Замок Луны

Персонаж Сайфелаэ присоединяется к вам.

— Дура! — прикидываю свой запас сил. На еще одну "Медитацию" должно хватить, — Да Баэльквейту сейчас каждая живая душа нужна! Сейчас я тебя спрячу, ты пролежишь немного, словно мертвая, а потом не дыши и молись Богине, чтобы тебя не обнаружили. Не для того я дралась с этим боровом, чтобы тебя просто так бросать!

Забрасываю в рюкзак доспехи и вообще все предметы, что вижу на поляне. Потом помогаю Сайфелаэ добраться до густых кустов. Там точно будут искать — но есть идея.

— Терпи, Светлая. Это страшно, но это будет только царапина!

И я осторожно кончиком метательного ножа провожу ей полукруг по горлу. Лишь чуть-чуть взрезать кожу и не дай богиня не задеть трахею! Сайфелаэ мелко дрожит и плачет.

— Все. Теперь расслабься и приоткрой рот, словно тебе перерезали глотку. Десять минут ты будешь глубоко спать без движения, а дальше помоги тебе Богиня.

"Медитация"

Не похоже! Рана кривая! Крови мало! Полосую себя ножом по руке — Ой! Больно-то как! — выдавливаю кровь из раны на шею Сайфелаэ, брызгаю вокруг. Дебафф "Кровотечение" на пять минут — по хитпоинту в пять секунд. Шестьдесят хитпоинтов. Переживу.

Удачи тебе, бедняжка.

Ваши отношения с персонажем Азалайтен улучшились, и составляют -10.

Персонаж Азалайтен присоединяется к вам.

Спасли. Но теперь Баэльквейту придется быть самому по себе.

Последнее, что я успеваю заметить у себя за спиной, была сильно удивленная физиономия чернобородого викинга с луком. А дальше начался Бег!

Первые пять минут уводила погоню по своим каплям крови. Затем кровотечение пропало, и надо было не слишком скрывать свои следы, направляясь в сторону от направления на деревню. А заодно и от Сайфелаэ подальше — шансы есть всегда. Преследователи по лесу ходили с грацией и стремительностью носорогов, а следы читали медленно, хотя и более-менее уверенно, не упуская меня и не останавливая преследования. В общем, все было в порядке, насколько это вообще возможно.

Через полчаса такой беготни я уже порядком устала, и время от времени стала по-заячьи путать следы, и прятаться, чтобы отдышаться. Тут-то я и убедилась, что какими бы викинги ни были плохими следопытами, но следопытами они все же были. И мои уловки и маскировки следов распутывали. Пару раз удавалось хорошо спрятаться, но они все равно меня находили, и преследование продолжалось. Часа через два непрерывной беготни с пряткам я не только выдохлась, но и несколько упала духом. Викинги были на редкость упрямы, только этим качеством восполняя свой низкий уровень навыка чтения следов. Даже повышение физических статов: выносливости и ловкости — особой радости не вызывало. С преследованием надо было что-то делать. Добро бы они меня просто убить хотели. Так ведь наверняка нет. Я успела пересчитать, их два десятка, но сомневаюсь, что Ормстюр среди них. Не конунгово дело по лесу бегать, даже за убийцей собственного сына. Значит, вся эта кодла старались меня поймать и доставить пред кровавы очи папика. Сказать, что подобное развитие событий мне не нравилось, значило сильно преуменьшить. Но что делать? Оторваться не удается, находят. Был вариант самоубиться, тогда они меня потеряют. Точка воскрешения как была на месте старта, так и оставалась, а это было далековато. Но не хотелось. Вмешивался как обычный инстинкт самосохранения, так и ощущение пусть и мелкого, но проигрыша явно более слабому противнику. Так что самоубийство годилось только от безысходности. Еще один пришедший в голову вариант был связан с Сильфидой. Но подумав, я его отвергла. Сильфида прочно свяжет смерть Ормлейфа со светлыми эльфами, и Ормстюр будет мстить именно им. А у него в руках пленники. Не годится.

Когда меня спугнули из очередного потайного места, я решилась на последний выдуманный только что вариант действий. Найдя на карте ближайший значок, побежала в его направлении. Находиться между крокодилом и львом, по свидетельствам некоторых исторических личностей, безопаснее, чем наедине с только одним из указанной пары.

Когда я вылетела прямо к полуразрушенной башне, то даже не сразу поняла, что именно вижу перед собой. Возле башни стоял... Вернее, стояла... Крокодила. Черная. С белыми волосами. В классическом кожаном бдсм-костюмчике. Окончательно утверждал безрадостную для меня картину белесый посох с навершием в виде черепа в правой, увешанной серебряными кольцами, руке некромантки. И, судя по кольцам на руке, жрицы Киарансале, темноэльфийской богини мести и смерти.

Киарансале-Ревенансер не была в числе "ходовых" богов в Землях, игроку нельзя было выбрать ее в качестве своего стартового патрона. Множество разнообразных мелких божков подобного типа было введено в игровой контент лишь для того, чтобы разнообразить противников для игроков. Как следствие, такие вот неигровые персонажи ВСЕГДА были враждебны. И своего статуса не меняли.

В общем, лучше бы это был крокодил.

Бросила взгляд на миникарту. Естественно, точки, что спереди, что сзади, были красными.

— Не имею к тебе никаких дел и претензий, темная сестра! — резко остановившись, крикнула я, цепляясь за соломинку надежды. Мало ли, может мои навыки сработают. — Но позади меня два десятка очень злых викингов, готовых прикончить любого темного эльфа на своем пути. Я, знаешь ли, сына их конунга недавно убила.

Ответа не последовало. Точка возле башни осталась красной. Старая жрица Киарансали взмахнула посохом, и из-за ее спины стала выходить нежить. Викинги-зомби. Пять. Десять. Пятнадцать. Они отрезала меня от своей хозяйки, и не торопясь двинулась вперед.

Тем временем из леса позади меня показался "лев". Выскочив на открытое пространство перед башней, викинги резко остановились. Тот, кто руководил погоней, явно знал и это место, и ее обитательницу, а нежить, при жизни, видимо была хорошими знакомыми моих преследователей. Пятнадцать викингов сбили строй из щитов, загородив собой лучников, и, что-то заорав, бросились на нежить, прикрывавшую некромантку. И на меня, торчащую между двумя линиями. Оставалось только совершить тот самый маневр уклонения, спасший жизнь барону. Ни "лев", ни "крокодил", вступив в битву между собой, на меня и мой маневр внимания уже не обратили.

Жрица нанесла первый удар. У нежити не было стрелков, у викингов они были. В прошедшем времени. Первый удар магии смерти пришелся как раз по ним, снеся сразу всех, и уравняв противника в этой категории войск. Теперь были только мечи и топоры, а так же ярость берсеркеров против неуступчивости и нечувствительности мертвых тел, поддерживаемых магией. И викинги показали, насколько они сильны. Зомби собратьев могли лишь сдерживать их. Несмотря на проклятья, ослаблявшие воинов, и точечные удары некромантии, выводившие из строя, викинги явно выигрывали этот бой. Не вызывало сомнения, что, снеся слугу ревенансер, эта братия опять начнет гонять меня по лесу. И их все еще будет много. Действуя, скорее, по наитию, я выхватила из рюкзака один из музыкальных кристаллов и флейту. Музыкой я занималась в детстве, и не слишком активно, а занявшись гимнастикой, забросила серьезную музыку, но для тренировки легких продолжала музицировать на флейте самые разные мелодии. Сейчас одной только внешней музыкой не обойтись, требуется вмешаться и мне самой. Посмотрим, что получится. Я активировала кристалл, и над полем разнеслась мрачная музыка скрипок. "Palladio" сама по себе музыка резкая, хорошая для акробатического танца, потому мною и выбранная. Темная музыка. Дроу она должна была понравиться. И ничего бы не было особенного, но я вспомнила один нюанс: именно под эту музыку в сети лежат описания другой, действительно страшной музыкальной истории о массовых смертях. И многие считают, что это именно оно и есть.

Танго Смерти. Музыка, под которую были умерщвлены десятки тысяч людей в концентрационном лагере "Яновский" под Львовом.

И пусть исполнители Танго Смерти наотрез отказались повторять эту музыку, пусть она осталась неизвестной — сама память, сама аура той древней истории и массовых насильственных смертей теперь преследует "Palladio". Вот и посмотрим, не вложили ли в игру именно это содержание для данного музыкального номера?

А еще я добавила туда звуки своей флейты. Как умела.

И ближняя к башне часть красноты посерела!

Я поймала мимолетный взгляд старой жрицы, полный удивления, но это был лишь миг, она вновь сосредоточилась на бое. Нежить же воспрянула и окрепла. Теперь действия мертвецов стали под воздействием музыки ритмичны и размерены, в отличие от хаотичной атаки берсеркеров, которые кроме врага не видели вообще ничего. Полминуты сохранялось равенство. Затем нежить начала теснить викингов. А те, ослепленные боевой яростью, не смогли этого даже заметить, не то, что оценить ситуацию.

Двое, все же, пришли в себя, и успели сбежать.

Теперь служительница Ревенансер смотрела на меня. А я на нее. Убежать может, и успею, но не факт. Заклинания догонят. Старуха со свитой намного сильнее меня, так что все в ее руках. Ревенансер — психопатка, еще хуже, чем Ллос, и те, кто ей поклоняется не намного логичнее своей патроны. Паучиха хотя бы в своей ненависти логична. Логика Ревенансер не ясна, мне кажется, даже ей самой.

— Ты принесешь мне древесину волшебного дерева, крупный обсидиан, меру драгоценных камней, три слитка серебра, четыре цветущих побега амаранта и живую душу для завершения трансформации. Срок — месяц. И лучше бы тебе все это принести, Лунная. Хотя бы из той глупости, что вы именуете благодарностью, — сказав это, старуха скрылась в башне. Следом ушла и нежить, в том числе и свежая, не так давно гонявшая меня по лесам в своем живом виде.

Ваши смертельные враги стали нейтральны к вам благодаря вашей музыке и оказанной бескорыстной помощи. Вам присваивается достижение "Примиритель". Не масштабируется. Теперь, ваши враги перед боестолкновением не могут отказаться от переговоров с вами, если на то будет ваше желание.

Интересно, чем меня погладит Эйлистри за предоставление последнего ингредиента? Плетку у мамы выпросит? И вообще, как упадет мое отношение с ней за выполнение такого задания? Ведь за саму помощь, оказанную нежити ради самозащиты, Эйлистри меня далеко не похвалила. Но отказаться нельзя, а доживу ли я до пятой недели, когда начнется война, это еще неизвестно. Одна идея появилась сразу же, но надо подумать, как ее половчее реализовать. В целом же, все пока выглядит в мою пользу — целую неделю Ормстюр будет штурмовать башню жрицы, а я буду потихонечку развивать свой замок. Я сомневаюсь, что он убьет служительницу Ревенансер, так как она выдала мне задание, а значит, стала неприкосновенной с точки зрения игровой логики. Хорошо, тогда начнем его выполнять. Я достала из рюкзака заготовку, и положила возле входа в башню. Внутри что-то зашевелилось, наружу вылез вонючий зомби-дроу, поднял заготовку, и проскрипел "мало". Пришлось отдать вторую, на этом зомби успокоился, и убрался обратно. А мне осталось только посмотреть логи, и двигаться к старому энту, где была назначена точка встречи. Порадовалась единичке выносливости, а выборе между "Удачей" и "Лидерством" я остановилась на первой. Не так много у меня подданных, чтобы корректировать мораль, а удача никогда не бывает лишней. И хотя из головы не выходила Сайфелаэ, но помочь ей я сейчас не могла ничем. Сейчас там хозяйничали викинги, и было слишком беспокойно для любого, у кого черная кожа сочеталась с белыми волосами. Разбираться эти варвары не будут. Да помогут Сайфелаэ Богини. Все возможные.

Единственной проблемой на пути к старому энту стал лесной ручей. Как по мне, "Водобоязнь" никак себя не проявила. На краю леса, на некотором удалении от огромного разумного дерева уже был лагерь беженцев. Сам Энт спал. По крайней мере, на меня он не прореагировал никак, да и далековато было до него. Баэльквейт организовал посты, наблюдавшие за лесом, однако те уже были предупреждены Искрой, радостно встретившей меня на подходе к поляне. Часовым оказался Таэлервон, который верно интерпретировал поведение моей питомицы, и вызвал Баэльквейта еще до того, как меня увидел. Халфлинги оправдали свою характеристику личностей пофигистичных — если эльфы сказали, что эта конкретная темная эльфийка хорошая, то так тому и быть. Даже накормить попытались. Пришлось потратить пять минут на трапезу, иначе явно обиделись бы. Заверив Баэльквейта, что за мною нет погони и вообще она еще неделю не покажется, я испросила свободную палатку для сна. Место возле энта было отличное: поляна, прикрытая его ветками, скала с пещерой, которая, собственно, и охранялась, и родник, вытекавший из-под скалы, и протекавший по краю поляны. Для поклонения Луне то, что надо. Но это позднее. Сейчас надо было поработать в реальности. Выслушать замечания психотерапевта и наблюдателя. Возможно, переговорить с Эдуардом, если он подъехал. И подготовиться к ночному поклонению Эйлистри, как мы все и планировали.

"Выход".

Тьма и шуршание отключаемых систем.

Хорошо знакомое лицо за открываемыми дверцами капсулы.

Интерлюдия

— Я уже знаю, что до завтрашнего дня никаких выводов сделать не получится. Но хотя бы накопленную статистику вы можете мне кратко расписать?

— Конечно. Во-первых, психологическая обработка, определенно, удалась. Подопечная...

— Ее зовут Александра. Саша, Шура, Лекса — как хотите. От вашей "подопечной" материться хочется.

— Как пожелаете. Так вот, Шура вписалась в игру настолько, что временами не осознает ее нереальность, и бессознательно игнорирует игровые условности настолько, что не пользуется большей частью удобств, предоставляемых самой игрой и ее интерфейсом. Сначала я решила, что она его плохо освоила, но потом отказалась от этого мнения. Освоила она его хорошо, но в моменты активности действует инстинктивно, по-человечески, игнорируя программные удобства. Это говорит об очень тесном психологическом слиянии с игрой. Даже слишком тесном. Как раз это и вызывает у меня беспокойство...

— Прошу прощения: что конкретно вам не понравилось?

— Похоже, мы перестарались с психологической обработкой Шуры. Она стала игроманкой, что в нашем случае, скорее, во вред, так как увеличивает вероятность спонтанного срыва по ее личному желанию. Предотвратить подобный срыв мы сможем, но не со стопроцентной гарантией.