Сталкер-2-2 Тайны Зоны

Около начала тайной тропы в 'Тёмную долину' меня нагнала до этого момента долго шедшая по следу большая стая собак. Вожак поздно понял, что потенциальная добыча вскоре ускользнёт и решительно погнал подопечных на убой. Как ещё можно трактовать его решение? Стаю я отслеживал с самого первого момента своего обнаружения и просто игнорировал, пока она держалась на заметном удалении. Сначала хотел отпугнуть с помощью ментального посыла, но передумал, раз опыт сам идёт ко мне.

В момент атаки стаи взял в руки длинный клинок, решив испытать в драке изменённое мутагеном тело. Рывок навстречу несущейся ко мне живой лавы, проходя вдоль неё, разворот, ещё один рывок, теперь догнать и добить тех, кто избежал смерти в первой атаке. Клинок с громкими хлопками рассекает воздух и собачьи тела, я ощущаю лишь едва ощутимое лёгкое сопротивление податливой плоти.

Остановившись, оглянулся назад, осматривая результаты своей работы. Стая из почти сорока крупных особей прекратила существование за считанные секунды. Алая кровь густо напитала весенний ноздреватый снег, тут и там валяются куски собачьих тел, некоторые ещё агонизируют, дёргая оставшимися конечностями. Я плохо запомнил свои же действия, так как тело полностью управлялось быстрым снорк-сознанием без единой мысли, а восприятие личности осталось в достаточно медленном сознании контролёра. Такое вот забавное разделение функций, и результат меня скорее порадовал, чем разочаровал.

Омрачало ощущение-понимание — продержать столь высокий темп движений удастся лишь несколько десятков секунд, может — минуту, затем придётся резко замедляться и экономить силы, пока уйдёт боль и в мышцах снова накопится энергия. Без хороших лечебных и стимулирующих артефактов было бы вообще грустно. По собственному опыту скажу — быть снорком весьма тяжко. Сплошные мучения, а не жизнь.

Резко пробудился зверский голод, а свежие собачьи трупы сейчас воспринимаются как самая желанная пища. Я готов рвать руками и жадно пожирать ещё сочащуюся тёплой кровью плоть. Рвать зубами сырое мясо, жадно проглатывая целые куски. Потребовалось большое волевое усилие, чтобы остановить начавшееся непроизвольное движение к столь желанной кровавой пище.

К счастью, нужное лекарство мне хорошо известно. Пара сладких шоколадных батончиков и банка энергетика снимают накатившее наваждение, после них смотрю на трупы с лёгкой брезгливостью. И как вообще это можно было хотеть сожрать? Брр... мерзость-то какая. Моё тело продолжает активно развиваться, периоды ускорения становятся продолжительнее, а пост эффекты постепенно слабеют. Выносливость тоже постепенно растёт. Без резкого ускорения так вообще теперь смогу бегать целый день, перекусывая на ходу.

Пройдя тайной тропой, сразу же затаился, выискивая потенциальные угрозы с этой стороны с помощью обострившихся чувств. Из новостей я уже знал — бандиты в 'Тёмной долине' неделю назад понесли чувствительные потери. Кто-то нагло вторгся на их территорию, забыв спросить разрешения хозяев, и в завязавшейся драке перебил как охрану блокпостов, так и подошедшее к ним многочисленное подкрепление. Целую бригаду матёрых головорезов, пишут, полностью обнулили.

Остальные бандиты крепко забаррикадировались на своей базе и судорожно готовились отражать штурм, которого не последовало. Вторженцы занялись какими-то делами, а позже куда-то ушли. С тех пор банда Борова боялась высунуться наружу, да и основной источник их дохода прекратил существование. Зона изменчива и переменчива как капризная красотка, кто знает, что она подкинет тебе в следующий момент времени.

Вполне ожидаемо стояла звенящая тишина. Ближайший к тропе блокпост у свинофермы оказался покинутым и уже проверенным вездесущим зверьём на присутствие остатков чего-либо съедобного. Отметил валявшиеся пережеванные каким-то крупным хищником консервные банки. Его острые зубы прокусывали жесть как бумагу, легко добираясь до внутреннего содержимого, но по следам я так и не понял, кто же это был. Химеру я бы точно опознал, а тут вообще сложно сказать кто именно. Тут и следы кабаньих копыт, и крупные волчьи следы точно присутствуют. Может, ещё какие другие мутанты завелись? Случайно встречу, разберусь.

Сунулся к гиблым оврагам, благо они как раз оказались по пути. Аномального жара в них стало заметно больше, соваться вглубь опасно даже с хорошей защитой. Однако ничего полезного с краю не попалось. Обычные 'угольки', да и только. Далеко в глубине, где помимо термических, хватает и химических аномалий, есть что-то стоящее. Оно тоже относится к числу низкоэнергетических артефактов, но точно лучше 'угольков'. Лезть туда за ними сложно и долго, легко целый день убить, а у меня есть намеченная цель. Возможно, загляну сюда ещё разок на обратном пути.

Заброшенная фабрика встретила меня сильным запахом гари, какой-то едкой химии и россыпями красных ружейных гильз. Обгоревшие тушки снорков валялись по всей видимой территории. Сначала их расстреливали из дробовиков, а затем жгли огнемётом, явно пытаясь задержать выделение активного мутагена. Получалось ли это или нет — сложно сказать. Тактика наверняка отработана. Причём, судя по останкам — горючий напалм сочетался с сильной кислотой. Да и какие-то явно металлические блестящие разводы между обгорелыми угольками виднеются.

Но и снорки брали серьёзную плату за проход — на глаза мне попался свёрнутый в дугу дробовик 'Чейзер' и окровавленные обрывки военной амуниции. Затем я нашел и обгрызенные останки чьей-то ноги с целеньким берцем. Знать, тут живые снорки ещё остались, не всех перебили. В ментальном пространстве полнейшая тишина, если кто и остался, то хорошо прячется. А снорки это умеют.

Следуя за выстланной тропой из гильз и обгоревших тел, спустился в подвал административного корпуса. Вот там произошла настоящая бойня. Тысячи различных гильз, ружейные, автоматные, пулемётные, обгоревшие тела чуть ли не штабелями, причём много обезглавленных тел в пришедших в полную негодность от воздействия кислоты и пламени дорогих бронежилетах. Не иначе костюмчики 'Рейд-3' или им подобные. Пришедшие сюда боевики смотрели на потери людей и снаряжение без малейшего сожаления.

Кто же это был, интересно? Спешно жгли всех павших без всякого разбора, предварительно обезглавив для надёжности. Кто-то пробивался в подвальные помещения, вообще не считаясь с потерями. Только тут насчитал двадцать шесть тел, а сколько сгрызли оставшиеся снорки на поверхности? И вряд ли это были бессмертные игроки. Судя по известным мне приметам, пробивались именно к входу в секретную лабораторию. Я, похоже, туда опоздал, нашлись более шустрые товарищи. Всё равно пойду за ними следом, возможно, что-то после них и осталось.

Прожженная чем-то большая дыра в толстенной стальной двери, кто так сильно рвался сюда, сметал все препятствия со своего пути. Вот реально дверь выжгли, а ведь там целый метр специального сплава высокой прочности. Чем же её так, интересно? Следы крови и волочения тел, за дверью бой разгорелся с новой силой. Кто охранял лабораторию — теперь уже и не узнать. От них остались лишь многочисленные тёмно-бордовые пятна на стенах и полу. А ведь здесь всё отравлено, мне пришлось прилаживать к лицу респиратор и дышать запасённым воздухом. Опять какие-то мутанты?

Зажег фонарь, дабы видеть цвета. Моё зрение позволяет свободно ориентироваться и в полной темноте, однако красок сильно недостаёт. Пришедшие сюда люди рвались вниз, пробивая путь шквалом пуль и огня. Ещё одна прожженная стальная дверь, брызги горящего металла густо засыпали весь пол. А ведь я бы наверняка смог пройти и без таких разрушений, правда, остаётся вопрос, как бы среагировала на вторжение здешняя охрана. Она была весьма многочисленной и крайне опасной.

Длинная лестница, пережженные прутья решеток. Повсюду следы нескончаемого яростного боя, гильзы, гильзы, гильзы, да множественные пулевые сколы на стенах и даже потолке. В кого стреляли совершенно непонятно, но тёмные кровавые пятна регулярно попадались моему взору. Постепенно бой затихал, и гильз становилось меньше. Неведомые защитники лаборатории погибли или отступили.

Спустившись до самого низа и добравшись до исследовательского комплекса, обнаружил там масштабный погром. Пришельцы намеренно курочили научное оборудование и вытаскивали жесткие диски из встреченных компьютеров. Сами компьютеры и мониторы разбивали тяжелой кувалдой, оставляя на покорёженных корпусах большие вмятины. Кое-где ещё добавляли по парочке картечных выстрелов, чтобы уж точно наверняка. Бумажной документации я тоже не нашел, всё забрали или уничтожили.

В хорошо защищённой серверной комнате подземного комплекса царил такой же жуткий погром. Старательно уничтожалось всё, что так или иначе могло пролить свет на проводимые здесь эксперименты. Разве только большие железные клетки могли бы навести на определённые раздумья.

В одном из боковых коридоров снова обнаружил следы боя. Гильзы, тёмные пятна пролитой крови, пулевые выщерблины в стенах и на потолке. Пройдя дальше через очередную выжженную дверь, попал в зал с изрешеченными пулями высокими колбами из толстого армированного стекла, к которым когда-то подводилось множество перебитых ныне трубок и проводов из больших шкафов с оборудованием. На кафельном полу в разлитой желтой маслянистой жидкости плавали куски мяса и обломки костей. Жуткая картина. Опять всё разломано и разрушено, сложно понять, что здесь изучали раньше учёные.

Исследовав большой кабинет за очередной дверью, в этот раз обычной деревянной с выбитым выстрелом дробовика встроенным замком, заметил на полу среди всякого мусора от погрома пару шприцов со знакомыми маркировками. Точно такие же маркировки имелись на препаратах в аптечке монолитовцев. Стало быть, здесь порезвились именно они. Понятно и их отношение к жизни бойцов. Мясные дроиды — иначе про них и не скажешь. Судя по использованным препаратам — помогали лишь легкораненым. Тяжелых, наверное, отнесли наверх, где обезглавили и сожгли.

Я уже с грустью успел подумать — чего-либо найти мне здесь вряд ли удастся, всё ценное уничтожено или унесено, однако исследовательский зуд вкупе со знаниями техника позволили найти спрятанное от посторонних глаз тайное помещение. Обследуя кабельные каналы на стенах и под потолком, нашел в одном месте уходящий прямо в монолитную бетонную стену отвод. По логике вещей за стеной вообще должна быть земля, однако просто так прокладывать электрические и компьютерные сети вряд ли станут.

Поиски тайной двери затянулись, но она всё же была найдена в местном сортире. Одна из кабинок оказалась закрытой изнутри, это навело меня на размышления и повышение внимательности. Выломав замок в кабинке, я нашел механизм сдвига стоявшего в ней унитаза вместе с частью стены. За ними открылся проход в тайные покои главного начальника всего этого исследовательского комплекса.

Коридор, поворот, открытая дверь... и сидящий в роскошном кресле мумифицировавшийся бывший хозяин уронил простреленную голову на массивный рабочий стол, на полу валялся пистолет Макарова. Начальник лаборатории застрелился, когда в один не самый прекрасный день здесь всё пошло наперекосяк. Зато он оставил открытой дверцу серого сейфа, в котором что-то лежит.

Ждал папок лабораторных журналов, зато вместо них нашлась крупная металлическая флешка для компьютера, банковская пачка стольников, крепкая пластиковая коробка с тугими защёлками крышки, а также большая и толстая амбарная книга в кожаном переплёте. Стоило взять её в руки, как сразу же появился текст перед глазами:

'Получен личный дневник руководителя исследовательской лаборатории Х-17 профессора Зиберовича. Забыть, украсть, потерять, передать кому-либо другому невозможно, при гибели сохраняется в инвентаре. Находясь в инвентаре, не имеет веса и не занимает свободных ячеек'.

Открытие коробки тоже было прокомментировано:

'Получены уникальные препараты, предположительно позволяющие управлять воздействием различных мутагенов на организм человека, созданные в тайной лаборатории Х-17'.

Описания их действия, как я понял, обязательно найдутся в дневнике или на флешке. Расстраивает только лишь слово — 'предположительно', короче — опять предлагается ставить опасные опыты на себе.

Кроме содержимого сейфа, потайной кабинет порадовал старым ноутбуком, а также большой коллекцией редких спиртных напитков в переделанном под бар шкафчике. Кабинет использовался бывшим владельцем как место отдыха и работы, но отдыхать он, похоже, просто не умел, судя по закинутым в угол за диваном пустым коньячным бутылкам. Ладно бы ещё упаковки от презервативов попались.

С руки мумии я снял весьма дорогие механические часы иностранного производства, а из внутреннего кармана пиджака вытащил три карточки доступа, причём, две из них от лабораторий с номером Х-5 и Х-9. Больше ничего ценного, пистолет, из которого застрелился профессор, я брать побрезговал. Примета, говорят — плохая.

Выбравшись из подземелий на поверхность, нашел относительно чистую пустую комнату в административном комплексе фабрики, где и завалился отсыпаться. Со всеми этими блужданиями по подземельям изрядно утомился. Изучение добычи решил отложить до возвращения домой. Завтрашний день посвящу сбору 'карбона' в подвалах. Раз отсюда выбили снорков — значит скоро придут сталкеры или бандиты, а может, те и другие подвалят одновременно. И оставлять им столь ценное добро как-то жалко, пусть стреляные гильзы собирают, их здесь много накидали.

Проснувшись и перекусив, спустился в подвалы, где и провёл двое суток кряду, вкалывая практически без передыху. Разве только на перекусы и другие физиологические потребности. И только когда сплавил последние тончайшие листики в единый брусок, снова отправился отдыхать в ту же самую комнату. Общий вес добытого перевалил за двести сорок килограммов, таскать тяжести в инвентаре даже с компенсатором веса стало весьма непросто. Изменившаяся инерция тела даёт о себе знать. Случайно зацепил в административном корпусе дверной косяк, да и вынес его вместе с частью стены, только мусор посыпался да пыль полетела.

Чувство близкой опасности резко вырвало меня из сна. Судя по тусклому свету из окна, сейчас раннее утро, обратившись к ментальному чутью, сразу же засёк присутствие людей где-то рядом. До административного здания они пока не дошли, но уверенно приближались. С их стороны тянуло лёгкой опаской и злой решимостью одновременно. А затем я уловил и слегка затуманенный собственный образ, эти 'товарищи' пришли сюда явно по мою душу. Причём, они хорошо чувствуют направление к выбранной жертве.

'Саблезубые коты' всё же вышли на охоту. Спокойно удрать вряд ли получится, хотя... тогда я раскрою свои пути, лучше обойтись без такой демонстрации возможностей. Хорошая драка меня тоже устроит. И пока 'коты' осторожно подбираются к зданию, выкладываю из инвентаря всё лишнее прямо на пол. В случае успеха заберу, в противном случае мне оно больше не пригодится.

— Сдавайся пока не поздно, Электроник, или вскоре пожалеешь! — Кто-то прокричал снаружи, прямо обращаясь ко мне.