Проект "Иксервенатум"

Гигант с несвойственной его размеру грацией приблизился к углу и осторожно выглянул в проход. Ничего хорошего он там не увидел, так как тут же махнул обратно в укрытие. Неразборчивое ругательство, которое он прошипел следом, тоже не настраивало на позитивный лад.

— Перерождённые, — негромко сообщил Барох, причину своего поступка, — Большинство, если не все — сдохли окончательно. Видно кто-то из наших постарался.

— Пройти можно? — коротко осведомился Лонер.

— Вроде да, но я бы порекомендовал хорошенько под ноги смотреть: какая-то из тварей всё-таки может оказаться не до конца мёртвой, — ответил его напарник.

— Хорошо. Вперёд, — скомандовал офицер и немного тише добавил, — будем надеяться, что нас встретят друзья, а не их перерождённые тела.

Когда мы вышли в проход я на несколько секунд буквально "завис" от открывшегося мне зрелища. Всего в паре метров от меня будто бы поработала настоящая мясорубка... на пару с огнемётом. Всё пространство коридора было завалено трупами. Вернее, их обгорелыми частями. Определить где чьи можно было лишь с большим трудом. Впрочем, не нужно было особо приглядываться к телам, чтобы понять, что все они до недавнего времени были перерождёнными. "Характерные" черты у них присутствовали в достатке.

— Давай иди... и смотри под ноги. Самых "целых" лучше обходи стороной, — подтолкнул меня вперёд Лонер, после чего добавил, указывая на пистолет у меня в руке, — только не пали по ним со страху. Если кто-то дёрнется — мы с Барохом с ним сами разберёмся.

Медленно кивнув, я пошёл вслед за хассом, который уже оставил позади себя первую полосу расчленёнки. Переступая через ошмётки тварей, я не мог оторвать от них взгляда. Наверное, к лучшему, что кусков больше футбольного мяча по размерам мне не встречалось, ибо зрелище открывалось не лучшее. Через несколько шагов в глаза бросился огрызок головы. Он был сильно обезображен и порядком обгорел, но часть плоти вокруг глаза, да и сам глаз уцелели. Именно на этот глаз я и уставился. Зрачок крошечной булавкой застывший посреди зеленоватого белка будто бы следил за мной. И только через мгновение я понял, что это не зрачок, а шип, который торчит прямо из глаза. Сомнительно, что таким украшением перерождённого одарили схлестнувшийся с тварями сбшники. Похоже набор "модификаций" у вируса весьма богатый.

Проводив взглядом ошмёток плоти, когда-то бывший головой, я вдруг понял, что вновь не чувствую особого страха. Отвращение — возможно, но уж точно не страх.

— Садили крупным калибром и выжигателями, не щадя боеприпасы, — сделал вывод Барох, склоняясь над одним из кусков, тем самым вырывая меня из странных раздумий о разнообразных способах убийства перерождённых.

— Судя по количеству тварей, это была оправданная мера, — добавил Лонер.

В конце коридора, заваленного трупами, когда-то стояла стандартная дверь с сенсором. Сейчас же она была почти полностью выкорчеванной из пазов. Одна из тварей так и осталась лежать в проделанном проходе. По частям.

— Прямо за ней раньше был внешний периметр обороны, — заметил Барох, подбираясь к проёму поближе, — я пойду первым. Прикрывай, Лонер.

— Хорошо, — ответил сбшник беря оружие на изготовку.

Кое-как сложившись, здоровяк стал пролезать в проём. Забравшись внутрь, он огляделся по сторонам. В следующее мгновение, хасс резко вскинул винтовку и выпустил короткую очередь куда-то влево. Сделав пару шагов в ту сторону, Барох направил оружие вниз и выстрелил ещё раз.

— Всё в порядке? — спокойно поинтересовался у напарника Лонер.

— Да. Просто попался один недобиток, — спокойно сообщил ящер с той стороны, — техник, давай ко мне.

Секунду поколебавшись, я пролез в проём. Небольшое квадратное помещение, примерно пять на пять метров, в котором я оказался, заканчивалось такой же дверью, которая разделяла складские и жилые помещения. Только эта не была полностью закрытой. Прямо посередине имелась вертикальная щель сантиметров десять толщиной. А за ней была сплошная темнота. Барох, как раз держал эту щель под прицелом. Ещё две стандартных двери, слева и справа, не имели никаких повреждений и были надёжно закрыты. Опасности они вроде не представляли.

Незаметно пролезший следом за мной Лонер, оценив открывшийся вид, глубокомысленно промолчал.

— Дверь заблокирована, — начал Барох, — что будем делать дальше?

— Под... — ответ Лонера, прервал быстро нарастающий шорох из темноты. Оба сбшника вскинули оружие, но пока не спешили стрелять. Из темноты к самой щели выехала странная металлическая пирамидка со скошенным верхом.

— Турель! — удивлённо воскликнул Барох.

В следующую секунду пирамидка молниеносно разложилась, явив нам целый сонм орудий разного калибра.

— Не стреляй, — спокойно скомандовал Лонер, заметив, что Барох готов спустить крючок, — вряд ли монстры научились пользоваться турелями.

Пробурчав нечто невнятное, Барох отвёл палец от спуска, но оружие отводить не стал.

— Кто такие? — неожиданно деловито поинтересовалась турель скрипучим голосом.

— Разведчики, отряд Ди-Н-48, — отрапортовал Лонер, после чего добавил, — с нами выживший.

Оружие тут же скрылось в корпусе пирамиды. За дверью неожиданно зажегся свет и она стала расходиться в стороны. Взгляду открылся небольшой коридор, в конце которого за самодельными баррикадами застыло несколько солдат с оружием наперевес.

— Вернулись, — выдохнул Лонер, когда двери разошлись достаточно, чтобы можно было пройти внутрь.

Когда мы вошли в коридор, навстречу нам двинулся один из дежуривших за баррикадами солдат.

— Привет, Лонер, — поприветствовал он нас на середине коридора, — и тебе привет, зубастый.

— Я тебе когда-нибудь откушу что-нибудь этими зубами, — вяло пригрозил Барох в ответ.

— Кто это с вами? — продолжил тем временем неизвестный офицер.

— Выживший. Ты что не слышал? — вопросом на вопрос ответил Лонер, после чего соизволил пояснить, — техник вроде.

— Отлично. Их как раз сейчас очень не хватает, — одобрительно протянул офицер.

В голове зародились нехорошие предчувствия. Тем не менее, я уже был готов к подобному. Сильно сомневаюсь, что смогу играть роль техника флота долго. У меня для этого ни знаний, ни внешности. Впрочем, раскрывать себя прямо сейчас не лучшая идея. Стоит подождать того, как будут развиваться события и реагировать соответственно.

— Хорошо. Он теперь на тебе, а мы в арсенал, — махнул в мою сторону рукой Лонер и двинулся вперёд.

— До встречи, техник, — бросил мне напоследок Барох. Оба моих сопровождающих обойдя баррикады, скрылись за переборкой, ведущей во внутренние помещения. Я же остался на месте, немного неуверенно переминаясь под взглядом незнакомого офицера. Пока я разглядывал окружающих солдат, сбшник быстро нашёл одного из них взглядом.

— Норек! Проводи техника к его коллегам в их жилую зону, — скомандовал незнакомец.

Снаряжение у всех сбшников почти не отличалось, поэтому не уверен, что смог бы чисто визуально отличить подошедшего к нам солдата от того же Лонера к примеру.

— Пойдём со мной, — скупо бросил мне солдат, оказавшись рядом. Не собираясь дожидаться моего ответа, он сразу же двинулся в сторону переборки, за которой совсем недавно скрылись Лонер и Барох. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним.

Глава 6

За переборкой нас встретил длинный коридор. Один в один, как тот, который встретил меня в самом начале путешествия по жилым секциям. И заканчивался этот коридор точно таким же круглым залом. Единственным отличием было в том, что никаких признаков заражения здесь не было. Да и чище здесь было на порядок. Мусора и разрушений практически не наблюдалось.

Мой проводник, так и не сказав ни слова больше, целенаправленно двинулся в сторону зала. Я постарался от него не отставать, попутно оглядываясь по сторонам.

Проходя по коридору мимо небольшого узкого прохода в левой стене, я на автомате заглянул внутрь. Ничего интересного там не обнаружилось. Буквально через пару метров ответвление перекрывала грубо и наскоро возведённая стена из разнообразного металлолома. Не знаю насколько она в действительности прочная, но выглядело это по крайней мере довольно внушительно.

— Нам пришлось заделать проход к обслуживающим помещениям жилого отсека, — каким-то образом заметив мой интерес, Норек тут же прояснил мне происхождение баррикады, — в будущем из-за этого возникнут проблемы, но сейчас по-другому просто нельзя.

— Почему? — спросил я.

— Там слишком много технических туннелей и вентиляционных шахт, связанных с другими отсеками корабля. Слишком много путей, которыми могут воспользоваться твари, — ответил сбшник.

"Да и вентиляцию они здесь тоже заделали, как и говорил Лонер" — подумал я, глянув в сторону вентиляционной решётки с другой стороны коридора. Её полностью закрывала такая же самодельная заплатка из металла.

Покинув коридор, мы вошли в большой зал. Обстановка здесь не сильно отличалось от зала в заражённой части жилых отсеков: тот же фонтан, те же деревья вокруг него, да кадки с растениями поменьше, стоящие рядом со скамейками. Вероятно, подобный дизайн одинаков для всех залов в жилых отсеках.

Вопреки ожиданиям зал не пустовал. Две скамейки оказались заняты. На одной сидели два офицера СБ в своих извечных защитных костюмах, другую же облюбовала краснокожая инопланетянка, в комбинезоне весьма похожем на мой. У последней шлем был снят, отчего огромная копна странных тёмно-алых волос полностью закрывала её лицо. Всех троих наши персоны не особо интересовали. Сбшники быстро пробежав по нам взглядами, почти сразу же вернулись к прерванному разговору. Инопланетянка же была настолько увлечена своим аналогом планшета, встроенным в предплечье костюма. Даже когда мы проходили мимо неё, она так и не оторвала от него взгляда.

Покинув зал, мы двинулись по зеркальному отражению недавно покинутого коридора. Правда, в этом боковых ответвлений было куда больше. Не успели мы пройти по нему и десяти метров, как вдруг заговорил мой провожатый.

— Шлем можешь уже снять — здесь безопасно, — бросил мне он, полуобернувшись через плечо.

И тут же, подавая пример, он убрал свой, дотронувшись до сенсора в районе виска. Когда механизм завершил свою работу, шлем солдата превратился в немного массивный металлический воротник. После этого офицер остановился и повернулся ко мне. Глядя на меня, он слегка поощряющее кивнул.

Я был так сильно занят его внешним видом, что его слова на некоторое время вылетели у меня из головы. Норек оказался соотечественником адмирала, ролик которого я просмотрел, впервые одев костюм. Фиолетовая кожа и странные пугающие глаза с чёрным белком были тому свидетелями. Правда по сравнению с флотоводцем Норек выглядел несколько моложе и к тому же имел на голове короткий ёжик странных сегментированных отростков, немного толще человеческих волос.

Видимо я сильно задумался, так как в следующее мгновение у меня перед лицом пару раз промелькнула четырёхпалая кисть в перчатке.

— Эй, расслабься! Всё уже позади, — произнёс он пытаясь привлечь моё внимание и тут же добавил, — давай я тебе помогу.

Не успел я ничего понять, как он, протянув правую руку к моему шлему, быстро мазнул по нужному сенсору. Подчиняясь программе, шлем стал складываться в воротник. Всего пару мгновений и моё лицо оказалось полностью открыто. В голове сразу же промелькнула добрая сотня вариантов дальнейшей реакции инопланетянина. Опасливо уставившись на Норека, я приготовился к последствиям.

— Ты чего так испугался? — спокойно глядя мне в глаза, немного непонимающе осведомился солдат, тем временем.

— Это было... немного неожиданно, — слегка подрагивающим голосом ответил я, усилием воли подавляя волнение.

Я внимательно следил за лицом собеседника, пытаясь найти на нём следы ненависти или узнавания... но на удивление ничего подобного оно не выражало. Хотя много ли я знаю о мимике внеземных рас?

— Ясно, — казалось несколько стушевался от моего ответа солдат, — прости меня. Я понимаю — тебе наверняка пришлось немало пережить за последнее время.

— Ничего, — уже более-менее нормально отозвался я. Вначале Норек показался мне довольно холодной личностью, но похоже это не совсем так.

И только сейчас я вдруг осознал, что мой переводчик исправно продолжает свою работу. Когда шлем собрался в воротник, часть механизмов остались на голове. На правом ухе висело некое подобие наушника, в то время как чуть ниже губ обнаружилось что-то вроде микрофона. Собственно, эти два устройства и занимались переводом. Вот только, почему это обнаружилось только сейчас? В прошлый раз, когда я отключал шлем, он убирался полностью и ничего подобного на голове не оставалось.

Между тем, наличие такого рода переводчика похоже совершенно не смущало моего провожатого. Смерив меня напоследок недоумевающим взглядом, инопланетянин двинулся дальше по коридору, как ни в чём не бывало. Осознав, что моя внешность по каким-то причинам похоже не вызовет особых проблем, я немного приободрился. Быстро нагнав офицера, я принялся гадать что ждёт меня дальше...

Между прочим, если вспомнить просмотренный мной недавно ролик, то адмирал там вроде как что-то говорил насчёт множества рас, состоящих в Флоте спасения. Может ли быть, что их в нём настолько много, что никто толком и не знает их всех в "лицо"?

Тем не менее, это не отменяет другой проблемы, с которой мне вскоре придётся столкнуться. Норек сейчас ведёт меня к техникам... не подозревая, что я собственно никакой не техник. По большей части он сейчас наверняка даже не задумывается, что со мной что-то может быть не так... но что насчёт остальных техников? Не сомневаюсь, что им не составит особого труда вывести меня на чистую воду. Ну а там и до полного раскрытия моего инкогнито не далеко. К тому же не стоит забывать, что кто-то из учёных, которые ставили над людьми опыты мог и выжить. Перспективы вырисовываются не очень радужные.

— Тяжело пришлось тебе? — голос солдата неожиданно прервал мои невесёлые рассуждения.

— Вроде того, — буркнул я. Развивать тему мне совершенно не хотелось.

Похоже Норека такой ответ не удивил. Больше задавать вопросов он не стал и весь дальнейший путь до обители технического персонала мы проделали в молчании. Как такового пути, впрочем, и не было. После моего ответа нам оставалось всего-то десяток метров пройти по коридору и свернуть в боковой проход, как перед нами предстала самая обычная дверь с сенсором.

— Мы на месте, — сообщил мне провожатый, когда мы упёрлись в эту преграду.

Не успел я ничего ответить, как солдат привычным движением активировал сенсор. Дверь тут же послушно ушла вверх. За ней обнаружился сравнительно небольшой прямоугольный зал. Обстановка в нём тоже оказалась довольно скромная. Длинный низкий стол из стекла или чего-то похожего, пара широких диванов из тёмной кожи рядом с ним, несколько кадок с растениями, да странное устройство размерами и формой напоминающее телевизионную плазму, на стене. Стол был практически полностью завален кучей самого разнообразного высокотехнологичного хлама. Несколько особенно габаритных вещиц, которые не поместились на столе, были сложены прямо на полу.