Через пять минут я уже произвела обмен трех рублей на сетку яиц и побежала в летнюю кухню. Посмотрела на часы — было как раз без десяти три, самое время, и поставила чугунок на газовую плиту. Яйца быстро сварились, я сунула туда скорлупки от яиц с Пасхи и соль с чистого четверга, потом сбегала в сарай, взяла топор и выбрала в курятнике хромоногую пеструшку. Еще час ушел на безрезультатные попытки ее зарубить. Курица, вскоре смирившаяся со своей участью, лежала на чурбачке в кухне, посматривая на меня полуприкрытой пленкой глазом, а я ревела и гладила ее. Ну не могла я ее зарубить, не могла! А яйца так и кипели в чугунке. В конце концов я плюнула и вернулась в дом. Придет бабуля и все сделает.

Но бабули дома не было, а мужик глядел на меня больными глазами, глазами человека, который через час умрет. Предсмертная серость уже залила его щеки, заострила нос, и я почувствовала как он мне неприятен. И именно это решило дело, я поднялась, вернулась на кухню, крепко зажмурилась и рубанула по шее все так же лежавшей на боку курицы. Она только дернулась, а я уже держала ее тушку над чугунком и тупо смотрела на стекающие из шеи капли крови в бурлящую воду и читала заклинание, изо всех сил стараясь не зареветь.

Потом я вычерпала яйца, взяла фонарик и пошла на кладбище — следовало управиться до утра. Ночь, вроде должно быть страшно — но тогда я даже и не подумала об этом. Потом, став взрослее и из триллеров узнав, что мертвецы имеют обыкновение совершать прогулки под луной — бояться стала жутко. А тогда я спокойненько добежала через лес до кладбища, с фонариком методично обошла его, разыскивая могилы с тезками моего пациента и оставляя там по одному яичку. Положив последнее яйцо на могилу дяди Вани Никишева, утопшего по пьянке в прошлом году, я не оглядываясь побежала по узким тропинкам меж могил домой — я боялась, что придет бабушка раньше меня и заругается, или мужик помрет. Или все вместе.

Мужик еще не помер, когда я появилась на пороге, а вот бабушка и правда была дома. Для начала мне всыпали хорошего ремня, потом выслушали, потом холодно отправили спать.

Я легла на кроватку, и крепко заснула, утомленная первой рабочей ночью.

Утром мужик проснулся здоровым.

Бабка велела жене, которая теперь истово хлопотала над своим Ваней, заказать в трех церквях годовую службу о здравии, и на этом я рассталась со своим первым клиентом. Как сказала мне бабушка — я практически сдала экзамен на третью ступень.

После этого она принялась меня учить всерьез. Через год моих родителей почему — то обуяла совесть и меня забрали в город. Мне было одиннадцать лет и у меня была пятая ступень Мастера. До двенадцатой, последней, ступени, бабушка не успела меня доучить — в ту зиму она умерла. Потом уже мать говорила, что она за месяц до смерти слала телеграммы, просила меня привезти, но я должна была посещать школу и мать мне те послания просто не показала.

Вспомнилось мне, как в последний вечер сидели мы с ней на лавочке, щелкали семечки и болтали ногами. Димка дефилировал взад вперед по другой стороне дороги от нашего дома, хмурым видом давая понять что моему отъезду не особо рад.

Баба Нина задумчиво наблюдала за ним, потом наконец вздохнула, поднялась и велела мне идти за ней. Привела она меня свою комнату, строго на меня посмотрела и укоризненно произнесла :

— Кружишь головы всем без разбора, Магдалина. Не хорошо.

И не дожидаясь ответа подошла к большим, в человеческий рост часам из темного дерева. На них я еще в девять лет написала ручкой на гладком участочке — Дима + Магдалина. Глупая выходка. Бабуля повернула их задом наперед и нажала на выпуклость в резном узоре наверху. Задняя дверца, слегка скрипнув, отворилась.

— Видишь? — показала она на углубление.

Я заглянула. Большая, толстенная книга лежала там. Черный кожаный переплет был украшен белой надписью — "Библия ведьмы".

— Твое, — сухо сказала бабушка. — Никому в руки не давай, передать можно только дочери или внучке. Да повидайся с Сашкой своим, измаялся парень, только о тебе и речь.

— Магда — дурра, — раздался надо мной пронзительный голос и я изумленно подняла глаза. Надо мной на балке сидел здоровый попугай и чистил перышки.

С минуту я непонимающе таращилась в пустоту. Реальность в виде моей собственно квартиры и меня, лежащей в кроватке, была слишком контрастной. Только что я держала руку бабушки. Только что Димка неловко чмокнул меня в щечку, сказал что он меня все равно найдет и опрометью убежал. Странный сон... Я заново пережила свое детство. Но про то что есть Библия Ведьмы — я узнала только что. Бабушка так и не успела передать мне родовую Книгу, не успела благословить... А все мать, которая не соизволила отвезти меня к умирающей старушке.

— Машка, — тихо позвал меня чей — то голос.

— А? — отозвалась я.

— Чего на завтрак будешь?

Я подумала, и сообразила — Маруська. Приподнялась на локте, и увидела ее на другом конце кроватки.

— Кофе, как обычно, но сварю сама, ты его слишком крепким варишь, зубы сводит.

— А я тосты поджарю тогда. Тебе чем их помазать?

— Йогуртом, — ответила я. — Черничным.

Маруська встала и в одних трусиках прошлепала в ванную умываться, и я завистливо посмотрела ей вслед — именно такую форму груди я всю жизнь хотела — третий размер, и плотная, словно ей силикона накачали. У меня ж она сначала была маленькая и невыразительная, потом я подколдовала и она стала невыразительной, но очень большой. Зато у меня талия пятьдесят восемь сантиметров, и а не семьдесят два как у Маруськи!

Я сладко потянулась и тут увидела ЭТО. Крошечное белое пёрышко лежало слева на моей подушке. Снежно — белое, оно искрилось, словно бриллиант высокой чистоты. Бог мой!

Я осторожно подхватила пёрышко, благоговейно полюбовалась на него и убрала в стенной сейф.

У меня дома побывал Ангел....

Мой проводник в мой сон...

Подойдя к окну, я раздвинула шторы, вышла на лоджию и несколько минут просто стояла, наблюдая за рассветным городом. В такое время, на заре, когда тишина стоит на улицах и свежий ветер шелестит листвой, хорошо творить светлую магию. Лечить малышей, возвращать в семью любимого мужа, делать удачу.

Только вот на сегодня у меня нет клиентов. Поэтому я просто постояла, наслаждаясь рассветом, вернулась в спальню и накинула халат.

Умываясь, я анализировала сон. Детские воспоминания — шелуха. Бабушка открыла мне, где лежит Книга и велела повидаться с неким Сашей. Каким Сашей ? У меня Саш много.

Беда с этими пророчествами — никогда не скажут ясно, мол, сделай то — то и то — то. Нет, все приходится домысливать.

Ладно. Для начала навестим бабушкин дом, а там видно будет.

Быстренько набрав номер Ворона и сказала:

— В общем, первое звено у меня есть, до обеда меня не будет, а там встретимся.

— Ты всегда так лаконична? — хмуро спросил он.

— А чего вату — то катать? — хмыкнула я, откручивая кран и затыкая пробкой ванну. — Мне не за это деньги платят. Кстати — ты аванс приготовил?

— С тобой неприятно иметь дело, — произнес он.

Плеснув от души пены, я добавила горячей воды и рассудительно заметила:

— Ты определись, я должна тебе нравиться или деньги искать? Если нравиться, то это гораздо дешевле, 500 рублей в час и не ко мне, но телефон знакомых девочек по вызову подскажу без проблем.

— Если таких же страшных как ты — то лучше не надо, — не полез за словом в карман Ворон.

Я молча нажала на кнопку отбоя.

Потом кое — как засунула волосы под полиэтиленовую шапочку и залезла в ванную. Телефон тут же зазвонил.

— Да, — спокойно отозвалась я, намыливая левую ногу.

— Ты что, обиделась? — раздался покаянный голос Ворона.

— Потом обсудим. Приготовь аванс, — бесстрастно сказала я и нажала на отбой.

Козел!

Тварь, убийца, недоносок, motherfucker, bloody bastard, merde!

— Машка! — раздался вопль Маруськи через несколько минут.

— Ну? — лениво отозвалась я.

— Старушка! — Маруська возникла на пороге ванны и бросила мне полотенце. Пока я вытиралась, она села на стул и поведала :

— Короче, мне домой нельзя.

— Вот и славненько! — обрадовалась я.

— Представляешь, Сереге своему сейчас позвонила — на меня там все старушки ополчились, вчера чуть ли не митинг устроили около подъезда.

— А чего им надо? — удивилась я.

— Так права моей сумасшедшей бабули отстаивают, — мрачно отозвалась подруга, — кто б мои права на спокойную жизнь у нее отстоял.

— Отстоим, не переживай, — подбодрила я ее, и натянула халат.

— Ты меня кофеем сегодня поить будешь? — улыбнулась Маруська.

— Блин, ну а куда ж я денусь? — ответила я и мы пошли на кухню. Через десять минут мы попивали кофе и думали как жить дальше.

— Мне б отоспаться, — мечтательно заявила Маруська.

— Ага, спи, а я по делам скатаюсь, — кивнула я.

— Когда приедешь? Давай я к твоему возвращению персиковый пирог испеку?

— И коту баксы поменяешь? — уточнила я.

— Поменяю, — согласилась она.

— Тогда к пяти часам я наверно приеду обратно, — взглянула я на свой крутой ролекс.

За что Маруську люблю — готовит гениально. От меня же все бойфренды, которых я вовремя не приворожила, посбегали. Потому как парни — создания странные. Точно знаю, что когда они живут одни, то способны питаться чуть ли не сухой перловкой. Однако стоит им завести девушку — и все меняется. На завтрак нам надо телячью отбивную, на обед — комплекс из трех блюд минимум, ужин — это вообще святое и приравнивается к празднику. А я готовить не умею и потому спокойно пью кофе на завтрак и заказываю пиццу на обед. Поэтому я и живу одна, наверное.

Выпив кофе, я потянулась за трубкой и позвонила матери.

— Алло, — раздался в трубке ее голос.

— Мам, эт я. Ты в бабушкином доме давно была?

— Ну здравствуй, ты там как ? — осторожно спросила мать.

— Я нормально, не переживай, — успокоила я ее.

— Точно? А то давай я приеду?

— Точно — точно! — перепугалась я. — Я, собственно, в деревню собралась, отцу чего передать?

— Что б он сдох скорей, алкоголик чертов! — выкрикнула мать.

— Ага, ясно, целую, — быстренько протараторила я, но мать была начеку.

— Погоди, — велела она, — когда приедешь?

— Вчера была, — удивилась я.

— Ну спасибо, уделила матери минутку, — вредно произнесла она.

Я, памятуя, что спорить с ней бесполезно, заканючила:

— Ой, мам, ну ты же знаешь — поспать не успеваю...

— А кто виноват? Пошла б в педагогический, как я хотела, жила б сейчас спокойно, — ответила мать. Моего занятия она категорически не одобряла.

— Ну мам, — предупреждающе буркнула я. Я тоже не одобряла ее нотации.

— Ладно, большая уже. — Скрепя сердце мама остановила поток нравоучений и спросила : — Так ты чего в деревне — то хотела?

— Да вот, надо съездить.

— Зачем?? — изумилась она.

— Позагорать, — буркнула я. — Там все нормально, не знаешь?

— А что может случиться?

— Бог мой, — я начала терять терпение, — возможно, там уже на крыше березки растут, или вообще местные на дровишки разобрали. Я ж там четыре года не была!

— Отец твой там живет, так что ни березкам ни дровишкам я не удивлюсь, — сухо обронила она.

— Хм, все еще? Ну ладно, пока тогда. На днях заеду, — и я отключилась.

Слово "твой отец" мать произнесла таким укоризненным тоном, словно за этот факт я несу персональную ответственность. Папа был алкоголиком по складу души. Во всяком разе вылечить я его так и не смогла. Для этого надо хоть немного желания самого подопечного избавиться от тяги. Но этого мне бабушка не сказала, пока я сама не поняла потом на собственном опыте. За несколько лет я перепробовала все до единого заклинания на отце. Причем неудачи я объясняла тем что у меня недостаточно силы. Каждый раз чувствуя, что я стала опытнее и сильнее, я заново принималась за папу. Но потом я разделила с ним его душу по праву кровного родства — есть такое сложное заклинание — и за то краткое мгновение я его поняла полностью. Отцу нравилось пить. Нравился вкус водки, нравилось как она обжигающей струей бежит по пищеводу. Но больше всего — нравилось то, что она дает — его собственный мир, где он — умный и сильный мужчина. В этом мире все легко и просто, женщины — красивее, проблемы не имеют значения, а значит, их нет. В этом мире ему было светло и спокойно, и алкоголь был единственным проводником в него. Поэтому мой папа любил водку.

Мать же моя, как я уже упоминала, до невозможности правильна. Отцу приходилось очень тяжко. Мать его пилила денно и нощно, пока наконец бедный папик не догадался сбежать в деревню в бабушкин дом. Я была за него очень рада — папик наконец— то зажил счастливо и спокойно. Самогона в деревне навалом, картошка и огурчики соленые на закусь свои — чего еще ему надо для счастья?

Как бы то не было, я насыпала нарезанной телятинки Баксу, одела легкие шорты с майкой, чмокнула любимую подружку и отчалила в деревню.

По дороге я заехала в магазины, и теперь я везла для отца новую чистую одежду, все для бритья, шампунь и мыло. Я конечно понимала что папику в его иллюзорном мире это не требуется, однако упорно каждый раз при встрече пыталась придать ему человеческий вид. Багажник я забила продуктами — деньги, какие и были, он явно давно пропил и питается теперь стопроцентно огурцами с огорода. Если их еще кто — то посадил, конечно.

Путь был неблизкий — почти 200 километров.

Пока выехала из города, основательно изжарилась и похвалила себя за предусмотрительность, что практически ничего на себя не надела. Да еще и купила десяток бутылок ледяной газводички. Я быстренько вскрыла пряжкой от ремня безопасности металлическую крышечку и блаженно принялась попивать "Буратино". Где — то я читала, что в стеклянных бутылках из темного стекла напитки лучше сохраняют температуру, чем в тонких жестяных баночках. Истинный крест, моя газводичка была ледяная — и именно в такой вот пивной стеклотаре.

Движение на трассе по мере удаления от города все затихало и затихало. А жара прибывала так, что мне оставалось только проклинать свое невезение — как невовремя кондиционер — то сломался! Было ощущение, что я еду в большой духовке, и курочка для запекания сегодня я. Ощутив, как струйки пота стекают уже и по ногам, я не выдержала. Воровато оглядев пустынную трассу, я вытянула левую ногу в окно и с наслаждением ощутила, как здорово ее обдувает ветер. К черту! У меня все равно коробка — автомат, угрозу я потому не представляю, да и некому ее представлять. Поддав газку, и подложив под высунутую ногу свитер, что б не резало ребром окошка, я понеслась дальше, попивая следующую бутылку газводички — на этот раз "Дюшес".

Гаишников я увидела слишком поздно. Выворачиваю из-за поворота, а они тута! Ну никак я не ожидала их увидеть, Богом клянусь! Не знаю, кто больше был потрясен — я их коварством, или они — моей наглостью, но я как с добрым утром проехала мимо них с торчащей из окошка ногой и на 150 км/ч. Они даже среагировать не успели. Правда, потом я увидела, как они очнулись и сделали мне знак, чтобы я остановилась. Вот черт! Я мудро решила сделать вид, что я в зеркало заднего вида не смотрела, а значит ничего не видела. Однако враги мои не успокоились и, быстренько вскочив в машину с мигалками, догнали меня и по матюгальнику приказали остановиться. Вот черт!!!