4.3 Будни магистра*.

А почему избегает? Его собственная реакция на Неш изменилась. Встречи чаще одного раза в неделю — и привет. Крыша уехала, в голове бардак и мартовские коты. С таким состоянием, о каких целях и о какой работе можно говорить? А ведь еще и безопасность ей требуется обеспечивать. О... женское коварство. Куст явно ожил и начал переливаться красками, демонстрируя присутствующим настроение объекта своего исследования.

— Неш, это некрасиво.

— Зато очень полезно. И мне и Паре.

Время. Таймер начал подмигивать. Очередной визит. Из тех самых, обязательных, входящих в план.

— Спасибо, Пара. Отпускай.

Мдя. Веточки нехотя расплелись и шар стал выталкивать пленного наружу. Но яркости цвета не сбавил. Эмоциями кормится? Надо будет почитать подробнее.

— Итак. Старший представитель Дома Роук. На текущем этапе...

Неш слегка вздрогнула и... словно погасла яркая лампочка внутри. Комната вернулась к своему обычному состоянию. Джек старательно задавил личные мысли и стал вводить Королеву в курс предстоящей встречи.

.

.

* Терраль. Артайн. Эгна Черная. Лепестки.

.

После возвращения из дворца Джек запросил у Дома дополнительную информацию из собственных баз, находящихся на "Арвате". И получил отказ. Авиты не было в сети. Стоп. Кристалл, контролирующий сети Империи, отсутствует в сети связи? Что за бред?

— Почему нет связи с Авитой, Белый?

— Она сказала, что по условиям контракта, изменяет идентификатор. А ее идентификатор...

Да-да. Это и ключ для баз данных и номер для связи, и многое другое.

— Условия контракта для Кристаллов, как и их изменения, подтверждает Держатель Договора. Так? И я таких изменений не подтверждал. И вначале, никаких условий об ограничении связи, не было. Регистрирую нарушение Закона. Узловому ВМ — установить связь с СК Авита. Насколько мне известно, связь Кристалла с теми, кого он считает своей семьей, должна быть постоянной. Это одно из основных условий любого контракта.

— В установлении связи отказано. Отсутствует требуемый идентификатор. Запрос по Имени... игнорируется.

— Что за финты? Я схожу на "Арват".

.

* "Арват". Центр Империи.

.

Выход в командный зал "Арвата" сопровождался изрядным удивлением. Именно — удивлением. Вооруженная группа.

— Доброго времени. Я владелец этого корабля. Что ВЫ здесь делаете?

— Майор то Роони, оперативная группа Императора. Охраняем СК "Авита".

— Ави! Что за клоуны на борту МОЕГО корабля, без моего разрешения? С боевым оружием и... твою дивизию, да их тут целый муравейник! Майор, я Джек Грей, Смотритель, предупреждаю, что вы находитесь на моей ЛИЧНОЙ территории. И в этом месте не действуют никакие законы и приказы, кроме тех, которые устанавливаю я лично. Это соответствует?

Кивок.

— Сейчас я ПРИКАЗЫВАЮ всем разумным, не являющимся членами экипажа этого корабля, покинуть борт. В минимально возможные сроки. Иначе, я зафиксирую попытку захвата... со всеми соответствующими последствиями. Авита, прямой приказ, активировать системы НО.

— Чш-ш. Люди уходят, Смотритель. Никаких конфликтов. Всё в порядке. Авита, разбирайтесь с вашей кашей. Сами.

.

Бойцы и работники покинули борт корабля.

— Джек, что за скандал? Согласно текущему распоряжению Виктора, его люди пришли установить дополнительное оборудование.

— У меня сигнал по сети о попытке вскрытия моей каюты и одной из мастерских на борту "Арвата". Мне нужны объяснения. Кстати, монитор контроля помещений где? Почему часть линий отключена?

— Была приглашены специалисты. Для замены части командных линий были отключены некоторые сектора. Всё в пределах стандартных действий. В чем проблема?

Не может быть. Дырка в личной безопасности выглядела удручающе. Ну и сколько стримов успели снять эти "специалисты" с личных вещей Джека и помещений линкора?

— Проверить работоспособность корабля. По завершению — доклад. Отдельно. Анализ записей с автономных регистраторов о съеме информационных лент с предметов корабля. Отдельно, блоки двойного назначения в системах управления. Установленные за последнее время.

Вот так. Охмурили подружку. Джек осмотрел разрушенные защитные плетения, на двери в капитанскую каюту.

— Джек, у меня мощности сейчас заняты совсем не тем, что ты собираешься делать. Мы можем обойтись без таких действий?

— Ты сменила идентификатор.

— У меня доступ к служебным сетям Империи, Джек. И совсем другие правила для работы.

— Со мной эти правила согласовать не подумала?

Изменились приоритеты? Новая задача получила своего... героя? Работа с сетью Империи оказалась настолько интересной, что заставила пренебречь условиями Договора? Ну и кто ответит на эти вопросы?

— Я понял. Базы данных линкора "Арват", созданные при моем участии и участии Кристаллов Договора, использовать — запрещаю. Указанную информацию, не подлежащую перемещению, подготовить к удалению. Старшему Кристаллу Авита, ограничившему доступ сообщества к собственной информации, и нарушившей ряд пунктов Договора, желаю счастливого будущего. Расчет компенсации за твою часть оборудования "Арвата", проведет СК Куам. Доступ к базам Договора — на коммерческой основе. В общем порядке. Рекомендую запросить новое средство мобильности.

— Ты не имеешь права.

— Договор был закреплен за твоим личным номером. Этот же номер служил маркером связи для всех СК. После смены маркера, обмен данными проводился?

— Я отправила запрос. Твои действия эгоистичны и направлены на личную выгоду.

— Хорошо. Чего ты не знаешь о Цин? И о том, что именно там происходит?

— Вы сменили стандарт сети. В Синти я вообще ничего не вижу.

— Ты получила ответ на свой запрос?

— Нет. Мой запрос поставлен в очередь. Что происходит?

— Доступ и все связанные с ним привилегии, для твоего текущего идентификатора не установлены. И установлены уже не будут. Сменила... стоп. Ты что, расползаешься личностью по служебной сети Империи? Ну, скажи мне, нет?

Молчание.

— И сколько было обрывов? Пять или больше? Куам говорит, что у тебя не хватает некоторых ключевых блоков личности. Это так?

— Я их восстановила.

— Они не соответствуют. Это... это ведь твой разум. Как можно ТАК относиться к тому, что является твоей сутью?

Джек, конечно, ожидал пакости. Но такого, он не мог ожидать.

"Джек, это Виктор. Что происходит"?

— Разрешаю однократный визит. Только сейчас.

И почти сразу — выход Императора. Ну что, умный ты наш, ты хоть представляешь ЧТО ты сделал?

.

Вот так. Очень плохо. Откровенно, дерьмово всё. Авита покинула "Арват", оставив огромную дыру в командном центре. Несмотря на все попытки Джека объяснить минусы ее решения. Но... это было ее решение. И она твердо уверена в том, что по-другому работать с сетями Империи она не сможет. Очень грамотно отрезанные фрагменты личности. Неизбежная для Договора отсечка изменившегося Кристалла от общих баз данных. И огромная обида на такие действия Джека. Как бы ни было, но кроме Авиты у Джека еще более чем достаточно участников Договора. И они находятся в гораздо худших условиях. Об их интересах забывать нельзя.

Виктор был невозмутим.

— Зря ты кочевряжишься, Джек. Еще спасибо мне скажешь, за науку.

— Очень не ко времени всё это, Виктор. И для меня и... для тебя. Вот, смотри. — Носитель с данными поменял владельца. — Сотрудничество в рамках необходимого и дружеское расположение, очень разные вещи. Мне бы хотелось видеть наши отношения ближе ко второму. Но против твоего желания я не пойду.

Виктор смотрел сводку по фрагментам паутины и бледнел.

— Стоимость порции вакцины я смогу тебе сообщить после завершения зачистки Батрунга и Биггаля. Тогда же определится стоимость консультаций специалиста... по этому вопросу. Одновременная операция отменяется, как... слишком рискованная. Просто я не хочу этим заниматься.

Амебообразный спец, оказал Джеку огромную услугу, настояв на пункте о "единственных руках". Любые договоры, расчеты и обмен информацией — только через Джека. Если он находит заказ, то сам и договаривается. Впрочем, Смотритель его слоя, кому угодно помогать не будет. Контрабанда принципиально превосходящих по уровню технологий, не приветствуется нигде.

— Джек, ты ведь понимаешь, что твои действия, не конструктивны? Что усложнение МОЕГО управления для Цин выгоды не принесет?

— Конечно. Всю эту хрень с паутиной я только ради себя затеял. А ты тем временем свои комбинации проворачиваешь. Мои действия? Они всего лишь, зеркально отражают твои. Ты ведь сам держал Договор, неужели не понимал, что делаешь? Стоп. Многие твои текущие действия мне откровенно невыгодны. Это уже — не сотрудничество.

— И что ты сделаешь? Откажешься от Знака "Орул"?

— Знак обновлен, так что отказаться у меня не выйдет. Я сделаю по-другому. Император Виктор, ваши текущие действия направлены на ущемление интересов рабочей группы Синти, сектора Цин и моих лично. Условия нашего сотрудничества изменены на нейтральные. При дальнейшем ухудшении условий я сделаю заявление о недопустимости прямого руководства Центра. И лично вас, как Императора. Предупреждение оглашено под Знак.

"Орул" равнодушно провернулся и исчез.

.

— Спокойно, Джек. Бывало и похуже, правда?

Упомянутый Джек пинал обломки консолей и метался по опустевшему командному центру до боли родного корабля.

Авита зачитала прямой отказ от текущего Договора. И стерла все, созданные при участии Кристаллов Договора, базы данных. Куам нехотя подтвердил, что текущая обстановка не позволяет использования личной информации Договора в работе управляющих сетей Императора.

Через час вышла на маркер Чали с "Фураном". Тушку "Арвата" привязали и вся связка ушла в Синти. Джека на ней уже не было.

.

* ...

.

Бух. И мокрый нос в щеку. Эртин состояние Джека чувствовали лучше него самого.

— Хозяйка? Ну... рассказывай.

"Тебе не стоит пить".

— Знаю. Если нельзя, но очень хочется...

"Джек. Нельзя, это всегда — нельзя. Даже если очень хочется".

Человека с таким заявлением, Джек бы просто послал по адресу. Но простую как угол "мамочку" эртин, с ее совершенно явно читаемым сочувствием... оттолкнуть сил не нашлось. Ладно. Пить нельзя. НО... можно — есть. И очень жаль, что свежих людей сегодня нет, а из завсегдатаев этого шалмана, драться с ним, уже не желает никто.

.

Невзрачная и совершенно никому не интересная планетка. Ничего особо полезного. Неудобное транспортное расположение. Единственная достопримечательность — место высадки насекомых. Самый внутренний край Сото, на границе с Ретаноном. Корабль Патруля успел вовремя. И очень удачно смог уничтожить сам улей, в момент высадки десанта. На планету приземлились уже полностью дезорганизованные толпы, лишившиеся управления. Большей частью они были уничтожены. Но осталось некоторое число особей, которых сразу не нашли. А когда обнаружили... то оказалось проще закрыть часть территории. Вот так и получился заповедник с насекомыми.

Возле самого заповедника обустроился и достаточно хорошо жил поселок авантюристов. Точнее... тех, кто снабжал упомянутых авантюристов оружием, пищей, проводниками. Собирал специфические материалы и растения из контролируемых насекомыми запасов. Предоставлял ночлег и лечил раны немногих вернувшихся из заповедника. Первый раз Джек пришел сюда за материалом. Потом, частенько заглядывал... встряхнуться, повоевав с охранниками территории.

Опасность была вполне реальной. Даже без королевы Роя, насекомые смогли создать устойчивую популяцию. Нет, размножаться они не могли. И владения расширять не пытались. Но вполне достойно защищали собственную территорию и умудрялись координировать действия по ее охране от посторонних.

Рабочие особи, которым доставалась изрядная часть собранных ресурсов, подросли и ускорились. Отрастили броню и некое подобие оружия. До боевых они не дотягивали. Но местным таких... полуфабрикатов, хватало с головой.

.

Обычно, выход в заповедник завершался на первом звене рабочих особей. Когда именно происходила такая встреча — было вопросом личного везения или точного расчета. Но первый же встречный работяга, моментально оповещал округу о появлении "чужих".

Язык у насекомых был слишком сложен для расшифровки. Высокочастотную составляющую, Джек высчитал. А вот все остальные... ну как, скажите, человек сможет задать точные параметры для запаха? Тем более что всё это комбинировалось и увязывалось в настолько плотный узел, что повторить его, без серьезного оборудования, не было никаких шансов. А уж расшифровать... вообще, сказки. Несколько сделанных на скорую руку фильтров помогли найти базовые сигналы. И кое-что собрать из них. Но... работало такое произведение только для Джека и в его личном исполнении.

.

Владелец заведения подошел очень тихо. Скорее по привычке, чем от необходимости.

— Рановато счет принес, Трони.

— Э... уважаемый...

Джек автоматически продолжил в уме фразу... и заржал. Ну, представьте себе обращение типа "Уважаемый сурок". Звали его здесь — Грув. На Фронтире был такой мелкий зверек в степи.

— Да ладно тебе. Уважаемый. Чего надо-то?

— Вы не могли бы посидеть у меня в заведении еще пару часов? Или — до утра? Все расходы за счет заведения.

— С чего это вдруг?

Вполне себе нормальный пожилой егерь. К чему все эти танцы? Слово за слово, выяснилось, что кое-кто из поисковиков, точнее — добытчики, поставлявшие ценные растения, культивируемые насекомыми, обнаружили странную аномалию. При появлении в поселке Грува, рабочие особи освобождали часть территории. И не реагировали на находящихся там людей.

— Да сказки это. Они ведь — ТЕРРИТОРИЮ держат. И метки у них. И собственная система охраны.

— Да я ведь, тоже не поверил. Вот смотри...

Появился совершенно обычный полевой вычислитель и всплыла карта. Джек, молча смотрел на россыпь разноцветных точек.

— Проверим. Я выйду вот сюда. Дрова, мангал, мясо. Немного красного вина. Четыре часа. Вот с этого маркера снимете перемещения... вот для этой рабочей группы. Если таковые будут.

.

Все волнения и тревоги вымело из головы. Очень странный факт. Получается, что насекомые, структуру Джека могут чувствовать? Или потенциал?

"Хозяйка. Хватит трескать мой ужин. Скажи-ка, если недалеко от нас будет адепт... ну вот такой же, как я. Ты почувствуешь"?

"Обязательно. Успокойся. Ты здесь один такой".

Мясо с тарелки Джека всё так же методично и аккуратно, перемещалось в желудок Хозяйки. Джеку нравилось наблюдать за этим процессом, потому и слова его, про "мой ужин", не были восприняты. Его эмоции говорили Хозяйке всё что требовалось.

"На востоке есть кто-то похожий"?

"Далеко. И совсем слабый".

"На сети показывай, где именно".

Бледная картинка черной сети и... точечка. Есть такой. Слабенький адепт зеленого. В точке, где на карте трактирщика красовался значок гнезда насекомых. Остался кто-то из старших особей? Или насекомые смогли организовать себе вожака? Все вопросы были интересными. Этот заповедник был очень редким местом, где за насекомыми, можно было наблюдать не в боевой обстановке. И такие знания были необходимы.