Мертвый попутчик

— Почему? — снова спросила эта почемучка.

— Потому что в нашем мире живут только люди, — развел я руками, глядя на вытянувшееся в очередной раз за сегодня лицо эльфики. Она несколько секунд изумленно смотрела на меня, а потом... исчезла.

— Йонель? — осторожно позвал я, но ответа не дождался. Немого постоял, ожидая непонятно чего, а затем мысленно махнул рукой, вновь подхватил свои вещи и продолжил спуск.

На первом этаже вместо вчерашнего охранника дежурили два бойца с короткими автоматами в руках. Они проводили меня подозрительными взглядами, но не сделали попытки остановить.

А вот на улице был сущий бедлам. Территория вокруг подъезда была оцеплена десятком вояк. Невдалеке припарковались несколько черных микроавтобусов, возле которых крутились люди в штатском. Чуть дальше стояла пожарная машина и красный уазик с надписью 'МЧС' на борту. За оцеплением собралась уже приличная толпа зевак и, кажется, было даже несколько журналистов.

От увиденного я немного обалдел и даже слегка пожалел, что решил покинуть квартиру именно сейчас. Возможно, стоило подождать, пока все утихнет. К счастью никто из зевак меня еще не заметил и я, немного подумав, потянул ману из накопителя и скастовал простейший отвод глаз. Сразу стало спокойнее. По широкой дуге я обошел толпу, поднырнул под сигнальную ленту, что отгораживала оцепленную зону, и направился на выход со двора.

На углу дома, чуть в стороне от всех, стояли два больших черных внедорожника, рядом с которыми нервно расхаживал Короб. Он периодически бросал досадливые взгляды на подъезд и курил.

Подойдя к нему со спины, я снял маскировку и с наигранным укором в голосе произнес:

— Курить вредно, дядь Сереж!

Короб выронил сигарету, резко обернулся и уставился на меня. С тревогой во взгляде он осмотрел мою тушку с головы до ног и с явным облегчением выдохнул:

— Живой, чертяка! Ну и напугал ты нас. Мне как сообщили про маски-шоу, так я чуть с ума не сошел.

— Да все нормально, — чуть смутившись от таких откровений Короба, сказал я.

— Это, по-твоему, нормально? — он кивнул в сторону оцепления. — Хорошо еще, что я твоему отцу не позвонил. Подождать решил. Он бы тут точно войну устроил.

— Ну да, ну да, — скептически хмыкнул я, за что получил неожиданный подзатыльник от Короба.

— Чтобы я этого больше не слышал! — жестко сказал он. — Понял?

— Понял, понял! — заверил я его и на всякий случай отступил на шаг назад. — Драться-то зачем?

— Затем! — рявкнул он. — У тебя куска стены в квартире нет, а эти суки вместо того, чтобы что-то объяснить, нас на асфальт положили. Что там случилось?

— Взрыв бытового газа, — пожал я плечами. — Ничего страшного.

— Какого газа, Влад? — прошипел Короб, с угрозой в голосе. — В этом доме нет газа. Электричество только. За дурака меня держишь?

— Так, спокойно! — воскликнул я, выставив перед собой ладони. — Ты чего завелся, дядь Сереж? Ну не могу я тебе ничего рассказать. Секретность. Ты же военный, должен понимать.

— Да плевал я на твою секретность!

— Не горячись, дядь Сереж, — я шагнул вперед и положил руку ему на плечо. — Со мной все в порядке. Правда. И ничего не угрожало.

— Не угрожало, — передразнил он, но уже спокойнее. Без прежнего напора.

— Дядь Сереж, вы меня не подкинете? Мне еще по делам надо, — решил я перевести тему разговора.

— Куда ты еще собрался? — недовольно спросил Короб, строго посмотрев на меня.

— Товарищ подполковник, — укоризненно протянул я и поцокал языком. — Ну что ты, в самом деле?

— Ладно, — махнул он рукой, сдаваясь. — Куда тебе?

— Сейчас.

Я вытащил мобильник, который, видимо, для разнообразия, еще не успел разрядиться, и, найдя в контактах 'Напарник', отправил короткую СМС: 'Адрес?'

Ответ пришел буквально через несколько секунд, словно абонент ждал мою СМСку. И был он довольно странным. Помимо адреса в нем содержалось 'Йо-хо-хо!'. Что это значит, я даже гадать не берусь.

— Тут недалеко, — сказал я Коробу. — Я покажу.

— Ты где ночевать собираешься? — спросил дядя Сережа уже в машине.

— Не знаю, — легкомысленно пожал я плечами. — Скорее всего, у девушки.

— Шустрый. Сразу видно, чья кровь, — по-доброму усмехнулся он. И неожиданно спросил: — Отца навестить не хочешь? Поговорить по-человечески. Все же пять лет не виделись. А к девкам успеешь еще.

— Не знаю. Возможно, — немного подумав, ответил я. После беседы с Коробом выяснилось, что родитель вроде как и не виноват в ситуации с мамой. Но, как в том анекдоте, осадочек остался. Да еще и курица эта. Как там ее зовут? Даже и не запомнил. — Посмотрим, дядь Сереж. Обещать не буду.

— А ты постарайся, — мягко сказал Короб, явно не желая сдаваться.

— Постараюсь, — кивнул я. И обратился к водителю: — Вот там останови. У магазина. Спасибо. Ладно, дядь Сереж, побежал я. До связи.

И не дав Коробу что-либо возразить, выпрыгнул из машины, сграбастав в охапку свои вещи.

Быстро перебежал дорогу, прошелся вдоль длинной стеклянной витрины какого-то магазина и завернул за угол, где снова включил отвод глаз. До нужного адреса надо было еще минут десять идти пешком. Но лучше так, чем привести за собой Короба.

Впрочем, в тихой и спокойной прогулке, когда никто не обращает на тебя внимания и не достает вопросами, есть свои прелести. У меня даже настроение поднялось, и к дому напарника, которым оказалась обычная старенькая пятиэтажка, я подошел, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Нашел нужный мне подъезд и выяснил, что квартира напарника находится на втором этаже.

Все еще насвистывая, не спеша поднялся, остановился возле обычной металлической двери и надавил кнопку звонка. Дверь распахнулась мгновенно. На пороге стоял здоровенный, под два метра ростом, мужик. На его заросшем густой бородой лице сияла радостная улыбка.

Он неожиданно, очень резво для своей комплекции, подался вперед, сграбастал меня в объятья, и сдавил так, что только ребра затрещали. К счастью пытка удушением длилась недолго. Отпустив мою несчастную тушку, этот тип отступил вглубь квартиры, улыбнулся еще радостнее, если такое вообще возможно, и выдал:

— Здорова, Сэм! Ну что, дадим просраться всем монстрам планеты?

'Святые угодники!' — подумал я, глядя на него. — 'И с этим клоуном мне предстоит работать?'

Глава 12

Пока я вспоминал, где же успел так нагрешить, что получил в напарники такое недоразумение, этот бородатый шутник выбросил вперед здоровенную ручищу, схватил меня за плечо и ловко втянул в квартиру. Затем выглянул в подъезд, словно проверяя, не стоит ли там кто-нибудь еще, и захлопнул дверь.

— Ну что застыл? — повернув ко мне бородатую рожу, спросил он. — Проходи, чувствуй себя как дома! Но не забывай, что в гостях!

— Да ты прямо кладезь остроумия, — беззлобно огрызнулся я и прошел на кухню, привлеченный ароматом свежесваренного кофе. Сама кухня оказалась небольшой и какой-то совсем обычной. Дешевая кухонная мебель, ничем не примечательная газовая плита, простенькие микроволновка и кофеварка. Имелись тут и три видавших виды табурета. Хотя, на мой взгляд, три — слишком много для кухни таких размеров. Тут и одному-то не особо развернуться.

— О! Заметил! Сразу видно, что человек с чувством юмора! — воскликнул напарник. И я так и не понял, всерьез он это сказал или снова шутит. — Садись вон в уголок и давай знакомиться. Кто ты — я в курсе. Меня же зовут Кирилл Ефимов. Можно Кир. С недавнего времени мы официально числимся напарниками. Ты рад?

— Очень, — устало вздохнул я и привычно сгрузил свои вещи на подоконник. — Кофейком не угостишь?

— Вон кофе, — Кир кивнул в сторону кофеварки. — Там чашки. Берешь чашку, наливаешь кофе. Пьешь.

— Спасибо за подробную инструкцию, — хмыкнул я. Открыл шкафчик над раковиной, критично осмотрел первую попавшуюся кружку и, сочтя ее чистой, наполнил горячим и ароматным напитком. — Почему Сэм?

— Ну а кто же еще? — довольно оскалился Кирилл. — Мы же будем монстров ловить и мочить? Так? Так. Нас двое? Двое. Значит, если продолжить аналогию, один из нас Сэм, а другой Дин. Но так как красавчик и покоритель женских сердец тут я, то тебе остается роль Сэма.

Я лишь покачал головой и сделал глоток оказавшегося весьма приличным кофе.

Популярный телесериал про двух братьев охотников на всевозможную нечисть нам показывали в Школе. Дело в том, что парочка монстров, якобы выдуманных сценаристами, существовала на самом деле и были они попаданцами из других миров. С тем лишь различием, что настоящие попаданцы не были настолько кровожадны, как их изображали киношники. Наши аналитики пришли к выводу, что американские коллеги специально слили информацию создателям сериала. Правда, так и не узнали зачем. Версий было много, но они так и оставались версиями. Тем не менее, сериал был рекомендован к просмотру всем ученикам Школы. Слава богу, что не целиком, а лишь несколько серий. Меня они совершенно не впечатлили и практически стерлись из памяти. Но с Кириллом ситуация, похоже, противоположная.

— Вынужден тебя разочаровать, — ехидно ухмыльнулся я. — Монстров мы мочить не будем, так как, в отличие от бредового сериала, попаданцы почти все под надзором и людей не жрут. Нарушений с их стороны практически не бывает. К тому же, все, кто получил разрешение жить среди людей, к монстрам вообще не имеют никакого отношения. Настоящие монстры заперты на одном из подземных уровней базы. Да и не особо опасны они вне аномалий. Кстати, работа наша скорее формальность, если ты не в курсе.

И это было правдой. Как я уже рассказывал эльфийке, способности Привратников требовались лишь в аномалиях. В остальное время мы были вроде как бесполезны. Но зарплату же мы получали, причем весьма и весьма приличную. И видимо кому-то в верхах этот факт не давал покоя. Или просто жаба душила. Поэтому нам придумали работу. В свободное от Прорывов время мы должны присматривать за попаданцами, получившими, так сказать, вид на жительство. И в случае обнаружения нарушений или чего-нибудь необычного, принимать соответствующие меры. Вот только нарушений таких не было. Почти все попаданцы из-за отсутствия маны ни в чем не превосходили обычных людей. Зато Привратники получались вроде как при деле и под присмотром напарника от федералов.

— О, мой юный наивный друг! Ты даже не представляешь себе степень своего заблуждения, — торжественно произнес Кир, загадочно улыбнувшись. — Я уже нашел нам дело.

— Да что ты говоришь! — уже не скрывая сарказма, произнес я. — Дай угадаю — таинственная крокозябра сожрала половину Белгорода? Или липецкие бомжи по ночам превращаются в летучих мышей и пьют кровь девственниц?

Что-то меня уже не по-детски начал напрягать напарник. А ведь еще и часа с момента знакомства не прошло. И сомневаюсь, что дальше будет лучше. Придется просить замену.

— Ладно, — неожиданно серьезно произнес Кирилл, — кофе допил? Тогда пошли — покажу, что накопал.

И вышел из кухни. Мне ничего не оставалось, как проследовать за ним.

Напарник обнаружился в большой комнате, обставленной столь же скудно, что и кухня. Единственным, что выбивалось из общей картины, был просторный компьютерный стол. На нем стояли два включенных ноутбука, небольшой принтер и в беспорядке валялось множество исписанных неровным почерком листов бумаги. Рядом со столом располагались два компьютерных кресла, в одном из которых уже сидел Кирилл, уставившись в экран ноутбука.

— Садись и читай, — не оборачиваясь бросил он.

Спорить я не стал. Наоборот, решил поскорее убедиться в бредовости его идей, чтобы потом с чистой совестью попросить замену.

На экранах обоих ноутбуков были открыты новостные сайты. Две разных, но, несомненно, связанных друг с другом статьи.

В первой говорилось о Татьяне Шишаевой, девушке восемнадцати лет, проживающей в небольшом городке, являвшимся одним из райценров нашей области. Неделю назад она возвращалась из фитнес-центра, который посещала два раза в неделю, и бесследно исчезла. Так как городок небольшой, то искать начали почти сразу, стоило матери пропавшей обзвонить ее подруг и убедиться, что Татьяны ни у кого из них нет. Вот только поиски ни к чему не привели. Никаких следов, улик или очевидцев. Никто ничего не видел и не слышал, что, по мнению автора статьи, осень странно, ведь дело происходило в центре городка в семь часов вечера. К статье прилагалась цветная фотография Татьяны. Стройная, симпатичная, но ничем особо не примечательная молодая девушка. Разве что цветом волос — огненно-рыжим.

Дочитав статью до конца, я примерно с минуту разглядывал фотографию, затем пожал плечами и перевел взгляд на экран второго ноутбука. Но вчитаться не успел — зазвонил мой мобильник.

— Да? — осторожно ответил я, спустя несколько секунд. Учитывая то, что мой номер практически никто не знал, звонок был весьма неожиданным.

— Грин? — раздался в трубке мужской голос. — Это капитан Болдарев. Начальник твоей охраны. Ты куда пропал?

— Я у напарника, — немного смущенно сказал я. Действительно, неудобно получилось. Стараясь не привлекать к себе внимания, я заодно и от собственной охраны ушел под отводом глаз.

— Никуда не уходи, мы скоро будем, — строго произнес Болдырев. — И на будущее — не пропадай.

— Понял, — согласился я и отключился.

— Охрана? — понимающе спросил Кирилл.

— Угу, — буркнул я и продолжил чтение.

Во второй статье говорилось про другую девушку. Дарья Блинова. Тоже восемнадцать лет. Проживает в том же самом райцентре, что и Татьяна Шишаева. Три дня назад она возвращалась из колледжа, в котором училась на экономиста, и бесследно пропала. Колледж так же располагается в центре городка. Как и в случае с Татьяной никто ничего не видел, и никаких следов Дарьи найти не удалось. И это учитывая, что пропала она в три часа дня, когда на улицах полно людей. Следствие в замешательстве. Журналист, судя по некоторым высказываниям в статье, в восторге. Он с явным удовольствием поведал о том, что девушки не были знакомы, нигде не пересекались, и единственное что их связывало — это цвет волос.

Я бросил взгляд на фото Дарьи, что прилагалось к статье, и убедился, что девушка тоже является обладательницей красивой огненно-рыжей гривы волос.

— И что тут необычного? — спросил я у Кирилла, закончив чтение. — Скорее всего, очередной маньяк, которому нравятся рыжие девушки. Прискорбно конечно, да и девчонок жаль, но к нам эти исчезновения не имеют никакого отношения.

— Да? — живо спросил Кир, откинувшись на спинку кресла. — А то, что они обе пропали с людных улиц, не кажется тебе странным?

— Ничуть, — парировал я. — Возможно, маньяк изобретательный. Чем-то заманил девчонок в машину и увез. А возможно, что следователи недостаточно хорошо искали свидетелей. Городок провинциальный, опыта мало.

— После второй пропажи прибыли люди из следственного комитета.

— Это все равно ни о чем не говорит, — пожал я плечами. — Люди пропадают каждый день и без всякой мистики.

— Вполне возможно, — не стал спорить напарник. — Вот только я совершенно случайно слышал про такие же исчезновения рыжих девушек. И произошли они лет тридцать назад на другом конце страны. Правда, в интернете я информации по тем делам ни нашел. Но они были точно.