− Вы вызвали нас на встречу. − произнес Айвен Мак. − Мы готовы выслушать вас. Если вас не устраивает это место, мы можем подобрать более удобную обстановку.
− Нас интересуют ваши отношения с лайинтами.
− У нас находятся несколько лайинт, которых мы спасли во время уничтожения вами занятой ими планеты.
− Мы хотим что бы вы передали их в наши руки.
− Это невозможно.
− Почему?
− Нам известны ваши намерения. Вы хотите убить их. Мы взяли их под свою защиту и не можем допустить этого.
− Но они убийцы. Они уничтожили жизнь на нескольких ваших планетах.
− А вы уничтожили на этих планетах лайинт и тенков. А вместе с ними уничтожили и сами планеты. Мы еще можем понять ненависть к тем кто убивал. Но мы не можем понять ненависть к детям.
− К детям? − удивился Линна, взглянув на Сийна.
− Из восемнадцати лайинт, находящихся у нас, одиннадцать − дети.
− Но этого не может быть... − произнес Линна.
− В таком случае, я вообще не понимаю, что вы здесь делаете. − произнес хийоак. − Вы гоняетесь по космосу за лайинтами и считаете что у них не бывает детей? Вам не кажется это попросту неразумным? Как может существовать вид у которого не может быть детей?
− Лайинты − искуственно созданные существа. − произнес Сейн. − Они разыгрывают вас.
− Подобные заявления должны быть подкреплены доказательствами. Вы должны доказать что они искусственные существа. И вы должны доказать, что имеете какое-то право на их уничтожение. Я не вижу никакой возможности доказательства этого. Но вы можете попробовать.
− Изобретателями этих существ являются тенки. − начал рассказ Сейн. − Если у вас есть возможность анализа генной структуры, вы можете увидеть в основе кода лайинт код тенков. Или говоря точнее − код тенков женского пола. Лайинты являются носителями женского начала тенков, но не было ни одной лайинты, с мужским началом. Они в принципе не могли иметь детей. Размножение происходит путем разделения одного существа на несколько. Обычно − на два или три. В последнее время они стали применять особый метод, разыгрывая появление детей. Отделение нового существа происходит путем ввода в него программы и искусственного изменения генокода. Таким образом новое существо становится независимым, но оно при этом является запрограммированным роботом с высоким интеллектуальным уровнем.
− Я думаю, этого достаточно. − произнес хийоак. − Теперь я попрошу вас дать определение. Что является живым, а что нет.
− Мы не отрицаем, что они живые. − произнес Сейн.
− В таком случае, какая разница, искусственные они существа или нет? Они живые. Вас не устраивает способ размножения? А что вы будете делать, если другой возможности нет? И последнее. Я передам вам образец содержащий генокод лайинт и вы проведете анализ. После этого мы продолжим разговор.
Последние слова вновь удивили Линна и Сейна. Хийоак ушел и вернулся через несколько минут с образцом. Линна и Сейн вернулись в корабль, что бы провести анализ. Этом занялся Сейн. Ему надо было только несколько мгновений.
− Или я ничего не понимаю, или это мужской генокод тенка на основе лайинт. Это может означать только то, что они сами создали себе подобное существо с мужским началом.
− Что будем делать?
− Размножение лайинт таким образом еще опаснее. Но я не вижу ничего, что могло бы доказать нашу правоту. Они не выдадут лайинт. Думаю, нам пора улетать. Уничтожь образец.
Линна опустил переданный обрзец в камеру сжигания и включил ее на полную мощность.
− Они уничтожили его. − произнесла Тирана. − Вы сильно рискуете из-за нас. Может это звучит глупо от меня, но вам лучше нас выдать. Я не хочу, что бы вы пострадали.
− И не думай об этом, Тирана.
Айвен продолжал наблюдать за кораблем, находившемся в ангаре. Без какого либо предупреждения он оторвался от пола, включив двигатели, а затем совершил прыжок, выскочив со станции в космос.
Реакция Мака была мгновеной. Он вылетел за кораблем и в следующее мгновение, используя собственное поле, послал его подальше от системы. После этого он включил стабилизацию и вся системя оказалась недоступной для любого возможного прыжка внутрь. Поведение эртов было явно недоброжелательным. Отлет без предупреждения носил скорее враждебный смысл, чем какой либо еще.
− А нервы у них на пределе. − произнес Сейн, когда корабль оказался буквально выброшенным из системы.
− У меня тоже. − ответил Линна.
− Я узнал все что было нужно.
− Все? − удивился Линна.
− Да, Линна. Нам нечего здесь делать. Мы возвращаемся в центр.
− А лайинты?
− Ты же слышал, Линна. Они их не выдадут. Не воевать же из-за этого? А когда они сами поймут каких змей приютили, тогда им и расхлебывать. А мы улетаем. − Сейн ввел координаты флота. Через несколько минут был отдан приказ о возвращении.
− Старт. − скомандовал Линна.
− Они ушли. − произнесла Рринау. Это было не просто объявление. Признаки слова 'ушли' были таковыми, что это означало 'ушли далеко и на долго'. Это означало, что вновь настало время мира. Конечно, отношения с алертами вновь ухудшились, но они почти все время были на подобном уровне и Совет не придавал этому такого большого значения, как сообщению об уходе эртов.
Для хийоаков события не были войной в полном смысле слова. Но потеря четырех членов Первой группы явилась большим ударом. Айвен и Авурр только теперь ощутили невозвратимость потери.
Джек, Седьмой, Дик и Сайра погибли исполняя свой долг.
В гибели друзей была и вина Айвена. Он не мог простить себе, что послал их в тот злосчастный час к планете, занятой лайинтами.
Оставив все, Айвен и Авурр взлетели с Мира-2 и перескочили к системе Рери. У них была лишь одна радость. Они вновь могли встретиться с Райвен, Равурр и четырьмя девочками. Ррай, Алиса, Раиса и Мирра стали взрослыми. Радость встречи на некоторое время затмила горечь потери, но постепенно радость отошла на второй план и Айвен с Авурр вновь оказались под грузом тяжелых раздумий. Они уходили в лес и пропадали там по несколько дней, уйдя в воспоминания о прошлом.
Айвен вспоминал первые шаги Джека, его вопросы и ответы. Он уже давно перестал считать Джека просто компьютерной программой, какой он был в самом начале. Джек ничем не отличался от живых.
Первые встречи с Седьмым происходили в системе Сеш. Тогда Айвен и Авурр впервые встретили астерианцев и тогда же зародилась дружба, ставшая одной из основ Союза.
С Диком и Сайрой Айвен и Авурр познакомились на Мира. Тогда они еще были простыми тиграми, которых еще никто не называл хийоаками. Это название пришло потом. Дик и Сайра были первыми из тигров, ставших изменяемыми. Они помогали поднимать Мира, превращая ее в планету с высокоразвитой технологией. Благодаря и их стараниям Мира избежала стадию глобальных общепланетных войн и совершила скачок из полуфеодального мира в космическую эпоху всего за несколько десятков лет.
Говорят − время лечит. Залечить подобные раны было очень сложно. Десятки лет совместной жизни и работы оставили незабываемый след. Невозможно просто так выбросить из сознания память о друзьях. Нельзя смириться с подобной потерей. Может быть, когда нибудь, это и станет возможным, но не сейчас и не скоро.
В мыслях Айвена и Авурр не было желания кому-то мстить. Лайинты заплатили за это большую цену. Теперь, когда все было закончено, вспоминать о лайинтах не было никакого смысла.
Надо было жить. Об этом говорило все вокруг. Цветущие леса, бегающие по ним и иногда натыкающиеся на Айвена и Авурр маленькие терриксы. Они останавливались, глядя на двух белых миу, обычно лежавших где-то в тени, а затем убегали, продолжая свою веселую беззаботную игру.
В один из таких одинаковых дней Айвен и Авурр возвращаясь из леса встретили Рригу. Они молча обменялись взглядами и не им не надо было слов что бы объясниться. Было очевидно, что Ррига прилетела не просто так. Небольшой корабль стоял на площадке недалеко от деревни, где жили терриксы. Он ждал Айвена и Авурр, что бы отправиться на Мира.
Попрощавшись с терриксами Айвен и Авурр отправились в Совет для того что бы разобраться в новых делах, о которых они еще не знали.
− Все дело в лайинтах. − сказала Ррига, когда корабль поднялся над планетой и перешел в прыжок.
− Что-то произошло? − удивился Мак.
− Не с теми, которые у нас, а с другими. Они опять появились, на этот раз в третьем секторе, и заняли две планеты тем же способом, как и прежде. Разница только в том, что на этих планетах не было разумной жизни. Но они провели полную стеррилизацию. Мы обнаружили их случайно. Возможно, они поселились там уже давно. Последний раз наши корабли появлялись у тех планет около восьмидесяти лет назад.
− Вы говорили об этом с Тираной?
− Нет. Совет принял решение дождатся тебя и Авурр.
− Они заметили наши корабли?
− Да. Разведчик успел уйти через звезду. И, похоже, у них более высокая технология, чем у первой группы.
− Значит они прилетели раздельно?
− Вполне возможно. Но совпадение времени говорит, что это не просто совпадение.
− Или это означает, что у нас теперь будет не мало гостей.
− Да. Вторая группа готова к действиям.
− Хорошо. Теперь мы должны быть предельно осторожны. Нельзя допустить никаких провалов.
− Если потребуется, мы готовы отдать свои жизни.
− Отдать? Ррига, вы не имеете права это делать. Иначе, галактика останется ни с чем. Они прилетят снова и больше некому будет защитить планеты. Вы обязаны жить. Ради того что бы жили другие. А мы не смогли этого сделать. И во всем виновата проклятая самонадеянность. Мы решили, что мы непобедимы. В результате − гибель четырех наших лучших друзей.
− Вы не должны винить себя.
− Легко сказать, да трудно сделать...
Корабль выскочил недалеко от Мира и вскоре оказался на Мира-2. Когда Айвен, Авурр и Ррига появились в зале, все уже собрались. Собрание было не долгим. Решение могло быть только одно. Надо было лететь к тем планетам и выяснить все до конца. А затем, зная все уязвимые места, Союз мог нанести сокрушительный удар.
Стояло две задачи. Внешнаяя разведка и внутренняя. Внешняя − для обнаружения всех перемещений кораблей противника, и предупреждения в случае появления эртов. Внутрення разведка должна была дать информацию о лайинтах и обо всех технологиях, которыми они обладали.
Второй группе, которую возглавляла Ррига, поручалась внешняя разведка. Айвен и Авурр отправлялись на одну из планет. Было решено взять с собой Тирану. Она не могла что либо делать, но ее присутствие могло пригодиться.
В качестве базы была выбрана необитаемая система в нескольких световых годах от занятых лайинтами систем. Корабли астерианцев вошли в систему и расположились на орбите одной из планет, где было множество обломков. Это позволяло скрыть свое присутствие.
Айвен и Авурр взяв с собой Тирану отправлялись в систему особенным способом. Не сообщив ни о чем Тиране, они отправляли ее к планете, где были обнаружены лайинты на небольшом корабле. Тирана должна была войти в контакт со своими и попытаться наладить канал связи между лайинтами и хийоаками. Ей были известно только коды связи и некоторые незначительные данные. О секретной операции она ничего не знала. Так же, как не знала, что корабль на котором она отправлялась был в действительности шпионом. Айвен и Авурр находились в нем, перейдя в астерианскую форму. В таком виде их не смогли бы засечь никакие биосканеры. Они просто не были в этот момент биологическими существами.
Айвен держал под контролем весь корабль и в случае необходимости мог применить все свои возможности.
Корабль Тираны перескочил на окраину системы и двинулся к планете на обычной реактивной тяге. Тирана передала радиосообщение. Ей была дана свобода действий и она передавала то, что считала нужным. Айвен и Авурр не исключали варианта, что она забудет все о чем ее просили и вновь окажется той лайинтой, какой была до уничтожения эртами пяти планет.
− Я, лайинт НР-17, Тирана. Прошу принять. Любые условия. − передала Тирана по радио. Айвен знал, что ее передача будет напоминать нечто подобное. У него была вся информация о Тиране до момента, когда он и Авурр произвели сканирование ее мозга. Они знали, какие фокусы можно ожидать от нее и надеялись, что последующие годы многое изменили в ее сознании.
Радиосигналу требовалось не мало времени, что бы пройти туда и обратно. Корабль выскочил на большом расстоянии от планеты, что бы не оказаться сразу же сбитым.
− Я, лаинт П-20, Рен Ти. Ваших данных нет. Прием невозможен. Тербуется дополнительная информация. Степень принадлежности, причины использования радио.
− Я, лайинт НР-17, Тирана. Степень принадлежности − ноль. Корабль чужой. Нет кода полевой связи.
Ответ опять задержался. Айвен и Авурр принимали все сигналы и знали, что Тирана в этот момент находился в сильном напряжении. Не только от того что приближалась встреча со своими, но и потому что знала что эта встреча может принести и не мало бед. Ее могли не принять и просто уничтожить.
− Я, лаинт П-20, Рен Ти. Место отправления и цель.
− Я, лайинт НР-17, Тирана. Информации о месте отправления нет. Цель − связь между лайинтами и жителями этой галактики − хийоаками. Направлена хийоаками. Имею коды полевой связи хийоаков.
Новый ответ пришел значительно быстрее. Было ясно, что коабль лайинт перескочил от планеты к Тиране. Он появился в нескольких десятках километров от нее и связь продолжилась.
− Я, лайинт СР-31, Георта. − пришел сигнал. − Передайте полную справку.
− Я, лайинт НР-17, Тирана. Место рождения планета Треос. Время рождения 26774-й стандартный год. Регистрация − 1744. Собственное время жизни 87 стандартных лет, возможна неточность. Прошла курс обучения на Треосе. Назначена в 27 лет в группу КИ-18 вместе с тенком НК-17, Адель. Объединена с тенком НК-17, Адель. Момент объединения 56 лет. Прошла службу в группе КИ-17 до момента уничтожения эртами. Была взята под контроль жителями этой галактики хийоаками. Хийоаки переместили мой корабль во время атаки эртов. 3 стандартных года находилась под контролем хийоаков. Возможна неточность. Направлена хийоаками для установления связи с лайинтами.
− Информация требует проверки. Ждите. − произнес голос и сигнал связи исчез. Теперь Тирана была более спокойна. Она знала, что подтверждение наверняка придет. − Подтверждение получено. − произнес голос. − Какова вероятность присутствия на корабле чужих?
