едой. Ох! Я ведь совсем забыл, что у меня нет ни вилки, ни ложки. Впрочем, ладно. Я бывалый солдат, так что справлюсь с едой и при помощи своего ножа. Не впервой!

* * *

Вкусно!

Реально вкусно!! Даже не смотря на странный запах и цвет, это блюдо намного вкуснее того, что нам давали в столовой! Я попросил добавки несколько раз!!

Правда, меня несколько смутила Эльза, которая, стоя за спиной матери, подавала мне какие-то странные знаки. Чего это она? Кажется, этот знак означает 'опасность'. Кхм... Может она мне намекает на то, что мне не стоит так увлекаться едой перед тренировкой? Ну, в этом есть смысл. Пожалуй, мне и в самом деле стоит остановиться.

И всё же, интересно. Неужели эту еду приготовила лично герцогиня? Может быть, так готовит повар в их семье? Или кто-то из её слуг? Наверное, это действительно так. Иначе бы, эта красивая женщина была бы слишком уж идеальна!

— Какая вкусная еда! — в очередной раз похвалил я принесённую герцогиней еду.

— Прошу вас, ешьте молча! — смущённо улыбнувшись, ответила мне герцогиня.

Ой! Та же смущённая улыбка, что и у Эльзы!! Ну, теперь сомнений быть не может. Герцог Грид, и в самом деле женат на этой Богине!!! Вот бы и у меня была такая жена!

— Ох, — как-то странно всплеснула руками герцогиня. — Вы говорите сейчас об Эльзе?!

— Капитан!!! — лишь шокировано смогла вымолвить Эльза.

Что такое?! Я что, высказал свою мечту о том, что хочу жениться на такой же женщине, как герцогиня, вслух? Упс! Надо внимательно следить за своим языком! Даже странно! Такого раньше со мною никогда не случалось!!! Благо мои слова истолковали несколько иначе, а то быть бы скандалу!

— Простите, это просто был неудачный комплимент, — смущённо ответил я женщинам и почему-то глупо расхохотался.

Да что со мной происходит?! Нет, — я ничего не имею против молодой жены. В конце-концов, я ещё не старик. Мне даже нет сорока. Да и Эльзе уже шестнадцать. Но представьте, что по вашему дому ходит женщина в чёрных доспехах! Интересно она их на ночь-то хоть снимает? Или так и ложится с ними в кровать? А если я с ней поссорюсь? Она ведь меня не скалкой огреет, а сразу же выхватит меч!!

Чёрт!!! Да о чём я вообще сейчас думаю?!!! Куда это меня понесло?!!! И почему у меня так устала рука?!! Стоп!

— Простите. Но неужели эта тарелка из чёрного металла?

— Ой! Неужели вы только сейчас заметили? — вновь смущённо улыбнулась мне герцогиня. — Какой вы всё же сильный мужчина. А некоторые мою посуду даже поднять не могут.

Что?!!! У них в доме вся посуда из чёрного металла?! Но разве аристократам не положено есть из серебряной посуды? Впрочем, теперь понятно, почему мой мифриловый кинжал не может оставить на тарелке ни одной царапинки. И не удивительно, что у меня так устала рука. Но постойте?! А это вообще нормально, использовать посуду из чёрного металла?

Охваченный неприятным предчувствием, я огляделся вокруг себя. Почти все мои солдаты ели из подобных тарелок. И допустим, что для сильных мужиков держать одну такую 'тарелочку' не в напряг. Но ведь все эти тарелки принесла сюда эта красивая и 'слабая' женщина. Ё-маё!!! Теперь я знаю, от кого Эльза унаследовала свою 'звериную' силу.

И знаете, жить в доме, в котором кружки, ложки и вилки сделаны и чёрного металла, мне как-то резко расхотелось! Тягать такую тяжесть каждый день, — это как-то не по мне. Пусть герцог Грид этим занимается. С его комплекцией, такой 'спорт' ему даже на пользу пойдёт.

И пока я раздумывал над всем этим, за моей спиной прозвучал голос, от которого я едва не подавился едой.

* * *

— Ой! Какая милая сцена!!

К нам подходил человек в начищенных до блеска доспехах. А за его спиной развивался ярко-алый плащ с вышитым на нём фамильным гербом. Признаться, при виде этого человека, я и мои солдаты просто впали в ступор.

— Что Великий гроссмейстер рыцарского ордена делает на этом плацу? — первой опомнилась герцогиня.

— Прошёл слух о том, что самая красивая женщина нашего королевства разыскивает кого-то во дворце, — вежливо улыбаясь, ответил герцогине этот человек. — И так как наш канцлер по-прежнему прибывает в гордом одиночестве, я решил что, эта красивая женщина находится здесь.

— Неужели вы проделали весь этот путь только ради меня? — искренне удивилась герцогиня, а затем смущённо улыбнулась — Мне так жаль.

Ох! На эту улыбку я готов смотреть вечно! Может, мне и в самом деле жениться на Эльзе, чтобы у меня была возможность гостить в доме герцогини? Тьфу, чёрт!! Да что за мысли-то в голову лезут?!!!

— Не надо извиняться! — тем временем продолжил разговор 'гроссмейстер' — Я был рад увидеть, как вы заботитесь о моих рыцарях. А ещё, мне приятно осознавать, что наш канцлер по-прежнему в надёжных руках. Кстати, приветствую вас!

Ах, ты ж!!! Да он же флиртует с ней! С моей герцогиней! У меня на глазах!!! Кхм, в смысле с матерью моей Эльзы, у меня на глазах. Кхм!!! В общем, что-то совсем у меня мысли путаются. Лучше пока помолчу, а то вслух чего-нибудь наговорю.

— Ну, раз я пришёл сюда, — продолжал говорить этот 'хлыщ', — то позвольте мне лично убедиться в том, что слухи не лгут, и наше государство под надёжной защитой этого элитного отряда. Капитан, вы не возражаете против тренировочного боя между мной и вашим заместителем?

— Я..., — только и смог вякнуть я.

На самом деле я едва сдержался, чтобы не выкрикнуть ему прямо в лицо: 'Ты совсем идиот? Это же надо быть абсолютным дауном, чтобы устраивать такие поединки на глазах у матери девочки!'

Впрочем, за Эльзу я даже не переживаю. Но что будет потом, когда она, на глазах у кучи солдат, изобьёт гроссмейстера? Ведь эта девочка просто не сможет вовремя остановиться.

Бог ты мой! Что же мне делать?! Как мне выпутаться из сложившейся ситуации?!!

24. Трусливый рыцарь

Ой! Это вы сейчас ко мне обратились? Кхм... Представиться?

Ну-у, я новобранец. Недавно был переведён в отряд тяжёлых рыцарей нашего королевства. Странно, что вы со мной вообще заговорили.

А! Вы обратили на меня внимание из-за моего позорного прозвища. Кх... Мда-а.

Давайте проясним ситуацию.

И так, — я только недавно приехал из провинции. В моём селении самый популярный 'ужастик', который рассказывают о столице, — это рассказ о том: 'Как на тёмной-тёмной улице, в чёрном-причёрном доме, живёт злая-презлая семья Рактос'

И вот, едва я успел завербоваться в армию, как меня тут же перевели в корпус тяжёлых рыцарей. Что вполне объяснимо, ведь я, на глазах у офицеров, погнул стальной меч.

'Зачем я его погнул?' — спрашиваете вы.

Кх..., в общем-то, глупо всё вышло. Видите ли, я привык 'орудовать' серпами, косами, вилами, — а тут мне дали в руку какую-то 'прямую и короткую палку'. Вот я и погнул меч, чтобы было привычнее. Кстати, — получился весьма неплохой серп.

В общем, привели меня в этот отряд как раз к моменту построения. А так как моя служба в армии уже началась, то я тоже 'встал на вытяжку' в конце строя.

Стою я, значит, и жду своё новое 'начальство'. И тут, к нам вышло оно!!

* * *

Прежде чем рассказывать дальше, давайте я ещё вам кое-что поясню.

Ходят слухи о Гриде Рактосе, — якобы он управляет королевством за спиной короля. Ну, в моём селении жизнь не так плоха. Разбойники не нападают, монстры стороной обходят, налоги минимальны. Так что пусть себе правит.

Ходит слух, что Лилиана Рактос скармливает своему пауку каждого, кто вызовет её недовольство. Кхм, простите, а какой шанс у обычного рядового солдата встретиться с настоящей герцогиней, да ещё и успеть вызвать её недовольство? Да и что такое паук? Когда-то я голыми руками медведю пасть порвал!

Ну а слухи о Джейке Рактосе, — это вообще какая-то страшилка для детей. Ну, вот не верю я в магию! По моему убеждению, все эти маги, всего лишь шарлатаны с дешёвыми фокусами.

А вот Эльза Рактос, и в самом деле, наводила на меня ужас. Рыцарь в чёрных доспехах с огненными волосами. Своим огненным мечом, этот рыцарь вырывает из врагов души. И любому, кто попадёт к ней в отряд, — уготовлен лишь ад!

* * *

И вот, стою я в строю и смотрю, как к нам приближается чёрный рыцарь с огненными волосами. Сначала я решил, что это просто мираж. Потом подумал, что эта 'нечисть' просто решила прогуляться рядом с нами. А потом, когда Эльза подошла и скомандовала 'смирно', у меня задрожали колени. Она это заметила и взглянула на меня своими страшенными глазами.

И тут я почувствовал, как черти в аду меня уже сажают на раскалённую сковороду. А по моим ногам потекло что-то горячее и дурно пахнущее.

Кх...

В общем, именно тогда я и понял значение выражения: 'Это ж надо было, так жидко обосраться!'

* * *

Ну, вот как-то так я и получил своё прозвище 'Трусливый рыцарь' или просто 'Трус'. Конечно, мне обидно. С другой стороны, мои коллеги были ко мне милостивы и не обозвали засранцем или чем-то похуже.

'Зачем они вообще дали мне прозвище?' — спрашиваете вы. Увы, но такова традиция этого отряда.

Имена, знаете ли, повторяются, как и фамилии. Обращаться к каждому солдату по имени отчеству во время тренировок или реального боя, — это полный бред. А использовать порядковые номера, — ну уж извините, я солдат, а не каторжник!

В общем, в последствии, моими друзьями стали 'Тупой обжора', или просто 'Тупой' (этот солдат обожал еду, приготовленную в солдатской столовой) и 'Стойка на руках', или просто 'Стояк' (из-за своих 'могучих мышц', этот солдат вместо наручей, носил поножи)

Что же до нашего заместителя, — Эльзы Рактос, то я к ней просто привык. По другому тут и не скажешь.

Как я вообще могу относиться к человеку, от которого в ужасе разбегаются даже монстры? Вы слышали, что она недавно сделала с несчастной черепашкой? Даже капитан плакал от жалости к этому несчастному животному. Вы можете себе представить, слёзы на глазах человека, который получил среди солдат прозвище, — 'Супертиран'. А я эти слёзы видел!

В общем, по моему личному убеждению, Эльза, — это монстр. Чтобы там не говорил о ней капитан, — она, прежде всего, монстр. С другой стороны, — этот монстр сражается за нас. Более того, по сравнению с 'Супертираном', она куда более 'человечный' офицер.

* * *

Вот кстати, за примером далеко ходить не надо. Сегодня с утра, у всех нас болит голова. У многих болят мышцы, после вчерашней драки.

Ой! Забудьте о драке. Мы ничего не помним об этом!! И вообще, — это не важно!

Важно лишь то, что с самого утра нас буквально загонял капитан. Этот бессердечный тиран даже не разрешил нам пообедать. Весь день, на жаре, в стальных доспехах, мы бегали, отжимались, махали мечами. В общем, я уже хочу просто сидеть спокойно на раскалённой сковороде. Думаю, это будет куда приятнее, чем то, через что мне пришлось пройти сегодня.

А потом нас отпустили всё же на обед. Есть 'кари'! Вы ели, когда-нибудь, 'навоз с тараканами'?!!! Да от такого 'кари' даже свиньи блевать будут! Хотя, мою порцию с удовольствием съел 'Тупой'. А я, голодный и злой, побрёл на плац, на котором меня ждало чудо!

* * *

Красивейшая Богиня сжалилась над нами, и снизошла к нам с небес, дабы одарить нас вкуснейшей едой! Хотя, на Богине почему-то было чёрное платье. У неё была какая-то синеватая еда. А ещё эти красные глаза! Вот чёрт!!!

Когда я сообразил, кто передо мной, — было слишком поздно. Эта 'дьяволица' уже подавала мне тарелку из чёрного металла наполненную какой-то синеватой субстанцией!

— Ой! Какой робкий! — обратила дьяволица своё внимание на мои дрожащие руки. — Да не стесняйтесь вы так. И если захотите добавки, обращайтесь. Моей еды хватит на всех!

Проглотив ком в горле, я посмотрел на Эльзу.

— Только попробуй не взять, — угрюмо сказал мне этот 'монстр', стоя за спиной дьяволицы, и при этом украдкой показывая мне кулак.

Знаете, я как-то тут же вспомнил слухи о пауке. И вообще, наверное, мне стоит сказать 'Спасибо' и побыстрее отсюда свалить.

— Спа.. гхм... ох!

Под свирепым взглядом Эльзы и на дрожащих ногах, я кое-как 'отполз' от этих монстров с тарелкой в руках.

* * *

Та-а-ак! Мне срочно нужен 'Тупой'! Где он?!!

— 'Тупой' отказался это есть и убежал в столовую, доедать 'кари', — обрадовал меня 'Стояк', при этом уплетая выданную ему синеватую субстанцию за 'обе щёки' — Так что если не хочешь это есть, — отдай мне.

Кхм! Оглядевшись вокруг, и задумавшись над поведением 'Тупого' и 'Стояка', я решил попробовать еду Лилианы Рактос.

* * *

Вкусно!! О боги, после нескольких месяцев кормёжки в солдатской столовой, — эта синеватая субстанция показалась мне самой вкусной едой, которую я только пробовал!

Всё же Эльза куда человечнее, чем наш капитан. Наверное, понимая, что мы сегодня будем голодать, она сжалилась над нами и пригласила свою мать. Как хорошо, что эти 'монстры' сражаются за нас. Только бы сейчас не пришёл капитан.

— Какого чёрта вы все тут столпились?!!! Живо построились на плацу!!

Чёрт!!! Зачем я только подумал об этом 'Тиране'! Я ведь только пару ложек успел съесть!!

— Капитан! Сжальтесь!!! — взмолился я. — Мама Эльзы приготовила очень вкусную еду!

— Кхм! — кажется, капитан был в некоторой растерянности. — Домашняя еда, значит. А у вас ещё осталось?

Уф! Пронесло!! Быстрее надо доесть и добавки попросить! Все ведь слышали, как Лилиана Рактос 'хотела' чтобы я попросил у неё добавки? Думаю, не стоит пренебрегать желаниями такого 'страшного' человека!

* * *

— Ох, что-то ноги отказывают, — неожиданно раздался слабый голос 'Стояка'

Пошатнувшись, этот здоровяк упал на землю. Что?!! Что происходит?! Я попытался подойти к своему другу и подать ему 'руку помощи', но к своему ужасу я понял, что не могу сдвинуться с места. Точнее, я так ослаб, что не могу пошевелится в своих ужасно тяжёлых доспехах.