| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
«Кроме, конечно, отвлекаемых отсюда ресурсов, что ослабит нашу оборону против тиранидов.»
«Большая часть битвы до сих пор ограничивалась Обскурус, — подтвердил Орелиус, отзываясь о четверти галактики так, словно она была единой монолитной глыбой, — но набеги вражеских флотов становятся все более смелыми.
И случаются все дальше.»
Он сделал паузу, выбирая печенье и ожидая, когда я сделаю вывод.
«И двигаются в этом направлении», — сказал я, сразу поняв значение его слов.
Орелиус кивнул.
«Целая флотилия движется в этом направлении так быстро, как только позволяет варп.
А в настоящее время это довольно быстро: навигатор говорит что из Глаза вырываются потоки такой силы, каких он ещё не видел.»
«Даже в этом случае, — сказал я, чувствуя знакомый холод между лопатками, — на их пути должно быть достаточно много других легких целей.»
«Мы тоже так думали», — согласился Орелиус.
«Но, кажется, они не замедляются.»
Он коснулся большого изумруда на массивном браслете у себя на запястье и скрытый гололит ожил, проецируя мерцающее изображение галактики над нашим столом.
На нем появилась линия, выходящая из Глаза Ужаса и тянущаяся явно в нашем направлении.
Орелиус помахал рукой, указывая на несколько звездных систем рядом с грязным темно-красным пятном.
«Они обошли эти системы, несмотря на то, что они были очевидно легкой добычей со слабой или отсутствующей обороной.»
«Это не похоже на тех налетчиков Хаоса, которых я видел», — сказал я.
Обычно они предпочитали более слабые цели, поскольку были трусливыми отбросами.
Я указал на несколько символов контакта вдоль линии движения врага.
«Но они сражались здесь и здесь.»
«Вот именно.»
Орелиус кивнул с могильным видом.
«Сражались и победили.
Что просто не должно было произойти.»
Он увеличил изображение и наложил данные о сражениях и я почувствовал что отказываюсь им верить.
«Каждый раз их превосходили и в численности и в огневой мощи.
На Мадаса они даже столкнулись со всем женским монастырем Адепта Сороритас, который пал в течении часа.»
«Это невозможно», — сказал я.
Император знает, у меня не было много времени чтобы наблюдать этих распевающих псалмы гарпий в нормальной обстановке, но я несколько раз видел как они стойко противостояли почти непобедимому противнику.
«Они бы сражались до последней женщины.»
«Кажется, они действительно сражались хорошо.»
Голос Орелиуса был мрачен.
«Но они сражались за врага.»
Как будто понимая, как абсурдно звучало его обвинение, он заговорил со слегка защищающейся интонацией.
«Ну или насколько я оказался в состоянии понять.
Были сообщения о том, что что-то, похожее на формирование Сестер Битвы, напало на одно из последних подразделений СПО, перед его уничтожением».
«Лож и пропаганда», — сказал я решительно.
Орелиус медленно кивнул.
«Надеюсь, вы правы,» сказал он, совсем не выглядя убежденным.
«В любом случае, система Мадаса находится под полным вражеским контролем и сопротивляется попыткам Астартес вернуть её обратно.»
Он вернул прежнее изображение гололита и продолжил красную линию от её нынешнего положения.
Как я и ожидал, она, перед тем как исчезнуть в прорехе, которую прогрызли в сердце Империума флоты-ульи, пересекла систему Перлия.
«Может, они чего-то хотят от тиранидов?» — сказал я, не сумев убедить даже себя.
«Может и так, — сказал Орелиус, вернув мне толику комфорта, но потом добавил — но я так не думаю».
«Я тоже», — сказал я.
«В этом случае вполне очевидно за чем они идут.»
Будучи агентом Ордо Ксенос, я был уверен что Орелиус знал о тайной экспериментальной установке Инквизиции в долине Демонов, где-то внизу, под облаками, тянущимися по восточному континенту мягко вращающейся планеты, не видимая из иллюминатора.
«Потаенный свет», — подтвердил он.
«Инквизитор Веил считает что Абаддон, или, что более вероятно, один из захотевших подлизаться к нему лакеев, каким-то образом узнал о его существовании.
Если это так, то забрать его с Перлии до прибытия врага становится делом первостепенной важности».
Что было явным преуменьшением.
Я не обращал внимания на эту проклятую вещь более шестидесяти пяти лет, но воспоминаний о ней было достаточно, чтобы мурашки пробежали по моей спине.
Я кивнул.
«Я так понимаю, именно для этого вы здесь», — сказал я.
«Конечно.»
Орелиус повторил жест.
«Мы по прежнему не знаем его происхождения или выполняемых функций, но из исследований Киллиана мы точно знаем что он может превращать потенциального псайкера в активного и сильного.»
«Думаю, это не то, что я смогу забыть», — сказал я, подавляя дрожь от воспоминаний.
Инквизитор-отступник намеревался использовать его в безумной попытке массового производства псайкеров, надеясь побить силы Хаоса в их собственной игре, что, по моему мнению, больше походило на попытку избавится от термитов спалив дотла дом.
К счастью он кончил, умерев в последний момент безобразной смертью, что позволило Эмберли забрать артефакт и отправить его назад, туда, откуда его привезли и где он теперь находился, в сотне километров вниз и немного налево под моими ногами.
Если силы Хаоса сумеют завладеть им, они продолжат то, что не закончил Киллиан и мы окажемся по уши в колдунах.
Этому просто нельзя было позволить произойти.
«Я правильно понял, что вы уже забрали эту проклятую штуку и переправили её в безопасное место?» — спросил я и Орелиус покачал головой.
«Жаль что мы не можем этого сделать.
Но тут есть проблема.»
«Всегда найдется какая-нибудь», — я пытался, чтобы это не прозвучало слишком кисло.
Я вгрызался в один из деликатесов на моей тарелке, но получал не большее удовольствие, чем если бы это был стандартный армейский рацион.
— «Какого рода проблема?»
— «Шестеренки пополнили свои ряды и разыскали еще несколько артефактов за прошедшие несколько десятилетий», сказал мне Орелиус отрезвляюще.
Они теперь работают над предположением, что Потаенный Свет — это часть более сложного механизма, и они уже потратили много лет, пытаясь его собрать.
Очевидно, демонтировать его теперь означало бы оскорбить Омниссию, или что-то не менее глупое.
Я пытался внушить им, что позволить Абаддону разгуливать с этими штуками будет гораздо худшим проклятием, но ты знаешь, кого напоминают эти техно-жрецы.
Потребуется время, чтобы убедить их дать мне забрать эти штуки и увезти их».
Я снова кивнул и глотнул вина, позволив его пьянящему аромату успокоить пронзительные сигналы тревоги в моей голове.
Думаю, я должен был предвидеть подобное осложнение: экспериментальная установка в Долине Демонов была совместным проектом Ордо Ксенос и Адептус Механикус, и как я понял от Эмберли, это партнерство временами бывало напряженным.
Техножрецы, работавшие там восемьдесят лет назад уже послали подальше Киллиана, несмотря на его статус инквизитора (4), когда он попробовал покомандовать ими. К сожалению для них, он был не из тех, кто мог понять подобный ответ, поэтому он вернулся с войсками и прошел к артефакту по их теплым трупам.
«У вас вообще есть какой — то прогресс?» — спросил я.
«Маленький», — ответил Орелиус.
«По крайней мере я смог их убедить передать мне копии всех данных, полученных к настоящему времени.
Но от них будет немного пользы, если Абаддон захватит само устройство.»
«Думаю что нет.»
Я сочувственно покачал головой.
«Кстати, это мне напомнило.»
Я вынул из кармана инфопланшет и положил его на стол.
«Это вся развединформация, которую я смог добыть с того времени, когда последний раз видел Эмберли.»
«С радостью передам ей», — сказал Орелиус, не совсем сумев замаскировать неловкость при моем случайном упоминании имени Эмберли.
Едва-ли для него, как и для его коллег, было новостью что нас объединяли не только профессиональные, но и личные отношения, но почему-то никому из них не правились упоминания об этом.
«Спасибо», — сказал я.
После некоторых раздумий я все же решил упомянуть в отчете свое беспокойство по поводу шахты, не смотря на то что был почти уверен что Эмберли просто отбросит их, как параноидальные фантазии, в чем я уже почти смог убедить сам себя.
По моему опыту, некроны так тонко не действовали, и если бы они действительно заинтересовались Перлией, уверен, мы бы уже узнали об этом.
Усилием воли я вернул свои мысли к основной теме беседы.
«Как думаете, сколько времени вам потребуется чтобы убедить их?»
«Надеюсь, не слишком много», — сказал Орелиус, безрадостно улыбаясь.
Никому из нас и в голову не пришло, что он в конце концов не добьётся результата; вольные торговцы, как известно, жесткие партнеры по переговорам.
И ни один из нас не был настолько туп, чтобы произнести в слух ту мысль, что если в конце концов найдет коса на камень, что, вероятно, у него на борту было достаточно огневой мощи чтобы решить проблему методом Киллиана.
Это позволит сохранить «потаеный свет» в безопасности, хотя не решит проблему с техножрецами, которые вмешаются как только пройдет основной кризис.
«Я думаю, они яснее увидят проблему когда враги будут рядом.»
«А есть какие то мысли, сколько времени это у них займет?» — спросил я, чувствуя как в животе образуется маленький узел напряжения.
Орелиус пожал плечами.
«Думаю, основному флоту потребуется около недели.»
Он вынул инфопланшет из кармана своей туники и вручил его мне.
«Тут есть оценка их сил и численности, наилучшая из того что я смог достать для вас, но должен предупредить, все это весьма предположительно.»
«Это лучше чем ничего», — сказал я мрачно, пряча его в карман моей шинели.
Я покажу их Роркинсу и остальным, и если повезет, то мы сможем разработать одну или две стратегии для СПО.
Были ли они потенциально скомпрометированы или нет, они были единственным, что теперь стояло между Перлией и уничтожением и чем скорее эта информация дойдет до них, тем больше будет возможностей по обороне планеты.
Была так же заманчивая возможность того, что когда Орелиус закончит возиться с «потаеным светом» я смогу придумать убедительно звучащую причину чтобы уехать с ним.
Насколько я знал, Юрген все ещё оставался единственным человеком, способным работать с этим предметом без обширных предосторожностей и наш предыдущий опыт мог оказаться ценным в смысле бережного его хранения.
«Надеюсь, это поможет.»
Орелиус, возможно, сказал бы больше, но прежде чем он получил такую возможность, картинка на гололите замерцала и изменилась.
Косая черта, тянувшаяся через всю галактику как кровавый след от когтя, исчезла, смененная изображением системы Перлия.
Я быстро нашел руны, отмечающие наше положение на орбите и, с чувством закручивающихся кишок, набор символов вражеского контакта.
«Мой лорд, я сожалею что прервал ваш ужин,— голос капитана исходил из какого-то искусно скрытого источника, — но мы засекли врата варпа, формирующиеся по всей системе.»
Враг, кажется, был не так медлителен как мы надеялись.
Заметки редактора:
Отчет Каина о произошедшем, является, понятно, несколько неполным.
Поэтому ещё одно извлечение из более беспристрастного и авторитетного источника, кажется, придется весьма к месту.
Из «Самая Черная Ночь: Оценка Тысячелетних Войн» от Аяепи Клотхир, 127.М42
Было простой удачей, что первое вторжение флота еретиков встретило куда более жесткое сопротивление, чем ожидалось.
Торговое судно Лукре Фоедус посетило Перлию незадолго до их прибытия и висело на орбите над Ховендауном, когда разведывательная флотилия вышла из варпа.
Мы можем только догадываться как они отреагировали на этот неприятный сюрприз, поскольку суда вольных торговцев действительно огромны и разработаны для того, чтобы проводить рискованные операции за пределами Империума и неизменной защиты Императора.
Без сомнения налетчики считали, что горстки эсминцев будет достаточно, чтобы сбить остающиеся в обороне системы суда, стоявшие между ними и беспомощной планетой и , возможно. они были правы.
Но Лукре Фоедус был сделан из другого материала и смог уничтожить или нанести урон большей части кораблей наступающего флота, прежде чем получил так много ущерба, что был вынужден уйти.
Устойчивая местная легенда, гласящая, что сам Кайфас Каин был на борту во время этого сражения может быть благополучно признана несостоятельной, хотя он был видным участником последовавших событий, когда выжившие силы Хаоса прибыли на поверхность планеты, не думая что против них могут быть мобилизованы силы обороны.
(1) Первое назначение Каина, как полноценного комиссара, около восьмидесяти лет назад до описываемых здесь событий.
(2) Я так и сделала. К сожалению, к тому времени когда прибыл инквизитор Кирякин со свитой, пыль уже улеглась, хотя это вряд ли его вина.
(3) Это был результат того, что теперь известно как гамбит Криптмана, хотя они в то время это еще не знали.
(4) Что они вполне имели права сделать, так как он был членом Ордо Еретикус и в любом случае не имел официальной юрисдикции над операцией.
Глава седьмая.
«Боюсь, нам придется несколько сократить наш обед», — сказал Орелиус вставая и направляясь к выходу из комнаты.
Не в первый раз я поразился его самообладанию.
Не сомневаюсь, большинство мужчин в подобном положении либо в панике начали невнятно бормотать либо бегали бы кругами и размахивали руками в воздухе.
Вероятно, я бы именно так и поступил, если бы у меня не было такой обширной практики в демонстрации спокойствия, в значительной степени связанной с моей работой.
«Какой позор», — ответил я вместо этого, решив выглядеть не менее флегматичным, чем мой хозяин.
«Ваш повар, как всегда, демонстрирует мастерство.»
Я нажал на комм-бусину в ухе.
«Спайр, мы отбываем раньше запланированного.
Враг оказался довольно небрежен в выборе времени своего прибытия.»
«Мы проследим чтобы им передали ваше недовольство», — уверил меня Орелиус, когда мы вернулись в коридор, соединявший ангар с командным мостиком.
«Можно быть уверенным, что наши оружейные команды смогут донести смысл сообщения.»
«Тогда оставлю это вам», — сказал я и мы остановились, готовясь разойтись своими путями.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
